而且，不知道是不是错觉，从地穴里冒出来的热气似乎更多了，屋内蒙上了一层白朦朦的薄雾。
“总之，先看看它到底有多深吧。”这么说着，古守花音将一根信号棒折了折，扔入地穴中。红色的荧光不断下落，撞中岩壁又弹起来，砂石发出滑落的动静，这一切渐渐被深邃的黑暗吞没，再也没了声息。
“好深啊。”中田美智担忧地说，而且，随着信号棒的下落，明显可以看到光芒已经无法触及周边，足以证明这个地穴越往下就越大。
“真的要下去吗？”她看向其他人。
“我已经准备好了。”明日花拿起电动绞盘，四周转悠了一阵，却没能找到固定绳索的地方。
这座老屋年久失修，加上地面塌陷，不仅地板软垮垮的，立柱也已经歪斜了，仿佛随时都会塌掉。
“屋子的地基大概都被掏空了吧，不如到外边去。”井上凉子建议道。
明日花点点头，拿着绳子到屋外寻了个地方绑好，将绳子的另一头缠上石块扔入地穴中。
“希望绳子够长。”她说，“美智，你和凉子就在上边等我们回来吧。”
“我也和你一起下去。”井上凉子连忙说。
“之前说好的吧，你们可不能留我单独一个人。”中田美智的手比了个叉，坚决地拒绝了。
“我们需要有人帮忙看着绳子，如果出事了也能报警。如果上边一个人都没有，一旦出事就没有退路了。”明日花认真地说。
“确实如此，美智，你就留下来吧。”井上凉子对中田美智说。
“你们……是说真的？”中田美智犹疑不定。
“凉子，美智一个人会害怕，而且，一旦上边出了什么事情，她一个人也不好处理。”明日花又说，“我希望你和美智一起留下来。”
“可是——”
“没有可是，我已经想过了。凉子，你是我们之中最可靠的，难道你就不担心美智吗？”
“我，我当然……”井上凉子担忧地看着中田美智。
“没关系的，凉子，你就和明日花一起下去吧。我能够保护好自己。”中田美智打断了井上凉子想说的话。
“凉子，你怎么说？”明日花提着撬棍，认真地说，“既然你练过剑道，就一定有想过自己的剑是为何而挥动吧？”
“……”井上凉子心中天人交战，如果可以的话，她希望三人能一直在一起，如此一来，自己就不需要这般首尾难顾了。她原本已经做好决定，大家一起前往地穴，可看到明日花的眼神，她这才明白，自己确实没有明日花那样勇往直前的勇气。
“我和中田美智一起留下来。”井上凉子说完，就好似放下了某种沉重的负担。
“这才对嘛。”明日花的笑容就如同一朵绽放的小白花。
“你要小心呀，明日花。古守小姐，我知道你在这方面是专业的，就拜托你多照顾她了。”井上凉子用哀求般的眼神看向古守花音。
“放心吧，我虽然不知道下面有什么，但肯定是有收获的。”换上一身运动装的古守花音小姐一边回答，一边用胶圈将头发束起。
等井上凉子和中田美智退到一边，古守花音小姐扯了扯绳子，确认没问题后，率先跳入地穴里，明日花戴上安全帽，朝两人点点头，没多说什么，也尾随着跳了下去。井上凉子和中田美智来到地穴边缘，注视两人顺着绳子，踩着岩壁，一点点向下滑。
两人的身体很快就悬空了，虽然头顶和腰间都有探照灯，但在上边望去，灯光隐隐约约，连两人的脸都照不清楚，整个人只剩下一个朦胧的轮廓。不多会，就连她们的身影都看不见了，只能通过绳索的摇晃确认她们的动向。
“她们没问题吧？一定没问题的。”中田美智自言自语，也不知道是在为古守花音和明日花打气，还是在安慰自己。
“美智，你去门口，站在我看得见的地方，我守在这里。”井上凉子吩咐道。
“为什么？”中田美智有些不解。
“绳子绑在屋外，需要有人照看，但屋子里的这一段也不能没人管。”井上凉子解释道，“记住，不要离开我的视线。”
“放心啦，前辈。明明我们这里很安全，你怎么反倒担心起我了呢？”中田美智看到井上凉子这么小心翼翼，反而被逗笑了。
“谁也不知道会发生什么意外……”井上凉子咬着嘴唇说，“我很不安。”
“明明前辈没什么灵感，这就是所谓的疑神疑鬼了吧。”
“答应我，美智！”井上凉子的语气激动起来。
“我知道了，我会在你看得到的地方，好好看顾外边的绳子。”中田美智叹了一口气，“前辈平日里都很冷静，怎么一进入这间屋子就变得神经兮兮呢？果然是这间屋子的风水不好吧。”
井上凉子没有反驳，只是专心地看向地穴下方，哪怕她什么都看不到。中田美智拍了拍她的肩膀，走到出屋外，确认绳子捆绑的位置后，就背着手靠在门框边。
明日花和古守花音小姐下滑了一段时间，灯光无法穿透的黑暗中也会让她感到恐惧，其实她也不太明白究竟是什么促使自己如此坚持要下来。说是好奇吧，她觉得自己的好奇心没有强烈到会不顾自己的安危；说是冲昏了头脑吧，她却觉得自己是在清醒时做下的决定；说是为了给漫画取材，需要一些不寻常的资料和体验，可她也不是那种为了喜好而忘我的创作者。
那就像是有一种隐藏在体内，从未被自己察觉过的冲动，在这一刻被激起。
但也像是某种一直潜伏在心中的别样情感，在这一刻爆发出来。
她感受着护符在胸口留下的坚硬触感，不仅想到：若是马恩先生在这里就好了。
虽然马恩不在，但她依旧觉得，现在的自己似乎比起平时更接近他。
但这一定是错觉吧，如果马恩老师在的话，一定会反对自己进入地穴吧，而且一定会比井上凉子更激烈。
而且，说什么“接近”，就好似平时离对方很远似的——如此一想，明日花就不禁有些害臊。
她仍旧弄不清自己的冲动来自何处，但这片异域带来的恐惧，并不能让她打消一探究竟的想法。
渐渐的，黑暗的深处出现亮光，斑斑点点，就如同星星一样增加了。似乎是某些扎根在地底的发光植物，当它们开始密集起来，对面的岩壁就隐约可见了。
来到这个深度，明日花才惊异地发现，地穴的直径已经来到了五十多米。
仅用一根绳索维系自己的两人，就如同两只缓缓爬动的蚂蚁。
没有人说话，只有不时漱漱而落的砂石发出哗哗的声响。
腥臭的热气从下方涌上来，让明日花觉得自己是进入了一个巨大的蒸笼。她想起来了，自己等人来到这里是为了找猫，但是，猫儿们真的会来这种环境恶劣的地方吗？
换句话来说，到底会是怎样的东西，才会留在这样的地穴里呀。哪怕知道自然界的生态千奇百怪，但明日花还是会为生命的顽强感到惊奇。尤其在她看到了那些发光的地下植物后，就愈发能意识到，令人恐惧的黑暗的地底世界是如此的神奇。
她完全无法辨认这些长相古怪的发光植物究竟是什么，有的像是苔藓，有的像是花朵，有的一看就是藤蔓，有的长出了细密的枝条，好似触须一样不断晃动，让人不想靠近。
除了这些植物之外，她没有看到更多东西。就在她仔细辨认的时候，下方传来古守花音小姐的声音：“快看，已经见底了。”
明日花的目光顺着声音转向下方，果然看到了一大片结实的阴影，亦或者说是色块。或许是距离的缘故，看不清细节，但却给人一种踏实的感觉。
两人加快了下滑的速度，大约一分钟后，她们终于脚踏实地，这时抬起头打量上方，也会为自身的处境感到忧虑：这么远的距离，若是真的出了事情，那就是天不应地不灵吧。而且，回返的时候，如果全靠双手双脚攀爬，在力气用尽之前真的能爬回去吗？
“希望绞盘的电机不会出意外吧。”古守花音说。
“留下凉子和美智她们果然是正确的。”明日花再一次肯定了自己的想法。
来到地穴底部，走向就变成了“L”形的横笔。两人先检查了地面的质地，基本上都是坚硬的岩石，有零散的植物从缝隙里顽强地钻了出来，但大体上是荒芜的。而且，这些植物的造型同样古怪，很容易让人联想到肢体，若是只看一个轮廓，反而更加吓人。
“这些植物有毒吗？”明日花问。
“很可能，总之我们避着点。”古守花音建议道。
“这里更热了，看起来热源还在前方，而且，这股味道……”明日花就算戴了口罩，也依旧被熏得隐隐作呕，“不会连空气都有毒吧？”
“如果眼睛没问题的话，那大抵不会有太大问题。”古守花音回答。
“说的也是，我们走吧，快点找到东西，然后赶紧离开。”明日花说。
“你希望能在这里找到什么？”古守花音突然笑起来，反问道：“其实我觉得井上和中田她们的反应才是正常的，你又为什么这么坚持要下来呢？”
“你不是要找猫吗？本来就是你说可能会在这里，所以我才来看看。”明日花其实也弄不明白自己的冲动，只能用这样的借口。
“是吗？不过，我倒是觉得，因为你在这里，所以我们一定能在这里找到猫。”古守花音这般说到。
“你这不是因果颠倒了吗？”明日花根本不信这话，“况且，为啥我在这里，猫就要在这里？我根本不喜欢猫，也没有养过猫。”
“走吧，继续向前就能揭晓答案了。”古守花音没有将这个话题接下去，转身在前边领路。
地面比预想的还要好走，虽然石块和石块之间有落差，但每个石块的面积都很大，形状也是扁平的，若是认真看，就会发现这些石块的边缘都很光滑，像是被仔细打磨过一样，细腻得如同鹅卵石。
“这里是地下水经过的地方吧？”明日花说：“要不是有点常识，还真要以为这些石块都是人工打磨过的。”
“你能看到湿渍吗？”古守花音问。
“没有看到，可能是地下水改道了，亦或者不在汛期，所以地下水还在更深处，这种事情常有。”
“没想到你还知晓这些小知识。”
“我平时也会看科普节目的。”明日花一边说着，一边用手电来回照向四周。此时她们已经完全进入了横向的洞穴中，不时能听到低沉的宛如咆哮般的声响，明日花第一次听到的时候，心脏重重跳了一下，但她很快就从常识里翻出了解释：这是气流经过腔体发出的声响，古人会把这种声音视为妖魔，但现代科学已经揭示了真相。
她虽然看过科普，电视节目里也录制过类似的声音，但如此身临其境还是第一次。
仅仅是这份体验，就让她觉得这次冒险还算值得。
洞穴顶上遍布钟乳石，不时有冰冷的水滴下来，一不小心就钻入了衣领内，明日花遭遇了一次，整个人差点儿跳起来，浑身都起了鸡皮疙瘩。
没有深入洞穴太多，两人就注意到了和这里的风景有些格格不入的东西。
那是一种白色的柔软的块状物，不是植物，但也如苔藓般结成一片，像是活物般不时会抖动一下。它们的数量太多了，所以才会引起两人的注意。
“那是什么东西？”明日花隐隐有所戒备，没有靠近去看。
古守花音沉默不语，陡然掷出一把小刀。小刀扎在白色块状物上，这些古怪的东西收到刺激，立刻剧烈地颤抖起来，宛如掀起了一股浪潮。与此同时，明日花还看到，从伤口处喷出了一些黄绿色的细碎的东西，那色泽和情状一看就让人觉得不是什么好东西。
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