花有精魂，人贵精诚。
那只花妖实在太无聊了，它原本是秋天才开放的菊花，春夏热闹的时候没有它什么事儿，就蜷缩着睡觉。那眼泪恰好流到了它的嘴角，又咸又苦，快把它齁死了。
菊花妖都是高冷又坏脾气的，上古时代，它也和桃李一起在春天开放，但后来常和别的花妖吵架、打架、毒舌到没朋友，最后谁也不理它，它干脆一赌气选择寒风萧瑟的秋天离群索居。
脾气坏不代表没本事，上古神农氏在《神农本草经》中称它为“长寿花”，汉朝历代帝王狂热追捧它，用它酿制“长生不老”的药酒，菊花自然有它的过人之处，它可以为病重或将死的人延续寿命。
和世上的其他任何事情一样，菊花妖帮助人也有代价。代价，就是同等的交换——
你需要为谁续命，就要将自己的寿命付出多少。
男孩与荒坡上的菊花妖，签订了契约。
为救身染瘟疫原本活不下来的祝静思，他用花妖教他的方法酿酒，那些日子的烈酒，每一滴都有他的生命。他将自己的寿数分给了她。多少年？这是秘密。
他希望不多，也不少，恰能相守一生。
六
“现在的年轻人，真有精神啊。”寂静的雨夜里，倒霉的方丈和尚走出来，叹了口气，把那丛被雨水打得零落歪斜的菊花扶好。
他不是不能禀报圣上，让金吾卫们来把这个在慈恩寺外杀猪，打扰佛门清修的少女赶走。
但，这万丈红尘滔滔，真正美好的东西总是少之又少。
慈恩寺，念慈母之恩……七重佛塔未必比得上一朵花。
还有些东西，佛曰，不可说。
没有人知道，方丈和尚在出家之前，欠了别人的赌债，不得不抛下妻子和襁褓中的女儿逃走，后来出家做了和尚，万事皆空。
郑连城让祝静思来慈恩寺看的，不是花，而是人。
从岭南来的一个同乡在慈恩寺上香时，认出了那个曾经叫祝铸的铁匠。同乡把消息带给了郑连城，带着一双儿女艰难度日的郑连城却什么也没有说——说了又能怎样呢？
当初他挥汗如雨地打铁，而她采菊东篱下，为他酿酒的那一段欢喜的小时光，有颜色，有香味，有真意……而如今，欲辨已忘言。
那时，她边采摘菊花边笑着摇头：“为何菊花只在秋天开？多孤单寂寞。若是能和桃李一同在春天开放，就好了。”
“这还不容易？”他哈哈大笑，一口应承下来，“娘子，明年春天，我就让这满院的菊花开！”
到了第二年春天，菊花没有开，他却已经背井离乡地逃亡。
她默默地收拾着家里与情感的残局，麻木地承受着生活给她的磨难与摧残。直到有一天，在铁铺的废料中，她无意中发现许多打成菊花模样的铁片，有的栩栩如生，有的还是半成品，可都被水浸湿生了锈，破破烂烂地堆在墙角。那一刻，她突然掩面痛哭。
其实他不懂，他一直不懂。
最美的花不是只有春天能开，哪怕是寒冬冰雪封山，只待两人一朝相逢，便可心花怒放。
她要的……并不是花开的奇迹，只是他回来而已。
方丈久久站在雨中，念了一声“阿弥陀佛”。
七
两人冒着雨，慌慌张张跑回来，刚进府中，却看到庭院中有人打着伞在等他们。
裴昀高兴地叫了一声：“老师。”
“张先生！”祝静思的眼里也满是惊喜。
“都进屋把头发擦干，别着凉了。”张九龄一身单薄的青衫濡湿了雨水，神色是祝静思熟悉的温暖。这么多年过去了，他的样子却似没有多大的变化，身姿挺拔如雪松，眉眼温润如月华。看到两个孩子手拉着手跑回来，他却不问也不说，只是微笑看着他们。
“夜雨风凉，老师你身体不好，也快些进屋去。”裴昀立刻上前接过伞，不由分说把张九龄扶进去，少年的个子已经比老师高了，此刻的举止却仍然有几分孩子气。
看着他们师生同行的侧影，祝静思也觉得温暖。
天若有情天亦老……他们都长大了，张九龄却没有老去。听说他当年也曾经向一位女子提过亲，却终未成佳话，于是这些年，他始终是一个人。
祝静思突然有点好奇，什么样的女子，才配得上张九龄的思念？
想必姿色不俗的吧。
后来，她才发现自己想错了。那不是个姿色出众的女子，而是个倾国倾城的女子。
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