在旁边坐着的张介夫，也不免去偷看贾多才的模样，这两位先生，先是没有话说。胡氏是个未投入现代社会的人，她也不能开口。月英呢，若是把这里当商品交易所而论，她就是商品，作商品的，那还有什么可说呢？因之屋子里虽然是坐着四个人，这声音倒是寂然了。张介夫是心里没有事的人，他首先醒悟过来了，这就向贾多才道：“喂！仁兄，你不是可以替她想法子的吗？”贾多才身子一缩，好像吃了一惊的样子，这就算是他真正地醒过来。因笑道：“我那里知道他娘儿两个碰了钉子，还不是你说出来的吗？我能够想的法子，不就是那么一点？我是无所谓，没有什么说不出来的，只是他们当了面，恐怕有些难为情。”他吞吞吐吐说了个半明白不明白，胡氏根本就不知所说什么，只瞪了大眼睛望着。月英是明白他那话因的，依然是不便插嘴说话。张介夫见他桌上有现成的香烟火柴，就吸上了一根，喷出两阵浓烟之后，这才笑道：“你那意思，我已经知道，其实你们已经当面谈过一次的，就是明说，也没有什么关系。”说着，他眯了眼睛，向贾多才和月英都看了一下。贾多才也取了一根烟，微笑着，月英低了头去牵牵自己的衣襟。胡氏只有是瞪了大眼看人。介夫笑向胡氏道：“大嫂子，大概你还不大明白，你原来的意思，不是想把姑娘找一个人家吗？”胡氏道：“是啊！说了好几天，也没有说成。我们是在穷亲戚家里借住，哪里等得了？那个程老爷好意，他劝我们说，把姑娘给人做二房，是要不得的事，和我们找个事吧。我是只要有饭吃，什么都可以呀。不想今天见着那个太太，一句话也没有说，就把我娘儿两个，骂了出来了，找事也是不容易呵！”张介夫道：“我们也是这样的替你想。你看，这位贾老爷多么有钱，桌子上随便就摆了这些个。若是你的姑娘，跟着这样的人过日子，那还愁什么吃喝穿呢？”胡氏本来就觉得这位贾老爷，是银钱多得过了额，现在介夫一提，她更动心了。便道：“是呀！听说小西天住着一个开银子店的，那是个活财神呵！就是这位贾老爷吗？”张介夫道：“他开的不是店，是银行。”胡氏怎么能了解银行这两个字呢，就瞪了眼问道：“这位老爷不是说，他家里的大洋钱，这小西天几十间屋子都堆不下吗？家里不是开银子店，那有这些洋钱呢？”张介夫道：“他开的比银子店还要大。”胡氏道：“那就是金子店了。”贾多才只好向张介夫皱了眉道：“这个问题，倒不必怎样的去研究了。”张介夫点点头，笑道：“大嫂子，你看这屋子好吗？”胡氏两手按了膝盖，身子向前冲着，张嘴瞪眼睛，表示很诚恳的样子，答道：“这屋子怎不好？和天宫一样呀，怪不得叫小西天了。”张介夫笑道：“你说这是天宫。老实告诉你罢，贾老爷家里的毛房，还要比这好看得多呢。”胡氏道：“是吗？那还了得？”月英本来是低着头，只管听他们谈判，自己不置可否的。无如张介夫说的这句话，让她太惊奇了，不能不抬起头来看一下。张介夫正也向她打量着呢。便笑道：“大姑娘，你或者有些不肯信吗？”月英也不便答应什么，依然是低了头。

    贾多才轻轻地向他笑道：“承张兄的美意愿和我们做说客，这野马就不必跑得太远了。”张介夫笑道：“那也好，我想这位大嫂，是过了分的老实人，不用和她吞吞吐吐地说，三言二语都告诉她，让她做主好了。”于是起身两步，走到胡氏面前，俯身向她道：“这位贾老爷，早有意要收你姑娘作二房，你是知道的了。你打算要多少钱，才肯答应呢？”胡氏和她婆婆，以及她娘家人胡嫂子，谁不是指望在月英身上生出一笔钱财，来解救大家的困难的。至于能要多少钱，他们实在没有标准。胡氏的意思，两代寡妇，跟着这位姑娘，能过一辈子，也就行了。手上多少有几个钱，能活动活动，自然是好。就是没有钱，有了这样一个开银子店的姑爷，还用得愁着什么呀？再说开大了口，怕人家不肯，开少了口，又怕上了当。张介夫向她提出了这么一个问题，猛然间，哪里答得出来，口里喳喳了一阵，最后算是逼出两句话来，她笑道：“贾老爷是个活财神，还能少给呀？我又不会说话，叫我说什么呢？”张介夫回头道：“贾兄，你的意思怎么样？”贾多才向他丢了一个眼色，向屋子外走，张介夫也就跟了出去，约有十几分钟，只张介夫一个人进来，牵了一牵胡氏的衣袖，让她站起，然后同背了月英，靠了墙，他低声道：“大嫂子，你看见桌上那些洋钱吗？你若是心里一活动，那些洋钱，马上就是你的了。”这又是胡氏耳朵里的旷古奇闻，竟会有这样的怪事，她心慌了，叫她答应什么是好呢？她疑心这是作梦呀。

    第十回 唐突女郎前露财选色 觊觎墙隙里为病伤廉

    钱这样东西，能解人生一切的困难问题。人生在世，谁都有若干问题，亟待解决，就不能不爱钱。若是哪个人，并没有超人的理智，决没有可以得着钱而不要的。至于理智，不够水平线的人，只要得着钱，那就可以什么都肯干，也就不能怪人，这是各人的环境所逼迫的。这时的朱胡氏，到了穷途末路，便是两三个大铜子，可以买方锅块充饥，对她也有莫大的帮助。现在桌上放了许多洋钱，张介夫说，只要她心里活动一下，这些洋钱都是她的，她听到之后，不能不身子一阵抖颤，问道：“张老爷，你……你……你这是啥话。”张介夫向月英看了一眼，接着道：“你们是老实人，我还能拿话来骗你吗？假如你心里活动一下，这些洋钱，立刻就是你的了。”胡氏向桌子角上看去，见那洋钱，虽是被纸盖着了，可是还看得出半角白汪汪的光彩在外面。他说了，假如心里一活动，这洋钱就是我的了。莫非叫我抢了这些洋钱就跑。我走也走不动，我怎么能跑？而且这小西天里，地方很大，我走进来了，连东南西北都分不出来，又叫我怎样跑得出去呢？她如此想着，手扶了桌子，就不免三起三落，眼神全都射在那桌子角上。张介夫看了她那情形，倒不解是什么用意，因道：“这位大嫂，你听见我说了没有，假使你心里活动一下，这些洋钱，立刻就是你的了。”

    朱胡氏道：“我听见了，我听见张老爷说过好几遍了。你叫我心里活动一下，我怎样活动一下呢？”张介夫不由噗嗤一笑，心想本来是自己太老实了。对于这样天昏地黑的女人，和她只管打着哑谜，她如何能懂？便昂头想了一想笑道：“钱这样东西，是很难得的，你总应当知道。”胡氏道：“是呀！我也这样说呀。怎么我心里一活动，这钱就可以归我呢？”张介夫道：“这倒不是假话。这位贾老爷，他所以要讨人，就为的是一个人太孤单了，等着要个人陪他，假如……”他自己说到这里，也觉难于向下说，轻轻地咳嗽了两声，可是他等着要钱用，也不下于朱胡氏，他心里另有他一番计划，而这番计划，是必须要贾多才帮助的，那么，怎好不和他办成这件事？于是自己鼓动了自己的勇气，向月英看过之后，再向胡氏道：“既然你已经是愿意把姑娘给这位贾老爷的了。”胡氏点着头道：“这样有钱的人，我还有啥不同意呀？”张介夫道：“这就好办了，你们两方，一个是愿意给，一个是愿意要，那末，你这姑娘，迟早是他家的人了，何不就……”说着，他顿上一顿，又笑了。朱胡氏翻着两眼看他，依然不知他命意何在，可是月英姑娘有些明白了，这决不是怎样好听的话，就皱了眉向介夫道：“张老爷，我们都是可怜的人，什么也不懂，你叫我们做的事，我们做得出来，那决不敢说第二个字，一定是做。我们做不出来，就请张老爷包涵一点，我们哪里还敢说着什么呀。”

    她这样完全哀告的说法，真叫张介夫听了良心软下去大半截，除了和她同情，那里还能说那欺压她的话？自己顿了一顿，微笑了一笑，这话可就说不下去了。月英道：“张老爷怎么又不说了，我这话说的不对吗？”张介夫笑道：“你说的是可怜的话，有什么不对？不过我是代别人说话，我若说的不对，你可不要见怪。嘿嘿！”他又笑了两声，这才向胡氏道：“这位大嫂，那位贾老爷，他想早一点娶你的姑娘！”胡氏道：“就是这话吗？那好说呀，只要贾老爷把我这三口人有个交代，随便他挑个什么日子，我们就把姑娘送来。”张介夫点点头道：“你们的意思呢，自然是这样，不过他不是把题目看得那样大。他的意思，最好就是今天晚上，你把姑娘留在这里，桌上那些洋钱，你就可以带走了。”朱胡氏呵呀了一声道：“这是啥话儿？婚姻大事，那有这样随便的。”月英听了这话，早是心里砰砰乱跳，脸上好像用烧酒抹过，一直烧红了到耳朵后面去，那头也就向下低垂着，下巴头是紧靠了胸襟。张介夫把话说到了这里，若不说个清楚，更要引起两个人的误会，而况他两人好像也不过觉得奇怪，并不十分违抗。

    于是又接着道：“我不过是把贾老爷的话转一转，肯与不肯，自然还在你娘儿两个，难道还能勉强不成？若说到你们家等了钱过日子，马上有钱拿回去，有什么不好。好在你已经是答应给贾老爷的了，又不是随便的一个生人，比方你现在答应了，依着你要挑一个日子，挑好了一个日子之后，你不还是要把姑娘送到这旅馆里来陪着他的吗？早一点儿，我想这也没有什么使不得。”他说着，便又向人嘻嘻地一笑。朱胡氏知道什么，听了介夫的话，前后翻着一想，觉得他的话也是有理。既是答应把姑娘给人了，就早一点给人，有什么要紧？只要能够把这堆洋钱拿回家去，许许多多的事情，也都可以办完，姑娘留在这里，人家也不掐了一块肉去，顶多不过是算糊里糊涂当了新娘子罢了。她心里想着，眼睛向那堆银元，不免偷看了好几回，再又回头看看姑娘。心里一想，想着人都快要饿死了，还讲什么面子，比如早几年把姑娘卖了，不也是送到人家去了的吗？便向介夫道：“张老爷，我就是这样把她留在这里吗？”她虽是大着胆子把这话问了出来，可是她依然是胆怯地拿声带颤着说出来，字也含糊不清。

    可是月英对于这两方的话，已经听得很清楚，心里也是盘算得透熟，突然站起来，板着脸道：“不，不，那样做，我不干。妈你不要说我打掉了你的饭碗，我想，就是把我卖了，也要讲好价钱，就这样的糊里糊涂跟了人，那算怎么回事。就算今天晚上妥了，明天晚上，人家还要不要呢？一个人的身子，不是一斤半斤肉，就是这样估堆的卖给人。卖，我要一生做一回卖，这样零卖，你想把我当了什么人？今天为了那些洋钱，把我这条身子毁了，以后怎么样办？我要走！”说着，转身就有向外走的意思。就在这时，贾多才由外面抢进屋子来，向她摇着手笑道：“不要叫，不要叫！我倒看不出来，这位姑娘，还有这样一套话。”月英红了脸低了头，又坐下去，不过是把身子偏侧了，向里边望着。张介夫站起向他拱拱手笑道：“我嘴太笨，作媒人不成，拿起斧子来，砍在桂树上，砍缺了口子，我告退，我没有作月老的资格。”贾多才也回着礼笑道：“这不怪你，只怪我太糊涂了。我在窗子外面，把姑娘前后几遍话都听到了。我想不到这位姑娘倒是这样一位能说话的人。”朱胡氏道：“她在家里的时候，会说话着呢，不过现时出门在外，人生地不熟，她不敢说话了。”

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