汤姆躺在床上思索着。突然一个念头在脑子里一闪，他希望能生病，这样，他就能赖在家里不去上学了。他把自己浑身上下仔细地检查了一下，没有发现什么毛病。他又查找了一番，以为可以找出肚子疼的理由，并且满心希望地让它发作。可是不久他就泄气了，根本没有一点疼痛的症状。于是他又动起脑筋来，突然，他发现毛病了，他的上排门牙有一颗松了劲。这可真巧，他正打算开始呻吟——用他的话说这叫“先做做样子”——突然想起如果以这个理由来应付的话，他姨妈就会当真把这颗牙拔出来，那将偷鸡不成反蚀一把米。所以他只得先留着这颗牙，再另找毛病。找了一段时间，他依然无计可施，后来他想起曾听医生说过有一种病能让病人躺两三个星期，而且险些烂掉一根手指头。于是这孩子忙不迭把他那只肿痛的脚指头从被子里搬出来，举起来仔细审视了一番。可是，他又不清楚这种病有些什么症状。不管怎么说，试还是值得一试的，于是他煞有介事地开始呻吟起来。
可是希德依然沉浸在梦乡，一点反应都没有。汤姆呻吟得更厉害了，而且感到他的脚好像真的痛起来。
希德还是没有反应。
汤姆因为呻吟个不停，累得直喘粗气。他停了一会儿，重新鼓起劲头，发出一连串令人叫绝的呻吟声。
希德还在酣睡。
这下汤姆来火了。他连连叫道：“希德，希德！”边喊边推推他。这一招果然很灵，于是汤姆又开始呻吟起来。希德打着呵欠，伸伸懒腰，用胳膊肘支起身子，鼻子里哼了一声，然后瞪起双眼看着汤姆。汤姆还在叫唤，希德就问：“汤姆！喂，汤姆！”（汤姆没搭腔。）“怎么啦，汤姆！汤姆！你怎么啦，汤姆？”他推了推汤姆，焦急地看着他的脸。
汤姆哀声说：“啊，希德，不要这样，不要推我。”
“汤姆，你怎么啦？我得去叫姨妈来。”
“不——不要紧。这也许慢慢会好的，不用叫任何人来。”
“我一定要去叫！不要再这样哼哼了，挺吓人的。你这么难受有多久了？”
“好几个小时了，哎哟！希德，不要再摇我，你想要我的命啊！”
“汤姆，你为什么不早点叫醒我？哦，汤姆，不要哼哼了！听你这么叫我身上都起了鸡皮疙瘩。汤姆，哪儿不舒服？”
“希德，我什么事情都原谅你（呻吟）。你对我所做的一切有愧于我的事情我都不怪你。我死了以后……”
“喔，汤姆，你不会死的，别这样说，汤姆——啊，别这样说。也许……”
“希德，我原谅所有的人（呻吟），请你转告他们吧。希德，你把我那个窗户框子和那只独眼小猫，都拿给那个新搬来的姑娘吧，你对她说……”
可是希德早就抓起衣服跑出去了。这时候汤姆真感到很难受了，没想到想象力竟起了这么大的作用，于是他的呻吟声听起来就像真的一样了。
希德飞快地跑下楼，边跑边喊道：“波莉姨妈，快来呀！汤姆快死了！”
“快死了？！”
“是的，姨妈。别耽搁了，快上来！”
“胡扯！我不相信！”
可是她还是赶快地跑上楼了，希德和玛丽紧随其后。这时她脸色苍白，嘴唇直颤动。来到床边后，她喘着气问：“汤姆！汤姆，你哪里不舒服啊？”
“哦，姨妈，我——”
“你哪里不舒服——孩子，你到底怎么啦？”
“哦，姨妈，我那只肿痛的脚指头发炎了！”
老太太一屁股跌坐在椅子上，笑了一会儿，又哭了一阵，然后又连哭带笑。等到她终于恢复了常态，她说：“汤姆，你真把我吓坏了。好了，闭上嘴巴，别再胡说八道了，快起床吧。”
呻吟声停息了，脚趾的疼痛也立刻消失了。这孩子觉得有点内疚，于是他说：“波莉姨妈，脚指头看着真像是发炎了，痛得我把牙齿的毛病也忘得一干二净。”
“你的牙齿，真是怪事！你的牙齿又怎么啦？”
“有一颗牙松动了，而且痛得难受。”
“得了，得了，你别再叫唤了。张开嘴，不错——你的一颗牙齿松动了，不过你不会因此送命的。玛丽，拿根丝线给我，再到厨房去弄块烧红的火炭来。”
汤姆嚷起来：“啊，姨妈，请您别给我拔牙。现在牙不痛了。要是再痛，我也不叫唤了。姨妈，请您别拔啦。我再也不想赖在家里逃学了。”
“哦，你不想逃学了，是吗？原来你这么大呼小叫，以为就可以躲在家里，不去上学还能去钓鱼呀？汤姆呀汤姆，我这么爱你，可是你净耍花招来气我，想断送我这条老命呀。”这时候，拔牙的准备已经做好了。老太太把丝线的一头打了活结，牢牢地套在汤姆的那颗牙上，另一头拴在床柱上。然后她夹起那块烧红的火炭，猛地朝汤姆的脸伸过去，差点烫到他的脸。结果，那颗牙就晃来晃去吊在床柱上了。
可是有所失就有所得。当汤姆吃过早饭去上学的时候，在路上遇到的每个孩子都很羡慕他，因为他上排牙齿间的缺口能够使他用一种新的方法吐唾沫。一大群孩子跟在他身后，对这种表演很感兴趣。他们当中有一个割破手指的孩子，起初大家都敬佩他，围着他转，现在忽然没有人追随了，不免觉得大失光彩。他的心情很沉重，可是他却鄙夷地说，像汤姆·索亚那样吐唾沫，算不了什么稀罕，此言一出，另外就有个孩子说：“酸葡萄！”于是他就成了一位落荒而逃的英雄。
很快汤姆遇到了哈克贝利·费恩，他是本镇一个酒鬼的儿子。全镇所有的母亲对他都深恶痛绝而又十分畏惧：他游手好闲、无法无天，而且举止粗野——再加上所有的孩子又都非常佩服他。虽然大人们都不允许他们和他一起玩，他们却乐于和他一起玩耍，还希望自己也能像他一样胆大妄为。和其他许多体面人家的孩子一样，汤姆很羡慕哈克贝利那种逍遥自在的流浪儿生活，可是也被严厉地告诫：不许和他玩。所以，他一有机会就和他混在一起。哈克贝利经常穿着大人们丢弃不要的旧衣服，总是满身是洞，破布乱飘。他戴的帽子很大很破，边上有一块月牙形的帽檐耷拉着。他只要穿着上装的话，那上装准是拖到他的脚后跟，背后的两排扣子一直扣到屁股下面；裤子却只有一根吊带；裤裆像个空空的口袋似的垂得很低。裤腿没有卷起的时候，毛了边的下半截就在土里拖来拖去。
哈克贝利来去很随意，全凭自己高兴。天气晴朗的时候，他就睡在人家门口台阶上；下雨时，他就睡到大空桶里。他不用去上学也不必去做礼拜，不必叫谁老师，也不用服从谁；他可以随时随地去钓鱼，去游泳，而且待多长时间都无所谓；也没有人管住他打架；晚上他高兴到什么时候睡觉就到什么时候；春天他总是第一个光着脚，到了秋天却是最后一个穿上鞋；他从来不用洗脸，也不用穿干净衣服；他可以随便骂人，而且特别会骂，谁也不是他的对手。总而言之，一切充分享受快乐生活的事情，这孩子都拥有了。圣彼德堡镇的那些受折磨、受拘束的体面人家的孩子们个个都是这么想的。
汤姆向那个浪漫的流浪儿招呼道：“你好啊，哈克贝利！”
“你也好啊，瞧瞧这玩意儿怎么样。”
“你得了什么宝贝？”
“一只死猫。”
“哈克，让我瞅瞅。乖乖，这家伙已经硬邦邦的了，你从哪儿弄来的？”
“从一个孩子那儿买来的。”
“拿什么买的？”
“我给他一张蓝票和一个从屠宰厂那儿弄来的猪尿泡。”
“你的蓝票是从哪儿弄来的？”
“两星期前用一根推铁环的棒子和贝恩·罗杰换的。”
“我说——哈克，死猫能有什么用？”
“有什么用？可以治疣子。”
“不会吧！这样能治吗？我知道有个更好的法子。”
“我敢打赌你不知道。是什么法子？”
“不就是仙水吗。”
“仙水？我看仙水屁都不值！”
“你说屁都不值，是不是？你试过吗？”
“没有试过。可是鲍勃·唐纳试过。”
“你怎么知道的？”
“噢，他告诉杰夫·撒切尔，杰夫又告诉强尼·贝克，强尼又告诉吉姆·赫利斯，吉姆又告诉本·罗杰斯，本又告诉了一个黑人，那黑人又告诉了我。这不，我就知道了。”
“哼，你知道又能怎样？他们都在撒谎，那个黑人可能除外。我不认识他，不过我从来也没见过有哪个黑人不撒谎的。这帮骗子。那么哈克你说说鲍勃·唐纳怎么试的吧。”
“噢，他的手伸进一个腐烂的老树桩子里去蘸里面的雨水。”
“在白天干的吗？”
“那当然。”
“脸对着树桩吗？”
“对呀。至少我是这么想的。”
“他没有念什么词儿？”
“我估计没有。我也不清楚。”
“啊！用那样糊涂蛋的方法还谈什么仙水治疣子！哎，那一点都不管用。你必须独自一个人到树林中间，找到那个有仙水的树桩，等到半夜时分，你背对着树桩，把手塞进去，嘴里要念：‘麦粒麦粒，还有玉米粉，仙水仙水，治好这疣子。’念完之后，就闭着眼睛，立刻走开，走十一步，然后转三圈，不要和任何人讲话就径直回家。如果你一开口，那符咒就不灵了。”
“唔，这听起来蛮不错；不过鲍勃·唐纳没这样做。”
“嘿，老兄，他当然没有这样做，所以他是这个镇上疣子长得最多的一个人。他要是懂得怎么使用仙水，那他身上就会一个疣子都没有了。哈克，用那个办法我已经治好了手上无数个疣子。我特别爱玩青蛙，因此手上长出许许多多的疣子。有时候我就拿蚕豆来治它们。”
“是的，蚕豆也行。我治过。”
“是吗？你是怎么做的？”
“把一个蚕豆掰成两片，再把疣子弄破，弄出点血来，然后你把血涂在蚕豆的一片上，趁着半夜三更没有月亮的时候，找个十字路口，挖个坑把这片蚕豆埋起来，再把另外半片烧掉。你看有血的那半片蚕豆不停地在吸啊吸啊，想把另外那半片吸过去，这样有助于上面的血去吸疣子，过不多久，疣子就掉了。”
“对，就是这样干的，哈克——就是这样。当然你埋蚕豆的时候，你要说：‘埋下蚕豆，消掉疣子，不要再来烦我！’这样会更好了。乔·哈帕就是这样做的，他差点到过康维尔这样远的地方，还有许多别的地方他也去过哩。可是话说回来，用死猫怎么治疣子呢？”
“呃，你拿着死猫等半夜坏蛋被埋时，到坟地去；魔鬼都是半夜行动，说不准三两成群，不过你看不见他们，但能听到他们走路的声音，或许还能听到他们的谈话。他们带那坏蛋走时，你往他们后面扔死猫还要念道：‘鬼跟尸跑，猫跟鬼跑，疣子跟着猫，我和疣子一刀两断了！’这样不管什么疣子都能治好。”
“这听起来倒是蛮有道理。哈克，这法子你试过没有？”
“没有。不过霍普金斯老太婆跟我说过。”
“啊，我寻思就是这么回事。因为人们说她是个巫婆。”
“可不是吗，汤姆，这我知道。她迷惑过我爹，这是他亲口说的。有一天，他一路走过来，见她要迷惑他，赶紧就捡起一块大石头，要不是她躲闪得快，肯定得被他砸中了。可是也就在当天夜里，他喝醉了酒，躺在一个小木屋顶上，不知怎么就摔了下来，摔断了一只胳膊。”
“哎呀，真不幸。你爹是怎么知道她要迷惑他的呢？”
“哦，我的老天爷！我爹毫不费事就看出来了。我爹说她直勾勾地盯着你时，就是要迷惑你，特别是当嘴里还念着什么时，就更不用说了。因为这时，她们把圣经的祷文倒过来念。”
“嘿，我说哈克，你打算什么时候去试着用这猫治疣子？”
“今天晚上。我猜他们会去捉霍斯·威廉斯这老家伙。”
“可是他不是星期六被埋了吗？他们星期六夜里没来把他弄走吗？”
“嘿，瞧你说的！他们的咒语午夜后怎么能起作用呢？午夜一过那可就是星期天了。我猜想，在星期天鬼是不怎么四处游荡的。”
“我从来没有往这上面想。是这么回事呀。让我和你一起去，好吗？”
“当然好了——只要你不害怕就行。”
“害怕？那还不至于。你来学猫叫好吗？”
“好。如果我叫了，你也回应一声。上一回，你让我在那学猫咪叫个不停，后来海斯这老头就冲我扔石头，还说‘这该死的瘟猫！’所以我气得拿砖头砸了他家窗户。不过，你不要讲出去。”
“我不会说的。那天晚上我姨妈一直在盯着我，我怎么能学猫叫呢？但是这一回我会回应的。嘿，那是什么？”
“只是个扁虱罢了。”
“在哪儿搞到的？”
“在外面的树林里头。”
“我拿什么东西跟你换它？”
“我不知道。我还不想换呢。”
“那就算了。你瞧你这只扁虱，这么小哩。”
“哦，吃不到葡萄就说葡萄酸，我对它倒是挺满意的。对我来说，这扁虱够好的了。”
“哼，扁虱有的是。我要是想要的话，一千个也不成问题。”
“喂，得了吧，那你搞来给我看看呀。你明知道自己没那个能耐。我认为这是个出来较早的扁虱，是我今年见到的头一个。”
“那么，哈克，我用我的牙齿跟你换扁虱吧。”
“让我瞧瞧。”
汤姆拿出一个小纸包，小心翼翼地打开它。哈克贝利看着牙齿，这诱惑太大了。最后，他说：“这是真牙齿吗？”
汤姆翻起嘴唇，给他看缺口。
“嗯，那好吧。”哈克贝利说，“成交。”
汤姆把扁虱装进不久前囚禁大钳甲虫的那个雷管筒子里后，他们就分手了，各自都感觉比以前阔气了许多。
汤姆来到那座孤零零的小木板房校舍的时候，他迈着轻松愉快的步伐，好像是老老实实一路赶来上学的样子，大步走进教室。他把帽子挂在钩子上，故作姿态而又非常敏捷地坐到他的座位上。老师正高高地坐在他那把大细藤条扶手椅上，听着催眠的读书声打盹呢。汤姆进来的声音把他吵醒了。
“托马斯·索亚！”
汤姆晓得老师要是叫他全名，那麻烦事就会来了。
“到，老师！”
“过来，我问你。你说，你为什么迟到了，为什么总是这样？”
汤姆正想撒个谎来蒙混过关，这时他看到一个女孩的背上垂下两条长长的金黄色辫子，他为之一惊。一股爱情的暖流使他马上认出了那女孩子。女生坐的那一边，正好只有她身旁空着一个位子。他立刻说：“我在路上和哈克贝利·费恩讲话耽搁了！”
老师气得脉搏都要停止跳动了，他瞪着眼睛望着汤姆。嗡嗡的读书声也停止了。学生们都很纳闷，这个莽撞的家伙是不是脑子出了毛病。老师问道：“你，你干什么来着？”
“路上停下来和哈克贝利·费恩讲话耽搁了。”
他说得一清二楚。
“托马斯·索亚，这可是我听到的最叫人瞠目结舌的坦白交待了。你犯了这样大的错误，光打手心不能解决问题。把上衣脱掉！”
老师直打得胳膊发酸，戒鞭有明显磨损时才住手。之后他命令道：“去吧！去和女生们坐在一块，这对你算是一次警告。”
教室里到处都是哧哧窃笑声，似乎这事让汤姆脸红。但实际上，他脸红是因为崇拜那位素不相识的意中人，还有幸能和她同桌。他在松木板凳的一头坐下来，那女孩把头偏转过去，身子往另一头移了移。大家相互推推胳膊，眨眨眼睛，低声耳语。但是汤姆却正襟危坐，两只胳膊放在既长又矮的书桌上，好像在看书学习的样子。
渐渐地，大家的注意力不再集中在汤姆身上，学校里惯有的嗡嗡读书声重新在那沉闷的空气中响起。这时汤姆开始偷偷地瞥了那女孩几眼，她注意到了这个小动作，“朝他做了鬼脸”之后有一分钟之久，她都用后脑勺对着他。等她慢慢地转过脸来时，有一个桃子摆在了她的面前。她把桃子推开，汤姆又轻轻地把它推回原处。她又把桃子推开，不过这次态度缓和了些。汤姆耐心地把它又放回原处，这一回她没有再拒绝了。汤姆在写字板上写了几个字：“请你尝尝，我多得是哩。”那女孩扫了这些字，仍是一动也不动。于是汤姆就用左手挡住写字板，开始在上面画着图画。有好一阵子，那女孩硬是不去看他作画，可是在好奇心的驱使下，她开始动摇了。汤姆继续画着，好像不知道那回事。那女孩想看，但态度不明朗，可是这男孩还是不动声色，装作没看见。最后她终于让了步，犹犹豫豫小声说道：“让我看看吧。”
汤姆稍稍挪开左手，石板上画的是一座房子，画得既不好又模模糊糊，两个山墙头，还有一缕炊烟从烟囱里袅袅升起。可是女孩被吸引住了，于是，她把一切都抛到了九霄云外。画画好的时候，她仔细看了一会儿，然后低声说：“画得真好——再画一个人上去。”
于是，这位“画家”就在前院里画了一个人，他拔地而起，那形状有点像一台人字形的起重机，此人看上去一大步就可以跨过房子。可是这女孩并不挑剔，她对这个大怪物很满意。她低声说：“这个人画得真好看，再画就画我，画成正走过来的样子。”
汤姆就画了个水漏或沙漏（均可作计时器用），加上一轮满月，四肢像草扎似的，硬邦邦的，张开的手指抓着一把怪模怪样的扇子。
姑娘说：“画得真不错。我要是会画就好了。”
“这容易，”汤姆低声说道，“我可以教你。”
“啊，真的吗？什么时候教我？”
“中午。你回家吃午饭吗？”
“如果你教我，我就留在这里。”
“好，那太好不过了。你叫什么名字？”
“贝琪·撒切尔，你叫什么？哦，我知道，你叫托马斯·索亚。”
“他们揍我时，就叫我这个名字。我乖的时候叫做汤姆。你就叫我汤姆，好吗？”
“好的。”
这时候，汤姆又开始在写字板上写着什么，还用手挡住不让女孩看见。这一回她不再羞怯。她请求汤姆给她看。汤姆说：“啊，没啥好看的。”
“不，一定有好看的。”
“真的没啥。再说，你也不爱看这个。”
“我要看，我真的要看。请让我看一看。”
“你会说出去的。”
“不会，真的不会，百分之一百二十的不会。”
“跟任何人你都不会说吗？永远不说，一辈子都不说吗？”
“是的，我不会告诉任何人，现在让我看吧。”
“啊，你真想看吗？你不会爱看的。”
“既然你这样待我，我就一定要看！”于是她把小手儿按在他手臂上，两个人争了一会儿，汤姆摆出拼命捂着不让她看的样子，可是暗地里手却渐渐移开了，露出了三个字：“我爱你。”
“啊，你这个坏蛋！”她用力打了他的手，脸虽然红了，但心里却乐滋滋的。
就在这时，汤姆觉得有人慢慢地揪住他的耳杂，渐渐往上提起。这一揪非同小同，让汤姆挣脱不掉。就这样，在一片尖刻辛辣的咯咯笑声中他被揪着耳杂，从教室这边拉到那边自己的座位上。接着老师在他身旁站了一阵，让他难受了一会儿，然后才一言不发，回到了自己的宝座上。汤姆虽然感到耳朵很疼，但心里却是甜蜜蜜的。
班里静下来时，汤姆下决心好好学习，可是内心却不能平静下来。结果朗读时，他读得一塌糊涂；而在地理课上，他把湖泊当成山脉，世界上的一切都被他“恢复”到了原始混沌状态；上拼写课时，一连串最简单的字把他“折腾得够呛”，结果成绩在全班垫了底，他只好把戴在身上、风光了好几个月的那枚奖章退还给了老师。
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