而且，根本没耽误人家收集消息，桂枝的手伸得更长，她比贵久更熟悉做生意的门道。
上到城中商会会长，中间是同行商家，客人跟供货商，下到贩夫走卒，搬东西的力夫，赊账的贫户，她都能有办法跟人结交上，掏出消息来。
有了桂枝，夏青竹这也算是松了一口气。
莫掌柜那边把淮南的生意托付给其他人，然后自己又去了京城，按照夏青竹给他的挑战，在那边打开新天地。
虽然进展顺利，但是肯定没有他亲自在淮南时收益那么多。
而宋琛这边在维持对程家军还有东平王的支援之下，也接下了西凉城驻兵总军的活儿。
西凉城的城主跟宋威关系不错，也是个一半楼兰一半中原血脉的混血。
只不过他只擅长做生意，西北的人是因为他这里的东西最多，价钱最合适，才捧着他的，可他不会练兵，只能从军队借人。
也是这样才跟宋威熟悉起来的。
见识过宋琛的本事之后，西凉城城主就把训练西凉城驻军的事儿交给了宋琛。
这部分花销用度，算西凉城的，西凉城城主出。
而宋琛另外练的兵，他只提供给他掩饰和庇护，其他的一切都要宋琛自己搞定。
所以现在可谓是花钱如流水。
在桂枝来之前，莫掌柜还没在京城站稳脚跟，凭借夏青竹一个人，也着实还差了一大截。
幸好现在有桂枝来了，总算是能够慢慢有所缓解了。
夏青竹也终于能够不那么一边做生意一边照顾孩子焦头烂额了。
这一日酉时她就看完了账册，确定好了接下来半个月进货出货安排，扭头去抱花儿。
可花儿小脸严肃，盯着账本：“看——”
夏青竹不解：“看什么？”
花儿爬过来，在夏青竹的账本上拍拍：“看，爹回——”
夏青竹噗嗤一声笑了，小家伙这是见她平时都是看账本看到宋琛回来才放下，今天这么早就放账本了，小家伙还以为她偷懒，催她呢！
小圆进来笑道：“花儿呀，你这得感谢你桂枝姨姨，不然你娘可没有这样的好日子过。”
夏青竹笑了：“花儿来，娘亲抱抱。”
花儿麻溜地钻进了夏青竹怀里，夏青竹抱着花儿亲了两口，对花儿圆鼓鼓又软弹弹的脸蛋爱不释手：“花儿，也得感谢桂圆姨姨，要不是桂圆姨姨帮忙照顾你，娘亲可真的是忙不过来。”
花儿伸手摸着夏青竹的脸：“花儿，乖——”
“哟，这是在夸自己乖呢？那看看，我这洗的是谁弄泼的墨汁儿啊？”
这小家伙，天天见夏青竹在纸上写东西，趁她不备，不知道上哪儿弄了墨汁跟笔，在炕上的褥子上画了好多“字儿”。
花儿往娘亲怀里一缩：“花儿学——”
夏青竹忍不住笑，她跟宋琛都没有刻意教花儿太多东西，但是孩子天性机灵，见她看书写字，就要跟着摸摸纸笔。
还不会走路的时候，抱着她在院子里看宋琛练武，那小手就跟着划拉。
宋琛都计划好了，三岁开始，慢慢教她一点基本功。
“不指望她学成什么样，好歹有个自保的能力。”
宋琛一遍又一遍念叨这话。
可是等看花儿抓周，一手笔一手小木剑的时候，又克制不住兴奋：“我丫头像我，以后一定是个高手！”
如今宋琛就老是叨叨，什么时候花儿才能到三岁。
夏青竹白他一眼：“等她到了三岁了，你又会想她怎么长的这么快！”
宋琛立马捂住老父亲的心，悲痛道：“你快别说了，她昨天指挥阿岩给她摘花我就心痛，她怎么能让别人给她摘花呢！”
身为老父亲的他还没有送够呢！
夏青竹气得要打宋琛，花儿在一旁不明所以，觉得好玩更是拍掌大笑。
如果不去考虑那些让人不安的事，这真是最好的时光了。
宋琛当初去信给宋恒，一方面是让宋恒帮忙救出桂枝他们，另一方面也是提醒宋恒。
宋琛没有隐瞒，想来宋恒让夏明珠离开了，就说明宋恒还是相信人定胜天，他不相信夏明珠说的那套。
所以宋琛也没什么可避讳的，在信上直接说了要小心老爷子跟宋子清，他梦到过宋恒过世。
虽然觉得这辈子大概可能不会了，但是总归是要提醒的。
宋恒的回信也很简洁：“知。”
他一贯如此，心中明白，但外人却没办法从他温润端方的外表上看出什么来。
宋琛能做的也就仅限于此了，他没办法去确认宋恒是不是真的明白了，是不是做了什么准备。
不过就他跟夏青竹的琢磨来看，他们有个怀疑——上辈子宋恒的突然离世，或许跟地宫有关。
……
远在京城的夏明珠从噩梦中惊醒，浑身是汗。
身边的八王爷也随之惊醒，睁开眼睛有些茫然，但还是问道：“怎么了？又做噩梦了？”
夏明珠把她知道的一切都推到这些“先知梦”上去，如今八王爷可谓是对她又敬又爱，在府里的地位仅次于王妃之下。
但论宠爱程度，只怕王妃也比不上夏明珠。
除了每旬三日要住在王妃那边之外，其余的日子，若是不外出，八王爷大半都是歇在夏明珠这里的。
夏明珠越是对他不假辞色，越是对他态度诡谲，他就越是在意夏明珠。
况且，他也有私心，想在夏明珠做梦之后的第一时间知晓她的梦是什么。
夏明珠微微张嘴，忍不住喘气。
梦里面她端着茶在书房外，听到了八王爷跟别人的谈话。
梦里的八王爷很愤怒：“他从哪儿弄来这么多的黑火油！”
这东西裹挟在武器上，打仗的时候一旦沾上，非死即伤。
烧粮草也是，绑在老鼠尾巴上，轻而易举就烧尽了粮草，惊了马匹。
宋家不知道从哪儿弄来了那么多黑火油，朝廷根本打不过宋家。
梦里，八王爷的幕僚说：“我听人说这宋恒没死，而是去了什么地宫，地宫里有黑火油……”
夏明珠陡然直起身子，她想起来了！
八王爷一见她的脸色，也跟着起来：“是不是又梦到什么了？”
夏明珠僵硬地转过头来：“黑火油……”
“什么？”八王爷有些茫然，什么黑火油？
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