乔荣来向景延广告辞，景延广瞪着眼说：“回去告诉你的主子，不要再听信赵延寿等人的诳言，藐视中原。要知道中原如今兵马强盛，爷爷如果来挑战，孙子的十万横磨剑足以抵挡他。日后如果被孙子打败了，会叫天下人耻笑的，那时后悔就来不及了！”乔荣正在担心丢失了货财，不便回去报告，听了景延广的大话，就乘机答道：“你说的话太多了，我难免会遗忘。请您写在纸上吧。”景延广于是令属吏写下来，交给了乔荣。乔荣高高兴兴地走了。回到西楼以后，将纸呈上。辽主耶律德光一看，勃然大怒，立即命人将辽国境内的晋使，抓起来送往幽州。又召集五万士兵，指日南侵。
那时，晋国连遭水旱，接着又遇上蝗灾，国中正大闹饥荒。晋廷派了六十余人，分道而行，搜刮百姓的粮食。这时却听说辽国即将入侵，满朝文武都很担忧。桑维翰已经做了侍中，上疏劝石重贵向辽国谢罪，免得再起兵戈。唯独景延广认为没什么好怕的，再三阻挠。石重贵始终听信景延广，还以为他有平辽的妙策，对他言听计从。朝臣的领袖，除景延广外，要算桑维翰了。众人见石重贵不采纳桑维翰的意见，哪还有人再来多嘴？河东节度使刘知远料定景延广的鲁莽必然招来大敌，但是又不便力争，只好多多招募士兵戍守边疆，奏请设置兴捷、武节等十多支军队，以巩固边防。
平卢节度使杨光远早生二心，蓄谋已久。以前高祖曾借给他良马三百匹，景延广特传诏命，派人索要。杨光远不得已还了回去，私下里却对亲吏说：“这明明是怀疑我！”于是派使者来到单州，召儿子杨承祚回来。杨承祚是单州刺史，见父亲召自己回去，就借口母亲生病，连夜回了青州。晋廷派飞龙使何超掌管单州之事，赐给杨光远金帛及玉带御马，以示恩惠。杨光远恩将仇报，竟密派心腹来到辽国，报称晋主负德背盟，境内大饥，乘此进攻可以一举荡平。辽主已经蠢蠢欲动，加上赵延寿从旁怂恿，便对赵延寿说：“我已召集山后及卢龙兵五万人，令你为将，去荡平中原。如果得手，就立你为帝！”赵延寿听了，喜欢得不得了，急忙伏地叩谢。谢毕起身，立即统兵起程。
到了幽州，正遇上留守赵思温的儿子赵延照，自祁州前往父亲那里。赵延寿命他做先锋，驱军南下，直逼贝州。
石重贵因为继位已经一年多了，正在大殿上接受百官的朝贺，忽然接到贝州的警报，立即召集群臣商议，大臣们都说：“贝州是水陆要冲，关系重大。但此前已拨去了粮饷，大约可以支撑十年。为什么一遇到敌人，就这么紧急呢？”石重贵说：“可能是知州吴峦虚张声势，待朕慢慢地派大将去支援他就是了！”
过了好几天，又有警信传来，说是贝州失守，吴峦以身殉国。晋廷君臣这才感觉到事情严重。以前吴峦在云州时，守城半年，尚且没有被攻破，此次为什么这么快就失败了呢？原来，贝州升为永清军以后，曾由节度使王周管辖。王周调任后，改用王令温。王令温因为军校邵珂不遵守法纪，便将他革职了。邵珂怀恨在心，暗中勾结辽军。这时王令温入朝执政，保举吴峦掌管州事。吴峦刚刚到任，辽兵的大部队就来了。吴峦与城中将卒不熟，怎么能分派任务？他只好拿出自己的一片诚心，誓众守城，将士颇为感动，纷纷表示愿效死力。那居心险恶的邵珂居然也在吴峦面前，自告奋勇，情愿独当一面。吴峦不知有诈，大大夸奖他一番，令他率兵守住南门，自己统率将吏驻守东门。赵延寿麾众猛扑，吴峦登城督守，辽人的武器大多被吴峦用火烧毁。不久，辽主耶律德光亲自率大军来到贝州城下，再行进攻。吴峦毫不胆怯，一面向晋廷乞援，一面督令将吏死守。不料邵珂竟大开南门，迎纳辽兵。辽兵一拥而入，全城顿时大乱。吴峦懊悔不已，仍然率领将吏巷战，等到支撑不住，只好投井殉难。贝州于是沦陷。
晋廷得到消息，立刻命归德军节度使高行周为北面行营都部署，河阳节度使符彦卿为马军左厢排阵使，右神武统军皇甫遇为马军右厢排阵使，陕府节度使王周为步军左厢排阵使，左羽林将军潘环为步军右厢排阵使，率兵三万，抵御辽兵。石重贵更是下诏亲征，择日起銮。
正巧成德军节度使杜威[6]派幕僚曹光裔来到青州，向杨光远讲明祸福利弊。杨光远立即令曹光裔上奏石重贵，诡言自己没有二心，并说杨承祚回家，其实是来探视生病的母亲，杨家既蒙恩宥，全族的人都受到皇上的关照，杨氏父子怎敢再作他想。石重贵信以为真，命曹光裔去安慰他们一番。其实杨光远不过是为了缓兵起见，暂且装出一副顺从的样子。石重贵以为东顾无忧，可以安心北征了，就命前邠州节度使李周为留守东京，自己率禁军起程。石重贵授景延广为御营使，一切朝政全归景延广处理。
途中连连接到各道的警报，河东奏称辽兵已经进入雁门关，恒、邢、沧三州也都上报敌寇入境，滑州飞奏辽主到了黎阳。石重贵于是命河东节度使刘知远为幽州道行营招讨使，成德军节度使杜威为副，率领右武卫上将军张彦泽等人，赶赴黎阳抵御辽兵。因为辽兵势盛，不可轻敌，所以又派了译官孟守忠写信给辽主耶律德光，乞修旧好。耶律德光回信说：“事情已经到了这个地步，不能更改了！”
石重贵未免心焦，硬着头皮来到澶州。探子报说辽主屯兵在元城，赵延寿屯兵在南乐。石重贵又觉得与敌人相距太近，更加愁烦，整日忧心忡忡。太原刘知远上奏说，打败了辽国的伟王于秀容，斩首三千级，余众全部逃跑了。石重贵听了很高兴，可是没高兴多久，郓州知州颜衎派观察判官窦仪来报，说是博州刺史周儒举城降辽，又与杨光远通使往来，引辽兵自马家口渡河，左武卫将军察行遇战败被俘。至此，石重贵再也高兴不起来了。
石重贵无计可施，只好请景延广前来商议军事。窦仪对景延广说：“胡虏如果渡河，与杨光远会师，河南两面受敌，就保不住了！”景延广于是派侍卫马军都指挥使李守贞，以及神武统军皇甫遇、陈州防御使梁汉璋、怀州刺史薛怀让，统率一万兵马，沿河抵御辽军。
景延广忽然接到高行周、符彦卿等人的急报，说大军到了戚城，被辽兵围住，请求立即发兵相援。景延广本已下令诸将分地拒守，不能互相援救，此次来使请求援师，稍与军令有违，景延广心想不如观望数天，再作安排。后来，戚城的军报一天比一天紧急。景延广这才去转告石重贵。石重贵大惊道：“你怎么能不去救他们呢？”景延广答道：“各军都已经派往别处，现在只剩下了陛下的亲军，难道也派出去不成？”石重贵愤然说道：“朕亲自率军赴援，有什么不可以？”于是石重贵召集卫军，整军出发。
来到戚城附近，只听见鼓角喧天，料知两军已经开战，石重贵当下麾军急进。没走几里路，就到了战场。远远望见敌骑众多，纵横遍野，一位少年骁将，白袍白马，护着行营都部署高行周突出重围。敌骑四面追来，少将张弓连射数箭，百发百中，敌兵都望而却步。石重贵乘势杀去，高行周见御驾亲援，也翻身再战，救出左厢排阵使符彦卿、先锋指挥使石公霸，杀死了许多辽兵。辽兵见大事不好，转身逃跑了。
石重贵登上戚城古台，慰劳三将。三将齐声答道：“臣等早已告急，援军久久不来，幸蒙陛下亲临，我们才获得了重生。”石重贵不禁失声叹道：“都是被景延广耽误了！景延广迟报了好几天，所以朕来得太迟了。”三人凄然说道：“景延广与臣等有什么仇，不肯派兵救急？”说到这里，相对泣下。经石重贵好言抚慰，才都停止了哭泣。石重贵问白袍少将是谁，高行周说：“是臣的儿子怀德。”石重贵立即召见高怀德，赐给他弓马。随后，石重贵仍旧回了澶州。
这边刚刚奏凯班师，那边的捷报也传了来。李守贞等人来到马家口，正赶上辽兵筑垒。李守贞下令冲杀过去，守垒骑兵慌忙退走。晋军乘胜攻垒，很快就拿了下来。辽兵大溃，乘马渡河，淹死了数千人，战死数千人。驻扎在河西的辽兵，见河东失败，也痛哭着退去。辽人从此不敢东侵。李守贞活捉了敌将七十八人、部众五百人，将他们解送到澶州，一并处死。
夏州节度使李彝殷，奏请合蕃、汉兵四万，从麟州渡河，攻入辽境，牵制敌势。石重贵下诏授李彝殷为西南面招讨使。不久，听说杨光远打算西会辽兵，石重贵立即命前保义军节度使石赟分兵屯戍郓州，防御杨光远。并且命刘知远带领部众，自土门赶往恒州，会同杜威各军，掩击辽兵。刘知远不肯受命，只是移兵屯守乐平，逗留不前。
辽主耶律德光听说各路失利，已经萌生退兵之意，又不甘心就这样退去，于是想出一计，假装放弃元城，声言北归，暗中却在古顿、邱城埋伏下精骑，等候晋军。邺都留守张从恩多次奏称胡虏已经逃跑，晋军想要追击，被暴雨阻拦下来。辽兵埋伏了十几天，并不见晋军追来，反弄得人疲马饥。耶律德光见计谋没有得逞，欷歔不已。赵延寿献计道：“晋军畏于我军势力强盛，一定不敢前进。不如进攻澶州，四面合攻，占据了浮梁，便可以直入中原了！”耶律德光依计而行，于三月初一，亲自督兵十余万，进攻澶州。自城北列阵，一直到东西两角，确是金戈耀日，铁骑成云。高行周等人自戚城进援，前锋与辽兵开战，从中午一直打到黄昏，也没有分出胜负。耶律德光亲自率领精骑前来接应，石重贵也率兵出阵。耶律德光望见晋军声势浩荡，便对左右说道：“杨光远说晋国遭遇饥荒，士兵大多被饿死了，为何晋军还这样强盛呢？”于是分精骑为两队，左右夹击晋军，晋军屹立不动。等到辽兵趋近，却发出一声梆响，于是万弩齐发，飞矢蔽空，辽兵的前队多半中箭，立即退却。耶律德光又下令进攻晋军的东翼，两下里苦战到天黑，双方伤亡都很惨重。耶律德光知道不能取胜，引兵退去，到三十里外扎营，不久便北归了。
耶律德光帐中的一位小校偷偷跑到晋军军营，报称耶律德光已收兵北归，景延广怀疑他有诈，闭营高坐，不敢追击。耶律德光却把军队分成两支，一支从沧德出发，一支从深冀出发，安然归去。辽兵所过之处焚掠一空。耶律德光留下赵延寿为贝州留后。大将麻答攻陷德州，把刺史尹居璠抓了去。后来，缘河巡检梁进募集民兵，乘敌出境之时，将德州夺了回来。
石重贵因辽兵已退，留下高行周、王周镇守澶州，自己率亲军回了大梁。侍中桑维翰劾奏景延广不救戚城，专权自恣。于是石重贵调任景延广为西京留守。景延广郁郁无聊，整天只知道借酒消愁。不久，朝使出来搜刮民财，河南府出缗钱二十万，景延广擅自增到三十七万，想要拿那十七万缗中饱私囊。判官卢亿进言说：“您已经做到将相，富贵到了极点。如今国家不幸，府库空虚，不得已才向百姓伸手。您为什么要发这种不义之财，徒为子孙增添累赘呢？”景延广也觉得很惭愧，于是放弃了这种打算。
各道横敛民财，百姓求生不得，求死不能。再加上朝旨招民为兵，号武定军，共需七万余人。每七户就得有一人充军，可怜百姓叫天天不应，喊地地不灵，都被害得卖妻鬻子，倾家荡产。石重贵还下诏改元开运，连日庆贺，朝欢暮乐，哪里晓得什么民间疾苦。
邺都留守张从恩上奏，说赵延寿虽然占据了贝州，可是部众在外已久，都想回家，正好趁机进攻。石重贵任命张从恩为贝州行营都部署，率领将士规复贝州。大军抵达贝州城下，赵延寿已经弃城逃跑。城中烟雾迷蒙，余火未熄。张从恩入城扑救，盘查府库，没有一文钱，百姓也已被抢劫一空，只剩了一座空城。
没过多久，滑州河水决堤，大水淹没了汴、曹、单、濮、郓五州。朝命连发数道，才堵住决口。石重贵要刻碑记事，中书舍人杨昭进谏，疏中有“刻石纪功，不如降哀痛之诏；染翰颂美，不如颁罪已之文”四句最为恳切。石重贵于是将原议搁置不提。
后来，有人上奏说宰相冯道立场不坚定，于国于民无用。石重贵于是调任冯道为匡国军节度使，晋封桑维翰为中书令，兼枢密使。桑维翰再秉国政，尽心尽力做事。纪纲稍振，颇有转机。石重贵授刘知远为北面行营都统，晋封北平王；杜威为招讨使，督率十三位节度使，控御北方。桑维翰在内指挥，权倾朝野，自行营都统以下无人敢违命。贿赂他的人络绎不绝。他恩怨分明，睚眦必报，又生得一张大脸，五官也都大得出奇，众人都很怕他。桑维翰秉政一年多，渐渐招来了流言飞语。
杨光远一向遭到桑维翰的猜忌，桑维翰决心除去杨光远，于是特命侍卫马步都虞侯李守贞，率两万兵马进讨青州。杨光远刚刚从棣州大败而回，突然听说李守贞的大军来到，慌忙领兵守城，并派使者向辽廷求救。李守贞奋力督攻，四面兜围，将青州城围了个水泄不通。杨光远日夜盼望辽兵来援，哪知辽兵只来了千余人，还被齐州防御使薛可言中途击退。城中援绝势孤，粮食渐尽，兵士多半饿死。杨光远料想不能突围，便登上城墙，遥向北方叩首道：“皇帝啊，皇帝，你误会光远了！”说着，两行热泪就滚了下来。杨光远的儿子杨承勋、杨承信、杨承祚劝杨光远出城投降。杨光远摇摇头说：“我在代北时，曾用纸钱驼马祭天，纸线驼马入池就沉，人们都说我将来会做天子。我要死守这里，等待援军，决不轻言降晋！”杨承勋等人怏怏退下，回想谋叛首倡其实是判官邱涛和亲校杜延寿、杨瞻、白承祚几个人。于是等杨光远回府以后，杨承勋等人竟一面号召徒众杀死邱、杜、杨、白四人，把他们的头颅送到晋营，一面纵火大喊，劫持杨光远出居私邸，然后开城迎纳官军，派即墨县令王德柔上表谢罪。
王德柔带着表文入都，石重贵览表，犹豫不决，召入桑维翰问道：“杨光远罪该万死，但他的儿子们投降了，可否因为儿子赦免父亲？”桑维翰忙接口说：“岂有逆状滔天，却要轻赦他的道理？望陛下速速将他正法。”石重贵始终犹豫不决，等桑维翰退去后，传命军前，叫李守贞见机行事。李守贞已进入青州，接到朝旨，就派客省副使何延祚率兵闯入杨光远的私邸，杀死杨光远。上疏报奏，诈称杨光远病死。石重贵起用杨承勋为汝州防御使。
杨光远叛命的时候，内外都很震惊，有朝士扬言说：“杨光远要图谋大事吗？我实在不相信他能成功！他一向患有秃疮，他的妻子又是个瘸子，天下哪有秃头天子，跛脚皇后啊？”这几句话，反而使人心渐渐平静下来。不到一年，杨光远果然伏诛了！
耶律德光听说杨光远被诛、青州归降了晋国，又想大举入侵。令赵延寿领兵先行，前锋直达邢州。成德军节度使杜威飞章告急。石重贵又要亲征，可是生病没有痊愈，于是调张从恩为天平军节度使，马全节为邺都留守，会同护国军节度使安审琦、武宁军节度使赵在礼，共同抵御辽兵。赵在礼屯兵邺都，余军都驻扎在邢州，两军都按兵不动。耶律德光率大军接踵而来，声势浩大。各军已有惧意，晋廷一再告诫他们要慎重，于是将士们更加惶恐，顿时未战先退，沿途丢兵弃甲，队形大乱。众人匆匆奔到相州，勉强过了残冬。
开运二年正月，朝旨命赵在礼退屯澶州，马全节回去守邺都，另派右神武统军张彦泽戍守黎阳，西京留守景延广扼住胡梁渡。辽兵大肆抢掠邢、洺、磁三州，进逼邺境。张从恩、马全节、安审琦三军同时会集，列阵相州、安阳、水南，打算截击辽军。神武统军皇甫遇刚刚被加封为检校太师，出任义成军节度使，也闻难前来。他与濮州刺史慕容彦超带着数千骑兵，作为游骑，先去侦察敌势。早晨出发，到了傍晚也不见回来，安阳诸将都不禁惊慌起来。
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