第十四回 别有悟心西人谈建设 不无遗憾寒土种相思
陕西大旱之年，人民卖儿卖女，这已是外省人听熟的了话。不想过了这些个年月，程志前当面听到这老瓦匠介绍他侄子当奴才，心里头真有一样说不出来的滋味。因道：“老人家，实不相满，我也是个客边人，没有力量安插人的。不过你说得这样的可怜，我不帮你一些忙，也是于心不忍。现在，你在我这里拿两块钱去，让你侄儿子先买点东西吃，免得饿了肚子，将来我有了机会，再把你侄子找来。”老人颤巍巍的，连连摇了手道：“先生，这……这……千万不敢当。若是那样，好像我是来向你化钱的。”
志前说着，就在衣袋里掏出两块钱来。老人身子向后退着，用双手虚虚地向前推去，因道：“无论如何，这钱我是不敢收的。”志前呆了一呆，笑道：“纵然你不肯白收，我要你替我做一点事，这算是工钱，那么，你总可以收下的了。”老人道：“程先生要我做什么事是我做得下来的吗？”志前道：“当然是你做得下来的事，若做不下来的事，我何必出两块钱要你为难。不过这事，今天并不要做，过了两天再找你罢。工钱，你且先支了去。”说着，只管将两块钱向老人手里塞了去。那老人只好将钱收着，指着桌上的泥骆驼道：“这东西请你先生收下，我决不卖钱的。过两天我再来给你做工罢。”说着拱拱手就走。志前打算把那泥骆驼抢着送还给他，看到外面，满院子雨水泥浆，假如把东西打碎了，那倒是彼此不见人情，只好收下。可是他心里这就想着，这事倒是很尴尬，很像是花两块钱，把人家的古董给收下来了。当时在屋子里踌躇一阵，便决定了且摆在桌前窗户台上，这老汉什么时候再来，什么时候就让他带了去。有了这两件事，这个雨天，算是过得不寂寞，不想这泥骆驼摆在这里，倒很引起别人的注意，尤其对过屋子里住的两个德国人，很是羡慕，由窗子外经过，两三次都驻眼看着。
最后那位威廉先生想拿着看看，就隔了玻璃窗子向志前点了点头，竖起一只巴掌，和他说了句英语。志前正打听这两个德国人长此住在小西天终日忙些什么，就把他请了进来。这德国人的英语，虽是不大高明，倒勉强可以凑付着谈话。不过十句话里，总有七八个And。他拿着泥骆驼仔细看看，说这是真的，多少钱买的呢。志前想了一想，因道：“这是一个朋友请托代为出卖的，假使有人出到相当的价钱，是可以卖的。”威廉笑着摇摇头，表示说：“中国的古董，虽是流传到欧美去的很多，可是以欧美人来鉴别中国古物的真假，那是很难的。”志前听他的口吻，不会买的，这就不向下谈这事了。便问他到中国西北来，除了古物而外，还有什么是感到有兴趣的呢。这话引起了他的心事，坐在椅子上，表示踌躇满志的样子，连连地搓着手道：“西北的建设，有很大的进步，这是我们很感到兴趣的。”志前问他，说到建设，是指着哪一方面呢，水利呢，经济合作呢，交通呢？他笑说：“当然是交通呵！现在陕西有公路通到甘肃，将来是不难通到新疆的。而且这里通到四川的公路，正在建筑着。将来，也许陕西会筑成西北公路网的中心点的。”
志前道：“先生必以为公路多，需要汽车更多。听说先生是经理汽车买卖的，觉得这种建筑，对于先生的买卖，有无限的希望，所以感到兴趣吗？”威廉他又搓着手，而且抬了一抬肩膀，笑道：“那也不完全这样想。”以下他很难措词，又把那个And，连连说了几次。志前道：“这是当然的，中国虽也会制造机械了，不够用，那是无可讳言的。像德国这科学发达的国家，民族复兴的国家，我们是需要他有大量的帮助。不过有一层，这是任何一个通商国家，应当明白的。千万不要伤害了中国人的购买力，就像这陕西吧，假如农村不能复兴，地方穷了，就是公路网成功了，那也买不了多少汽车。这是很浅显的事实。”威廉向志前周身打量一下，便知道不是到陕西来找公务员做的那种人物，便想了一想道：“先生谈到农村复兴问题上，我倒有两个问题要问一问。听说泾惠渠那种水利办成功了，贫农是得不着什么好处的。就是咸阳一带。拔除鸦片，改种棉花，而且这两年，棉花的收成是很好的。但是对于农人，并没有什么大利益。”志前愕然了，这话从何说起？便肯定的道：“不！这是陕西对农事上最得意的两种建设。你何以有这样的问题问我。”
威廉又抬了肩膀，他笑着说：“这是有来由的。听说在泾惠渠将要成功的时候，一班当地的绅士和富农，老早的，就把各支渠左右的地亩，完全收买去了。贫农明知道水利快要通畅，将来有利可图。可是无奈那是将来的事，眼前可以将田地卖得现款，他们只图目前，终于是把地亩卖了。所以现在水渠所灌的田，恐怕是绅士，富农得利为多吧？再说到咸阳一带棉花，农人自种自卖，似乎不会有什么吃亏的。可是并不曾将棉花收割完了，送到市场上来卖。事实上，也不等他收割完了，到市场上来卖。在那时，就有带着现款的人，到乡下去用低微的价钱，把棉花估量着全数收买了。等到棉花上市，那并不是由农人手里，交到出口的商人手里，却是由包办的贩子，送到大资本家手里，所有的利益，都为这中间介绍的贩子得去了，而此外还有农人借债，早把棉花押出去了的。”他说到这里，志前抢着道：“不，不，先生是一误会，关于第一个问题，也许本地人有些田亩变卖的事情，穷人为了卖田来吃饭的，也是人情之常，他等不及水利通畅的享受，不能怪人。至于收买棉花，或者是农人一种需要。押款，是经济合作社的误会吧？”
威廉笑说：“西人看中国社会，或者是不会彻底，不过有资本的人，是善于投机图利的。比如西安北城一带，铁路未曾通到，地皮就让人收买干净。越是穷人，越是将地皮最先卖出去。而越是最先卖出去的，也就损失越大了。”志前踌躇了一会子，想得了一个答复，笑道：“在社会上活动的人，都是谋得一种利益的。很多欧美国家的人，远远到中国来不也是为了一种利益的吗？”说了这几句话，向威廉一笑，威廉也没有说什么，起身告辞去了。但是他那屋子里却另有个美国朋友汤尼在座，听到说这里有古物，竟是不必介绍，站在窗子外来看，看到志前正捧了泥骆驼展玩着，这就向他问道：“是真的古物呵，我可以看看吗？”志前听他的口音，就知道他是美国人，就笑着欢迎他进来。他穿着橡皮呢的雨衣，腰里紧束了带子，在两只口袋里，包鼓鼓的表示里边收藏东西不少。这样的阴雨天，衣里还露出雪白无尘的领子。那高大的身躯长长的脸，鼻子下面有点小黑胡子，大粗而红的手，在小手指上，却带了西安市上的翠玉戒指。志前想着，这个人也许不是到西安做生意的人物，便交给了他泥骆驼，让他去仔细赏玩。
他看过了，放在桌上，笑说：“在洛阳西安这两个地方，要买古董，是很容易的。若是要分别真假，这就很难。”志前道：“你到过洛阳吗？”他笑道：“到过的。中国西北部，张家口绥远，太原，都去过。这次，还想到兰州去看看。”志前道：“那么，你对于中国西北地方，是很有兴趣的了。”汤尼笑道：“不但是我，美国许多经济家，对于中国西北，都很有兴趣的。中国的航空线，在西北是增加了，美国在航空方面，是很愿帮助中国。”志前笑道：“你说的是好大量的，卖商用飞机给中国吗？”他笑了，似乎有些点头。志前道：“你是个航空家吗？”汤尼道：“不，我是个商人，我是经理汽油的。西北公路刚刚成了两条干线，汽车已有好几百辆，将来，汽车更多，汽油是需要大量供给的。我现时很想到兰州去，调查需要汽油的量数。”志前心里动了一动，笑道：“中国本来是世界上一个顶大的推销商场，只是西南西北部份，交通不便利，洋货还不能怎样畅销。现在中国西部，努力在建筑公路，对于推销外货，自然是比以前发达。你对这事，有什么感想吗？”他说着，向汤尼望着微笑。汤尼用手托着下巴，想了一想，再用手掌在空中微微一按，表示他意思肯定的样子，答道：“实在的，你的话对了。不过像汽油这样东西，中国并没有，若不欢迎大批汽油输入，这公路有何用处？”
志前挺起颈脖子道：“汽油，中国也会有的。便是陕西，也就预备开采油矿呢。”汤尼将闪动的眼光，对志前观察了一遍。感到只管和他谈话下去，对于自己是不会有多大好处的，这就笑道：“你对于西北情形，是很明白，这样看来，你买的这件古董，也决不会假的。”他说着，顺手拿起那只泥骆驼又展玩了一会。志前也就不愿向下多谈，汤尼放下骆驼自去。这时，院子外黑沉沉的，经过一阵凉风，将半空里的细雨烟子，吹得卷成云头的样子，在半空里乱舞。屋子里添了不少的凉意。然而院子里，依然是静悄悄的，对过德国人屋子里的打字机声，滴滴嗒嗒，向耳朵里传了来，在这一点上是很可以看出欧美人做生意认真。志前在屋子里转着走了几个来回，觉得心里有一种说不出来的愤慨，于是坐到桌子边，将手撑在桌子上，托住了自己的头，向窗子外看了出着神。因为桌子有现成的纸墨笔砚，便不自禁的，扶起了笔，随便在纸上涂抹着。猛听得身后有人道：“程先生还会画漫画？”志前回头看时，周有容又来了。他笑着道：“西安城里，本也无处可以消遣。赶上了阴雨天，简直闷得发烦，我还是要来找你谈一谈话。”志前笑道：“彼此一样，我也是闷得发烦，拿张纸在这里瞎涂。”
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