一时的愉快，一瞬间的清凉。说到底，这也不过是个登不了大雅之堂也上不得日常席面的小东西。大多数稍微有些阅历，经历过些许风雨的人都不会很喜欢这种对于身体没有益处且不具备附加意义的饮料。
——然而洛叶喜欢。
她不喜欢名贵奢侈的酒，不喜欢放纵自我的毒，不喜欢宁神的茶与咖啡，不喜欢淳朴的牛奶与蜜，甚至不喜欢纯净无瑕的水——她只喜欢可乐。
只喜欢这种上不了台面，也不受人推崇，只在小孩和年轻人中受到欢迎，并且也会随着他们的成长而被逐渐放弃的碳酸饮料——无所谓品牌，无所谓配方，甚至无所谓口感。只要是内置了糖与碳酸的液体，她便喜欢。
她很喜欢糖，喜欢这种一瞬间的甜。
她很喜欢碳酸，喜欢这种挣扎着从水中离脱的气泡。
她很喜欢……
【不，其实我什么都不喜欢。只不过是单纯的想喝罢了。】
洛叶从天狼星的手中接过那杯冒着寒气的可乐，微微朝着自己的书记点头致谢，然后将杯子放到唇边，一点点的慢慢啜吸——明明是方便饮料却被她喝出了品茶的感觉。而感受着那在舌尖悄然展开的甜味与一个个炸开的小小气泡，一双纤长但却没有什么特色的眉头也微微翘起。
没有营养，不会沉迷，不需酝酿，仅带来一瞬的微小畅快——这样的物件，对于她洛叶来说却是再相称不过了。
良久……
杯中的饮品被洛叶慢慢地饮尽，她轻轻呼出一口气，心中的燥热也仿佛随着这口呼吸而逸散些许。也不知道是碳酸饮料真的有用还是心理上的微妙变化促使的结果，当她胸中的这口气去尽的时候，她的确感到自己仿佛变得轻松了一些。
身边，一直安静地侍立着的天狼星脚尖微微动了一下。
“有什么事吗？”洛叶头也不抬的问道，虽然在这里用的只是凡俗之躯，但光是凡人的感知也足以让她精准地洞察到身边内外的诸多微妙变化——天狼星的小动作在她的眼眸中清晰得很，而天狼星本来也没打算遮掩自己的动作。
于是，洛叶的舰娘书记朝她微微欠了下身。
“指挥官阁下。”天狼星有着冷淡的声线，但音调之中仍可辨别出她的关切。“您最近这段时间……是否有些心事？”
“这么明显？”洛叶微微歪了歪头。
“大家都很担心您。”天狼星不紧不慢地说着，同时，附近的几处阴影也小幅度的晃动了一下。藏身其中的舰娘们或许打算出来表露一下心迹，但最后还是忍耐住了没有违反她们相互订好的轮换保卫规则。
“您其实并不需要那么担心的，深海虽然数量庞大，但它们无论如何都没有可能突破您在这几个月来铺设的岛链防线群——它们在占据最大优势的情况下都没有办法胜过您的指挥。而从那时起，我们就已经陷入不败之地了。”
“我们迟早会赢的，就算您这次的行动受到了一些小小挫折，我们也迟早会赢。”
她的言辞恳切，语调认真，说到最后，甚至险些破开了她那冷静淡然的人设而紧紧握住了洛叶的手。
“只要您还在，我们就一定会赢。所以……所以……”
“请您一定要照顾好自己的身体。”
洛叶偏过头，看向自己的书记，她从天狼星那淡紫的眼眸之中只看到了自己的倒影。
“天狼星。”洛叶的手指轻轻按在了舰娘少女的手腕上，然后她眼前的少女立刻就安静了下来。
“之后的战争……肯定会有牺牲。”洛叶慢慢地，认真地，一个字一个字地说道：“你认识的许多舰娘，都有可能会死去。包括那些你很熟悉的，很亲密的舰娘在内，都有可能会死去，你会再也见不到她们，再也听不到她们的声音，甚至随着战事的延续，你连在脑中回想她们的时间都会被逐渐挤去——你会永远的失去她们，永远的。”
“这会是她们的荣幸，也是我的荣幸。”天狼星同样认真地回答了她。“身为舰娘，保卫海疆，抗击深海本就是我们与生俱来的职责。如果我的同僚中有哪一位或者哪几位因此而牺牲，我会难过，但我也会为她们高兴。因为她们完成了她们诞生于这个世界上所先天便拥有的使命。让自己的存在变得拥有了意义。”
“……你也可能会死。”
“那我肯定是为了护卫您而死去，或者为了完成您的指令而在战场上战沉。这样的结果对我来说真的是再好不过了。”
洛叶的手指微微僵了一下。
“我会忘记你的。不会过很久，我肯定会忘记你，忘记掉你的存在，忘记掉你喜欢游乐园，忘记掉你总是容易犯路痴……你的一切我都会忘掉，就如同你从一开始就没有存在过一样。”
“您现在记得我，记得我这么多的事情，就已经是对我最大的褒奖了。”天狼星按着自己的胸脯，清丽的脸颊不知为何竟是有些微微泛红。“而在我死后您若是将我遗忘，那只能够说明您身边出现了比我更加优秀，更加周全，更加值得您关注的舰娘。这样的发展，难道不是一件好事吗？”
“……”
“……天狼星。”洛叶微微垂下眼帘，只留出一抹余光注视着自己的指尖。“你……难道就没有想过，你可以选择不用死吗？”
“如果您希望我活下去，那么我肯定会为了这个目标而努力。”天狼星平复了自己的情绪，再次向洛叶稍稍欠身。“但您既然已经这么问了，那么就说明有可能会发生那种我努力也活不下去的局势……那一定是一场重要的战争，而若是能够在那样的战争之中奉献出我的一切……虽然从那以后便不能够陪伴在指挥官您身边会让我有些许遗憾，但是我绝对不会后悔。”
“……你就没想过你其实并不需要履行这样的职责，从一开始你就不需要去死吗？”
“如果那是指挥官您的命令的话，我会在那个时候主动脱离战场的。”
“……没有命令。”
“……抱歉，指挥官阁下，我无法理解您的想法。”天狼星的脸上露出了困惑的表情。“我是舰娘，舰娘生来就是为了保护海疆，抗击深海，遵从指挥官命令的。我们生来就是兵器，是道具，是肩负着职责的造物……我无法理解舰娘为什么要背离自己的职责和使命。和它们比起来，生命实在算不上什么重要的东西。”
她突然反问洛叶。
“您不也是这样想的吗？指挥官阁下，我从您的眼神中经常可以看到那种不惜一切也要完成使命的决意。那样纯粹而又决然的眼神即便是俾斯麦那种死脑筋的德意志舰女人也无法比拟分毫。您应该很容易就能够理解我的想法才对。”
“……您改变主意了吗？”
洛叶的手指猛地一弹，然而在脱离扶手不到一毫米的位置却又被她强行地抑制住，她的嘴角微微抽搐，心绪之中万事回转。
良久，洛叶才微微地摇了摇头：“不，我没有改变主意。我从一开始就已经决定好这么做了，现在也做了这么多了，以后自然也会这么做下去直到一切结束……是因为我在近期太累了吗？还是说……”
她感到一双纤细的手放在了自己的双肩上，然后耳边响起了舰娘柔嫩的声音。
“需要我帮您放松一下吗？指挥官阁下，我在近期翻了不少藏书，从里面找出了不少能够消解疲劳的办法。”天狼星的声音中带上了些许的急促。“如果您愿意的话，就请闭上眼睛吧，天已经黑了，现在正好是休息的时间。您什么都不用做，我……我们会让您的身心都获得足够的放松的。”
然而洛叶只是抬起了手掌。
“我想要一个人独处一会。”洛叶的声音的平淡，从中没有任何情绪流露。而当她这么说的时候，天狼星已经从她的身后安静的离开，走到了她的身侧后朝她欠了下身然后便走向门口。
洛叶的视线偏转，扫了一下房间里的几处阴影。而数名隐藏得很好的舰娘便从阴影里面无声地走出，分别朝她欠了下身然后跟随着天狼星走向办公室的门。
“我们就在门外，如果您有任何需要，请立刻呼唤我们。”
洛叶微微点头，注视着眼前的办公室门无声开启然后悄然闭合。她回过头看了一眼身后的窗台，窗边的几点阴影一动不动。
这就够了，舰娘们虽然会很好地执行自己的指令，但在细节方面她们还是会有所变通。虽说若是出言提醒，那么藏在窗外的几位舰娘肯定也会遵从命令撤离，但那么做其实没有任何意义。
【我早就已经决定的事，没有任何更改的必要。】
洛叶的心念转动，下一刻，她的手指在眼前的办公桌上轻轻一敲。
——万物骤然变转。
光滑的大理石地面变成了粗糙的木板和地毯，被天狼星整理得干干净净的办公桌被散乱摆放着人偶部件的工作台所取代。整座房间都在微微摇动，而从侧边那封装了结界护壁的舷窗之外，隐约便可以看到夜间的海雾与天幕之上的零落群星。
这里是一艘船，一艘中世纪的航船的船舱——这艘船究竟属于哪个世界，哪个时间点其实已然不言自明。而当洛叶偏过头的时候，她便正好能够看到躺在工作台对面床铺上沉睡着的另一个自己。
爱丽丝，人偶师·爱丽丝·玛格特罗伊德。
而当洛叶从工作台前起身，走到床边，弯下腰伸出手试图触碰爱丽丝的脸颊时，在她的身前却出现了一重预料之外，同时也是情理之外的阻碍。
帕秋莉·诺蕾姬。
她出现在这里出乎洛叶的预料，她挣脱了仪式的安排也出乎洛叶的预料，而她阻止洛叶触碰爱丽丝的行为，却在洛叶的预料之中。
【这世上不会有人能够容忍一个不明不白的东西靠近自己的爱人的。】
“你出现在这里出乎我的预料。”洛叶收回手指，扫了一眼不知何时出现在这座船舱之中的紫色魔法使。骤然间她的眉梢微微一挑，因为在她的注视之中，帕秋莉所拥有的那一份第四阶初段的力量竟是没有受到任何削弱！
这是怎么回事！？
【是仪式的漏洞吗？不可能，郑吒和赵樱空赵缀空他们也是四阶，现在可是被封得好好的，而且我在不久前才看到帕秋莉还在我给她安排好的世界里面！】
【那么是她已经成功地杀穿了那个世界，解锁了所有的谜题从而汲取掉洪荒嫦娥的力量从而重新抵达了四阶！？怎么可能，能量海明明完全没有变化，基点的梦境世界没有任何新增区域……她根本就不应该在这个时候重新回到第四阶！】
【难道是西琳？但她明明不应该插手这件事才对……那么会是洪荒嫦娥的某种反制手段吗？她用力量腐化了诺蕾姬？】
【可就算是那样她也不应该这么不加掩饰地出现在这！】
洛叶的心中思绪急速转动着——若是出现在这里的是一个没有解开第四阶的帕秋莉，则她并不会因此而感到过于惊讶，毕竟爱情是一个奇怪，超出常理且能够创造无限可能性的东西。狩圣囚笼也终究只是一个虚构的宇宙而不是真实的宇宙。身为星魂的阿尔泰尔能够从一个宇宙穿越到另一个宇宙追上岛崎刹那，而同样触碰到了星魂位格的帕秋莉也未必便不可能做到相同的事！
可现在这种情况她到底是怎么做到的！
她紧盯着帕秋莉，一个又一个的可能性从脑海中不住地浮起。然而就在她下意识地进入临战状态的时候，挡在她身前的帕秋莉却朝她露出了疑惑的目光。
“不是你带我到这里来的吗？爱丽丝。”
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