这年六七月间，老天爷一连下了二十多天雨，弄得城里居民没柴烧，有时候来个卖柴的，都抢着买。
这天，天刚晴，鸡叫头遍张三就起床了，担着一担干芝麻秆儿，趁早往城里赶，想卖个好价钱。他担着柴禾，路很滑，天又闷热，一气走了十来里，累得浑身都是汗，就放下担子歇一歇。他见新换的衣裤被汗淋得直冒水，很心痛，见天还没亮，路上也没人，就脱下衣裤，用手拧拧干，搭在芝麻秆上晾着，打算到县城根边再穿上。
他光着身子，担着柴禾往前赶，一口气跑了七八里，知道离城不远了，就放下担子去穿衣裤。哪知一看，他傻了。搭在芝麻秆上的衣裤不见了。天哪！这前不挨村、后不临店，光着屁股咋见人哪！
就在他急得上火的时候，那边有人喊起来：“你是卖柴禾的吗？我买了，可别卖给人家啦！”
张三一听是个女人，就更急了。情急之中，他见路边有个池塘，便“扑通”一声跳进水里，对那女人说：“你停下，不要到跟前，我在洗澡。”
那女人说：“瞧你说的，我又不是大姑娘，怕啥？你洗你的澡，我来看柴禾，咱俩各干各的事，两不误。”说着，来到跟前，前前后后，左左右右，把柴禾摸了一遍，满意得直点头。
于是一个在岸上，一个在水里，三言两语，说好了价钱。
张三催那女人先走，他随后送柴到门口。他见女人走了，就爬上来担起柴禾，想趁天没亮赶到城里亲戚家，借条裤子穿了再送柴到女人家。哪料那女人走走停停、停停走走，不敢远离张三，怕人家抢买跑，弄得张三只能跟在她后边慢慢走，好不容易进了城门。张三想拐弯找亲戚借裤子，可那女人上前拽住了芝麻秆儿，硬朝她家门口拉。张三没法子，只好跟着走。
到了那女人门前停下，那女人还不放心，又围着芝麻秆儿转圈看看摸摸。这可坑苦了张三，像小孩“藏猫”一样，跟那女人围着柴禾捆子转，边转边想：眼看天亮了，人们都起来，那可咋办？他心里一急，想出让那女人去借秤。等那女人一走，张三蹿到女人屋里，一看正好绳上搭条裤子，忙伸手拽下来，穿在自己身上。
不一会儿，那女人借秤回来，两人把柴禾过了秤，交罢钱，张三扛起扁担就走。
那女人一看张三穿的裤子像是她的，进屋一看，自己的裤子真的不见了。她赶紧出门喊道：“卖柴禾的大哥，可不能做缺德事呀！你咋把俺的裤子穿在身上了？”
张三说：“大妹子，你可不能冤枉好人哪！我身上就这一条裤子，咋会是你的？”说罢就想溜。
那女人一步上前拽住张三，你一言、我一语争吵起来。
这一吵，惊动了街坊邻居，都来看热闹。有人说：“这一男一女，大清早争一条裤子，准没干好事。”有人说：“你看那女人，成天打扮得花里胡哨的，还不是为了勾引野男人！”
那女人听到这些话，委屈得坐在地上大哭起来。张三感到自己做了亏心事，又不愿在众人面前丢丑，就和那女人到官府去评理。
两人来到县衙，几声堂鼓一响，惊醒了知县。知县听有人击鼓，立即升堂，把原告、被告带到大堂跪下，知县问道：“谁是原告？”
那女人说：“王氏我，是原告。”
知县说：“快把状纸呈上！”
王氏说：“禀老爷，卖柴禾的张三清早偷我一条裤子。还不到一个时辰，没来得及请人写状纸，请老爷恕我无礼！”
知县问道：“可有证人？”
王氏说：“大清早街坊邻居都未起床，没人作证。可我说的都是实情，请老爷明断！”
知县又问：“你家里可有何人作证？”
王氏说：“奴家守寡十多年，家里没有其他人。”
知县转向张三问道：“卖柴人张三，你为何大清早偷人家寡妇的裤子？心怀何意？快说！”
张三说：“禀老爷！小民家穷，鸡叫头遍赶集卖柴，身上就穿一条裤子。她说这裤子是她的，那我走几十里路能不穿裤子吗？”
知县一听，觉得两个人说的都有理，一时难下结论，于是原告和被告在大堂上又争吵起来。
知县把惊堂木一拍，问王氏道：“你告张三偷你的裤子，你裤子上有何记号？”
王氏说：“我那裤裆里缝有一块红布。”
知县叫人验证，果然当真。他把惊堂木一拍，向张三喝道：“好你个刁民！偷了良家女子的裤子，还想耍赖？给我动刑。”
张三见事情弄到这个地步，也顾不得脸面，赶紧向知县叩头认罪：“请老爷别动刑，我招！”
等张三把事情经过说了一遍，大堂上下个个笑得前仰后倒，知县也笑得直不起腰。
原告王氏本来很生气，听了也觉得好笑。再看看张三那憨厚的可怜相，不由同情起来，于是对知县说：“俺不告了。”
张三说：“俺对不起大嫂，愿受罚！”
知县仔细看看这对男女，年龄相当，心地善良，且都是独身过日子，倒不如给他们合成一对儿。于是判道：“原告、被告听着：一担柴禾牵红线，一条裤子定姻缘；本县为你们做大媒，回去就把喜事办！退堂！”
（佚名）
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