有这么一天，我到天桥遛个弯儿，走到了金鱼池的地方，瞧见有一个人站在那儿，穿着一件大片油泥的灰布棉袍儿，头戴着破旧的豆包儿软胎帽子，嘴里头直叨念着说：“可怜哪，可怜哪！”听他的口音是南方口吻，把可怜两字念成了“克恋”韵调。在他眼前的路上，地下放着一个白手巾包儿，叠得四四方方，在这包儿上插着一根笤帚苗儿，嘴里嘟嘟囔囔的。行人瞧着他这种的神儿都很奇怪，不知道他是干什么的。不大的工夫就被人们簇聚得围了个大圈儿，都要听听他究竟是干什么的。在这个当儿从人群里挤进一个人来，年纪就在五十来岁，他的穿着好像是宅门里的厨子，可是脸膛儿的颜色很显着憔悴，手里还拿着一根大杆烟袋哪。挤到这人眼前边，就向这人问说：“你是干什么的？”这人经他这一问，冲着他说：“我是做买卖的呀。”他听见这话，当时也露出点儿奇怪的样儿说：“你既是做买卖的，卖的是什么呀？”这人当时说：“卖的是紫金山上紫金树结的紫金果儿。”说的话都是南方口吻的韵调，乍一听简直捉摸不清楚。这人说完了，又给他重说一遍儿，围着的人才知道是卖紫金果的。跟着他又问这人：“你既是卖紫金果的，东西在哪儿哪？”这人手指着眼前的手巾包儿说：“这儿哪。”这时围着的人听见，都低头瞧地下的白手巾包儿。他又指着这人说：“你真是废物，做买卖的哪有包着卖的呀。能够有人买也得叫人瞧瞧东西呀，你打开包儿亮出东西来，叫人们瞧一瞧。”
这人在这时候哈下腰把包儿拿起打开了，一瞧里面包着有黑紫色的小枣核儿似的，可是周身有毛儿，有四五百个。它那颜色，就仿佛是炒煳了的铁蚕豆似的。他在这个时候用手拿过一个来，冲着这人说：“你卖的这是紫金果呀。确有这么一种东西，生在四川，是很贵重很缺少的一种药材。你从哪儿得来的呀？”这人说：“原是同人到那地方办事，听说这种东西是很贵重的药材，所以顺便带回点儿，送亲友或是行个好儿。现在来到北平这地方找人，不想人地生疏，费了几天工夫才把地址找着了，不想人早走了，不知往哪里去了，找是不容易了，想再回南边也是很难的了，所以就落魄在这儿了。手里的困苦那还能说吗？求亲无有，告友无门，忽然想起带着的紫金果儿在北平是很缺少很贵重的东西，何不卖出它去先济急哪！所以包好了在这儿卖。”这问主听完了这一席话，作出一种狰狞难看的面孔来说：“北平这个地方什么人都有，北平是藏龙卧虎的地方，有识货的。这种东西在前清的时候内廷里是常见的，外边人看见是不容易的。说起这东西来，用假的最能够骗人，因为乃是不常见的东西。要说这紫金果呀，你是蒙不了我的。它还有个名儿叫川丁香是不是？”这人微微地一点头儿。他跟着又说：“在从前我在内监陆某家里当厨子，陆内监谁不知道哇！哪一年给他送礼的什么没有哇！尤其是这种东西，我是司空见惯的，那时候他还给了我不少哪，到眼下我家里多少还有点儿呢。要瞧你这种东西，个儿跟颜色倒不像是假的，可是要掐开了，用舌头儿试试它的味儿，就可以知道是真的是假的。”他把话说到这儿，围着的人都疑惑他是懂行的，直瞪着两眼睛，不转眼珠儿地瞧着他，侧耳听他说。卖紫金果的这个人，反倒被他说得咬音咂字儿听着，他说的紫金果儿招招有谱儿。就拿着一个说：“净说它的个儿跟颜色一样呀，里面的瓤儿是不是也得瞧瞧呀？”他拿这果儿举在这人跟前说：“掐开一个诸位瞧瞧行不行呀？”这人说：“行呀。”他在这时候就把这果儿掐开啦，分作两半儿，把那瓤儿抠出来说：“瞧这瓤儿的成色倒像是真的，可是我知道那味道儿是能够分出酸甜苦辣咸五样味来，那才是真的哪。这种东西吃下去能够入人的五脏，专治妇人各种的病症：什么两肋发胀，筋骨麻木，胎前产后，胸闷胀满，不思饮食，咳嗽痰喘，妇人的百病都可以治的。就是没有什么病的人，吃了它也是有益无损的，这种果儿的出产，就是紫金山这一个地方有，它的贵重就在这儿。”说着话就把这果儿往围着的人手内一递说：“诸位先生可以尝尝这瓤儿的那味儿。”围着的人就有接过去送到嘴唇外边，伸出舌头儿舔，咂了咂味儿，微微地点了点头儿。有人说我吃的是酸的，有人说我吃的是辣的，有人说我吃的是甜的，有人说我吃的是苦的，有人说我吃的是咸的。这识货的人看见人都尝了尝。他也把那果瓤儿舔了舔，点点头儿说：“不错，这东西是地道的，实是紫金山上的紫金果儿。到眼下要搜寻这样儿地道货呀，真是不容易了。”话说到这儿，又冲着卖果儿这人说：“你这东西让诸位先生和我一尝呀，的确是真的。怎么卖呀？说个价儿，叫诸位先生好买呀。”卖东西的人在这时候才说：“谁要是买，一毛钱两个。”这识货的人听了这话接着说：“要按这时候一毛钱买俩呀，真算便宜。要到药铺买去，一毛钱买一个怕也不容易，并且它那成色跟味道还许跟不上这个好哪。话又说回来了，货到街头死，肉贱鼻子闻。在这儿就不能够跟人家药铺里比啦，贱贱地先卖出去，弄个饭钱，要多弄个盘费你好回家呀。你要凑个盘费回了家，也比你困在这儿强得多呀。你认了得啦，让诸位一毛钱买四个吧，便宜买主儿。”他话到这儿又冲着围着的人说：“哪一位先生要买先说话，等到没有人买啦，剩多剩少，由我一人包葫芦头儿啦，把它都买了，拿回家里防个荒儿，行个方便，遇见有病的妇人给她吃去，行个好儿。”围着的人听他这一片话，揣摸这意思就有动心的，及至听见一毛钱拿四个去，天下人爱贪便宜的人有的是，都要买点儿。那卖紫金果的人脸上便显出有点儿不乐意的样子说：“一毛钱四个我不卖。”那识货的行家听见他不愿意卖，向他又说：“你这人真死心眼，不便宜谁买你的，你别瞧着烙饼挨饿，卖点盘费回家，比你为难强不强啊？”这卖东西人把脚往地上一跺说：“得啦！我任什么话也不说了。谁叫我流落到这步田地哪！错非在这个地方，要不这样着急，给多少钱我也不能够卖呀。”围着的人听他说狠了心啦要贱卖，就争先恐后地你也往前挤着递票儿抢着买，他也挤着买，一眨眼工夫，就卖出去多一半儿，所剩的没有多少啦。那识货的人就向那卖东西的人说：“得啦，收拾起来不用卖啦，剩下的我包葫芦头儿啦，走吧，跟我到那边茶馆儿去取钱吧。”
我瞧着这东西卖得贱，有点儿眼馋，也想着买他几毛钱的，当时还向那识货的行家说了不少好话，请他匀给我点儿。他听我说了这些好话，也不好不匀给我点儿。他当时说：“朋友，这没有什么，您要买这东西又算得了什么，我家里还存着点儿哪，买不买都没关系。不过这东西是很贵重的，很缺少的，我是要买点儿来也是为行好。您要买我匀给您得啦，这又算得了什么。”他向卖东西的人说：“你就把这点儿卖给这位先生吧，数一数还剩有多少个儿？”这卖东西的人又把手巾包打开了，数了数那紫金果儿，一共还剩有七十七个，我花了六毛钱买了二十七个，便宜了三个。回到家中高兴已极，和我们街坊一说，街坊说：“你上了当啦！”我还不相信，与我们街坊抬起杠来。疑团难解，我想出个主意来，到药铺里去趟，叫人家真行家认认货，真假便可分明。
我拿着紫金果儿到了一家药铺，求人家给看看，药铺伙计看完了紫金果问我：“你这多少钱买的？”我说：“六毛钱买的。”他从药抽屉抓出一把来，足有三十多个，与我的紫金果一般不二。伙计说：“你要买我们这些个，一毛钱就卖。”到了这时候，我才知道纯粹是上当了。我向药铺的伙计问道：“这紫金果儿，到你们药铺叫什么名呢？”伙计说：“这宗药品不叫紫金果儿，他们卖东西的骗人，瞎诌的名儿叫紫金果儿，我们管它叫细辛。这种药并不值钱，可是不能多吃。遇见身体足壮的人，用麻黄不准过三钱，柴胡不准过四钱，细辛不准过一钱，他们卖这东西的骗人给个钱倒不怎样，倘若被骗的人吃多了这宗东西，与人命大有妨碍呀！”我听了人家这片话，东西也不敢要了；送给人家药铺，人家也不要，我只好把它扔在溺尿窝内自认倒霉罢了。
事过两月后，我到西城有事，走到新街口南，见马路边上有个人蹲在地上，眼前放个手巾包儿，包上插个草标，嘴里不住地喊嚷：“可难哪！可难哪！”我忽然想起来了，又是骗人的那小子，我要瞧瞧他们如何骗人，站在那里不走要看个水落石出。果然和我那天所见情形一般不二。最奇怪的是围着人都贪便宜，三毛五毛地买那东西。我等他们卖完了，在后边跟着他们，瞧他们到哪儿去。他们都进了一家茶馆，我也进去沏了一壶茶喝。我喝着茶的工夫，就见他们四五人在一处分钱，一共卖了两块七毛钱，每人分了五六毛钱就走了。
他们这种骗人方法，只要换个地方还能照样骗人，总是那套话，骗了一处又换一处。骗人的方法不改，还是用上就能骗钱。我又恨他们又佩服他们。有一次我遇见个江湖的朋友，和他讨论此事。据那位江湖人说：他们这骗人的买卖，江湖人调（diào）侃儿叫做“老坎”的，又叫“挑（tiǎo）生啃（kèn）的”。那假装南方人卖紫金果的，调侃儿说他是“掌穴（xué
）”（这一伙人的头儿
）的，他未曾做买卖之先得先练“浑（hún）碟子”
（江湖人管他们学说南方的话语调侃儿叫浑碟子）
，又得练“发托卖像”
（即是假装着急，假装愣头愣脑的，怯头怯脑的）
，到了做生意的时候，他把地势采好啦，蹲在地上，冲那手巾包儿一嚷，把粘（nián）子（
观众
）圆上，他们“敲托”（
管帮腔骗人贴靴的调侃叫敲托的
）的就挤在人群里帮腔，那个识货的行家调侃儿叫“扒包”的
（由他装懂行的，用话将布包儿打开，故叫扒包的）
，卖钱多少，骗得了人骗不了人，全仗着他扒包的，他要有能耐，贴靴（
帮助挣钱的
）的时候能够叫人看不出破绽来。挣下钱来，扒包的、掌穴的分头份钱；那嚷嚷尝出酸、苦、辣的人是敲托的，只分小份儿。做这种生意是不能靠长地（
长地是指固定做
生意的场所
）的，今天在东，明天在西，也是一种打走马穴（xué
）（挣一回钱换一个地方
）的生意档子。可是做这种生意都是四五个人，一个人做的很少。据江湖人说，要是一个人能做这种生意，算最有能耐的人。一个人做这生意是圆粘（nián）子（
招徕观众
）也得自己，扒包也得自己，敲托也得自己，别看一人班受的累多，挣下钱来也是自己的。像这做“老坎”的生意，一人做调侃儿叫“独角坎”，做独角坎的是十年百不遇的才能见得着哪。虽是骗人的行当，能做独角坎的生意人可是很少啊！
在前几天敝人撰稿完毕，觉着刷字匠的事儿很为苦闷，同三五个友人去逛隆福寺，在那庙会里曾见卖耍货的摊上有一种小孩的玩物小毛猴儿，仔细观瞧那毛猴儿就是那紫金果做的。可见那宗东西是不值钱的，做成小孩的玩物，还能卖得了多少钱哪？足见是宗最贱的药材了。
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