门房嘀嘀咕咕，但也不敢说硬气话，又进宅里报去了。
安若希确实在午睡，被丫鬟扰醒了听到这个简直要把床掀了。很好，非常好！这是真当她安若希是个软柿子随便捏了。安若希火速梳头更衣，一脸寒霜十分端庄地在会客小厅见了陆大娘。
“大娘如今好啊，攀上了大姐，当起了跑腿的。”
陆大娘笑了笑：“也是托了二姑娘的福。今日上午大姑娘叫了我去，说起昨日见着了二姑娘。知道二姑娘对我的照顾，让我有机会谢谢二姑娘。”
安若希脸一沉，这是专门来讽刺她的？
陆大娘继续道：“我说如此我今日便来。大姑娘便托我帮带个话。她说正好想念家里厨房做的点心，嘴馋得不行，让二姑娘今日挑几样给她送去。”
安若希拳头都捏紧了，昨日才说又没让她端茶倒水的，没把她当丫头使唤，今日便想补上吗？
安若希咬着牙，忍着没破口大骂。
陆大娘特别和蔼地又道：“依我看啊，这吃点心不是什么大事，二姑娘若是忙，不送便不送吧。大姑娘应该也不会对姑娘如何的。如今毕竟不一块儿住了，也许她就是想起从前的时光了，顺嘴这么一说。我去给她回个话，便说二姑娘病了，不方便，如何？”
还咒她病了！
安若希咬牙切齿：“我送！不就是几块点心！烦请大娘去给大姐报个话，让她等着！”
最后四个字说得铿锵有力，仿佛她要送的不是点心，是刀子。
陆大娘毫不在意，应声走了。
也不待陆大娘走没走远听不听得见，安若希在屋子里破口大骂贱人、贱妇云云，又是拍桌子又是踹椅子。陆大娘也不管她，急步往紫云楼回话去。
安若晨听得陆大娘求见，说是带来了安家二姑娘的回话，便知有急事发生。只是她万没料到居然会是赵佳华的死讯。
安若晨惊得好一会儿才缓过来。
“她女儿呢？”
“这就不知道了。”
“那刘老板呢？”
“该是在料理后事吧。铁柱只说东家夫人过世，若刘老板也有意外，他定会说的。且酒楼的事务安排得井井有条，我看掌柜的也未有慌乱模样，想来东家老板是无事的。”
安若晨完全没头绪。疯癫了自尽？这怎么可能！
“陆大娘，你快去李秀儿那儿，小心安全，莫要让别人注意你。赵佳华的死不寻常，若是被人灭口，那李秀儿也有危险。就用我与你说的办法，加上赵佳华的死讯吓她一吓，务必把话套出来。”安若晨从怀里掏出银两，这还是当初托陆大娘租屋时的钱银，如今又再给陆大娘，“吓唬完了再给点钱，她需要钱，她会说的。”
陆大娘接过了，问：“姑娘如何打算？”
“我不能动，就当什么都不知道。细作定会盯着我，我若无其事，稳住他们。大娘去听听李秀儿怎么说，若她真知道些什么，想办法将她带到安全地方先藏着。”她想了想，与陆大娘说了个地点。
陆大娘道：“那姑娘多小心。我打听了，聚宝赌坊与刘老板是一伙的，还有徐媒婆。他们一起杀过一位公子。不知是什么身份。就在四月，于聚宝赌坊的密室里动的手。”
“密室？”
“聚宝赌坊后院左手第三间屋子里。柜子上的摆件是开关。齐征偷偷跟着下去过，说里头有长长的过道，还有几个房间。”
“尸体如何处置的？”若能找到尸体，就能有物证。
“说是砍碎了放在招福酒楼的泔水桶运出城去了。打算丢到山里让野兽吃干净，不留痕迹。”
安若晨听得一阵恶心。这些人，居然如此狠毒。
“还有，我与你说的那位战场上受伤致残，不得已在聚宝赌坊看门守院讨生计的杨大哥……”
“病死的那位？怎么了？”
陆大娘缓了缓，克制了情绪：“原来当初杨大哥就发现了细作之事。”她把齐征告诉她的事细细说了一遍。
安若晨很快反应过来：“他怀疑自己中毒了。”
陆大娘点点头：“他已经没法说话，只得留下自己的尸体为证。”
安若晨咬咬牙：“可就算我们找仵作验尸，证明了他中毒而亡，也没有证据证明是谁下的毒。”
这确是无奈的现实。陆大娘也不知如何是好，只得赶紧先处理眼前的：“我先去打探清楚，明日一早找李秀儿。有了结果，再来报予姑娘。”
陆大娘前脚刚走，安若希后脚就来了。她仍似昨日那般，带着数位丫鬟仆役，威风八面过来的。在紫云楼门口遇着了陆大娘，还狠狠瞪了她一眼。
陆大娘朗声道：“二姑娘放心，你让我转的话，我已告诉了安管事。”
安若希欲呛她两句，可陆大娘说完扭头就走，完全不给她机会。
安若希又等了好半天，这才见着了安若晨。
安若希没给安若晨好脸看，食盒重重往她面前一推，差点没摔到地上去：“喏，你要吃的。”
安若晨打开看了一眼，想起陆大娘说的碎尸，忙又盖上了。
安若希大怒：“你莫要欺人太甚。摆出副恶心模样给谁看呢！”
“这些不是我爱吃的。”
“反正姐姐也不是真心想吃。”安若希忍不住翻白眼。谁管她爱吃什么，厨房随便挑几样拿过来的，“姐姐究竟想如何，要羞辱我到几时？是要等我受不住了，姐姐再故意挑我错处？借口不是不帮我，是我没耐心？”
“还真是。”安若晨淡淡道，“这点你就受不住了。若真到了跟安家对抗争取婚事机会的时候，你又哪来的耐心与毅力？届时我不只白忙一场还要被你拖累，我是傻子？”
安若希一愣：“难道婚事有眉目了？”
“当然没有。”安若晨冷冷一盆冷水泼过去，“不是说了嘛，你现在没耐心没毅力，怎么敢帮你。”
安若希咬牙：“你昨日还说是我没用处。”
“那也对的。我重新说一遍好了。你既没用处又没耐心毅力，怎么帮你？”
“你……”
安若晨冷眼一瞪，把安若希后头骂人话给瞪回去了。
安若晨冷道：“你记住，你不过是个商贾之女，吃穿比一般百姓好些罢了，见识却是浅薄的。莫把自己看太高。我让你来，你便来，来了才有机会。”
安若希抬了抬下巴，也冷道：“好啊，我来了。机会在哪儿？”
“这一回嘛，我告诉你一个秘密。”
安若希狐疑：“什么秘密？”
“你可想知道，我是如何逃出家的？”
安若希顿时一震：“如何逃的？”她怎么猜都猜不透，爹娘与荣贵几次三番聊起也未琢磨出来。
“你可还记得，四妹小时候收养过一只流浪的黄狗？”
“被荣贵差人打死的那只？”
“对。四妹对那狗狗极是喜爱。大弟却叫人将那狗打死了。我把那狗偷偷埋了，告诉四妹那狗不见了是因为它出去找媳妇去了。可没想到，那只狗生前在四妹后院的墙角挖了个狗洞。四妹可怜我将要嫁给钱裴，便将此事告之于我。她还偷偷帮我将狗洞子刨大了。”
安若希呆住：“你是从狗洞子钻出去的？”
“是。”
“那四妹呢？”
安若晨不答，却道：“四妹年纪小，却是比你我有主意。我在她这般年纪时，可不敢想什么逃家不逃家的。但四妹却敢。她为了让我能离开，偷偷攒下钱银，又悄悄为我刨狗洞……”
说起善良可爱如今生不见人死不见尸的安若芳，安若晨嗓子眼有些堵。她顿了顿，看向安若希道：“二妹，你如今如我与四妹一般处境，当明白我们当时的心情。若你有四妹的消息，哪怕一丝一毫的可能，请一定要告诉我。若有机会，请护好她。”
“都这么久了。”安若希觉得希望渺茫。
“一日未见尸体，一日便有希望。二妹，你说得对，我们是亲姐妹，虽是平素不算太亲近，可也无仇无怨。你若真心待我，我便也真心待你。我心中唯一的遗憾，是没能保护好四妹。你在安家许多事都身不由己，我明白。钱裴什么事都干得出来，我也知道。但我们总不能随波逐流，认命屈从。”
安若希听得有些动容，但又在心里警觉这是大姐耍的花招，大棒加甜枣，居心叵测。
“你回去，可以告诉爹爹我找你打听爹爹南秦玉石货品的事，而你半点没松口。也可以告诉他们你套出了我的话，知道我是从狗洞逃的。要说什么随你。总之让他们觉得你我见面颇有成效。这般你再来见我，便无须找借口了。下一回我们见面时，我再告诉你一些别的。你真有本事忤逆他们了，再张罗婚事吧。”
安若希回到家中时，谭氏正在女儿屋里等着。她是安若希出门后才知道这事的，早等得心急如焚，见了女儿忙问：“怎么回事？那贱人又耍的什么花招？”
安若希张了张嘴，却把狗洞的事咽了回去，她道：“也没说什么，无非就是找我拌拌嘴摆摆威风。啊，对了，她想打听爹爹那批南秦玉石的货是用了什么手段拿回来的，我将她讥讽了一番。”
谭氏皱起眉头：“那贱人想抓咱们安家的把柄。”
安若希垂头，有些心虚，道：“她定不是现在才想，今天问漏了嘴，我猜她是在别处没找出爹爹的什么短处来。”
谭氏左思右想，很不放心：“那贱人既是有了盘算，我们还是得当心。幸好当初她在家里时都有提防她。她还说了什么？”
“没什么了。来来去去就是那些怨气。”安若希一边答一边想着狗洞。不知那洞什么样，不知四妹现在是生是死。
“娘知道你受委屈了。”谭氏不知安若希的念头，只当她受了气不高兴。安慰道，“可你办得很好。这委屈还得再受一阵子。如今她与你聊起来了，你多去几趟，看看她究竟是何打算。她想找我们的把柄，我们还要找她的呢。”
安若希点头：“女儿知道。”她还知道四妹笑起来多甜多可爱，她还知道大姐发起火来多狠多可怕。她们互相怨恨，互不信任，见面争吵，冷嘲热讽，各怀鬼胎。想着她们姐妹命运的可笑，明明家住大宅，奴婢仆役整日伺候，最后却是要钻那狗洞子……
解先生站在小巷僻角里静静等着，等了好一会儿，见到了他要等的人。
他没有招手，只是稍稍往前站了站，让那人看见他。那人警觉地走了一个来回确认没人跟踪，这才靠在巷子口那边，背对着解先生，说道：“怎么突然这么急见面，这里离紫云楼太近。”
“需要做个决定，有些事得确认。”
“你说。”
“赵佳华的事，安若晨知道多少？”
“差不多就是军方知道的这些。其他的她好像也没甚头绪。将军嘱咐她勿擅自行动，等谢刚回来。她便一直没动静，似乎挺沮丧，还跟安家闹起来了。”
解先生皱皱眉：“跟安家闹什么？”
“与她二妹斗斗气吵吵架之类的。”
“有钱裴什么事吗？”
“未曾听说。”
解先生沉默。
“怎么？”
解先生低声道：“赵佳华死了。”
“死了？”那人吃了一惊。
“你不知道？看来安若晨也未得到消息。”
“对，我出来时，她正与她二妹见面。那位二姑娘气势汹汹，积了不少怨啊。”
“你确定安若晨没线索了？”
“要是有她该会出去查探的。她没出门，心情颇低落，练练拳脚做些杂事，然后就是见见安家那边的人，没什么特别的举动。”
“李秀儿那边呢？”
“安若晨暂未与她联络。但若是知晓了赵佳华死讯，该是会再查探的。”
解先生想了想，说道：“好吧。那你继续盯紧她。”
“你有什么打算？”那人问。
“也许不必损失刘则。我再看看。”
“明白了。”
那人若无其事地靠着墙，身后已经没了声音，解先生离开了。
这一日中兰城没甚大事。赵佳华的自尽并没有引起什么大波澜，除了街头巷尾开始讨论招福酒楼东家刘老板真是可怜，女儿没了，娘子也没了。原是风光得意，转眼竟成鳏夫。衙门派人到刘府看了看，将事情记录在案，四处查找了一番，未找到被赵佳华误杀的女儿刘茵的尸体，搜到深夜终于放弃，收队回去，让刘则第二日再去衙门结案。
刘则一早便去了，从衙门出来后，他细心留意了周围。没看到什么特别的人，也无人盯他的梢。
刘则未乘马车，未带仆从，孤单单自己走去了招福酒楼。一路遇到些熟人街坊，客气有礼地回应了慰问，得到了许多同情怜悯。
走到酒楼处，刘则看到留信息的那扇窗户帷幔上面多了一个铃铛，他心里一动，进了酒楼，与掌柜询问了一下诸事处理情况，然后上了二楼，似一一查看楼中状况。酒楼里完全没有客人，他安心走到一间雅间里，从墙柜后面摸出一张字条来。字条上写着“姜家衣铺李秀儿”，其中“秀儿”两个字被画了叉。
给他布置了任务。
这是闵公子试探他，还是表示他重新信任了他？
刘则若无其事地将酒楼各处查看了一遍，与掌柜和账房对好了账，让他们正式关门歇业。
刘则从后厨房穿到后街，进了自家宅院，特意停下与门房交代了几句访客应对的规矩。家有白事，这后头访客杂事等等定会忙乱。几位门房仔细听了嘱咐，一一应了。
刘则进了宅子，回到了自己的居院，将丫头仆役全屏退了，说是要休息。
聚宝赌坊里，齐征心痒痒地忍不住又去了密屋的外头。虽答应了陆大娘不轻易冒险，但这密室真的是个藏秘密的好地方。他总觉得里头一定有线索。只是一直没找着机会进去，如今四下无人，他正犹豫着要不要进去，却听得咔嗒一声，屋子里传来了动静。
齐征吓得赶紧往屋墙后头一躲。不一会儿，看到刘则从那屋子里出来。
齐征瞪大了眼，非常惊讶。他很肯定，刘老板今天没有来过赌坊。他是从哪儿钻进密室的？
刘则出了屋子警觉地朝四周看了看，然后朝着齐征藏身的方向走过来。
齐征紧紧贴在墙上，大气都不敢喘。
刘则从齐征身侧的通道走过，与他最近时只隔了四五步的距离。齐征感觉到腿都在打战。所幸刘则没有回头看，他一直走，穿过了院门，背影消失了。
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