路上并不是很安静，虽然没有人，没有活尸，也没有拍舞着翅膀飞过的雀鸟。但从前庭所在的山腹到山顶的祭祀场的一路上却遍布或古旧，或残破，但无一例外都至少有着数百年以上历史的古老坟墓。许多腐朽得不像样子，但却隐约散发着狰狞气息的兵器和盔甲被安置在坟墓周边，并在冷冽的山风中微微摇曳，发出如同战吼呐喊一般的低沉鸣响。
寒风摇动，金铁交鸣。
赵樱空注视着它们，注视着那些陈旧的废铜烂铁。她恍惚间仿佛看到无数古老的英雄战士高举着武器怒声雄叫。用锋利的剑，厚重的斧，尖锐的枪，冷冽的刀，沉重的锤朝着自己发起猛烈冲锋。它们目光坚毅，气势凶猛，跑动起来便仿佛倾倒的山峦一般一往无前。只是一瞬间那无数的刀枪剑戟便充斥了自己的视野，然后在即将碰触到自己脸颊的刹那化作微冷的风。
“唔嗯。”跟在她身后不远处的辉夜发出一声轻喊。显然她也有相同的遭遇。
“不要在意，那只是一群战士的遗念。并不具备实质性的伤害效果。”赵樱空淡淡地解释道，脚下的步伐依旧稳定向前。“从上一个传火季结束时开始，千年以来，所有有资格传火，或者稍微次一等的，有资格在薪王燃烧时充当微弱柴薪的英雄战士全都长眠于这座山岭上——它们虽然没能够通过试炼，但它们的遗骨中依旧蕴含力量。而等到真正的传火季到来之时，它们便会以不死人，或者活尸的身份再度苏醒，并向那位有资格通过试炼的英雄奉上灵魂以作为柴薪。”
“……你那位队长还真是厉害。”
“这很正常，队长毕竟是超凡生命，而且算是其中比较强的那一种。”赵樱空微微耸了下肩，轻声说道。“不过不需要过多担心，他现在对我们已经不再能构成妨碍，而等到下一次见面的时候，他将会会成为我们的助力。”
“就像你刚刚跟我们说的那样？”
“就像我刚刚跟你们说的那样。”赵樱空点头。“我们会设法将我的队员一一唤醒，通过他们的身份以及力量强行推动这个世界来开启火焰的传承。而你们只需要像是那个游戏里的主角一样。一路砍过去，完成传火仪式即可。”
她在刚刚花了五分钟的时间向两位蓬莱少女解释了所谓‘来得有点早’到底是怎样的一个概念。准确来说并不是她们‘来得早了点’，而是这个世界的变化脱离了布局者的预估范畴——郑吒身为解开基因锁第四阶，并且具备相应强化的超级强者。很不客气的说他一人就能够一力镇压一个星球级的文明，即便是拥有CG版战斗力的原初四王他估计也得打过才知道谁强谁弱。而当他传承了火焰之后，用以支撑文明的时间再怎么算都该和最初的传火者太阳王格温在伯仲之间。
火焰不熄，传火季就不会到来。
传火季不来，那么这个世界的轮回便不会开始。哪怕钟声一次次地响起，在时间概念上的千年之前便融入了这个世界之中的幻想乡众人便无法在轮回的交互间成功融合此世界人类的气运——不，或许它们能，但等到了那时候，它们是否仍旧是它们，就是一个值得商榷探讨的课题了。
“我们在这个世界上停留的时间不会很长，现在已经流失了接近一半的时间。而我们一旦离开，你们才真的是会遇上麻烦。但在此之前，我们会尽可能地用我们的方式来解决这个问题。”——赵樱空在当时是这样子解释给藤原妹红和蓬莱山辉夜两人听的。
她很清楚主神那里兑换的九十天绝对不会延长，更不会被打折扣，自己这帮轮回者绝对不会在这里货真价实地待上了千年光阴。哪怕她脑中有着自己化身为费莲诺尔在环印城中枯坐数千年期间每一天的清晰记忆，她也不认为那些记忆就是货真价实的东西。
她更相信——
一扇巨大的门出现在了三人面前。
“到了。”赵樱空停下脚步，脑海中那些杂乱的念头也随之平息。她伸出纤细的手轻轻抚摸着被山风侵蚀掉了外部一小层的厚重石门。五指微微用力，巨大的石门便在沉闷的磨动声中向着两边打开。
然后，一片黑暗。
黑暗之中只有寂静。
“我记得在传火祭祀场的左上方有一个拿太刀的老头……”妹红朝着记忆中的方向看了一眼。凭借过人的目力看到了一座巍峨的塔。
“我并没有在这个区域中感知到除却我们三人以外的另一个能够动的东西。”赵樱空迅速地回答道：“通往传火祭祀场的路虽然不止一条，但留给传火者走的路却无一不得不通过队长所镇守着的前庭区域。我不认为有人能够通过队长的试炼。所以你们不需要将游戏中的经验套用到这个世界上来。”
“别忘了，在游戏中这一路上还会有许多活尸呢。”
妹红闭上嘴，然而辉夜却意识到了些严重问题，忍不住嚷道：“等等！你说这里没有除了我们以外的第四个人——那么铁匠呢？商人呢？虽说若是连一个支援npc都没有也不是没法子通关，但防火女总该有吧！”
“没有防火女我们该怎么走下去？我们甚至没法子开启传承火焰的仪式！”
“所以我们现在正需要着手来处理这个问题。”赵樱空平静地回答道。她随手打了个响指，漆黑的祭祀场大厅中便出现了一排排燃烧的火炎。那些早就已经燃烧殆尽，连残渣都已经变质成某种石头一般的蜡烛上燃起了近乎无源的火，而光明随即充斥了这座空阔的祭祀场大厅。
大厅之中，空无一人。
中央的祭坛上没有螺旋剑，五个承载着薪王的王座上也满是土灰，空气中充斥着的腐朽气息伴随着正门的开启而扑向三人的鼻腔，然后在碰触到赵樱空之前便因空间的扭曲而向着各个方向逸散。
“我们的智者在设置备选方案的时候自然不会不考虑防火女不存在的可能性，所以她自然也准备了相应的处理方式。”她走下台阶，径直走向那个本来应当是安放着螺旋剑的空白祭坛。“我会在这里做一些准备，为此需要花费一些时间。你们两位可以趁着这个机会到周边走一走，看一看，或许能够发现什么派得上用场的东西也说不定。”
她背对着两位少女挥了挥手，示意接下来是她们的自由活动时间。
……
妹红和辉夜离开传火祭祀场的大门。她们两人中的一人眼角抽搐，一人笑容僵硬，当两人对视的时候，某些独有的，只存在于这两个老对手之间的交流手段便悄然打开。
【啊呀呀，这种待遇……妾身可真是久违了啊！】辉夜轻轻地绞着手指，复杂的心绪险些就要直白地显露在了她的脸上。【虽说她是我们的帮手没错，但这幅样子，这种傲慢的架势和语气……她就不能够和气一点，至少做好点表面功夫吗！】
【我们怎么来说也该算是需要并肩作战的伙伴吧！我刚刚差点把她当做月夜见那个蠢到拿人海去堆外界人泰坦的老古董！】
【我觉得对方已经非常客气了。】妹红偏过头，看向自己先前注意到的那座高塔，她稍微有点在意那座塔中蕴含着的事物，下意识地便迈开脚步。【我们是爱丽丝她们的朋友，她也是爱丽丝的朋友，但这并不意味着我们就也是她的朋友了。对于实质上只是单次合作对象的陌生人，我觉得这个态度已经非常友善。毕竟就像是你说的，现在幻想乡的未来全靠着她们在支撑。是我们欠他们的，而且他们似乎还因为布局的缘故而承受了重大损失。】
【……你该不会因为对方说了布局失控这几个字就把责任塞到对方头上吧。牵扯到整个幻想乡的变动必然是全体贤者合议通过的决策。而且……辉夜，你难道不觉得你在幻想乡中的和平日子里沉浸太多，以至于连争斗的心都几乎失落了吗？遇事不先从自己身上寻找内因，这可是作为战士的大忌。】
【妾身是公主！】辉夜气恼地嘟起嘴，然后很快又泄了气。【好啦，妾身也不是不知道啦。只不过是在心里抱怨两句……小小地抱怨两句而已，该做的事情一样会去做。妾身现在姑且还是能够摆正姿态的，不用火鸡你来教训妾身！】
妹红做了个‘你随意’的手势，朝着自己注视着的那座高塔加快了步伐。她有一种仿佛能够在那里获得些什么——这就好像是玩扭蛋游戏时自认为下一秒就会出货的诡异感知一般——虽然未必靠谱，但她还是迅速地朝那边走去。
走变成了跑，跑变成了飞。而这里果然如赵樱空所说的那样没有空间障壁作为阻碍。她只用了三秒不到的时间便抵达了那座高塔，然后同样如同赵樱空所说的那样在高塔门前没有拿着太刀的武士守候。
这是理所当然的事情，区区凡俗的战士怎么可能通得过郑吒的试炼来到这里？哪怕是心灵与意志都被抽离，仅依靠生物本能控制着肉体的郑吒——倒不如说后一种情况对于超凡以下的生物威胁还更大一些。而这就造成了传火祭祀场空无一人的后果。
火焰燃烧了千年，传火之路被封堵了千年，在这基础上，传火祭祀场自然也就不再具备存在的必要。或许这个国度的一部分凡人依旧记得传火的必要性，但遗忘与贪图安逸从来就是凡人的特征。
妹红停下了脚步，那种奇怪的预兆感在她的双足触及地面的时候便完全消散。她没有理会一脸不明所以但还是急匆匆地赶过来辉夜。而是径直走向被封闭的塔下小门——她伸出手发力一推，被封闭的门自然而然地被巨力和火焰给击破。而当她走进塔楼之中时，预想中的物件却并未出现在自己的视野之中。
“我记得在游戏中，传火祭祀场边上的高塔里面塞满了防火女的尸体。”妹红轻声说道，她看着堆积着灰土，连一具尸体的影子都没能看见的空旷塔基，好看的眉头轻轻蹙起。“……而且我刚刚明明感觉到了这里藏着什么东西的。”
“那或许只是你的幻觉，火鸡。”辉夜的声音在她身后响了起来。“游戏中的防火女是因为等不来传火的英雄，所以才尽数老死在了塔里。然而这里的传火祭祀场从一开始就不需要英雄。”
妹红抬起头，看向塔的顶端。她化作一只火凤飞上塔顶，然后在顶部也未曾看见自己预期中会呆在那里的物件——塔楼的顶端没有游戏中会提供的重要道具，有的只是一口悬挂着的陈旧的钟。而除此以外，再无他物。
“……或许的确是我的错觉。我大概是想多了吧。”妹红揉了揉脑袋。有些无奈地叹了口气。而跟着她一起上来的辉夜安慰式地拍了拍她的肩。
【不对，我应该是发现了什么东西才对……有什么重要的东西在这里……藏在这里！而且我已经发现了它，甚至已经拿到了它……可恶，那到底是是什么！】
她的内心躁动着，像是倾倒的江海一般地翻腾。然而表现在她的脸上便是单纯的沮丧和失望。她朝辉夜做了一个‘我没事’的手势，然后轻吸了一口气，开始探索祭祀场周边的其它地区。
不久后，一无所获的两人回到了祭祀场大厅。
然后，她们的大脑在一瞬间因为受到剧烈的讯息冲击而陷入迟滞——她们分明看见赵樱空拿起了黑暗之魂三中防火女所佩戴着的同款遮眼面具戴在了脸上。然后朝两人露出了意味深长的笑容。
“必须得有一位防火女。”
她抬起手，朝祭坛中间原本应当填充螺旋剑的地方做了一个‘请’的手势，然后一道取代了篝火的焰状空间门便骤然打开！
“请去收集柴薪吧。”
“……灰烬大人。”
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