这天，报上一条招聘启事吸引了她：寻找一名健康、未婚、性格坚强的女性从事一项临时工作，待遇从优。尼克尔马上拨通了启事上的电话，向对方介绍自己的情况。电话那头传来一个女人的声音：“你符合这些要求，今天下午就来吧。”接着她告诉了尼克尔地址，那是纽约市中心一幢高档的公寓楼。
下午，尼克尔在那公寓里见到了登启事的女人，她叫夏洛特，看上去有三十多岁，保养得还不错，但眼神冷冰冰的，态度也很傲慢。她上下打量了尼克尔一眼，问道：“你确实没结婚吗？”
尼克尔说：“没有，我一个人住在纽约。”
夏洛特点点头，点燃一支烟，又追问道：“连男朋友也没有？”
尼克尔有点不高兴：“没有。不过这和工作有什么关系吗？”
夏洛特吐出一个烟圈，嘀咕道：“没有最好，恋爱中的女人是最多嘴的……好吧，下面我来告诉你要干些什么，你跟我来。”
她把尼克尔带进一个小房间，房间里乱糟糟的，中间有一台四合一的组合健身器和一辆深色的健身自行车，都很新，好像没怎么用过。夏洛特指着那辆自行车对尼克尔说：“这辆自行车有一个液晶显示器，可以显示每次锻炼开始和结束的时间，而且，它停下来的时候，就会自动把这次锻炼的时间打印出来。”
尼克尔听得一头雾水，弄不明白这女人葫芦里到底卖的什么药，只好勉强敷衍道：“嗯……听起来不错。”
夏洛特话锋一转，说：“可是，我最讨厌在这里进行锻炼了，简直乏味死了，所以，我想要你做的，就是在固定的时间里来使用这辆自行车锻炼身体。”
尼克尔还是第一次听到有这么奇怪的工作，诧异地问：“什么？您是说——您要付钱让我在这屋子里锻炼？”
“没错，”夏洛特说，“你每周一、三、五上午十点到十二点准时来这里锻炼两个小时，然后把打印出来的卡片给我，我每周付你二百五十美元。”她的语气里没有一点商量的余地，而这么好的工资待遇恐怕在曼哈顿劳务市场上也不容易遇到。
“好吧……”尼克尔虽然心里有一个大问号，但是现在对她来说，找到工作是首要的问题，所以她没有多想，就答应了下来。
第二天，尼克尔就正式上班了，她上午十点差五分到夏洛特的公寓，摁响门铃。夏洛特也似乎早有准备，已经穿好了出门的衣服，她让尼克尔进门以后就匆匆离开了。尼克尔在健身自行车上老老实实地练了两个小时。十二点刚过，夏洛特回到家，她检查了一下记录尼克尔锻炼时间的纸条，和她简单交谈几句，就把她打发走了。
就这样，尼克尔每周三次去夏洛特的公寓锻炼。这份工作对尼克尔来说很轻松，因为她原来在家就经常锻炼，这点运动量对她来说算不了什么。而且现在不仅锻炼了身体，还有优厚的报酬，真好像天上掉下了馅饼。
第五次锻炼完，尼克尔在等夏洛特回来的时候，忽然注意到健身房一角的桌子上有一张带框的照片，照片里是个体形健美的男人，尼克尔认出来，这个男人外号叫“大吉姆”，是一个电视健身节目的主持人，很受女性观众的喜爱。她凑近一看，只见照片上还有大吉姆非常细心的亲笔签名，可见他和夏洛特的关系非同一般，说不定还是情人呢！
尼克尔明白了，作为名人，大吉姆当然希望自己的女友外表漂亮，所以夏洛特要向他证明自己一直在锻炼，能够保持良好的体形，这样才能博得他的欢心。但是她又不想真的做这项苦差使，于是才会别出心裁想到找人来替她锻炼了。“这些有钱人，真是会瞎折腾！”尼克尔觉得有点愤愤不平，但是这个发现多少消除了她心里的疑问。
两个礼拜后的星期一，尼克尔像往常一样，来到了夏洛特的公寓。门铃响过后，夏洛特走了出来，可是这次她没有让尼克尔进去，而是像见到一个陌生人一样，冷冷地对她说：“你以后不用来了，这里的工作结束了。”说完，用手一指门口的电梯，那意思是让尼克尔快走。
尼克尔打心眼里厌恶夏洛特盛气凌人的样子，要不是看在钱的份上，早就不想干了。所以她什么也没说，只是耸耸肩，转身离开。这时候她听见夏洛特扭头对房间里说：“只是一个送货的，拿了些衣服，亲爱的。”显然她是在对一个男人说话，可是她的语气仍然是冷冰冰透着傲慢，一点不像女人通常对男朋友说话的样子，倒好像是故意说给尼克尔听的。
当天晚上，尼克尔正在家里的跑步机上一边锻炼一边看电视，突然，一条新闻跳入了她的眼帘。电视画面上出现的正是夏洛特住的那幢公寓楼外景，播音员在一旁解说，上星期五上午，这幢公寓楼里发生了一起名画失窃案，目前正在紧张侦破之中。当时，公寓里没人，小偷乘虚而入，轻松得手。失窃的那幅名画《威尼斯大运河之研究》，价值约三十万美元。警方目前正在向大楼里的居民挨家挨户地调查，希望能尽快找到线索。
这条新闻很短，一晃就过去了。在纽约这样的大城市里，失窃一幅名画实在算不了什么，但尼克尔的脑海里犹如划过了一道闪电——怎么这么巧呢？她想到了夏洛特诡秘的行动，心里冒出一连串的问号：星期五上午，不正是自己在夏洛特家里锻炼的时间吗？夏洛特一直在外面，但如果警方问到夏洛特，她完全可以拿着记录尼克尔锻炼时间的纸条，理直气壮地说那段时间里她从来没有出过家门。那么如果是她……
尼克尔觉得头有点痛，就没有想下去，因为又失业了，她不想对别人的事操太多心，再说这些分析可能根本就是错的。
接下来的两天，尼克尔忙着到处找新工作，把这事给丢在了脑后。第三天，尼克尔终于在一家餐厅里找到了一份工作。晚上，她兴冲冲地回到家，刚打开电视，正好又看到盗窃名画案的最新报道。这一次，警方宣布拘捕了大楼里的一个临时工，因为盗窃发生的那天，他正在楼里做油漆工作，而且以前有过盗窃的记录。电视上，负责这个案件的马丁侦探信心十足地对记者说：“我想我们已经抓住了罪犯，这个案子就要结束了。”
这时，似乎有一个声音在尼克尔的耳边响起：“那个临时工是冤枉的，你要向警方举报！”尼克尔沉思了一会儿，拿起电话，拨通警察局，找到了马丁侦探，一股脑儿地把自己遭遇的经过都告诉了他。马丁侦探在电话那头沉吟了好一会儿，答应和尼克尔一起去找夏洛特，当面对质。
第二天，尼克尔见到了马丁侦探，他是个彬彬有礼的年轻人，态度很和蔼，马丁侦探告诉尼克尔，他已经给大吉姆打过电话，大吉姆说根本不认识夏洛特这个人，所以尼克尔的怀疑是有道理的，那张照片很可能是夏洛特用来掩人耳目、制造假象的。
他们一起来到公寓楼，马丁侦探摁下了夏洛特家的门铃。
夏洛特穿着一件浴袍来开门，当她看见尼克尔的时候，脸上愉快的表情一下子僵硬住了，但她随即把眼光从尼克尔脸上移开，热情地问马丁侦探：“警官先生，您又来了，有什么事吗？”
马丁侦探干咳了几声，用手指指身边的尼克尔，问：“您曾经雇佣过这位小姐吗？”
夏洛特冷冷地扫了尼克尔一眼，斩钉截铁地说：“没有，我从来没见过这位小姐。”
“您肯定吗？”
“当然，我可以对法庭发誓！”
马丁侦探又问：“听说，您家的健身房里有一张大吉姆的签名照片？”
夏洛特微微一笑，说：“当然没有，不信的话，您可以进来搜查。”
马丁侦探进了健身房，四下查找了一遍，什么也没发现，他摊开手，无可奈何地望着尼克尔，问道：“你还有什么要说的吗？”
尼克尔摇摇头：“我——没有了。”
这下，夏洛特的脸上露出了得意的笑容，她往沙发上一靠，不依不饶地说：“可是，我还有话说，警官先生，我想这个姑娘一定向您编造了什么稀奇古怪的故事，我是一个声誉良好的公民，所以除非她向我正式道歉，不然我会告她一个诽谤罪！”
尼克尔再也忍不住了，回敬道：“女士，扔掉一张照片是很容易的事，你要告就去告吧，你心里最清楚自己干了什么！”
这下可激怒了夏洛特，她跳起来，指着尼克尔的鼻子骂道：“你小心点，说话要有证据！我会让你吃不了兜着走的！”
马丁侦探做了个手势，阻止了夏洛特，然后平静地对尼克尔说：“小姐，很抱歉，如果你提供不出证据，我们只能不理会你的举报了。”说完，他起身告辞。
尼克尔不情愿地跟着他往门口走去，心里沮丧极了。
就在他们快要出门的刹那，尼克尔突然停住脚步，若有所思地问马丁侦探：“警官，你们所说的证据，一定是要看得见、摸得着的东西么？”
马丁侦探转过脸来，迷惑地看着她，说：“法律上没有这种规定，但是我还从来没有听说过还有其他种类的证据呢。”
尼克尔笑了起来，她沉着地说：“警官先生，只要一会儿工夫，您就能亲眼看见一种独特的证据。”说着，她回头问夏洛特：“既然你不承认雇佣过我，那么每周锻炼三次的那个人就是你自己喽？”
夏洛特傲慢地点点头：“当然，那还用说？我需要通过锻炼来保持良好的体形，我已经坚持好几年了。”
“好极了，那么，能不能请你现在就锻炼一下给我们看看呢？”
夏洛特的脸色开始发白，但在马丁侦探面前，她没有理由拒绝，只好慢吞吞地换了健身衣，跳上了那辆自行车。
一切正如尼克尔所料，十分钟以后，夏洛特就累得翻起白眼，趴在自行车上起不来了。
夏洛特被带走后，马丁侦探赞许地对尼克尔说：“小姐，你的法子妙极了，这是我见过的最特别的证据！”
尼克尔微微一笑，说：“我习惯把自行车的阻力调到最高挡，一个从不锻炼的人，能在这辆自行车上坚持十分钟，已经很不错啦。我敢担保，她到了拘留所，那口气还没缓过来呢！”
（王路 改编）
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