当他踏入某个范围，一直纠缠在身侧的阴暗冷寂的气氛骤然消失。安习馆所在的街道就如同他在现实世界里看到的那般繁华。不，确切来说，人气还差很多，但他在这里看到了过路的人们，看到了商店门口挂着的“营业中”的招牌，可以穿透橱窗看到在店内的服务生和客人。
那些摇曳着的光和人影让他一阵恍惚，就如同第一次从万花筒中看到了一个新世界。
智波佐助油然生出一种悸动，眼眶发热。
他驻足街边，注视着行过的路人，他们的装束大体上保持现实的感觉，但身上的一些设备和装饰充满了非现实感。他说不清这是什么风格，但觉得如果称之为“后现代的未来感”也大体不差吧。明明是日常能见的风景，却在人们的奇特装束和缄默态度中，变成了另一种新鲜的超乎现实的景象。
他试着和路人搭话，但对方总是急匆匆避开，拒绝的态度十分强硬。如果路人的脸被兜帽遮起来还好，但凡他能看到正脸的人，目光中都带着审视、戒备和怀疑。第一时间，侦探就意识到了，在这个噩梦中构建出来的小社会并没有完全带给人们安全感。人们甚至不能和在正常社会一样接纳一个陌生人。
这条街上最显眼的建筑群自然是安习馆，里边如现实世界一般正在进行某种工程，不时有车辆往返，进出的人员却不多。智波佐助没有贸然上去，稍微观察一下，不仅能看到站岗的保安，还能感受到阴暗在暗处的哨卡。
安全区的坐落处以及安习馆的异常足以说明许多问题，既然三个女生都声称政府在管辖此地，那么安习馆就是大本营吧，里边正在进行的工程估计也是政府所为。联想到现实的情况，不免让人觉得其中必有大秘密。
一个正在冲击顶级学府的大学被用作政府的秘密基地，日岛人平日里简直是想都不会想。智波佐助相当震惊，但也意识到，现实中的文京区正在发生某种剧烈的变化。既然事情涉及文京区，就一定会扩散到整个东京都圈，这种认知不免让他有些忧心忡忡。
世界刚刚停止冷战，走上合作发展的道路，就他所知，各大企业都开始尝试着构建全球化的商业机制，可如此百废待兴，生机勃勃的未来似乎已经在不知不觉中蒙上了一层阴影。
智波佐助不喜欢这样的未来，他从未忘记听到各国决定停止冷战时，自己的心情是何等的雀跃，他本对未来有更好的期许。
放在正常的时候，他或许会觉得这是冷战的后遗症，各个国家都还在习惯性高度戒备，可是，这个噩梦出现了，异常出现了，不正常的端倪愈加明显。政府究竟在防范什么？敌人究竟是什么？
智波佐助犹豫了一会，终究还是没有靠近安习馆。明日花三人只是普通的女生，她们能获取情报的地方，也定然不会是戒备深严的安习馆。考虑到路人的情况，也大抵不会是随便询问某个路人。这就意味着，这条街道有一些专门指引新人的中介，很可能就是这些商店的经营者。
在管制区经营店铺可不是每个人能做的事情。
他不清楚明日花三人去的是哪家店铺，但料想都一样。于是，他就近选择了一家二手成衣店。
门铃清脆作响，智波佐助巡视店内，没有看到店长和店员，也没有其它客人。店铺空间不大，成衣就和现实世界里一般好好摆挂在架子上，这些架子构成了简单的回廊，是司空见惯的场景。
他拾起衣物摩挲了一下，布料的感觉很普通，也很真实，但他没有发现特别的装饰，也没有那些行人身上的古怪东西。他随意拿了一件衬衫，走到柜台边大声喊：“店员？老板？”
不一会，就有声音从店铺深处传来：“来了来了，请稍等。”
那人绕过衣架，看到智波佐助却面现困惑：“你要买衣服？”
“没人买吗？”智波佐助思量着，嘴里问到。
“也不是……但你好像不需要多余的衣服，至少在这里不需要。”老板上下打量着侦探，试探着问到：“新来的？”
“初到贵地，有一些事情想问问。”智波佐助露出和煦的笑容，“顺便买衣服。”
“哦，没关系，新人就没关系。”老板开朗地说：“你想问什么就问吧，如果我能回答的话。衣服也不需要买，你要就拿走吧，这里还没有专用的货币，我们都在现实结算，这次算是给新人的福利。”
这么说着，老板递出一张名片。智波佐助入境随俗，也没有客气，他接过名片一看，上边写的是这家店铺在现实里的地址，但远在千叶县。
“是连锁店吗？在东京没有开店吗？”智波佐助抓了抓头发。
“抱歉了，客人，小本经营。”老板笑着说。
“那下次去千叶县，一定光顾你的店。”智波佐助收下了名片。
“好说好说，客人想问什么？”老板直入正题问到。
“您知道马恩先生吗？他是安习馆的老师。”智波佐助有很多想问的，但经过筛选后，他选择了先询问马恩的事情。马恩的身份明显不简单，他也不会忘记玉子婆婆的预言，如果能够确认马恩的情况，就有机会撬开对方的嘴巴。
他相信，那位马恩先生一定比这位店长更了解噩梦的情况，如果将这些人的言辞相互对证，也能很大程度避免被诓骗。
现在他一想起自己当初在那位马恩先生面前如何信誓旦旦地保证，一定会照顾好那三个女生，就不禁肝疼，心中尴尬，面上无光。
他觉得自己可是被骗惨了。
日夜轮转，两天如白马过隙，在夏日的蝉鸣声中，新的一天开始了。井上凉子、中田美智和明日花三人各自推着巨大的行李箱在街边等待。她们心中的压抑和烦闷都源自那说不清道不明的噩梦，闷热的空气更倍添焦躁。不过，三人同病相怜，多能体谅身边的朋友，哪怕嘴里抱怨，也都在克制自己的情绪。
今天是她们乔迁新居的日子，和铁造才三约好了时间，等对方开车来接。
“我跟你们说，在家里完全呆不下去了，店铺的生意也帮不了。”明日花叹着气说：“客人被我吓着了，觉得我会打人，怎么可能！我的态度已经好得不能再好了。老爸老妈也怀疑我是不是出了什么问题，跟我谈心的时候，我竟然想要攻击他们。”
“我早先时候就离开宿舍了。”井上凉子也说：“否则一旦情绪发作，我的形象一定会被毁得一干二净。”
“我还好吧，反正在家里的时候也大都是一个人。不过，家里贵重的装饰很多，如果弄坏了就得不偿失。”中田美智不停抖腿，频频张望街头，显得很没耐心。
三人不约而同哀叹：“可恶的噩梦！”
“铁造说可以想办法，你们觉得如何？”明日花问到。
“我觉得不靠谱，如果有这么容易，也不会有这么多病人了。”井上凉子说：“但我还是感谢他给了我们一个避开他人的空间。如果我们犯病了，也不会让别人受伤。”
“受伤的是铁造就无所谓？”中田美智反问。
“他不一样。”明日花一说，三人都不约而同笑起来。
“能和三个青春美少女同居，已经是他天大的运气了，收点利息有助于保持人人生的平衡。”井上凉子开玩笑地说。
“如果我们真的出了什么问题，他也能第一时间把我们送去医院。”中田美智小声说，三人都不由得沉默下来。
又过了一会，明日花才打破沉默：“他来了。”
一辆面包车在三人面前停下，车窗摇下，铁造才三探头出来，脸上还残留着疲倦的神色，看了一眼三个女生的行李，不禁问：“就这些？我还以为你们会和搬家一样。”
三个女生振作起精神，她们都不愿自己的精神问题表现得太明显，那除了会让身边人担心之外，没有任何用处。
“没必要带那么多东西，缺了什么到那边再买也不迟。”明日花大声说话。
“哦，那行，上车吧。”铁造才三缩回驾驶位，帮三人开了门锁。
面包车载着四人驶上快车道，比当初的半小时行程还快了一些。当四人抵达新居的时候，所在街道上的一些白天经营的店铺还没有开门。上班潮已经过去了，此时街上的行人不多，根据先前的观察，要到接近正午的时候，人流才会密集起来。
新居的改造速度还行，加上有计划地优先部份功能区，已经可以住人了。铁造才三驶进车库，带着三个女生从车库内的侧门直达二楼。入眼还是那个没怎么装修过的客厅，管线已经装好了，也新买了长桌和椅子，但还没有任何装饰，一色的水泥毛胚，显得空旷而冷硬。
“所以，我们还是没有招待客人的地方。”中田美智叉着腰叹气。
“现在是非常时期，可不会随便让客人进来。”铁造才三面不改色地说，“将就一下吧。”
然后，他带三位女生上三楼逛了逛分配好的房间，顺便放好行李。房间是她们自己选的，装修也是按照她们的意思来，但现在还没有置办女生们都喜欢的饰物，所以除了颜色的差别，大体上看起来都差不多。
“还……行吧。”井上凉子说：“起码比在宿舍好多了。”
“个人房间基本就是睡觉的地方。其它时间，我们都会呆在公共区域。”铁造才三为三人介绍其它房间：厨房在二楼，另外每一层楼都有一个厕所间；书房和主人房打通了，连成更大的空间，是共用的娱乐和工作区，全是榻榻米铺设。按照他的想法，如果他想要睡觉，直接在榻榻米上放被褥就行了。
“我已经拉了高速网络，添购了计算机，大家可以尽情使用”铁造才三一副气大财粗的模样说：“按照协议，除了伙食费自理，其它的维护和管理费都由我出。”
介绍完新居的布局，等三位女生整理好各自的内务，铁造才三再次将所有人聚集在工作间。
“我们来说说接下来的工作。”他说：“我一直在关注病人的情况，这两天里，一部分病人的情况似有好转，虽然还不能出院，但专家说趋势是好的。另外，关于猫的调查，你们那边怎样？”
“完全不行！文京区已经完全没有野猫了，被人饲养的家猫也有很多翘家了，主人只是一个不注意，就发现猫儿走丢了，现在寻猫启示贴得到处都是。”井上凉子摇摇头，“我试过在网上收集情报，看看那些猫儿都去了哪里，新宿被提及很多次，但没有谁抓到它们。据说一靠近它们，它们就会逃，眨眼间就不知道跑到哪里了。人们怀疑它们还在新宿，但新宿这么大，也不知道它们究竟是呆在哪个旮旯角。总之，没有人找到它们的聚集点。”
“警察和动物协会的人没上吗？”铁造才三平静地问，换做是平时，这还真是一件奇事，但现在奇怪的事情太多太密集了，让他难以生出看热闹的心思。
“上了，但没用。就算用麻醉子弹也捉不住它们，大家都说它们比平日里更敏感更警觉，一旦瞄准了就会被发现。”井上凉子继续说到：“它们的本能太厉害了，不用高科技的设备，人类根本赢不了……警察和动物协会有这么高端的设备吗？”
“所以，现在猫儿那边陷入僵局了。”铁造才三如是说，“但你们的情况不太好，尽可能不要到别的地方，只需要继续通过网络收集情报，观察猫儿的动向就好。我会亲自去一趟新宿。”
“放心吧，没必要的话，我们连门都会少出。”中田美智斩钉截铁地说。
“说起来，三丁木公园里的那具尸体，你调查出什么了吗？”明日花问到。
“有一点眉目了。”铁造才三取出一份资料分给三位女生，“死者是一位画家，平日里接取动画作品的原画工作，收入还算可以。”
“一位原画师？”明日花感兴趣地咕哝几句，紧接着就看到了更令人在意的地方：小岛公寓。
“他还是马恩老师的邻居？”井上凉子已经惊呼出来了。
“马恩老师住的那座公寓，租金好似挺贵的。他有这么高的收入吗？”中田美智质疑道，“他为哪家动画公司工作？”
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