蔡为经举着杯子喝了一口，嘴唇皮吸着杯子沿，刷的一声响，然后将杯子放在桌上，用手掌按了，然后向王好德点了个头笑道：“老哥，你我有事可以互助，有话也可以多商量。你我借酒遮了三分丑，无话不说，你觉得我的日子，比你过着舒服得多吗？”王好德点点头道：“你这样一份大家财，自然是很操心的。”蔡为经道：“家财那无所谓，钱这样东西是人挣来的。只是儿女的事情，实在让人心里拴上了疙疸。”王好德道：“你老脚下，不就是一位姑娘吗？”蔡为经叹了口气道：“一位姑娘，唉！就是一位姑娘坏了。”王好德几杯酒下肚，胆子自然是壮些了。看了东家的脸，点了两点头道：“她自小是娇生惯养的，又在学堂里念书，免不了多花你老几个钱。”蔡为经道：“花钱？她把我一份家财全花空了，我也不怪她。”说着话，他放下了筷子，将手一拍桌沿道：“她这一下子，几乎送了我的命。”王好德向他又看了一看，笑道：“嫁女儿那总是一笔大开销，你老就是一位姑娘，在她身上就多花一点吧。”蔡为经摆了两摆头道：“我说了不为的钱。你不说嫁女儿也罢了，你说到嫁女儿，这顿饭我就吃不下去。”说着，他还是真的站了起来，在屋子兜了两圈子走着，那两道眉毛几乎是皱着合到一块儿去。王好德也就不能喝酒了，放下了杯筷，向蔡为经望着。他二次入座，两手按了桌沿，伸过颈脖子来，向他放出很诚恳的样子道：“王好老，我的女儿，一千个一万个不如你的女儿。”王好德笑道：“你老客气，我那个黄毛丫头，算得什么？”蔡为经道：“我不说，你不明白。我这个女儿，简直……”说到这里，他回过头去，将掩上的房门又看了一看，才低声道：“我糟心透了，我这个女儿是嫁不出去的。”王好德听了这话，也是一呆，望了东家道：“你老这话怎么讲？”蔡为经昂起头来，长长的叹了口气道：“她不学好，害了一种不能见人的病。”王好德略微有些理解了，还是望了东家，呆仰了脸不能作声。蔡为经道：“我说了借酒遮丑，我就径直告诉你吧。”于是他就把玉蓉实在的情形一一说了出来。

    第十五节 投奔廿里送财来

    关于蔡玉蓉的事，外面自然是有些风言风语，王好老还在疑信之间，现在倒想不到这话由东家口里来证实。他默默地举着杯子喝了两口酒，向东家点点头道：“这实在难怪你老烦神，喜期又太近了，你老想出了什么好主意吗？”蔡为经道：“这有什么主意，预备打一场官司，把婚事取消了吧。不过这样一来，我们这一乡，可了了大新闻了。我一世英名，从此付于流水。你想，这官司还打得赢吗？我这件丑事，还瞒得了人吗？”王好德点点头道：“的确是这样，这只有个法子，派人去对冯家说，三姑娘害了急病，把喜期延长一两个月。”蔡为经摇摇头道：“这个法子，我已经想过了，那是不行的。你说有急病，人家若请个医生来看病，你能够拒绝人家吗？”王好德道：“这话倒是，但除此之外，还能有什么法子吗？”蔡为经道：“法子倒是有一个，我正想着这个血心帮忙的人呢。”说着提起酒壶，对王好德杯子里注上一杯酒。接着道：“只要有这个人，我的大难就可以脱掉。这个人只要和我出面帮一天一夜的忙，我一辈都忘不了他。”王好德道：“要怎么样一个人呢？”他举起杯子来喝了一口。蔡为经道：“我也仔细想了，这只有这样一个偷梁换柱的办法，到了喜期，找一位年纪差不多的姑娘，代替着嫁了过去。在那边拜过堂，新娘就装起重病来。到新房里去躺下，请新郎不要进房，我这里派一个亲信的人跟了去陪伴着。到了第二日，新郎新娘双双回门，我把新娘留下，留在家里养病。养过了一个月，我这个丢丑的女儿，也就可以真的抬过去了。人不知鬼不觉的，这个困难问题，就可以解决。”王好德道：“这法子虽然也可以试试，但是冯家人认得你们三姑娘吧？若是看了嫁过去的人，和原来面貌不对，那不要质问的吗？就是瞒过了，将来三姑娘自己去，又和原来新娘不同，迟早要露马脚的呀。”蔡为经点点头道：“你这话顾虑得是。后事不谈，第一关就难过。玉蓉喜欢在外面跑，冯家人当然是见过的，而且也拿过相片去过了。”王好德道：“是了，这就更不好了。”他举着杯子喝了口酒，沉吟着将筷子伸到菜碗里去缓缓的拨着菜。蔡为经对他脸上注视了一下，微笑道：“倒还是有一个救星的，找一个相貌相同的人，代替了进去，不就没有破绽了吗？”王好德听到此，心里大为明白，他是说到了王玉清了，对蔡为经脸上回看了一眼，没有作声。蔡为经突然放下了杯筷，走到桌子外，向王好德作了个揖道：“老大哥，这事只有求你了。你的姑娘，长得和玉蓉八九不离十，你若愿意和我帮这个忙，你要求什么条件，我都可以考量。”王好德也站起来了，答道：“哎呀！这事困难，玉清是有婆家的呀。”蔡为经道：“这个我知道。这件事，只要你我两人保守秘密，有谁知道？玉清又很聪明，也很有作为。让她扮了新娘嫁过去。装病呀，对付冯家人呀，她一定可以做得丝毫不露痕迹。第二日回门，换了衣服，悄悄的就由后门回家，什么事就没有了。坐下来喝酒我们慢慢的说。”王好德心想，怪不得对我这样客气，原来要我父女和他去作一回大骗子。他心里的省悟，反映到脸上，现着有些不愉快的样子。蔡为经就知道他不大愿意，就陪了笑道：“我很明白，这件事让你很为难的，但是我在钱财上，决计大大的帮助你一下。痛快的说，你从今年起，三年可以不交我的租子，而且以前的欠款，一概都免了。你烧去的三间草房，我负责给你盖起，对于你女儿，我另外有笔报酬，这都不算，马上我给你二十担稻子价钱的现款，你也好去添置东西，重整烧后的家庭。老大哥，这是一件很好的走运机会，你要想想呀。”王好德吃着人家的酒饭呢，东家又说了许多贡献，他心里一百二十个不愿意，也不好说着太决裂的话，便沉着了脸色道：“你老说的，怕不是好话。不过这件事，我不能完全作主，我要回去和家里人商量商量。”蔡为经点点头道：“那自然是要大家商量的，不过你总可以作一大半的主。我给了许多好处，我想你女人一定也愿意的吧？”王好德把他面前杯子里最后半杯酒，端起来一饮而尽，然后放下杯子来，手按了桌沿，望了东家道：“我们当然是穷，可是也不能见钱眼开，什么事都答应干呀。”蔡为经对他脸上看了看，见他并没有什么喜容，于是收起了以后不断的笑容，正色道：“王好老，你不要想扭了。我给你这么些个好条件，你若是不答应，那我们就向坏处作了。第一，你得给我新旧租子。第二，你还有一张借条在我这里呢，欠的租子，可是按月二分息呀。第三，曹四老爹口头作中说过的，你欠租不给，是那两口猪作抵呀，现在你两口猪可都没有了。你还能找什么东西出来抵帐呢？人都是谈个交情，你不和我谈交情，我自然也就不和你谈交情了。你自己想想，还是彼此谈交情的好呢？还是不谈的好呢？”王好德陪笑道：“当然是彼此谈交情的好。”蔡为经道：“既然如此，吃完了饭，你且慢走，我们详细的谈谈。”王好德看这情形，东家的态度，是有点变卦。酒是不喝了，陪着东家吃过这顿午饭。

    蔡老六又重新泡了一壶茶来，而且又把老板的糖瓷面盆，好白毛手巾，舀了一盆水来洗脸，在将洗脸盆拿到他面前桌子上的时候，向他递了个眼色，低声道：“东家请你帮忙，你就量力而为吧，东家也不会亏了你。不然的话，你也就不能有亏东家的呀。你欠的那些债，你也心里明白吧？”说着，他又递个眼色，然后走去。同时，自言自语的道：“吃不穷，用不穷，算计不通一世穷。”王好德在这帐房里洗脸喝茶吸烟，混了一些时间，看东家的脸色，却还是板着的，一时也找不着什么话来说。只是坐了默然的吸烟。蔡为经手上端了一杯茶，架了腿坐着，望了王好德沉吟道：“你今年大概要交我多少担稻子呢？”他这本帐是烂熟的，立刻答道：“二十五六担吧？”问道：“欠租呢？”他道：“还了三担，还差个七担。”问道：“你用了几担了吧？”他道：“四五担。”蔡为经淡笑道：“那末，你是四十担稻的出帐了，你收割回去的有多少？”他道：“也就不到十六担吧？”蔡为经道：“那末，你还清了欠租，再盖房子添家具，你还能剩多少食粮过冬？我说老实话，你既不念交情，也就不能怪我无情。你欠我的，你得还我。我们闹翻了，也不过是一场官司。我打一场官司是打，打十场官司也是打。”他说着话，一拍大腿，表示了他的决心。王好德一看这情形，东家要翻脸了，便带了三分无可奈何，七分笑容，向东家一点头道：“你老有所不知。我家的事，我可以作主。别家的事，我不能作主，我那女孩是有了人家的。假如我答应东家，让玉清冒充一次，反正是一天一夜的事，也没什么。不过这事让李家知道了，他们不依我，我又怎么办呢？那也是玉清终身大事呀。”蔡为经道：“你若是顾虑这一层，我倒也是同情的。这个我也和你想到了。我听说，玉清很不愿意她的婆家，有这事吗？”王好德道：“李家倒是有意早完婚，也为了彼此都穷，把喜期就延迟下来。”蔡为经带了微笑道：“也不光为这个吧？我知道，你女儿是许给李家第二个儿子。那孩子放了庄稼不做，跟了镇市上一班小流氓瞎混，还很爱赌钱。玉清是个力争上流的女孩子，对于这亲事就老大不愿意。你们对李家的事都不敢提呀，提了玉清就生气，是不是？”王好德道：“这些事，你老都知道？”蔡为经道：“同村子里的人，谁又不知道？李家的事，你放心，我可以派人和他去商量。假如李家答应了，你们应该没什么说的了吧？”王好德道：“李家若肯答应，我们自然更没说的。”这样一说，蔡为经脸上又有了笑容了，点点头道：“只要你有这样的活动看法，事情就好办。我们的话，说到这里为止。你还在我处坐一会，谈谈闲话，把你这颗心先安定了，今天你回家去，一个字不要提，明天下午，你到我这里来，我有完全妥当的办法告诉你的。”王好德也不知他葫芦里卖的什么药，猜不透他有什么好办法。他想着冯家的喜期，就是这样几天了，拖他几天，事情就过去了，那时候，出了什么乱子，东家也不能见怪了。他心里镇定过来，又和东家谈笑如常，高高兴兴的回家，蔡为经还送到大门口呢。

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