天桥的空竹场子

    在天桥杂技场练空竹的艺人，最有名的是王雨田、王葵英父女。王雨田久住南横街，父为商人，他自幼就好练叉，随黑窑厂（

    黑窑厂有个花会组织

    ）的“开路”（

    走在花会队伍前面要飞叉开道

    ）走过些趟会（

    花会

    ），“三股子”

    （管叉调［

    diào

    ］侃儿叫三股子）

    练得最为出色。清末的时候他在步营当差，入民国改当商团，又入警界，在粮食店站岗，因汽车夫不服指挥，“鞭（

    打

    ）过开色（shǎi）唐轮子的”

    （管汽车夫调侃儿叫开色唐轮子的）

    ，后为车主势力所屈，愤而走闯江湖。他初入老合（

    闯江湖的

    ）的行当是给马班子

    （跑马戏的）

    练叉，走西北穴（xué）：大同府、绥远、张家口。与马班子“劈（pǐ）了穴”

    （管散了伙调侃儿叫劈了穴）

    之后，在东安市场与常立全“联穴”

    （管合伙、组班子调侃儿叫联穴）

    ，赁个场子上地（

    做生意

    ），二人做艺，王雨田练叉，常立全耍空竹，每日的挣项足可养家糊口。常立全是旗人，会说评书，可是投入过评书的门户，没有“老帅”（

    师父

    ），算是个“海青”

    （如票友下海一样意思）

    。他多才多艺，能抖空竹，单、双都行，罐子盖、醋碡碌（zhóu lù

    ）（盛酒器

    ），练的花样很多：王瓜架、猴爬杆、跳梁、回头望月、枯树盘根、反插腿、正插腿、倒爬绳……足有几十样儿。他腰腿灵活，非常精巧。他两个人，一个人练，练得出奇；一个抖空竹，抖得娴熟，很是档子玩艺儿。王雨田是个有志气的人，他在那时学会了抖空竹，后来才火穴（xué）大转（zhuàn

    ）（挣了大钱了

    ）。常立全染上不良嗜好，性极懒惰，每天上地（

    做生意

    ）所挣的钱，只要够一天花的，就立刻不练了。他孤身一人，小店一住，别人看他没有意味，他个人却是快活。王雨田一家数口，家无恒产，与他联穴，很受影响。直到劈了穴（

    分了手

    ），常立全自己上地（

    做生意

    ），还是一样挣的够花就归店过瘾，明天再见。王雨田带着他的姑娘王葵英，在天桥公平市场巧耍飞叉，抖空竹。几岁的姑娘，抖起空竹干净利落，身体灵便，逛天桥的人们看完了谁都给钱，他父女在天桥就“火了穴”

    （即是大红大紫）

    啦。后来，王葵英的艺术日日进步，竟能“响万儿”（

    即是响名

    ）了（曾于1956年世界青年联欢节获得银奖）。

    在天桥杂技场练空竹的艺人

    白云鹏的杂耍（

    多种形式的曲艺演出

    ）班子约他父女加入，往京、沪、津、汉等地献艺，到处受人欢迎。各处的馆子争相延聘，收入也甚丰富。他们父女能以抖空竹起家，十几年的光景，置了几处房子，也小有资产。谁说艺人不富啊！

    世上的事，无论学会什么，艺业在身，小则养家糊口，大则发达致富。江湖艺人只要没有嗜好，理财有法，也是一样的发达。近年以来，王雨田父女只在北平献艺，并不远行。有时候在天桥上地（

    做生意

    ），有时上各杂耍馆子。葵英的人缘最好，无论是谁，也是评论她好。别看她是个女孩，通达人情，谦恭和蔼，技能惊人，还善于言谈，知礼仪，孝敬父母。在这世道衰微的时代，她能这样，很值得人佩服。如今她已然二十有余了，他父母因为她“太岁见海（hāi）”

    （管年岁见大调［

    diào

    ］侃儿叫太岁见海）

    ，不叫她往天桥做艺，只做堂会，上杂耍馆子。天桥的杂技场是看不见她的玩艺儿了。

    王桂英（

    是王雨田的二女儿

    ）年方八九，抖空竹不弱于葵英，可算后起之秀。每逢王雨田往天桥做艺，就带着她去。不过，他们不能天天去的，到了天桥也是和人联穴（xué）上地（

    合伙演出

    ），十天中只有二三回。据王雨田和我老云聊天儿的时候表示，他少年爱惜“开路”，众亲友都轻视他不做生产的事业就学走会（

    就是走花会

    ）。不料如今，一家数口竟赖以糊口，生活无忧，真是意想不到。听他的口吻是很知足。知足者常乐，能忍者自安。

    学会艺，防身宝，这话不假。如今这个年月，只要有一技之长就能维持生活，抖空竹、踢毽子，在清代时是一种消遣的玩艺儿，现在能在社会里挣钱养家，不怪他说是想不到。

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