为了这些原故，周国粹总是忍耐，今天这三百元，本拿不出，只为周太太是置装饰赴茶会的，若得罪了她，也许她以后不办交际，自己会在外交界失了地位，那更糟了，自己当时勉强答应下来，想了一想，还只有找项次长去。这个项次长，也讨了一位外国夫人，这夫人原是欧洲一个小国的人民，却入了法国籍，对于法国人，是极肯攀同乡的。在交际场上认识了周太太，彼此是一国人，又同是外交官的夫人，感情好极了。周国粹为了夫人的原故，也就和这项次长关系密切，然而项次长比他更年纪大，已是五十岁。项太太呢，却是半续弦的。何以叫做半续弦呢？原来项次长在法国和项太太结婚的时候，他的原配中国太太，还是活跳新鲜的一个人。项次长虽然犯了重婚罪，但是他的中国太太，却在乡下住着，和外面绝对不通音信，国内也就没有多少朋友知道，何况是国外呢？项次长为了这层，却立誓在他的太太未死以前，绝对不回国。也是天从人愿，不两年的工夫，他的中国太太，居然在国内死了。项次长得了这个信息，其初还以为是人家撒谎的，后来从各方探听，就证实了，果然是死了。于是也就按着他发的誓，带了项太太回国来。到了中国以后，他才宣布有太太已经死了，不过把死的年月，倒填了三年。项太太明知不确，也只好马虎一点。所以她前三年是小，后二年是续弦，成了半续弦了。
项太太在欧洲，也是一个弱小民族的女子，她流落在巴黎，为了生活而嫁项次长，才只有十五岁哩。所以项次长老了，她还是个外国徐娘。项次长和周国粹又不同，他是始终醉心外国的，因之对于项太太却肯敷衍。项太太又因为是个假法国人，也不十分自抬身价，两下倒将就了。
周国粹为了外交的事而外，对于家里的事，也常是到次长家里去请教。今天又因为要用钱，便想到次长或可通融缓急，于是就特意到项次长家里来。项次长在他的屋外小花园里，坐在一张露椅上，正牵了一条德国狼狗，用手去摸狗的毛。狗昂着头，拖出半截舌头，直舔项次长的脸，项次长一面摸着一面笑着说淘气，见周国粹来，才放了狗。对他笑道：“我看你形色慌张，有什么急事吗？”周国粹笑道：“并没有什么急事，不过少两个钱花罢了，我想和次长通融个几百块钱，行吗？”项次长道：“国粹，你近来有点胡闹吧？薪水发过去几天，怎好你又要借钱了？”周国粹见项次长安然坐在露椅上，便走近一步，半弯着腰向他道：“次长，您还有什么不知道的，无非是内人不断地发生事故，多了许多特别开支。”项次长道：“什么开支，添衣服买首饰呢？要招待客呢？”周国粹笑道：“次长一猜就猜中了。”项次长道：“我何须要猜，我家里不就也是这一套吗？有些事情，你该限制一下，不能让着太太们一味胡闹。”周国粹皱了眉，又叹了口气道：“我简直一点法子没有。不知道次长方面，可能想出什么限制的法子？”项次长听了，用手搔搔头发道：“限制当然有个限制的，可是她总不大愿意听，我也只好马虎一点，只要挪移得出来，我就凑乎着给她。”
正说到这里，项太太来了，她穿了那西洋坎肩，露出两条肥藕似的胳膊，手上拿一个网球拍子，笑嘻嘻地而来。你看她那头螺旋形金发黄丝直垂下来，掩住了两边的耳朵，额角上犹自汗涔涔的，她那一捻细腰，踏着那高跟鞋，远远地看着，决想不到是个年近四旬的妇人，她倒是喜欢说中国话，看见周国粹，就将网球拍子，映了日光对周国粹招了两招，笑道：“周先生什么时候来的？周太太没来吗？”周国粹道：“她没有来，我有点事来求次长，没有通知她。”说到这里，就笑起来了。不过那笑容，是非常地勉强，分明是由脸上发出来的笑，不是由心里发出来的笑了。
项太太走了过来，伸着手，让周国粹握了一握，笑道：“这个样子，我看你就是和次长议论她的事哩，自然是不让太太知道。”周国粹正因为项次长不肯借钱想不到法子进言，而今项太太来了，知道项次长人老心不老，是个富于爱情的人，何不就趁着这个机会，向项太太求求情。因道：“项太太既然说破了，我就不必再隐瞒。就是为了她要去赴茶话会，新置了一点东西，要个四五百块钱开销，哪儿也想不到这一笔钱，只有和次长来商量一下子，次长又说我太耗费了，不肯帮忙，真是没有法子。”说话时，站立不定，现出十分踌躇的样子来，望了项太太笑，好像有一腔心事，说不出来一样。项太太道：“不错，是有一个茶会，那个会，我也打算去的，这虽是个茶会，却是个极大的纪念日，那去的人，是非常之多，不能不到的。”周国粹道：“呀！那天不能不到的？但是我拿不出钱来和她预备一切，怎么办呢？”项太太道：“你打算借多少钱呢？”周国粹道：“借钱不是挣钱，自然是……”项太太笑着说道：“自然是越少越好。”周国粹道：“也不能那样说，虽是少才好，总也要够用。”项太太道：“那么，你要多少钱才够用呢？”周国粹道：“大概三百以上，四百块钱以下，不知道项太太能可帮我一个忙？”项太太笑道：“我哪里有钱？面前有个能借钱的人，你何不向他借去呢？”说着，望了项次长微徽一笑。周国粹道：“我正是要和次长借，次长说没有，我也没有法子，只好托项太太了。”项太太望了项次长道：“这一笔钱也是万万少不了的，你就帮他一个小忙，借给他得了，昨天你还收了一笔款子进来，并不曾用掉，放在家里也是白放着，你何不移挪给人来一用呢？”项次长到了这时，要推移也推移不了，只得微笑了一笑。
周国粹因为项太太帮了这一个大忙，一刻儿又无以为报，便笑道：“项太太的北京话，现在说得更流利了，内人她可不同。根本上就懒说中国话，一家里面由大人到小孩，由主人翁到听差的，就是各说各的，各干各的，我这个主人翁真有些受不了。其实呢，她到中国来的年月，比项太太还早得多，可是一比起来，就相差很远了。”项次长有人当面恭维了他太太，比人家恭维了他，还要欢喜十倍，笑道：“这一点是我比你聊足解嘲的了。”说毕，抬了肩膀，只管咯咯地笑。项太太道：“你现在已是很高兴了，我说的人情，你是准不准呢？”项次长虽然觉得三百元的数目，未免大一点，然而太太发的命令，却也不敢十分执拗，只得向周国粹道：“款子我当然借给你，但是决定什么时候拨还我呢？能不能在薪水上扣？”周国粹对于这个问题，却不便轻易地答复，只是微笑。项太太道：“你也太小气了，难道周先生还会少你这几个钱吗？”项次长实在无奈他太太极力地敲边鼓何，老是不依允，也许会因一点不相干的事情，倒引了太太生气，便对周国粹笑道：“你总算会借债。将来财政部经济困难的时候，也可以请你帮忙了。”说毕，就到屋子里去，给周国粹开了一张三百元的支票，笑嘻嘻地拿了出来，递到周国粹手上。周国粹道了声谢，又向项太太点了一点头高高兴兴而去。
项次长可就望了项太太道：“这一位先生浪费是最有名的，你怎么极力催我借钱给他。不过这一借，你是很合算，他要大大的欠你一个人情了。”项太太将一只手挽了项次长的脖子，一同坐了下来，笑道：“亲爱的，你不愿意人家大大的给我一个人情吗？”当项太太那只胳膊，伸了过来之时，随着有一阵粉香，送到他的鼻子里头。项次长直到如今，依然自负是多情种子，艳香传送到鼻子里来，教他怎样还把持得住。原是站着的，这就不知不觉的，一齐和太太一路坐下。头枕着项太太那弯玉藕，微笑着道：“这完全为你的面子啊！不然，我何必借这一笔钱给他呢。”
项太太见他说出这种话来，索性把这一只手，轻轻地连托了他两下下巴额，笑道：“当然啊，你不是很爱我吗？你既是爱我，我要办的事，你总管尽着力去办的呀！”项次长笑道：“我借出去这三百块钱，就是人家不还我，我也很值，因为你已经知道我对你是尽力而为了。”项太太笑道：“那自然啦，有个人有钱，不为他所爱的花，倒要为他所不爱的花吗？”说着又向项次长一笑道：“亲爱的，我知道你是很爱我的，那么，你为我花钱，你不是越乐意的吗？”项次长听到太太这左一句亲爱的，右一句亲爱的，快活得了不得，心想索性恭维她两句。让她大大地高兴一番，因道：“可不是，我对于你总是尽力而为的。”项太太道：“你可不要说我乘机而入，不久，不是妇女交际会要开会了吗？我是会里的干事，少不得要忙两天。”项次长连忙接着道：“这是当然的事呵。你愿意忙几天，就忙几天。”项太太道：“不光是忙，恐怕也要化几个钱呢！”项次长还没有理会到她是要钱，便道：“相当的钱，总也是要花的。那又何必先挂念起来呢？”项太太道：“我不能不挂念呀。据我算，没有六百块钱，恐怕不成功呢。”项次长不料这极不相干的事情，她竟开六百块钱的大口，这要答应，连那三百就去了一千了。若是不答应，自己又早答应在先了，未免前言不符后语。于是也不说什么却只向项太太笑了一笑。项太太道：“你能不能给我预开一张支票呢？你不是新存了三千块钱吗？开一张六百块钱的支票，在你总不算多，你能不能照办呢？”项次长想了一想，答道：“什么时候要呢？”自己以为这句话问得很俏皮，等到项太太说日子还早，那就可以推着到了那时再说了。项太太道：“什么时候要，你不必问我，难道你还为了六百块钱的利息，要迟个十天半月才给我吗？”
这一句话真把项次长问倒了，自己很公开地新吞了三千块钱，若是不给她倒也罢了。既是答应给，非等到日子不可，不是为了利钱却为什么？笑道：“不是那样说，我不知道你是要现款呢？还是要支票呢？若是要支票，我好填明日期，不要把日期填过去了。”项太太道：“我不能把六百块，一次用了出去，你还是先取出现款来，等我慢慢地用吧。”项次长绝对没有法子再推了，只得和太太一路到屋子里去，开了即期的一张支票给项太太。项太太一笔交际费又有了，很喜欢，便一定要拉着项次长去逛公园。
项次长每次高兴逛公园的时候，求着太太陪伴，太太总是另有交际，不肯前去，结果，一手扶着斯的克，一手牵着那条德国狼种犬去了。今天太太倒俯就着要去，这自然是打破纪录的一件好事，哪里还可失却？不过屡次让太太别扭得够了，今天倒不能不出这一口气，因笑道：“每次要你上公园，你总是不得闲，我真不敢邀你去了。今天你要我去，偏又是不凑巧，我还有两个约会呢。”项太太道：“你不同我去吗，好吧，从今以后，你别再约我到哪里去了，我也不再约你到哪里去了。”说毕，将身子一转，高跟鞋走着地下的得的得乱响，竟自走了。
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