首先几句话，少不得就是问学校里的事。她说，现在所上学校的功课，不大好，打算要另找一个比较好的学校。乌泰然一拍手道：“这是一个很好的机会了，密斯魏也正在托我找一个相当的学校，我来招揽这一部分义务，密斯严和密斯魏同进一个学校，好吗？”严守贞笑道：“掉学校我是很希望的，可是同时我又怕考。”乌泰然连忙抢着答话道：“行行行，我既然出来和二位找一个学校，一定想法子免考。就是要考入也总有其他的法子可想的。”严守贞见乌泰然谈话那样和蔼，看他的脸色，又是那样正经，觉得这人很不错。在她心里这样猜度着，对乌泰然就不免多看了几跟。乌泰然看这情形，也就知道她的意思了，越发摸了一摸领带的结，又将大襟整了一整。把往日容易爱笑的样子，完全收了起来。露斯这时已将乌泰然送来的纸盒子打了开来，将里面的化妆品，分别查点了一点，大概值钱不少，笑着对乌泰然道：“我早就望你来商量考学校的事，原来你和我去买东西去了，这倒难怪。”乌泰然道：“也不是存心要送礼，我走这洋货铺门外过，看见那玻璃窗里美丽的装璜，我就想到美丽的女郎们。这个世界，若是没有女子来点缀，那未免太枯燥了。女郎们若没有这些化妆品使用，也就少了一层烘托之美。有些人说，化妆品会掩饰天然之美，我觉得不对的。我觉得化妆品也是一种神秘的东西。丑人用了，增加她的丑态。美人用了，就也增加她的美丽。譬如白石阶上，堆了一层白雪，自然是像玉一样。阳沟里铺上一层雪，就变成烂泥了。我有了这个感想，我就情不自禁，受了爱美性的冲动，进去买了些化妆品。我这东西买来了，你说我应该送给谁呢？”

    露斯听了这话，倒先笑了。便问道：“密斯严，你觉得他这话怎么样？有些人说，女子擦脂抹粉，是丧失人格。我以为这话不通，有人格无人格，不在乎这上面。”严守贞是一个美术化的女子，一日也离不开胭脂粉的，露斯说的话，和她向来的主张，正是不谋而合。便将她右手捏着的白骨扇子，在左手心里一击，点着头道：“对极了！我就是这样说。有些男子，专门攻击女子爱美，其实男子又何尝不爱美？他们穿着俏俏皮皮的西服，系着红绿的领带，五天一理发，一天一刮脸，这不都是爱美吗？据我一个朋友调查，男学生寝室里，平均是一个人一盒半雪花膏，那似乎不亚于女生吧？”乌泰然道：“这话可又说回来了，依我主张，一盒半雪花膏真不算多呢。男子实在因为他没有用胭脂粉的资格，设若有的话，一定赛过女子去十倍。有些男子说，女人就是艺术，他以为是侮辱了女子。其实不啻反过来说，男人不是艺术，这不是侮辱自己吗？惟其是女人是艺术，所以胭脂粉是女人独有的。男人不是艺术，男人就不配用胭脂粉。”露斯笑着说了四个字：“岂有此理。”也没有别的话来责难他。严守贞却望了他的脸笑道：“那么，你搽粉不搽粉呢？”她以为这一问可以把他难倒。不想他举起手来摸着脸道：“搽的搽的，不过不是用粉，只抹雪花膏罢了。我还有个奇异的嗜好，喜欢用女人剩下来的雪花膏。因为那在心理上给了我不少安慰，搽过那剩余的雪花膏，对镜子一照，觉得我漂亮多了。”这两位小姐对了他的奇谈，真是再没有其他的话可说，只互相看着一笑。

    第二十一回 计钞作东席前佯骂酒 解围共座案下巧传音

    乌先生并没有感觉两位小姐的笑，有什么不好的意思。生平都觉得女人对我笑，那就是好的。他索性不客气，就问严守贞道：“密斯严，你看我这种主张怎么样？站得住脚吗？”严守贞笑道：“很好吗！”说着点了一点头。乌泰然站将起来，连连拍着手道：“我不料今日无意碰到一个同志，以后我要写点东西，把密斯严的言论加入，这不啻增加我一支生力军了。”他在这里这样高兴地说着，可是露斯一言不发，等他把话说完了，她才鼻子孔里哼着冷笑了两声。

    乌泰然一想不好，这几句话把魏露斯得罪了。连忙转过脸向露斯陪笑道：“不用说，你对于我的主张，完全在赞成一方面的人了。我今天下午请你们吃小馆子，并且请密斯严作陪，不知密斯严赏脸不赏脸？”严守贞笑道：“若是专请我，我不敢当。若要我陪客，我当然不辞。”露斯笑道：“这话就不对。应该说是密斯严，让我来作陪客。因为老乌和我熟识一些，和密斯严可是初次见面。”严守贞道：“不敢当，不敢当。请客，不在熟不熟上面分别的。”她两人这样谦逊一番，可是谁也不说不去。乌泰然买了两块多钱的化妆品，身上还有七块多钱，要说作东请客，总算是绰有余裕。这就放宽着心陪魏严二位女士，大谈而特谈，一直谈到黄昏时候，然后三人一齐跑到小酒饭馆子里去。一面吃喝着，他一面说是和教育界有些什么联络。魏严二人在他这一分殷勤的态度上看了去，觉得他这话句句是真。等饭吃完了，乌泰然先问露斯道：“明日什么时候在家？也许我来看你。”露斯记挂着他答应补助经费的一件事，便道：“出去是不出去，不过你要约定了时候来，我一定在家里等你。”乌泰然偏着头想了一想，笑道：“这可说不定。你也不必在家里等我，我若是会不着你，我就向令堂留一句话，约了地点再谈就好了。”露斯以为很便利，也就答应了。乌泰然便道：“二位女士，都要雇车吗？密斯严府上住什么地方？”严守贞笑道：“不客气，不客气。我自己雇车得了，回家没有多少的路。”乌泰然道：“密斯魏决不应该客气的，先给你雇一辆车，好吗？”露斯笑道：“我客气什么？你不给我雇车，我也要叫你替雇车的。”乌泰然连忙告诉了伙计地点，让伙计即刻和露斯雇车，自己却一面陪了这二位来宾说话。伙计一会来报告，说是车子雇好了。

    露斯分明听到乌泰然给自己报告住址，所谓车子雇好了，一定就是自己的车子雇好了，这用不着客气，自己先走了。于是挽了严守贞一只胳膊道：“你走回去吗？”严守贞笑着点了一点头，露斯道：“明天我在家里等你，我们详细地谈一谈，今天可没有谈得好呢。”严守贞还是不说什么，又点了一点头。乌泰然道：“不忙，我们一齐走吧。”于是会了饭账，一同走出店门。

    到了门口，替露斯雇妥了的人力车，搁着门口放下车把，露斯也没有考量，坐上车去，就拉着走了。这里乌泰然却向严守贞道：“密斯严，真要走了回去吗？”严守贞道：“路不远，走回去吧。”乌泰然道：“一个人走路究竟不好，我送密斯严回府去吧。”他说了这话，就跟着严守贞走，他刚才走了来，而且态度非常殷勤，说话也越柔和，严守贞怎能说出不要他送的话，所以两人很接近地走着，一步一步向着胡同里走去。

    严守贞原住在很僻静的地方，当然是小胡同了。这小胡同里，很远很远的，只有一盏电灯，人在胡同里走着，虽是前后跟着走，也有些看不清。乌泰然格外地紧走两步，靠住了严守贞。两个人走一步靠一步，衣服都摩擦得发出瑟瑟的声音来。严守负也不走快，也不走慢，只是合着乌泰然的步伐走，却一点也不作声。乌泰然先也守着沉默，到了最后，他忍不住了，就对严守贞道：“今天晚了，我是不便到府上去打搅，我想明天密斯严若是无事的话，我很希望密斯严能许我来奉看。”严守负笑道：“哟！你干吗说得这客气？你明天不是要和密斯魏去商量学校里的事吗？”乌泰然道：“不，那是下午的事，上午我很闲的。我想在明天密斯严未曾出门以前的时候就到，不知道行不行？”严守贞笑道：“你这话有点玄，你知道什么时候，是我出门以前？什么时候，是我出门以后呢？”乌泰然道：“我想上午九点以前，总是密斯严未曾出门的时候吧？”严守贞道：“那也不一定，有时候一到八点半，我就出去了呢。”乌泰然道：“好吧！我明天准于八点半以前来奉看。”严守贞沉默着想了一想答道：“你起来得有那早吗？”乌泰然道：“有有有，我七点钟就起了床的。若是来早了，府上还没有开门的话，我就站在大门外等上一等，那也不要紧。我这人无论作什么，都是专一的。”严守贞越想推辞，把这约会，倒弄得越是结实，只好索性不作声了。乌泰然将她送到了家门口，退后两步站定，等她进去了，然后才转身回去。

    到了次晨七点钟，他就起床了。马上倒了一盆热水，拿出剃头刀来，将短胡桩子，先刮了一会。又拿出一盒雪花膏伸着两个指头，挖了一大撮在指头上，于是放入掌心，两手一搓，完全糊在脸上。西装只这一套，无可换的，脱下来使劲掸了一阵子灰，用刷子又刷上一阵，然后这才对镜子照了几次，整好衣服，雇了车向严守贞家而来，到了严守贞家门口，一看手表，刚刚是八点。人家是否起来了，这却不敢断定，马上敲门，又怕人家不愿意，在门口先踌躇着不能决定。

    待了一会，听到里面有咳嗽声，料是有人起来了，就拍了几下门环。门环响过，可没有人答应。时候本来太早了，又不便再敲，只得再等一会。约莫有二十分钟的工夫，里头又咳嗽了两声这次下了决心了，非把门敲开不可，便使劲将门乱拍了一阵。里面有个苍老的声音，骂了出来道：“死倒马子的，越来越早。谁都像你们，天一黑就躺着去。我们晚上熬到十二点钟，还不定能睡不能睡呢！卜咚卜咚把门乱打一阵，把人吵起来，真是讨厌。”乌泰然明知道里面的人是误会了，又不便回驳，只好默然站着，等她把门开了，一开门却是一个五十以上的老仆。她见是穿西装的少年，勉强把一脸怒色收了，一瞪眼问了声找谁？乌泰然一见老妈子这种不妥协的样子，这要说是来见她小姐的，未免不入耳，因之望着她的脸，犹豫一会子。老妈子见他不说话，只管发愣，便问道：“你到底是找谁？说呀！一大清早，就来麻烦。”乌泰然笑了一笑，用极低的声音说道：“你们小姐在家吗？”这一句话一共七个字，就是乌泰然自己，也只能听到五个字，就是你们在家吗。那小姐两个字，声音细得无以复加，只不过有点嘴唇皮颤动而已。那老妈子倒是有相当的聪明，虽听不出什么来，就在他这种神情上，和他一套西装上去猜想，也逆料是为小姐而来的了。因道：“这么早会不在家吗？家里人都没有起来。”

    乌泰然见她虽是有些气鼓鼓的样子，然而据这种情形，加以揣测，大概就是到他们家来拜访小姐，也是不妨事的了。于是把胆子壮了一壮，问道：“你们小姐，约了我这时候来的，她几时能起来呢？”老妈子道：“那说不定。”说完了这四个字，她手扶着两扇门，就有要关起来的样子。乌泰然也扶着门问道：“大概九十点钟能起来吗？”他一只手扶了门，一只手就伸到衣袋里去，掏出几张铜子票来，向老妈子手里一塞道：“这个给你买包茶叶喝。”老妈子伸了一只手接住票子看了一看，约莫有一百多枚铜子，不由得脸上皱纹，一齐发现出来，眼睛合了缝，笑着向乌泰然道：“哟，还要您先生花钱？您贵姓？”乌泰然道：“我姓乌。你们小姐醒了，请你对她说一声，就说我一早来拜会她的。”老妈子笑道：“不价，您要是能等的话，请您等一等，我去把我们小姐叫起来。”乌泰然笑道：“行的，我能等，随便等到什么时候都可以。”说着这话，已经推着门挨身而进。

    老妈子将他引到客厅里，笑道：“您坐坐吧，我去叫她去。一定会叫起来的。”乌泰然坐下，那老妈子笑着去了。不多一会儿，她拿了几张报来了，笑道：“乌先生，您先瞧瞧报吧，她已然起来了，待会儿就会出来的。”乌泰然正觉得无聊，这报拿来，正好解解闷，于是展开报带看带等，把一张报都翻完了，严守贞果然出来了。

    她穿了白地黑花的旧长衫，头发一把向后梳着，微微地蓬起，一种晨装未上的情态，非常妩媚。她走到客厅门口，手扶着门，站定了，且不进来，淡淡地笑道：“你真早啊！我没有想到你这早就来。”乌泰然见了她进来，早已站起，远远地就一鞠躬，笑道：“昨天你不是约好了我这时候就来的吗？”严守贞将手理着头发，脸上满是不高兴的样子。慢慢地低着声音道：“昨天我说话是闹着玩的，你倒是信以为真。老实对你说，这不是我家，是我一个叔叔家里。我叔叔婶婶都是睡得很晚起床的，早上来客……”说到这里，不觉又笑了一笑。乌泰然道：“那么，我是太老实了，对于老实的朋友，你应该谅解的。”严守贞虽然满肚子不高兴，然而乌泰然一再地道歉说好话，脸上又是那样地极力表现出和蔼样子来，无论如何，这气是不容再发的。便笑道：“这无所谓谅解不谅解，本来是我约你来的，要错我先错了。”乌泰然站起来道：“其实我并没有事，若是密斯严早上还要看功课我就先去看两个朋友，回头再来。”说着，将桌上的帽子拿到手里，向严守贞便弯着腰点下头去。她见乌泰然如此，更过意不去，将手两边一伸，挡住去路，笑道：“笑话笑话。我也没有什么事，很欢迎朋友来谈谈的。”乌泰然将帽子放下，笑道：“我正想借今天早上这点闲工夫，和密斯严讨论讨论我们青年出路，密斯严是个极聪明的人，一定可以指示我许多法则。”严守贞口里谦逊着，心里就默想这人和其他男子不同，绝对不托大的，也就不觉走进屋来坐下。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com