“猫和噩梦有关系吗？”铁造才三发出咀嚼的声音，含糊地说：“其实我早有这样的感觉了，毕竟屋漏偏逢连夜雨，坏事总是接踵而来呀。但就如那位古守花音小姐说的那样，其实也没有什么确切的证据，所以不好说。”
“所以你就什么都不跟我们说？”中田美智质问道。
“说什么？这是我自己都不确定的事情。而且这种事情说出来，正经人会把我当成智障吧。”
“你的意思是我们现在都不是正经人了？”中田美智阴阳怪气地反问。
“喂喂？你在说什么？抱歉，我这里收音有些不好。”铁造才三故作一副苦恼的语气，“话又说回来，你们真打算去新宿？我这边实在有点脱不开身，如果你们能去也好。”
“喂！你这家伙装什么傻！”
“我还以为你会反对。”井上凉子连忙打断了中田美智的怒吼。
“本来是反对的，不过，姑且也是我们主动求援，如果你们不去，合作就不会开始。”铁造才三回答到，“那位古守花音小姐好像知道很多事情，放弃也不太好。虽然这么说，但还是你们自己决定吧。”
“你希望我们去吗？”中田美智又问。
“不，我希望你们留在家里。”铁造才三断然说到，“诚如之前所言，古守花音小姐也没有证据吧，我们现在变得被动了。这种情况下，对方到底有没有说谎，我们也分辨不出来。就算她说的都是真的，但不完全的真相本就是一种话术，我们被蒙骗的几率太大了。这样的对手很难缠吧，虽然表现坦诚，但处处都是引导。”
“没错，我也有这种感觉。古守花音小姐看起来温和，但其实很有攻击性。”明日花谨慎地说。
“听起来很屑啊。”铁造才三说：“我不在现场，所以有点难想象，是外表很好看的女性吗？好看的外表天然有优势。”
“确实是个难得一见的美人。”明日花说，“外表看起来很清纯，但内在不好说呢。”
“你还真是敏感呀，明日花。”铁造才三说：“如果你们决定主动出击的话，一定要多照看一下另外两个，别让她们被人耍得团团转。”
“喂！”中田美智没好气地说，“我和学姐也不至于被你说成这样吧？”
“总而言之，我是不希望你们去，但如果你们决定去，也许会有所收获。而且，你们一定会去吧？”铁造才三叹了一口气，“我相信你们也是思考后才做出这个决定，所以，别告诉我，你们完全没想过其中得失。”
听他这么说，井上凉子和中田美智都呐呐无言。她们一回想会谈时的情况，现在都还觉得尴尬。正如铁造才三所言，她们真的被耍得团团转，要不是被明日花及时拉回来，早就跟着对方的步调走了。
“别担心了，船到桥头自然直，只是找猫而已，最差也只是空跑一趟。”明日花安慰后，岔开了话题：“铁造，你在哪？今天侨居庆祝，我们正打算去吃一些好东西。你已经在吃了吗？”
“我在你家的店吃拉面。”电话那头传来“稀溜溜——”的声响。
“为什么要在我家的店啊？”明日花的眼角跳动，“你就没别的地方去了吗？”
“你在我这边干活，还跑出来住。我总得让你家里放心吧。”铁造才三闷笑着说，“你爸刚才还在盘问我呢。”
“吃完了就快点滚蛋！”明日花大声说罢，还低声咕哝了几句像是骂人的话。
“我可是在照顾你家的生意呢，有你这么对客人说话的吗？”铁造才三虽然这么说，但也没有继续撩拨，“今晚你们就自己庆祝吧，我也不知道什么时候能回去。”
明日花毫不客气地直接挂了电话。
铁造才三一口气将碗里的汤水喝光，还意犹未尽地舔了舔嘴唇。
“老板，你家的拉面是附近最好吃的吧。”他说。
店长闻言爽朗一笑，在他面前放了一碟小食，说：“这是本日的赠品。”
“还有赠品吗？”铁造才三有些惊讶。
“你很久没回来了，算是礼物。”店长回答。
“哎，你这么说，这礼物就寒酸了。”铁造才三故作不满，旋即又笑起来，“这边真是一成不变呢，我离开的时候是什么样，现在还是什么样。”
“不变也有不变的好，像我这样的年纪就不喜欢太大的变化了。”店长这般说，又问：“今天的工作都结束了？”
“还差一点，但最后这一点才最关键，所以该开工了。能帮我打包吗？”铁造才三站起身将钞票放在桌子上。
夏日夜晚七点的夜空比其它时候更亮，铁造才三离开拉面店的时候，天空还残留有殷红的晚霞，惨白的月亮披上轻纱一样的云层，隔着楼宇遥遥可见。铁造才三来到附近的商业广场寻了一处长椅坐下，打开背包掏出笔记本。他上午就跟马恩约好了会面的时间和地点，现在还有些时间，他要好好总结一下今天有了多少收获。
当侦探助手这么多年，过去如躁动的猫狗一般的铁造才三如今也变得沉稳而专注，不过，智波佐助也曾经批评他过于专注而忽略了对风险的感知。他轻易就会沉浸在公共场所的平和气氛中，危险本能变得迟钝。
铁造才三完全没有感受到时间的流逝，直到有人在他身旁坐下。
“今天也很努力呢，才三。”
铁造才三猛然惊醒，本能抓住背包，转头一看，就见到马恩摘下深红色的礼帽。虽然他和这位马恩先生见面的次数不多，交谈的时候也觉得其谈吐风趣，可心中却总有一种成见——这是一个性情严肃的男人。
他从未见过马恩先生穿其它款式的衣服，也从未见过对方松松垮垮的姿态。和往常一样，马恩的坐姿规正笔挺，双手轻轻叠在膝盖上，给人一种谨言慎行的感觉。
夜空已经深邃起来，商业广场的灯火变得耀眼，这片繁华喧嚣的光景总是很容易就能分散人们的注意力。可铁造才三却很难将目光从这位马恩先生身上收回来，这个男人就好似幽灵一样无声无息，仿佛一个眨眼就会消失，但一旦意识到他的存在，其存在感就会变得无比强烈，除他之外的任何事物都好似在这一瞬间变成了无关轻重的背景板。
铁造才三有些恍惚，只觉得周遭的一切都在远去，光在顷刻间集中在这张长椅上，原本还人来人往的商业广场里只剩下坐在长椅上的自己和对方。
——刚才有这么安静吗？就好似连滴水的声音都能听到似的。
铁造才三这般想着，也没忘了礼仪性的招呼：“马恩先生，这么晚了还约你出来，实在很抱歉。”
“没必要这么客气，你叔叔也是我的老朋友了。而且我也喜欢每天晚上出门转转。”马恩温和地说，“你吃过晚饭了吗？”
“啊，刚吃完。”铁造才三连忙说，又从背包中取出打包好的拉面店赠品小食，明日花家的拉面店送的，马恩先生您要来一点吗？”
“那我就不客气了。”马恩没有客气，他觉得身旁这位小伙子有些拘谨，兴许是双方见面次数不多，观感上还是陌生人的缘故，所以对方有些放不开。
两人分食了拉面店的赠品小食，又谈起近期生活的概况，聊了一下过去的趣事，以及明日花三人的工作，由此切入正题：莫名出现在三丁木公园的古怪外国人和灵异点的尸体。
“我整理了一份资料。”铁造才三将资料递给马恩，说：“死者是您的邻居，他长时间供职于阿卡林音像公司，我想其中可能有些问题。”
“啊，是画家先生。”马恩盯着资料，神情落寞地叹了一口气，“我好几次想要拜访这位邻居，但对方总是很忙的样子，一直找不到机会。几日前，他留给我一幅画，没想到再见的时候竟然会是这种情况。”
“他留下了一幅画？”铁造才三有些意外。
“对，还是指明留给我的，明明我们之间没有太多交集。”马恩顿了顿，又感叹道：“现在回想起来，也许他早就在求助了，只是求助的方式有些与众不同，导致大家都没有意识到。现在知道也晚了。”
“虽然晚了一步，但我们还是可以为他做点事情。”铁造才三说。
“你想调查下去？”马恩问道：“这种命案交给警察不是更好吗？可能会很危险。”
“确实，我也觉得交给警察比较好。而且，我现在的搭档是明日花她们，如果追得太远，说不定连她们都会遇到危险。”铁造才三明确回答道，“但我也不打算袖手旁观，在边缘做一些调查应该还是可以的。而且，那个外国人好像盯上了明日花她们的样子，他当时反咬我一口，真是多此一举，我觉得他有些刻意……我不太理解，但我觉得他不是偶然闯入的路人。”
“如果你想看看死者的房间和留下的画，现在就可以。”马恩毫不含糊地说。
“那就打扰了。”铁造才三感激地说，继而又有些疑惑，“警方的调查没有到那边吗？”
“没有，但应该就在这几天了。说不定今晚就会有警察过来。”马恩说：“如果警察来了，死者的房间会被封锁起来，那幅画也会被视为罪证而扣留吧。”
“我在警局也有些关系，不过还是亲自去看看比较好。”铁造才三回答。
言罢，两人站起身，铁造才三又恍惚了一下，海潮般的喧嚣声顷刻间再次涌入耳中，让他重新意识到了自己身处何处。他有些惊讶，但却又不觉得奇怪，理智一点想想，也很好解释：大概是自己过于专注，才产生了错觉。他只是惊讶于自己竟然如此重视这次会面，但这种重视不是理所当然的吗？
无论是这位马恩先生的身份，还是自己对事件的步步深入，都不由得任何轻忽。
所以，一切都很正常，都应该如此。
铁造才三回过神来，马恩已经重新戴上深红色的礼帽。两人并肩而行，悄然消失在人群中。
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