他于是径直地走了过去，一直走到小西天大门口，才把脚步站定向街上看了一看，可是心里有事，如何站得住，于是复又当着无事的样子，重新进来，由贾多才门口经过，意思是让贾多才看到了，叫了进去，这就好说话。不想他和客人说话，说得非常之高兴，目不斜视的，只管向客人看着说话。没有法子，又由他门口走到后面院子里来，只是皱着眉头，不知如何是好，两手捧了手拐子，口里吸着气，这样来去走着，把这后面院子里的程志前引得注了意，也站在房门口，向他看着微微有点笑容。李士廉心里十分没有主张的时候，也是恨不得见菩萨就拜。志前和他笑着，他也就笑着，口里活动着，有几句话，似乎要跳了出来。志前便先笑道：“李先生忙呵！”士廉道：“我不忙，我心里倒为了别人的事很忙。唉！”说着，重重的叹了一口气。志前笑道：“我想着，是为了那位张介夫先生和蓝专员的事情吧！”士廉道：“唉！他现在是阔了起来，用不着我着急我倒是为着一桩人命关天的事。”志前看到他焦急过一阵之后，说出这话来，那是不会假的。便道：“人命关天的事？怎么了？”士廉于是把刚才在后面所经过的事，都给志前说了。志前跳起来拍着手道：“你这人怎么这样大意？这样要紧的事，慢说贾先生不过是在会客，他就是在地上拾洋钱票子，也可以打他一个岔，和他把话说明了。去，我来做这个不得人喜欢的事。我去报告去。”志前说着，迳直的就向贾多才这边屋子走了来，为给贾多才早早一个报告起见，老远的就叫着贾先生。屋子里倒是答应着，她道：“贾老爷同朋友出去了，是那一位呀。”志前听了这语音，先把那一股子豪气挫下去一大半。这是月英的声音，假使向她报告着，她祖母盼望着她快要死了，她立刻会跑了出去的，回头贾多才回来了，倒说自己另外存有什么坏心，徒惹一场是非。因之自己喊出了贾先生之后，倒是停止了脚步，向前不得。月英在屋子里答应着，因问话的人，还没有过来，就伸着头向外看了一看。及至看到志前老远的站定了，心里却是一怔。可是她和贾多才住在屋子里，天天见客，态度已大方了许多，不怎样的怕男人了，于是镇定着微笑了一笑道：“哦！是程先生，有什么事吗？”志前吞下去了一口气，装出笑容来道：“是有点儿事，不过贾先生不在家，我的话就……”说着，还搔了几下头，就笑道：“也没什么事。贾太太，你请在屋子里坐一会子，我找一个人来和你有会说。”说毕，赶快就向小西天后面跑了去。果然的，那朱家老太太还坐在门框下。胡嫂子看到，首先就向远边乱指点着道：“来了！来了！”那老太太战战兢兢的，伸出一个手指，向这里指点着，拉了她儿媳的手，站了起来道：“她……她……来了吗？”

    朱胡氏随着向这边看了来，搀着她皱了眉道：“唉！你老人家坐着罢。若是她来了，还不会到你老面前来吗？”于是她一手扯了朱胡氏，一手扯了胡嫂子，半蹲了身子，向这后门望了道：“她又没来，她……没来……”说时，那枯皱的眼皮下，又垂着两颗泪珠。志前看着，心里老大不忍。便向胡嫂子点了头道：“这位老太太是怎么了？”胡嫂子道：“唉！这位老太太，也不知道是怎样了，只是想她那孙姑娘。假如那女孩子不出来，我真不愿向下说。若是肯来，看这老人家一下子，那就是救命仙丹。”志前道：“贾先生不让朱姑娘回来，你们不会让你们这位老太太到小西天去看他孙姑娘吗？”胡嫂子道：“唉！若是能够到小西天去的话，我早就让我们老太太去了。无奈那位贾老爷的脾气，真是古怪，他说我们老太太要去认了亲戚，他就要和我们反脸。我们这穷人有多大的胆子，敢去惹他？”志前道：“你们怎么这样想不通？他就是要和你们反脸，大概也不能杀死一个人吧？现在你们老太太去了，病就会好的，你难道情甘见死不救，也不敢得罪贾先生不成？你们只管去，我保你们无事。”说着，伸了大巴掌，在胸前一拍。朱胡氏对于志前，却是十分相信的，听了这话，就向老太太道：“娘，那么我们就走了去看看罢。有程老爷做主，不要紧的。”

    那老太太抖颤着身体，突然伸出两手，合了掌向志前乱拜着道：“程老爷……你你救苦救难，你……救了我……我一条命了。”志前对于这朱家两个飘零的妇人，虽没什么感情，可是看了她这种可怜的样子，心里一番凄楚，也不觉得两行眼泪，为何只管流了下来，便掉过脸来，反着手向他们连连地招了手，叫着道：“你们都随了我来。”走了几步路，才停住了脚，回头来望着。因为由心里头冲出来的那股子酸气，在几步路的工夫，已经忍了下去了，于是乎那要落下来的两行眼泪，也就不肯流出来，可以见人了。这时，那老太太一股精神，也不知道由那里来的，并不用的要人搀着，只手扶了朱胡氏一只手臂，就跟着走了过来。那胡嫂子便在后面左藏右躲的，只是维护着她。她口里可道：“不不……不要紧的吗？不要我那月英，为了这事惹什么连累吧？”志前挺了胸道：“不要紧，天大的事，我都和你担着担子。”说着，只管在前面引路。到了贾多才房门前，志前叫道：“贾太太，你出来看，你……”月英正在房门边伸头一望，看到老太太，向前正奔了过来，喊道：“我的奶奶……”只这一句，她已跑到了老太太面前，两只手抓了老太太的衣襟只管乱摇撼着。以下，她说不出一句话，只是哭。

    老太太也不说话，将那枯蜡似的左手，一把将她搂抱着，眼泪水如抛沙一般滴了下来。月英呜咽着，朱胡氏扯了她一只衣袖，也呜咽着。胡嫂子站在一边，看了她这三代，那一副凄凉的情形，也不由得心里酸痛万分，随着三人哭了起来。这一下子，将全旅馆里的旅客都惊动了，围着他们看。及至问起所以然来，虽不便公然地就批评贾多才不对，也都点点头，叹着那无声的闷气。大家围观之间，茶房看得这情形闹大了，这就找着胡嫂子道：“喂！你是知道我们这里面情形的，你无缘无故，带了这么些个人到这里来哭，成什么样子？贾老爷回来，我吃罪不起。你们快走罢！”朱老太擦了眼泪道：“我不能走，我走就没有命了。好容易看着我们孩子一面，我就走开吗？”茶房道：“你不走开，还打算赖在我们这过厅里不成，这可是个来往路头上。”胡嫂子见她们祖孙三代，扭住着一团，若是想猛然地把他们拆开，有点不容易，便皱了眉道：“立刻要他们走，我没有这样的力量，贾老爷的屋子，我们不敢胡乱进去，我看就在这里找个小房间，让他们坐着谈一会子，把这一点意思说完了，他们自然也就散开的。”茶房谈笑道：“你倒说得那样轻俏，我们开了房间让他们进去谈话，这房钱归那个认？最小的房间，我们还要卖八毛钱一天呢。”

    朱胡氏道：“八毛钱一天，我们总还住得起！你就把屋子打开来，让我们进去。”茶房要把钱的话去僵她，不想她就答应了给钱，这倒没有更好的法子去挟制他们，只管搔着头发，发出苦笑来。志前在身上掏出一块钱来，塞给茶房手上道：“啰！这一块钱我代给了，哪里不能做好事，你们这样心硬！”茶房看了一看志前的颜色，叹了一口气道：“这是何苦，让我们为难。”于是走到对面屋子里，将一间小屋子的门推开，望了胡嫂子道：“让他们进去哭吧，我去通知账房了。”胡嫂子也觉得在这过厅里大家围了看着，与人家旅馆里生意有妨碍，这就苦笑道：“你们祖孙三代，到那边屋子里去坐坐罢，把话说完了，我们还是回家。免得贾老爷回来了，带累了月英。她究竟是在人家家里的日子长，难道你们不替她想想吗？”胡嫂子口里说着，心里是想的很清楚，这件事全在老太太身上，于是扶着老太太，就向小屋子里去。果然的，大家也都跟了去了。那些看热闹的人，见人家进了屋子，不能跟着也向屋子里追了去，听人家的秘密话，所以大家散了。其实他们三代人，隔开以后，什么事全觉得没有一个交代，及至见面以后，倒想不出来有什么可说的，所以倒反是彼此面面相觑。

    可是在这时候，却钻出了一个多事的人，要打听这事的究竟。这就是那位强项令周有容的夫人。她正由潼关外赶了来，陪伴她的丈夫，对于西安城里的事事物物，她都感到一种兴趣。这时，贾太太的事，已经哄动了全旅馆，她也就在人丛里看着热闹。及至他们到屋子里去了，她还不肯罢休，依然坐在过厅里一张椅子上，看着他们可有什么变化。后来许久许久，他们都没有作声，周太太倒反是不耐，推开门帘子，伸了半截身体进来问道：“咦！你们怎么不说话呢？再不说话，贾先生回来了，你们又没有了机会了。”老太太和朱胡氏看到一位东方打扮的妇人走了进来，料着是一位阔人太太，全慌里慌张站起来没有一个放手脚处，周太太就向她二人摇着手道：“不要紧，你们只管坐下，我姓周，是那周县长的太太，不过看到你们说得可怜，所以来打听打听你们的情形，你们打算怎么办呢？”月英就向她微鞠了个躬，可不知道让坐，略垂了头道：“多谢你关心，我已经把身子卖给人了，还有什么打算？什么都只有听着人家的了。”朱老太坐在床沿上，向周太太望着，想开口说话，但是掀起衣襟，揉擦了两下眼睛，把话打断了回去。

    朱胡氏道：“你这位太太，你不知道我们的打算呵！我们总说找着一个做老爷的姑爷，风光风光，不想倒是把我这孩子送到监里来了。晓得是这么样……”朱老太可就插嘴道：“饿也饿死在一处呵！这有啥好处？换了一百多块洋钱我们干啥事？”周太太见他们不知道客气，也就犯不上和他们客气，自在桌子下面，拖出一张方凳子来坐着。看着月英，穿了一件深灰布的长衣，手脸洗得很干净，头发也梳得清清亮亮的拖了一根长辫子，弯弯的眉毛，大大的眼睛，却不失为一个聪明人的样子。她靠了桌子坐着，只管把手牵扯衣襟，也是很觉得受窘。便向她笑道：“不要紧的，我们都是女人，随便谈话就得了。你们逃难到西安来找亲戚的事，我已经听说了。你们为什么不在家里住，要逃到这地方来呢？”朱老太道：“在家里吃啥呢？住啥呢？谁愿走哇！”朱胡氏也道：“有孩子爹在世，那还说啥？我们怎么也不走呵！”周太太向她两人看着，身上穿的蓝布褂裤，像破叶一样，全不贴身，飘飘荡荡的。那位老人家是不必说她怎样枯燥了。就是朱胡氏也是脸上黄中带黑，皮肤上微微的起着鱼鳞式的细纹，头发干燥得像枯草一般，红中带黄，可知道这人，始终没有滋养料进肚子去的。这便向她笑道：“有什么事，让你的姑娘，慢慢儿的和我说罢。”说着，掉过脸来向月英道：“你只管说。也许我可以帮你一点忙。”月英向祖母看着，因道：“奶奶，你就在那床上躺一会子，我们出了钱把这屋子租下，在今天一天，这屋子里什么东西，都是我们的了。”朱胡氏走近前去，扶着她道：“娘呀！你身子不大好，你就躺下罢！”朱老太随了儿媳扶着，身子向下倒去，手撑了床心的藤繃子软沉沉的，吓得抓了朱胡氏的衣服，又坐了起来。月英道：“不要紧的，你躺下就舒服，哪像我们土窑里的炕哇！”周太太道：“你不管他们了，你说你的。”月英见祖母已经是躺下了，母亲坐在床沿上，于是先叹了一口气，向周太太道：“我们也并不是卖儿卖女的下贱人家呀。我们在甘肃种着地，养着牲口，也过的是很太平的日子，我的爹，才三十八岁，就丢了我们去了。”朱胡氏听到说他丈夫，立刻两行眼泪犹如两条水晶粗线，直坠下来。哽咽着道：“他哪是丢了我们去了呀！他是大兵抓去了，活活的弄死啦。”月英繃着脸子道：“娘！你怎么这样不懂事，这位周太太……”说着眼珠带了恐怖的样子，兀自向周太太望着。周太太笑道：“不要紧的，我又不是大兵，你只管说，就算我是大兵，你说的那个大兵，也不见得是我，我怪你做什么？有什么话，你只管说。”

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