王好德站在门口，倒是呆了阵子。玉发跛着跳了出来，皱了眉道：“爸爸，你站在雨烟子里发呆作什么，话是让人家听去了，后悔也没有用。”王好德两手一拍道：“我怕什么？作了一辈子庄稼，过了无数的大荒年，我还活着。怕的是你们娘儿三个，没一个伸得直腰的，不是病人，就是小姑娘。”说毕，叹了口气回屋子再去打草鞋。这一下子，他们都有几分懊丧，就全不说话了。不过王好德心里是老想着，假如小长工回去和蔡为经一说，他一定生气，虽然不会为了一句闲话就收了佃，可是平白地得罪这位东家干什么呢？打着草鞋全不是心事，勉强把那只草鞋打完了，就走到大门外来望望，望着也是东家庄屋那个方向。心想，这时也许东家在生气吧？阴雨天反正没事，看看他去吧！不过无缘无故去看东家，不也是招人家疑心吗？玉清在屋子里叫道：“爸爸，你怎么又到雨里站着呢？”他答应道：“我看看田里的水。”玉发道：“不用看，准够半个月用的。进来吧。”王好德无精打采的走回去，也不打草鞋了，拿着旱烟袋，默然的坐在板凳上吸着。心里又在想着，东家也许正在生气吧，那小长工平常就爱说话，这还不是加起许多酱醋作料，蔡大老爹听着，必是气上加气，这笔帐记起来，到了秋天，借收欠租为名，那就有词收佃了。他慢慢的吸着烟，把这事想了下去，又坐不住了。二次走到大门外，还是呆呆的站着，向蔡家看了去。玉清站在他身后，叹了口气道：“你为什么这样怕东家，得罪了他，也没有剐罪吧？为了小长工那句话，你弄得坐立不安。痛痛快快，你就到蔡家去认罪吧。”王好德道：“我认什么罪，我是出来看水的。”玉清拉了他的衣襟，向屋里引着，笑道：“好好的打草鞋过阴天，过出了你的心事来，不要紧，有什么大祸，我给你们抗去。”王好德嘀咕着道：“你也是说大话救命吧？”他坐到板凳上，又是默然的吸旱烟了。家里人也知道他年年为欠租和东家办交涉，已经办怕了，说也无用，就不睬他。他纳闷了一下午，次日却是天气放晴了。清早起来，趁着笼里的小鸭还没有放到塘里去，他就捉了两对，将小篮子装着，悄悄的送到蔡家去。走到二进堂屋里，就听到蔡为经在大声骂人。他吓了一跳，心想，果然东家在发脾气了。他站在屋檐下怔了一怔，只听到蔡为经骂道：“我作一辈子人，都让你毁完了。这事情你母女二人，要给我一个了断。这丫头惹了这祸事，她自己去了断。”王好德这听出来了，是东家骂他女儿，与自己无关。但东家气头上，倒不好进去碰钉子，又站着听下去。蔡为经又道：“她在那里惹下来的祸事，到那里去了，她就在姨父家里作一辈子生日吧，她不应当回来。”说着，咚的一声，似乎是在拍桌子。东家是越骂越生气了，他出了一会神，转身却待要走。正好大长工由里面出来，看到他篮子里装了几只小鸭，问道：“送我们东家的？”王好德陪了笑道：“昨日三姑娘亲自到我家去要的。”大长工向里面一指，低声道：“你不听听，东家正在发她的脾气呢。”王好德道：“大老爹最是疼三姑娘的，为什么发这样大脾气？我还是第一次遇到呢。”大长工道：“谁知道是什么事。三姑娘是前日由亲戚家回来，少不得是花多了钱吧？小鸭子你放下，现在他父女们正是吵得不了的时候，哪有工夫玩小鸭子。”王好德想着，既是他们家在闹家务，也就不会管到佃户身上来，放下鸭子，可就提了空篮子走去。在半路上，恰好遇到玉清牵着一条水牛，顺着田埂上的小路，慢慢的走了来。王好德道：“路还没有干呢，让你大哥去放牛吧。”玉清光了一双脚，穿着两双旧青布鞋子，她抬起一只脚来笑道：“你看，我像打赤脚一样，天阴好几天，天晴了，还不赶快把牛牵出来溜溜吗，你把小鸭子送给东家，人家说几句好话了吧？”王好德摇摇头道：“不要提起，东家家里吵翻了天了。”因把刚才所遇到的事，对玉清说了。玉清笑道：“这样的姑娘，也该管管。”她很淡然的说着这句话，自牵了牛走过去。但是她走了几步，却动了好奇心，就顺着绕住蔡家庄的一条小路，慢慢的走着。果然还断续的听到蔡为经的叫骂声，她站着听一阵，却是不大清楚。

    走到蔡家的墙根，这里是他们的后门，正掩着半扇，可以在外面看到里面的菜园子。玉清伸头张望了一下，她自然是悄悄的行动，偏是她后面跟的这匹水牛，不肯老实。他们这后门外，堆了一堆黄豆杆儿，上面还有些豆荚。水牛趁着牵的绳子松了，伸了颈脖子，就把黄豆杆儿咀嚼了一顿。玉清回转身来，将绳子牵得直了，喝道：“你倒是不客气，遇着什么吃什么。东家知道了，宰你的肉吃。”她这样的叫喊着，惊动了门里的人。门呀的一声开着，正是蔡玉蓉。她见玉清穿着一件蓝底子印白花的单褂子，长平膝盖，光了两只圆手臂在袖外，短头发松挽了两个小辫子，发边还插了两朵新开的石榴花，便不由得哼着冷笑一声道：“一个乡下丫头，还要学摩登，梳着两条小辫子呢。”玉清由昨日起，就有气了，便站住了脚笑道：“三姑娘，我这算是摩登吗？”她虽然带了笑容说的，可是脸上红了。玉蓉靠了门框站定，瞪了眼道：“怎么不是摩登，乡下哪个女孩子梳两条辫子？你这不是学着我的吗？”玉清笑道：“梳两条小辫子的人多了。乡下没有，街上也没有吗？我和哥哥进城卖鱼，哪样摩登的打扮没有看见过？”玉蓉道：“无论如何，这附近只有我梳过两条小辫子。你是学我，以后我不许你学。”玉清道：“我根本没有学你。”说着话，向玉蓉身上看了去，她还是穿了昨天那件腰身肥大的蓝布大褂，好像她不愿人对她身上看着，所以她对于别人向她注目，她最为敏感。玉清向那里看去时，她立刻低了头，把腰微弯着，而且很快的掩上门，把身子藏在门后，然后她抬起头来瞪了眼道：“王玉清，你放牛怎么放到我后门口来了。”玉清道：“这里是紫禁城不许走吗？”她让玉蓉一再的见逼，实在是不能忍了。玉蓉道：“虽然不是紫禁城，这究竟是我的门口，我可以作主。你是遇到了我，你若不是遇到我，你还不让牛把我这堆黄豆杆子都吃了吗？你不用赖，你的牛，嘴里还在嚼着呢。”玉清道：“我不赖，它是吃了一口。”说着，指了牛道：“这条牛，是我家和刘家合养的。养它为什么？和你们家种田。你家在它身上，一年要收进多少钱，它吃你们一把黄豆杆子有什么要紧？我知道，人家都说，我长得比你漂亮，你不服气，见了我就要挑眼。这有什么法子，长得漂亮，是父母生养的。有钱，你也买不到漂亮呀。我漂亮，你管不着。”说着，她将手一指脸上，很得意的扬着眉毛嘻嘻的一笑。这一种反击，给玉蓉的刺激太大了。她已来不及用言语来反驳她，在地面上捡了一块砖头，就向玉清砸了过来。玉清早就看到她弯腰在地面上捡东西，很快闪了开去，这一砖头劈来，就砸在牛腿上，砸得那牛凭空一跳，绳子带着，把玉清带得反是向后一闪。她站定了脚，偏过脸来向玉蓉反瞪了眼过去顿了脚道：“你这是什么意思，你想把我砸死吗？我告诉你，你不要以为你家有钱，不要以为我是你们家佃户，就老是欺侮着。你打死了我，我们家就不要你偿命吗？”她这么大声一说，早又惊动门里另外一个人。那人喝道：“真不在乎呀。我在家里要找你算帐，你倒在后门口和人吵上嘴了。”玉清听得出这声音，正是东家蔡为经说话。她对于蔡玉蓉的压迫，毫不在乎，至少是心里有那抵抗的勇气，可是对这位东家大老爹，不知道怎么着，自始心里头，就有几分含糊。这时听到蔡为经由屋子里叫喊到后门来，她就不敢再在这里挺下去了。直牵着牛绳子，对着牛道：“走吧，这地方不许我们站住。”她说着，慢慢牵了牛走。

    蔡为经随了声音，追到后门口来，见是玉清牵了牛过去，就回转脸来，问自己女儿道：“怎么和她争吵？”玉蓉道：“她牵牛吃了我们的黄豆杆。”蔡为经瞪了眼道：“你不为的是这个，你为的是她长得像你。你见不得她，你见了她你就嫉妒她。你呀，哼！根本就不如她，你还有脸说人呢。”玉清走得不远，这些话都听到了。她想着，这不是太阳自西方出来的事吗？蔡为经会帮着佃户的女儿说他的小姐。于是站住了脚回头向这里看了一眼。玉蓉由门缝里伸出一只手来，老远的指了她道：“你这贱丫头，你不用得回头向我这里看了来，三姑娘总有一天把你驱逐出境。”玉清见东家老爹还隐藏在门后面，有话可不敢直接的答复着过去。她有个默然的抗议，所走的地方，是小沟渠边一道小矮堤。堤上除了几棵小柳树，大雨之后，沿堤两边都生着茸茸的绿草，正好放牛，她就手扶了小柳树站着，松了牛绳子让它吃草。可是她回转身来，就面对了蔡家的后门。她心里正是在想，我偏要向你蔡玉蓉看看，你又其奈我何？

    第六节 贫富之间看父女

    王玉清这个战术，终于是战胜了蔡玉蓉。因为她所站的地方，去蔡家后门，有百步之遥。她纵然是向蔡玉蓉看了去，她也可以否认是有意斗气。她站在这堤上放牛，她是对任何一个方向站着都可以的。蔡为经见女儿还是在后门边站着，他卜通一声将门关了，瞪了眼喝道：“你给我滚回去，我还要和你算帐。”玉蓉对父亲看了一眼，噘了嘴道：“你老逼着我干什么？我是病。”蔡为经道：“你是病，你是见不得人的病。我是个绅士，家里哪天没有人来客往的。你是病也好，你不是病也好，你这个样子，我家里不能容你，你给我滚出大门去。”说着将她身上穿的那件肥大腰身的蓝布大褂衣襟使劲牵扯了两下，顿了脚道：“你这病不是在家里得的，你治好了病你再回来。你若治不好这病，你就永久不用回来了。”玉蓉道：“你不用说这种话，我有我的自由。”这后门里面就是蔡家的菜园子，这日子黄瓜上了架，支着黄瓜藤蔓的小竹竿，正有两根竖立在他手边。蔡为经拔起一根竹竿子举起来要向玉蓉砸去。玉蓉还不曾闪开呢，早是奔过来一个人，将竹竿夺过去，然后发出怪叫道：“哎呀！你真要她的命吗？”说话的是蔡大老爹的老婆张氏。她吃得白白胖胖的，乡下太太，英丹士林是当缎子穿的。她穿上一件崭新的蓝大褂，露出两只粗肥的手臂，将竹竿儿扯住。蔡为经瞪了眼道：“你又来了，气死我。”说着，将脚乱跳，张氏决不放那竹竿，板了脸向他道：“有话好说，有帐好算。你前门骂到后门，堂屋打到菜园，你到底打算把她怎么样？”蔡为经道：“事到于今，你还问我把她怎么样吗？我不能留着这种丢脸的人在家里。”张氏趁他不提防，把那竹竿子夺了回来，远远的丢到菜地里去。然后站在他和玉蓉的中间，低声和气的道：“你不要叫，这门外就是人。这件事情，我是猜想的，也许是真正的病了。”蔡为经对她脸上使劲呸了一声道：“你简直混蛋。病就是病，祸事就是祸事，说什么也许是病。”张氏回头向菜园子里看看，又伸头向后门口看看，这就扯了玉蓉的衣襟，咬了牙道：“丫头，这里除了你父母，并没有外人，你到底是怎么回事，好好儿的变成弥勒佛这个样子。你两个哥哥，不幸是短命死了，我和你父亲，就是你这么一个人，我还真能让你父亲把你逼死吗？无论是什么事，你得说实话，你这是逼得我多难受呢？”说着哽咽了嗓子就哭起来。她眼泪落下来，人也就变了样子，立刻弯了腰看到后门里横着一块台阶石，她就蹲着身子坐下去，掀起一片衣襟擦着眼睛，呼哧呼哧的哭了起来。玉蓉也哭丧着脸，向后退两步，离开了她父亲。对她父亲看了一眼，这才道：“你别怕，家里容我，我就在家里，家里不能容我，我就走开。五湖四海，我哪里不能安身。”说着，她一扭身子跑了。蔡为经也不去追她的女儿，在菜园子里顺了地沟，绕着几块菜地，只是转圈子。他将两只手背在身后，把身上一件旧纺绸短褂子，挤得歪斜在肩上。低了头，只是摇晃着颈脖子，口里是不住的叹气。张氏将衣襟掀起，擦抹着眼泪，望了他道：“你何必这个样子呢？我们都是半百之人，生下两个男孩，三个女孩，两头丢个干净，就剩这一枝花。难道你都不愿留着，真把这个女儿也取消了，我们可就断子绝孙，孤老一对了。”蔡为经脑子里只有两件大事。第一件事是要有钱，第二件事是要有后，张氏提到这个女儿死不得，他心里就软化了。他默然的还是在菜地沟里转圈子，最后，长长的叹了口气道：“就为着只有这个女儿，就把她惯坏了。好，我也不管她了，看你有什么法子把这事作个了断？家里人来客往，我就让这位弥勒佛似的大姑娘代我挺相吗？”张氏也只坐着揉擦眼睛，却不说什么话。蔡为经转了几个圈，实在是感到无趣，也就回到内室去了。

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