【巴寇博里渡口……我记得是叫这个名字。】
她追寻的那一抹血渍是轮回者的血。对于主神来说，轮回者的回收是在一个世界结束以后才需要执行的项目——无论是失败的轮回者还是成功的轮回者，无论是完好的轮回者还是残缺的轮回者，只要世界的剧情仍旧在继续，它便不会摘取掉轮回者们遗留在这些个剧情世界中的本质，而这也使得她的追踪过程显得并不是那么的困难。
轮回者的血，一抹洒落在草叶上的血。其中的一部分在霍比特人的逃亡中被沾到他们的小斗篷上。而另一部分则继续留在这里，在那片沾染了鲜血的草叶上逐渐干枯。
这里的战斗已经结束了至少十分钟。
爱丽丝打了个手势，这段记录的时间便停了下来。就像是一封正在播放的录像带被按下了暂停键一般。无论是拂动的夜风，鸣响的叶片，弥散的水雾，抑或是远方的点点星火都在这一刻陷入了完全的静止。而在这静止之中，她得以好好地检视四周。
她环顾着。不远处是河，河边的渡口上有着被解开了缆绳的木桩。她从这里无法观测到河流上那可能存在着的木筏。而当她将视线收回，环顾身边，便发现河这边的岸上简直就像是被龙卷风给犁过了一般，四处都是交战的痕迹。
【术法和近战……这种气味用鼻子都能够闻得出来。看来东海队中存在着施法者和战职人员。同时也有远近程打击，很显然，是一个配置完整，兑换全面的轮回小队。而一个配置合理的轮回小队必然有着至少三名以上的解开基因锁成员。这种情况下想要应付一两只戒灵不算困难。三四只……好吧，的确有些难度。但正如同预测记录中的中州队都可以利用那些迁徙的精灵。没道理东海队会连这种浅显的计策都想不到。但是……】
她揉了揉自己的脑袋。一个显而易见的事实呈现在她的眼前。没错，她是成功地抵达了自己的目的地，而她也在这个夜色下的渡口边上看到了十数名轮回者横七竖八躺在地上的死尸。很显然，他们以自身全灭为代价拖延住了戒灵们的行动，让霍比特人们能够及时地在戒灵的第一次追袭抵达之前跨越渡口。
这不合理。
【诚然，在戒灵比原著中要强大的前提下，区区一条小河里的流水是不可能阻挡住这些死灵的马蹄的。那么便只能够是因为东海队在那之前用坚决的阻击给予了它们相当沉重的创伤，从而让它们在短时间里死去了行动力……但东海队为什么要这么做？轮回者没有道理为一群初次见面的土著消耗掉自己宝贵的生命。】
她回想了一下先前所获取的信息，然后进行了对照。
【他们相识的时间很短，甚至没能够和主角们保持一段友好的关系……因为我在霍比特人们的身上感受不到多少悲伤。而以霍比特人的天性，他们没道理对牺牲性命拯救自己的朋友……甚至陌生人冷漠以对。】
【是存在着一些外力吗？还是说这就是主神给他们布置的主线任务，作为一支弱小的队伍活过戒灵的第一次追袭？虽说这种可能性的确也是有……】
爱丽丝的视线下移，检视着那十数名倒毙在河岸边上的轮回者们。她不仅能够从记录中读取到空气中所遗留下来的诅咒能量，更能够从这帮倒霉鬼的身上找出那些很容易就能够分辨出来的感染了黑暗能量的剑伤——毫无疑问，造成这些伤口的是戒灵专用的魔窟剑，而这一发现又进一步验证了她的想法。可用的情报又增多了一些，但这对她来说还不够，远远不够，谨慎的女巫可不会就凭借这几个合起来也不算严整的线索便做出最终的结论。
【还必须进行更进一步的验证……得到他们交战的那个时间点去才行。】
她闭上眼睛，然后睁开。而下一刻，她的耳中便听到了尖锐的叫喊！
……
“加快脚步，小鬼，我们必须得在那群黑骑士赶到之前跨过那条河！”
霍比特人山姆被狠狠地推了一个趔趄，那些在半日前不知从哪个地缝里钻出来的，奇装异服的高个子们对他们毫无尊重——不，他们就是一群劫匪！他们绑架了可怜的霍比特人！
“你们不能够这样！”弗罗多扶住了自己的好朋友，此刻的他还只是一个淳朴的，远未体会过世界恶意的年轻人。面对着这突如其来的粗鲁对待，他下意识地便挺身而出。“山姆已经很累了，他已经赶了七个小时的路，他需要休息！”
“休息？渡过了那条河你们就能够休息。但是现在，你们得认清楚自己的身份！俘虏！”陌生人中，一个背着一把细长窄刀的人凶恶地看着他——那个人被这群陌生人称作‘武士大人’，看上去像是这支队伍的头目。
‘武士大人’很凶，他手中的剑也很锋利。弗罗多亲眼看见这个男人拿着那把异形的剑和他的同伙们屠戮了那一支无辜的精灵迁徙队，为的只不过是一些不能吃的宝石，和某种霍比特人看不见，但对他们又十分重要的东西。这些可恶陌生人似乎能够通过杀戮无辜者获得一些不可言说的奖励，而在意识到这一点后小弗罗多那好不容易兴起的一点点勇气也随之而熄灭了。
霍比特人不善争斗……虽然并不是不能打，但他们不善争斗。而在弗罗多强忍着这份屈辱的时候，他的好朋友用实际的行动安慰了他——皮聘扶起了山姆，梅里鼓舞式地拍着他的肩。四位霍比特人的目光相触，都能够从视线的底端看见对方在为自己打气。
‘武士大人’或许注意到了这些细节，但他只是嗤笑着，不屑一顾。而伴随着河畔渡口的抵达，整支行进着的队伍终于是停了下来。
“这里只有一艘船，我们没办法一次便让全部人过去。”一个穿着神官袍子的中年男人打量了一下渡口，看着那个小木筏脸上露出了恼怒的神色。“我的祈神术最多只能够带两个人过去，但我们这里有十九个人！”
“准确来说是二十一个。那几个矮子加在一起勉强算两个人。”‘武士大人’扫了一眼那四个一停下来便撑着膝盖喘息的霍比特人，偏移的视线随即从其余的直接坐倒或者躺下的新人们身上掠过，他随便指了两个人，大声呼喝着：“喂！你们两个新来的，去把木筏的绳子解开，等会我们要分批过河！”
“这种事你们自己来不就好了吗？你们这么强大，为什么要来剥削我们这些普通人？你们应该把责任负起来。”被他指到的那两个新人一个根本就不动，另一个则直接大声抱怨起来。而抱怨一有了开头就马上迎来了许多的附和者。其它的新人也都‘是啊是啊’‘我们都很累了’‘你太不人道了’这样子地嚷嚷着抱怨。
“混蛋！你们还有没有点男子汉气概！有没有团队精神！”‘武士大人’示威式地拔出背在身后的刀，一副要开杀戒的模样。“信不信我直接让你们知道这把刀的厉害！”
被他瞪着的人先是脸色一白，然后立刻就反应过来，梗着脸大声嚷嚷道：“虚张声势的家伙，你根本就不敢伤害我们！那个声音我可是听得很清楚，只要我们有损伤，你们立刻就会扣除奖——”他的言语突然一滞，恼怒地瞪了一眼几个霍比特人，闭上了嘴。
很显然，他因为自己的多嘴多舌而支付了一些代价。而借着这个契机与这个话头，‘武士大人’也找到了维护自己威严的台阶。
“喂！你们几个矮子，去把缆绳解开，准备好船桨。接下来由你们负责把所有人分批渡过这条河！”他扫了一眼霍比特人们，视线中有着某种不言自明的迁怒。“别耍花样，否则我是不介意剁掉你们身上的一只手的！”
霍比特人们对视了一眼，一道不言自明的默契随即在几个小伙伴们的心绪之间形成。他们沉默着，露出一副恭顺的模样，然后安静地小步跑到渡口边上，去完成陌生人们强行加给他们的工作。
拥有着最灵巧手指的弗罗多解起了绳子，力气最大的山姆和次一等的梅里推动着搁在岸上的木筏，而耳朵最尖锐的皮聘则竖起耳朵，聆听着陌生人之间压低声音的话语，和……远处的动静。
他听到了脚下这块他们所熟悉的土地响起了某种被外力压抑着的律动。而那群不请自来的凶恶陌生人，却对此一无所觉。
“如果不是情况特殊，我非得狠狠地鞭挞这群贱骨头，让这群无知的蠢货知道什么叫做先来后到，什么叫做上下尊卑！”‘武士大人’隐晦地横了一眼那个让他下不来台的新人，眼眸中有着一抹深沉的怨怒掠过。他的五指轻轻握紧，但握成的拳头又很快松开。
“只是现在还不是时候罢了。”他如此对自己说道。
“我们最好抓紧时间。”说话的是一名三十岁左右的巫女——除却武士和神官之外，这支队伍中还有另外两位资深者，分别是一名巫女，以及一名阴阳师。而巫女手中捏着的一张符纸此刻正在微微颤动。
“我有种不祥的预感，或许戒灵已经离我们很近了。”
“不用怕，魔戒和霍比特人都在我们手上，大不了把魔戒交给那群戒灵。反正我们这次的任务也没有失败惩罚。”武士的嘴角挂起一抹冷笑，言语中有着异样的自信。“这一次的团战中我们虽然是最弱小的一队，但我们却占据了先机。只要魔戒在我们手上，其他人便不敢对我们怎么样。”
“但其他的轮回小队有可能会直接动手。”阴阳师瞟了一眼霍比特人，似乎是想要洞察出霍比特人可能会做出的一些小动作……虽然他最终一无所获。但一无所获，自然也就意味着好消息，不是吗？
“或许我们应该对这些霍比特人友善一点。”
“混蛋！”武士低吼一声，狰狞的表情毫不掩饰他那对自身权威被挑衅的不满。虽说他的权威已经被新人给践踏了一次，但面对知根知底的同伙他显然有着另一幅面貌。“你的意思难道是我做错了吗？别忘了在活死人黎明里是谁救过你一命！这群低贱的矮子光是和我呼吸同一片空气便已经是它们莫大的荣耀了！他们怎么有资格奢望更多！”
他突然又将嗓音压得更低，快速而又小声地嚷嚷道：“你以为我不知道帮他们可以让我们的护戒之旅变得顺利吗？但那样我们根本就获得不了任何利益……A级的支线任务哪是我们可以吃得下的？我就是要逼迫他们，让他们在渡河之后从我们身边逃掉。”
他做了一个飞快的手势，舞动的指尖隐约可以看到一抹金光。
“……我准备了一枚冒牌的魔戒，有隐身和幽灵视野的附魔，就凭那些剧情人物在电影里的表现他们绝对看不出来。等我们过河之后就把它悄悄换掉。而等到渡河之后就让这群霍比特人带着假货逃跑帮我们吸引火力……我们和其他人不一样，其它的轮回小队可不像我们这样胆敢和主角作对。所以他们不会冒着得罪亚拉冈和甘道夫的风险去检查魔戒的真假，而等他们代替我们吸引火力抵达瑞文戴尔。我们早就已经躲得远远的了！”
他猛地握紧了拳头。
“而到了那时候，手握魔戒，而又身在暗中的我们就——”
话音未落，一道灰蒙蒙的剑光便隔空斩来，切掉了他的半个脑袋！
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