这两个坏蛋还打算再试试“皇家奇物”，因为这个把戏挺能挣钱，可是他们估计这不大妥当，因为这时候也许消息已经传到下游来了。他们一时想不出什么称心的好主意；所以后来公爵就说他打算躺下来想一两个钟头，仔细琢磨琢磨，看是不是能够想出个办法，在阿肯色这个庄子上捞一把；国王就说他打算根本不想什么主意就上另外那个庄子上去碰碰运气，靠老天爷指引他走上发财的路——我看他大概说的是靠魔鬼帮忙吧。我们在上回靠岸的地方都买了些现成的衣服；这时候国王把他的穿上了，他还叫我也穿上我的。我当然就穿上了。国王说：
“我既然穿得这么讲究，我看还不如说是从圣路易或是辛辛那提下来的，再不然就说是个别的大地方也行。哈克贝利，往轮船那儿划吧；咱们就搭轮船往庄子上去。”
我用不着他吩咐第二遍，当然愿意去开一开搭轮船的洋荤。我在那庄子上游半英里地靠了岸，然后在静水里顺着挺陡的河岸往前溜。过了一会儿，我们就碰见一个长得挺好的、老老实实的乡下小伙子，坐在一块木头上，擦着脸上的汗，因为天气非常暖和；他身边放着两个毡子做的大手提包。
“把划子冲边上划过去吧。”国王说，我就划过去了。“小伙子，你要上哪儿去呀？”
“要上轮船；到奥尔良去。”
“到我们船上来吧，”国王说：“稍等一会儿，我这当差的会帮你把手提包拿上来。你跳上岸去帮帮这位先生的忙吧，阿道弗斯。”——我知道这是指的我。那年轻人说：
“我刚才瞧见您的时候，起先我还想着：‘这是威尔克斯先生，准没错，他来得差不多正是时候哩。’可是后来我又说：
‘不对，我看这不是他，要不然他不会往大河上面划。’您不是他吧，对不对？”
“不是，我叫布洛格——艾利山大·布洛格——艾利山大·布洛格牧师，我想我得说明一下，因为我是给上帝当差的。可是我还是替威尔克斯先生难过，他没赶上时候，也许错过什么机会了——但愿他没耽误什么事。”
“啊，他来迟了倒不会得不到财产，因为他还是照样可以拿到手；可是他没赶上亲自给他兄弟彼得送终——这个他也许并不在乎，这种事谁也说不清——可是他兄弟老想临死之前和他见一面，谁要是能让他见到他哥哥，那就叫他把什么东西都送给别人，他都心甘情愿；这三个星期他压根儿没谈过别的事情；自从他们小时候分手以后，他一直就没见过他哥哥——他和他兄弟威廉也没见过面——那就是又聋又哑的那个——威廉也不过三十多岁哩。只有彼得和乔治上这边来了，乔治是个娶了亲的兄弟；他和他老婆去年都死了。现在就只剩下哈尔斐和威廉这两弟兄；我刚才说过，他们都没赶上时候到这儿来。”
“有人给他们去过信吗？”
“啊，有人去过信；那是一两个月以前，彼得刚刚病倒的时候；因为那时候彼得说，他好像觉得自己这回的病不会好了。你知道吧，他年纪挺大了，乔治的女儿又太年轻，除了红头发的玛丽·洁恩，都不能常在身边陪着他；所以自从乔治和他老婆死了以后，他就觉得有点儿寂寞，简直不大想活下去。他想和哈尔斐见面，真是想得要命——他也想见见威廉——因为他这种人心肠挺软，一提起写遗嘱，他就受不了。他临死留下了一封信给哈尔斐，他说那封信里说明了他的钱藏在什么地方，又说他希望把别的财产分给乔治的女儿，让她们好过日子——因为乔治死后什么也没留下。人家叫他写遗嘱，他就只写了这么一封信。”
“你猜哈尔斐为什么没来呢？他住在什么地方？”
“啊，他在英国哪——在舍斐尔得——在那儿传教——从来没上美国来过。他不大得空——并且他还说不定根本没接到这封信，你知道吧。”
“太可惜了，可怜的人啊，他没活下来和他的弟兄们见见面，实在是太可惜了。你说你要上奥尔良去吗？”
“是呀，不过我还不光只上那儿去哪。下星期三我还要搭船上里约·热内卢去，我叔叔在那儿住家。”
“你这趟出门可走得挺远哩。可是这倒怪好玩的；我也想去。玛丽·洁恩是顶大的一个吗？其余那几个多大岁数？”
“玛丽·洁恩十九岁，苏珊十五岁，琼纳大致是十四岁——那就是专爱打嘴架的一个，她是个缺嘴。”
“可怜的孩子们！就这样无依无靠，被甩下在这冷冰冰的人间。”
“她们总算还不太倒霉哩。彼得老先生有许多朋友，他们不会让她们受欺负。有霍布生，他是浸礼会的牧师；还有洛特·荷斐执事，贝恩·勒克和阿布纳·舍克尔福德，还有莱维·贝尔律师；还有罗宾逊大夫，还有他们的太太，还有巴特莱寡妇，还有——嗯，多得很哪；不过这些人都是和彼得最要好的，他往老家写信的时候，有时常爱提到他们；所以哈尔斐到这儿来的时候，也就知道上哪儿去找朋友。”
嗳，那老头儿问这问那，问个没完，差不多叫那小伙子把心里装着的事儿全都掏出来了。他要是没把那个倒霉的镇上每个人每桩事情通通问到，那才怪哪，他把威尔克斯一家的事全都问了个一清二楚；还问到彼得干的是哪一行——他是开硝皮厂的；还问到乔治干什么——他是开木匠铺的；还问到哈尔斐干什么——他是个反对国教的牧师；另外还问了这个那个的。后来他就说：
“你干吗要往上游走那么老远，去搭那只轮船呢？”
“因为那是个往奥尔良去的大船；我本来还担心它不会在那儿停靠哩。这种船吃水太深的时候，你打招呼它也不会停的。要是辛辛那提的船，那就可以叫它停，可是这只船是圣路易的。”
“彼得·威尔克斯家境不坏吧？”
“啊，可不是，挺不错的。他有地有房子，人家估计他还有三四千块现钱，不知藏在哪儿。”
“你说他是什么时候死的？”
“我没说这个，不过他是昨晚上死的。”
“明天出殡吧，大概是？”
“是的，大概在中午。”
“唉，这实在是太可惜；可是咱们迟早都有一死。所以人人都得做个准备才行；那就没什么难受了。”
“对啦，先生，最好是那么着。妈从前就老爱说这句话。”
我们划到了那只轮船那儿的时候，船上差不多已经装完了货，过了一会儿船就开走了。国王根本就不提上船的事，所以我终归还是没有过到搭轮船的瘾。轮船开走之后，国王叫我再往上游划了一英里来地，划到一个背静地方，他就上了岸，对我说：
“现在你赶快往回划，马上就去，把公爵接到这儿来，还得带着那两只毡子的新提包。他要是上河那边去了的话，你就划过去，把他找来。你叫他不管怎样都得来。好吧，快走。”
我可是猜透了他打算干什么；不过我当然一声不响。我把公爵接过来之后，我们就把小划子藏起来，随后他们就在一块木头上坐下，国王把一切情形都告诉了他，就像那年轻人说的一样——一字不漏。他说这些话的时候，从头到尾老在学英国人的声调；像他这么个笨蛋，总算学得挺像。我摹仿不出他那个声调，所以我也就干脆不打算学他；可是他的确说得挺像。后来他说：
“你扮个聋子和哑巴行不行，不吉利滑头？”
公爵说，尽管放心让他去扮；他说他在戏台上扮过聋子和哑巴。于是他们就等轮船过来。
大约在下午过了一半的时候，有两只小船过来了，可是都不是从上游老远开来的；后来终归有了一只大船，他们就对它打了招呼。船上把小划子放过来，我们就上了大船。这只船是从辛辛那提来的，他们听说我们只要搭四五英里地，简直气得要命，把我们骂了一顿，还说不肯让我们上岸。可是国王一点也不着急。他说：
“只要搭船的先生们出得起钱，走一英里给一块大洋，叫你们派小划子接送，那你们轮船上也就上算，可以让他们搭船吧，是不是？”
于是他们就和气起来，说是不成问题；我们到了那个庄子的时候，他们就用小划子送我们上了岸。岸上有二十多个人看见小划子过来，就一齐跑到河边来了。后来国王就说：
“你们诸位有谁能告诉我，彼得·威尔克斯先生住在什么地方吗？”他们彼此望一眼，又点点头，好像是说：“我说对了没有？”随后他们当中就有一个人挺和气、挺斯文地说：
“真对不起，先生，我们现在可只能告诉您，昨天晚上他住在什么地方。”
一眨眼的工夫，这无赖的老家伙简直就撑持不住了，他一下子倒在那个人身上，把下巴靠在人家肩膀上，在他背后把脸朝下哭起来，一面说：
“哎呀，哎呀，苦命的兄弟啊——想不到他就死了，我们没来得及见他一面；啊，这实在太伤心、太伤心了！”
他接着就转过身去，哭着脸伸手冲公爵做了许多莫名其妙的手势，结果这家伙也扔下一只手提包，哇哇地哭开了。这两个骗子手呀，他们要不是顶无赖的家伙才怪哩，这种坏蛋我真是一辈子没见过。
那些人都围拢来，对他们很表同情，说了许多安慰他们的话，还替他们提着手提包往山上去，让这两个家伙靠在他们身上哭，他们还对国王把他兄弟临死的情形一五一十地说了一遍，国王就拿手比画着把这些事再告诉公爵一遍，于是他们俩又为这位刚死的硝皮厂老板哭得伤心透了，就好像十二门徒都死光了似的。我要是见过这种事情的话，那我简直就不算人了。这种丢脸的事，真是叫人替整个人类害臊哩。
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