可是真不到十五分钟，大门口一阵汽车喇叭响，这就是夏秀云到了。他下车走将进来，他也并不要什么通知，一直就向上房而来。他隔着帘子先笑着嚷道：“客来了，让进来吗？”薛爱青笑道：“你这不是废话，我不让进来也得成呀！”夏秀云这就打着一阵哈哈，自掀了帘子进来笑道：“刚才是一个什么客？让我一个电话给轰跑了。”薛爱青笑道：“不是捧我的，是一个报馆的人来谈戏的。”夏秀云一面说着一面坐在薛爱青附近一张椅子上，两手扶了椅子靠，两脚向地下一伸，人向椅子背上一靠，伸了一懒腰，望着薛爱青笑道：“也不知道怎么了，这几天是真倦。”薛爱青道：“这一个礼拜，你也没上台，为什么倦？”说着话看他时只见他穿着月白印度绸夹袍，外套青纱花马褂，真个是黑白分明。因笑道：“穿这样漂亮的衣服，你就是这样随便地躺下，你又不怕坏了你的衣服。”夏秀云笑道：“我只顾着和你谈话，什么也都忘了，你信不信？”薛爱青望了他一眼，什么也不说，抿嘴微微一笑。夏秀云道：“我知道你总不肯相信我的话。”薛爱青笑道：“我又没说什么，你怎么知道我不信你的话？”夏秀云笑道：“一个唱戏的人，从小儿就学的是做手做脚，岂有看不出人家脸色的道理？”薛爱青笑道：“不要胡扯了。今天你规规矩矩坐在这里把娥媚将军那出新戏，给我说一说吧！”夏秀云笑道：“你一个聪明人，这句话可说得有一点过于老实。人家正说我丢了事情不干，教你的戏。我们应该避一避才好，干吗还要把我自己编的戏让你去演。以后你要学戏，还是让我给你说些老戏吧。”薛爱青道：“我糊涂吗？你才糊涂呢？你教给我的腔调，你教给我的身段，上台一演出来，都像是你唱的一样，不唱你的新戏，人家就不知道吗？”夏秀云道：“你这话也有理，不过一唱我新编的戏，那就更明白了。今天我一不来说戏，二不来聊天，我想和你一块出去溜达溜达，你赞成不赞成？”薛爱青道：“我正想在家里休息，你又要我出去？像上次和你到汤山去碰到了熟人。多不方便。”夏秀云道：“今天去的一个地方，无论是谁也不会碰到的。我有一出带外国味儿的戏，快要唱了，我想到印度洋行去买点印度绸来作行头，这件事儿，倒没有你在行，你替我去挑一挑好不好？”薛爱青笑道：“那也不见得。不过我也想去看看，倒可以给你去作一作参谋。”夏秀云一听说，马上站立起来。将那顶巴拿马草帽戴在头上，说道：“最好是就走。”薛爱青笑道：“瞧你穿得这样花花公子似的，我不换一件衣服，就好意思和你一处走道吗？等着吧。”她于是进房去，从从容容地换衣服。

    夏秀云在外面屋子等了许久，不见她出来，在院子里走走，走了一会又进屋子来，进了屋子来复又出门，拐到她的窗子外来。薛爱青在屋子里嚷道：“瞧你急得这个样子。”她家人对于她的朋友来了，向来是不敢有所过问的。这会子她的母亲，薛奶奶就答言道：“你就快点儿吧，让人家夏老板老等着。”说了这话，便由这边厢房里走将出来，对夏秀云又点头又招手，嚷道：“反正玩儿去，迟早没关系。要不。你到我这儿来坐一会儿吧？”夏秀云连连摇着手，只对她微笑着，却没有说出什么来。薛爱青这才笑着出来，两只手可还在扣脖子上那高领的扣子，因瞧着夏秀云道：“你越是急，我越是不忙，看你摆来摆去，摆到什么时候！”夏秀云说：“我又没说什么，我摆来摆去，你就让我摆着得了。”薛奶奶道：“是呀！人家可没说什么呀。”薛爱青道：“我就不信他这一股劲儿，真能忍耐，倒要瞧瞧他要老憋着呢？可是妈又给他说上了话了。”夏秀云道：“这也不算受憋呀！我哪样事又不能等着你呢？”薛爱青此时已走出屋子门，便道：“走罢，别废话了。”她说着话，径是在前面走。

    夏秀云觉得薛爱青是极富于艺术的。她纵然是生气或者小骂，似乎都含有艺术性，值得人去赏鉴。所以薛爱青一说他废话，他倒乐了。眼见得她上了汽车，夏秀云也就跟着上来，不多一会，到了印度洋行。这家洋行，只卖外国货物与绸料的，对外国人自然欢迎，中国人去买东西，却不大理会，然而上门的，倒是以中国人为最多。夏秀云的汽车停在门口，和薛爱青一路进那洋行，见两个店伙，正陪着两个外国兵，半鞠着躬，笑嘻嘻地和他们说话。这边却只有年轻些的，似乎是个学徒的样子，望了一望道：“买什么？”夏秀云道：“我们买一点印度绸。”那小店伙将头一偏道：“那边去买。”看那情形，很随便的样子。另外有一个店伙，看到门口停了一辆最精致的汽车，料想是夏秀云的，这才一点头道：“请上这边来吧。”

    夏秀云和薛爱青一路走过去，在玻璃格子里，挑了几样颜色的，各剪了一件料子。这时另有个店伙。微微一点头道：“先生，你今天来剪点料子？你好久不来了。”夏秀云道：“我和胡总长来过两次的，你还认得？”那店伙立刻满脸是笑道：“怪道呢？我说好面熟了，你是我们的老主顾。”说毕，一回头，向小柜台里一个正写账的外国人说了两句外国话。那外国人，也就放了笔，走将出来和夏薛二人点了点头。夏秀云向来没有和外国人作过交易，这倒愣住了，不知道要怎样才好。那外国人倒很客气，连说我们东西好，真正西洋来的，请你多照顾，夏秀云也不知道说什么好，只是对了他微笑。

    薛爱青一看这样子僵得厉害，倒成了不受抬举了，便拉着夏秀云的手道：“你瞧，这料子不错。”说着向玻璃窗子里一指。借了这个机会，这才把夏秀云的窘状遮盖过去。夏秀云因为外国人亲自都出来招待，这给了面子不小，因此又挑选不少的材料。最后一结账，共是三百多元，他一点也不踌躇，就在身上掏出钱来给了。二人上了汽车，绸料堆了一大堆，薛爱青笑道：“你说是叫我来给你拣材料，我买的倒比你多。”夏秀云道：“你说这话，我要罚你。我们还能分个彼此吗？我这不能说是送你的东西，要送你的东西，恐怕你又未必肯呢？”薛爱青道：“这话可怪，你送我的东西，总是好意。听你这话，好像是我不乐意你送似的。”夏秀云有一句话要说出来，想了一想，又停住了。薛爱青道：“我瞧你有一句什么话要说似的，说呀！怎么又忍回去了。”夏秀云笑道：“不说了，等着送你东西的那天再说吧。”薛爱青听他的口音，也就猜个七八，他既不说，也不问了。

    车子复回到了薛家，夏秀云便吩咐车夫，把车子里的东西送了进去。车夫以为所有买的，都是薛老板的，一件也不留，完全送了进去。夏秀云只管和薛爱青说话去了，他就没有留心到汽车里搁的绸料，却是两份。这时汽车夫完全拿了进来，他才省悟过来，分明是自己一份，也让拿进来了。多送薛爱青一份绸料，这倒不算什么，只是今天上印度洋行去买东西，算白跑了一趟了。

    偏是薛爱青的母亲见拿了许多东西进来，就笑嘻嘻地上前去，将绸料一包一包地接了过去，口里还说道：“这是怎么好？要夏老板送这么些东西。”夏秀云道：“这又值什么呢？不过是几件衣裳料罢了。”薛爱青的母亲道：“哟！我们这一礼全收吗？”夏秀云笑道：“这又不是过什么虚套，送人的礼，还要自己留下一半？要送自然是全送的。”薛爱青道：“你不是说你剪料子吗？怎么全送我呢？”夏秀云道：“我要不那样，你不肯剪许多的，那岂不要和你费许多唇舌吗？”薛爱青对于这话，不再回问，就让她母亲把东西全收了。

    谈了一会，薛爱青笑道：“你多坐一会儿吧，今天晚上，我请你吃饭。”夏秀云见她自动的请吃饭，这一喜非同小可。只是和家里说了，一定回家吃晚饭的。若是不回去，家里一疑惑就会推想到是到此地的，说话不应点，以后出来就更不方便了。便笑道：“你请我吃饭，我一定到的。可是我在五六点钟，还有个约会，要应酬一下才好。”唱戏的人，都感到应酬是一桩很要紧的一件事。所以夏秀云说，要去赴约，薛爱青倒很谅解。因道：“那是自然要去的。我就叫家里缓点作菜，等一等。”夏秀云见薛爱青并不见怪，心里很欢喜，因为要早去，马上就告辞出门。

    他坐汽车到了家里，表面上一点也不露形迹，等着和家人同吃晚饭。饭端上了桌，只推心里不大舒服，只随便吃了一点东西，就放下碗了。饭后推说上胡同口王小仙老板家里去坐坐，也不坐汽车，就步行到王小仙家来。王小仙是个唱花旦的人，倒常是和夏秀云配戏。他二人无论公私，做事都是共同行动，所以有许多事，夏秀云不便在家里办时，就到王家来办。

    王小仙家里，局面小得多，遇到请人吃酒，或者请人打牌抽头的时候，也假座夏秀云家里。这时夏秀云一人走到王家来，王小仙道：“这两天，你正和小青儿上劲，怎么还有工夫到我这里来？”夏秀云道：“女朋友得上劲，男朋友也得上劲才好。”一面说话时，一面掏出怀里的金表来看一看。王小仙道：“别挨骂了，来给我上劲，又不知道有什么事，要在我这里绕弯儿哩。”夏秀云笑道：“总算你聪明，让你猜着了。劳驾，给我打个电话到汽车行里，给我叫一辆车来。”王小仙道：“自己有车不坐，干吗又要到外头去找车？”夏秀云道：“小青儿请我吃晚饭呢。我是刚才由她那儿坐了汽车回来的。这会子，又坐了车子去，让家里知道，又是个麻烦。”王小仙道：“怎么样？我就猜着这里头有文章。吃饭是很公开的事情，能不能够带上我一个？”夏秀云道：“我倒没有什么，可是我没有先给她说明，多带一个人去，怕人家不乐意。”王小仙道：“我说着玩罢了。谁真要去呢？”她说着，就去打个电话叫汽车。

    当她打电话的时候，夏秀云趁她离不开话机，伸手摸了一摸她的脸，笑道：“这孩子越过越要好，你瞧，在家里都抹上这些个粉。”王小仙尽管让他摸着，把电话打完了。然后将夏秀云的手拿着，笑道：“干吗摸我，摸得我怪痒痒的。这儿姓王，不姓薛，别在这儿出了神，拿我开心。”夏秀云笑道：“我为什么出了神？你拿镜子瞧瞧，你脸上的这粉，够多么厚。你这衣服里的小衬衫，又是粉红色的。由脖子望上瞧，白的是肉，黑的是头发，真会想你是个大姑娘。”王小仙道：“我哪里擦粉来着，不过是抹上一点雪花膏。你在家里就不使这个吗？你要是说我这个脖子白，别到薛家去吃晚饭，就在我这儿瞧脖子吧。”夏秀云道：“这孩子一张泼妇嘴，真够硬的。打此以后，我真不敢和你说话。”二人闹了一阵，门口就是汽车喇叭响。王小仙道：“车来了，去吧，问问薛老板好。”夏秀云道：“干吗要你带个好去？她和你有什么交情吗？”王小仙道：“交情这两个字，可是你说的，怪不着我胡说。老实说，咱们交情是有，向来是很秘密的，可不知道怎么样让你把这件事调查出来了，是小青儿对你说的吧？”夏秀云道：“好孩子，你真会沾我的便宜。”王小仙道：“这话怪了，怎么会是说我沾你便宜，嘿！真有你的，这小青儿就算是你的人了。”夏秀云一伸手，将王小仙的粉脸，又掐了一把，笑道：“得，算你说赢了，现在我没有工夫和你瞎聊，回头有工夫，我再来和你算账。”说毕，也不等王小仙的回话就匆匆出了大门，上了汽车。

    到了薛爱青家，她正背了手，昂着头，站在院子观望天色呢。夏秀云就笑道：“现在日子长，别望着天还没黑，可是已经不早了。我真对不住，让你等久了。”薛爱青的妹妹薛爱芳，就比姐姐喜欢说话。她看到夏秀云就一脚踏出了屋子来远远地向着他笑道：“你既然知道时候晚了，干吗不早来？我们老等着，饿得肚子直嚷嚷。现在你虽然是来了，非罚你不可。”夏秀云就爱听他姊妹俩说俏皮话，当时就答道：“真该罚，但是罚我什么呢？别罚我的酒，喝了闹嗓子，怎么上台呢？”薛爱芳道：“罚酒，那是好过你了！要罚你五大碗饭。若是吃不下去……”夏秀云道：“吃不下去怎样呢？还得罚上加罚吗？”薛爱芳道：“这个我就不便再说，你问一问我姐姐，应该怎么就是了。”夏秀云听说，就掉过脸来，望着薛爱青。薛爱青笑道：“依我说，压根儿就谈不到罚。我们既是请人家，来就是赏面子，不来也不算得罪了咱们，迟来早来，听客的便，主人翁哪里管得着？”夏秀云道：“呀！这不是好话呀。得，我自己来罚吧。就请二位，快快赏我饭吃吧。”

    薛家的人，从亲至疏，从上至下，无论是谁，也得过夏秀云好处的。一声说到夏秀云要吃饭，大家早是七手八脚，将预备好了的酒莱，一阵风似的端上。酒菜摆在客厅旁边一间屋子里，只有三副杯筷，就是薛氏姊妹二人奉陪他。老妈子是不喊不进来。

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