夏秀云见她说话时一双亮晶的眼珠望着人，两颊上晕着浅红，含羞默默，柔情动人，觉得她虽不说什么，可是就在这不说话之间，已经给人一种很深的影响。半晌，这才想起了一句话，因问道：“你老把这戒指戴着，设若有人问起你来，你怎么样说法呢？”薛爱青眼珠一转，已经明白了他的意思，因道：“那有什么不好说的。若是生人，随便怎么说，也没有关系。若是熟人，我戴着一个，你也戴着一个，我就不说，人家也明白的。”夏秀云笑道：“人家明白什么？”她道：“那还要提吗？人家一定猜是你送给我的了。”夏秀云听她这话，又望着她的脸，就禁不住由心里直乐将出来。在薛爱青倒无所谓今昔，在秀云，就好像自己眼里看着薛爱青今日是格外美丽，而且也是格外有情。
自从两点钟说话起，直谈到七点钟，在薛家用过了晚饭，王小仙打了电话来问，说是林总长今天真来了，你赶快回家去吧，说不定他一定会到你家去的。夏秀云就是不敢得罪林总长。而且也怕昨天撒的谎，会让家里对证出来，因此不敢多耽误，就回家去了。
夏秀云一走，薛家人就一阵风似的一齐围着薛爱青，要看那钻石有多么大。她母亲先就说，夏老板人最好的，多么大气。她母亲这样一说，大家都觉有理，也跟着说起来。薛爱青当着众人便道：“人家的礼物，咱们是受了。可是人家有个条件，都得戴上，谁先摘下，谁就没理。”大家都说自然要戴上，这样好的宝物不摆出来，难道还收着在箱子里不成？薛爱青就是怕家里反对此举，既是家里都答应了，这就敞开来戴着。在家里戴着，出外戴着，在戏台上演戏也戴着。
她总算是个头等红角，与平凡的坤伶不同的。有一天，她演《汾河湾》的柳迎春，也是照样的把那钻戒指戴着，并没有取下。过了一日，报上就登出一种不好的戏评来。说是《汾河湾》的柳迎春，饭都没有吃，全靠儿子打雁充饥，怎么她手上还戴着一个钻石戒指？这钻石在电灯下，有一种光耀射人，决计是真的，不知道是哪个大阔老，送了她这样一个，让她舍不得除下。当这篇戏评，刚刚登过去两天，恰好夏秀云也演《汾河湾》，照样戴着那钻石戒指，未曾除下：台下听戏的人，有几个注意的，这就看出来了，他们两人戒指圈儿，都是白金的，这未免相同得太凑巧了。于是又有人把这事作了一篇戏评，投到报上去。大意说，老戏原不能十分写真，《汾河湾》的柳迎春，弄成一个叫花子出台，固然令人感到不快。但是这可以是必有的白金钻石戒指，这一男一女，两位名青衣，何以都戴着呢？
唱戏的戏子多半是看小报的，大报虽然有这种批评，夏秀云却还是不知道。有一天薛爱青在一张小报上，看到捧她的人，做有戏评给她辩护。说是中国的旧戏，向来是讲美观，不讲实际。要不然，谁的胡子，会长着盖了嘴。戏台上的古人，胡子都是长在上唇的。又像长靠，就是古人的盔甲，打仗的人，哪能穿得那样的花哨。再说靠后的四面令旗，不能无所谓，真要那样打起仗来，有多么不便。像这样不合理的装束，老戏里，到处都有。为什么都不管，就只攻击这一只小小的白金钻石戒指呢？再说这白金戒指，既然有得卖，就谁也可以戴。不能说有人戴着同样的戒指，就会有什么关系。薛爱青看这篇戏评，倒辩护得理由充足，但不知对谁而发。因此向小报界的朋友，四下打听，这才知道，有关于自己和夏秀云的两篇文章。这虽是司空见惯的事，不过自己的意思，是不愿学芳芝仙去嫁华小兰作二房的。若是像报上这样鼓吹都不去更正，越传越坏，将来一定会传得弄假成真，有一天摆脱不了的日子。与其到将来无可辩护的时候再来辩护，不如先说明白了是干净。如此一想就分途去和报界接近的人物来接头。她想到贾叔遥也是和新闻界人常到一堆去的，大概找他帮一点忙，他也不会推下的。她本知道贾叔遥的住址，草草地写了一封短柬给他，说是有事，请他来面谈。贾叔遥接了信，第二日就来了。
第十八回 联袂闲游蹑踪作幻想 倚栏小立拾帕赏余香
薛爱青却将贾叔遥招待到客堂里，供过了茶烟，于是一点也不隐瞒，把始末告诉他，因道：“一个朋友，送我一只戒指戴，这也很平常的事，为什么许多人，就要大惊小怪起来？”贾叔遥道：“这也因为你是社会上有名的人，一举一动，都会有人注意。若像我们，就是送十只戒指给人，或者人家送十只戒指给我，也没有哪个会来管这一桩闲事。这一件事，人家说过去也就算了。若是一定更正过来，更是会让人家注意。”薛爱青道：“我倒不怕现在有人骂，就是怪这话越传越厉害，回头弄假成真。”贾叔遥笑道：“这我又要批评一句了。假也好，真也好，这事不碍着旁人，全靠薛老板自己。薛老板愿意弄假成真，我想无论是谁，还是假的，那也过不下去。薛老板愿意老让他假着，一辈子也真不了。只要您自己拿定主意，旁人爱说什么让他说去，那都是瞎扯淡。”
这几句话，倒真打入她心坎里去了，因笑道：“据您这样说，我就不必管了。可是现在还有人请我拿出钱来办机关报，专门替我自己鼓吹呢。要是鼓吹没用的话，我倒不必去花这笔冤钱。”贾叔遥笑道：“我多少和报界有点关系，薛老板这话，可把报界人挖苦透了。要知道开一家报馆，究竟和开一家烟卷摊子不同一点呀。”薛爱青笑道：“贾先生真不信吗？您想我总不是那种角色，会绕着弯子来挖苦人。我给您一个东西瞧瞧，您就相信我不是撒谎的了。”说着话，就到屋子里去拿出一张稿子递了过来，笑道：“我还怕失落了，放在保险箱子里呢。”
贾叔遥接过来一看，却是一张硬料格子洋纸，格子原是蓝色的，这却像作新式簿记一般，另外又把红线拦了。上面写的字，正正端端却是一笔卫夫人体的小楷，开头一行，乃是梨花日报预算，即呈薛爱青老板批准。计开，每月印刷费一百八十元，纸张费八十五元，用编辑一位兼校对，月薪二十五元，报差一名兼信差，月薪十元……再望下看，都是一笔款子兼几笔用的，一共有四百多元的预算。随后又附着一行小注道：其房屋电灯电话等各费，因设在舍下，均可省去。人工一层，凡是舍下之人，均可当作家事，出而维持，乃有事半功倍之效。办报之便利，未有如此轻易者。贾叔遥噗嗤笑道：“预算案开得这样文气通天的，我也是今天第一次看到，这人的学问倒也不凡啊！这真是新闻界的人吗？”薛爱青笑道：“现在您相信了。那天我看了这张预算，连忙退还他，说是请您找别人帮忙吧。我一个女戏子，哪有这大的力量，一个月拿出几百块钱请人来办报。他就说这原是开支，但是报馆也还有收入。可抵销一半，其实你能拿出二百多元来，报也就办成功了。”贾叔遥笑道：“没有的话。天下岂有如此容易办的事业？”薛爱青道：“您说这钱少了吗？可是真要照他的话办，连这么些个钱不要呢？他现在倒住了一所二十四块钱的屋子，打算拨出两间厢房来，专门办报。听说有个大学生，家里寄了钱来，到手就花光，现在不能住公寓，住在他家里。他要是把报办起来了，这个学生就给他办事，工夫算是抵了房饭钱。不然，他就会轰大学生出门的。据说，就只要买点儿纸，给点儿印刷费就得了，共起来也不过百多块钱。有几家戏园子里，他还能找点儿广告费。实在的话，我只要能贴补他们六七十块钱，他这报就维持住了。”贾叔遥偏着头想了一想，口里念道：“梨花日报？梨花日报？”于是点了点头，笑起来道：“有这家报没这家报，我不知道。可是据他这一篇话说起来，果然是个小内行才说得出来的。不过他开口要四百，便不算多，减价打对折减到二百，我已觉得是不可能的事。最后索性减价，减到只剩一百多，就算薛老板肯拿出来，他难道还能在那里面落下个三十五十的吗？若是不能落个三十五十，这张报，办得又有什么意思？我倒知道一点报务，像他这样的算法，我实在不明白。说了半天，这个人究竟是谁？请你告诉我，我倒要去请教一二。”薛爱青笑道：“这个人也许贾先生认识。这份报未必办得成功，不把他说出来也罢。”贾叔遥一想，或者这个人有说不得的苦衷，也就不追问。因了笑道：“我也不抢他这笔买卖，不知道他也就算了。薛老板打算怎么样，究竟是办不办呢？”薛爱青道：“我真办这么一张报，与我也没有什么关系。可是要一点儿不答应，这个人在梨园行里，真也有点拉拢，把他得罪了，也不大好。所以他要是肯凑乎的，我这儿打算每个月送他五十块钱。他怎么办，我都不管。”贾叔遥笑道：“别再往下谈了。再往下谈，恐怕会落到一月只要十二块钱贴，就能办报了。”
薛爱青听说，也不由得笑将起来。但是她请贾叔遥来，原有两桩事。一是请他出来辩护，二是请他当顾问，问一问办报的内容。现在这两件事俱谈得没有什么结果，一刻倒想不起什么可研究的问题。她又是自命善于谈论，不同凡俗的女子，若默然地坐着，现出词穷的样子，又是不愿意。因随便说了一句道：“近来的天气很好，贾先生也常到公园里去玩玩吗？”贾叔遥道：“公园里人太多，我不大去，倒是偶然一高兴，还去北海一两趟。那里和公园一样是人工造成的。但是比较着近于自然一点，不像公园里，有形无形之间，端着一种洋气。”薛爱青听他这样说，眼睛却不由得向他身上望了一望。
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