巡警们多管一场事，就多一场事的麻烦，既是她有人领回去，乐得不追问。所以也并不来拦阻。仲启圣和萨爱仁同上了汽车，直待开走了，便问道：“你今天怎么弄出这样一个大笑话？几乎把我卷入漩涡，都要带区里去。”萨爱仁道：“只怪你不好。哪里也可以叙会，你为什么约我到陶然亭来呢？”仲启圣道：“你真有些精神病吗？我几时约你到陶然亭来？”萨爱仁也不多辩，就在衣袋里掏出一张字纸来交给他看，道：“这不是你写的，放在你桌上给我看的吗？”车篷顶上这盏电灯正亮着。仲启圣一看，唉了一声道：“怎么你连谁的笔迹都分不出来了？你仔细看看，这是我的字吗？这是我们那位甄先生和你开玩笑的。你怎么也不考量一下，糊里糊涂，就跑到陶然亭来了。我果然约你，随便什么时候，都可以和你当面说妥，何必留一个字条在桌上，多此一举。而且我又怎会知道你会到我报社里去找我？想一定是甄先生留好了字条，冒名打电话把你叫去的。”萨爱仁道：“对了，我到你报馆的时候，不瞧见人。我以为你一定在自己屋里，所以到您屋子里找你，不料人没有，桌上倒留一张字，好像你知道我会来似的，和打电话正是一事，我怎样不相信呢！”仲启圣道：“冤枉，冤枉，我今天一早就出门去了，直到天快黑才回报馆。我接了陶然亭的电话，我倒吓了一跳呢。今天你这回事，做得多么荒唐，不但你自己会发生性命的危险，就是我，也有口难辩冤枉。万一发生事故，我跳到黄河里去也洗不清了。”仲启圣一向对她很和气，说到这里，颜色未免正了一正，不能再和她和气了。
萨爱仁默然了半晌，然后一笑道：“这样一来，足见得我这人做事，是实心实意的了。岂不因此增长我们……”仲启圣道：“我们的友谊，本就不错，哪还用得要这事来证明？”说着话时，车子已经到了大街上。仲启圣却叫汽车夫送萨爱仁回家，回头到九州日报来拿钱。自己径自先下汽车，另雇人力车回报社去了。回到报社来，只见甄伍德歪躺在一张软椅上笑嘻嘻地望着人，仲启圣觉得他这个玩笑，开得太大了，本来想见了他，说他几句的。及至一见他那种样子，也只得笑道：“你害苦了我了。花一笔汽车费，还是小事，设若她出了什么意外，我要负多大的责任？”甄伍德笑道：“我是试试她的诚意如何？与你很有利啊！”说毕这句话，不等仲启圣再说，一个人就走到编辑部去了。
几个同事的，正动手要编稿子，先坐着闲谈。有一个道：“在电影上看到她很漂亮的。可是本人的脸子，并不怎样好，脸上还有许多雀斑。”一个道：“嘿嘿！你认识她，怎么不给同事的介绍介绍。”那个答道：“那有什么难？过两天，她就要亲自登台的，花几毛钱买票，你可以看到她了。”甄伍德笑道：“你们说的是谁？说的是电影明星柳爱梅吗？你们不要着急，准可以和她会面。不但可以和她会面，而且还要扰她一餐吃的呢。”大家都问道：“她要请客吗？”甄伍德道：“可不是？昨日我会到她，她当面和我说的，就是要和大家领教领教。”大家都说，大概她也不能都请。但是她请一个，我们就到一个，不能辜负人家这种盛意的。说时，大家哈哈一笑。笑了过去，各人做事，也把这事丢开了。
到了次日，甄伍德却起了一个早，私自跑到南纸店里，买了一百二十封请帖，揣在身上，带回家来。这时，还不过七点钟，所有编辑部的同人，都没起床。进得屋将房门关上，便把一本北京新闻调查录翻了出来，按着表上的报馆通信社，每处至少下一封请帖。写明“星期日正午十二时，洁樽候光，席设北海漪澜堂，柳爱梅订。”并在几封名记者的帖子上附注两行小字，是“日梅当恭自歌唱，以助余兴”。
按着表，共写了八十多张，其余未写的三十几封请帖，就以本人的熟人填上。帖子写得好了，仍旧揣在身上，见同事的还不曾有什么人起来，于是悄悄地走出大门，就一直上邮政分局来，买了一百二十张半分邮票，将请帖一齐贴上，然后投到邮箱子里去。
办妥了笑嘻嘻地回来，便打了一个电话到漪澜堂去，自称是北京饭店，柳爱梅女士后天要在你们这里请客先定十桌。若是临时人到得多，也许再添一两桌。漪澜堂得了这个电话，来了这一宗大买卖，心里自然欢喜得了不得。但是买卖太大了，不能凭电话就办。先垫下钱本，预备了东西，临时若是有什么变化，这个亏怎样吃得起？因此在电话里就顺便问一声柳小姐是住在多少号房间？甄伍德在电话里听了这句话，倒为之愕然，难道他们还看的我们真实情形来了？就随便答应一句道：“柳小姐住在三百八十号，你若是要打电话找她，要在晚上十二点钟以后，因为太早了她没有起来，起来以后她又出去了。”漪澜堂的伙计听了，放在心上。不过晚上十二点钟以后，早就收了生意了，谁还来打电话？可是生意如此之大，也不敢胡答应，过了一点钟，就打电话到北京饭店去，问你们这儿三百八十号，住的有一位演电影的柳小姐吗？那边回话说，我们这儿住的中国人很少，没有柳小姐。说毕，电话机早搁下了。
伙计对柜上一报告，账房先生便骂道：“他妈的这是那绝了后代的，给老爷们开这样的玩笑。我们要不问一问，把东西照办了。我们做给谁吃？自己来过一个热闹年吗？我们若是访到了这人，我非灌他吃一餐大粪不可。”大家说一阵笑一阵，也就算了。
不料到了礼拜日十二点钟陆陆续续的，就来了不少的客，店伙也不解，何以今天的生意，格外好起来，正要上前招待，来的人都问柳小姐请客在哪里？伙计待要说没这回事，人家可是先打电话来了，定了座的，回头柳小姐来了，一定要见怪。要说有这回事，偏偏又一点没有准备，马上哪里忙得过来？只得说道：“您先砌一壶茶喝吧？柳小姐还没有来呢。”大家以为柳爱梅纵然没有来，请客的这件事已证实的了，大家就照着熟人，分组而坐。人越来越多，到了后来就到有八九十人。
可是时间快一点钟了，不见主人到，也不见有代表到，大家都急了。有几位刁钻些的，心想主人尽管缓到，吃过了，不怕你主人翁不给钱。因此要包子的，要鸡丝面的，要三炮台烟卷的，要得非常的热闹。不料一直快到两点钟了，主人还不见到，大家觉得此事有些不妙。有人知道柳爱梅住在西安饭店的，就打电话去问：柳小姐请的客都到齐了，何以还没有到？
柳爱梅这时起床而后，洗过澡，正拿了一叠日报来看，在好几份报上，都看到柳爱梅今天请客的新闻。她不由得惊讶起来，就问她同伴的人道：“这是哪里来的话？我们几时说要请客？”大家都疑惑起来，不知谁开这么一个大玩笑，造了这一个谣言不算，而且漪澜堂还真有人打电话来催主人翁，玩笑未免太奇怪了。只得告诉饭店里茶房，说是柳小姐本打算请客，但今天没有请客。这电话回到了漪澜堂，所有来的一些新闻记者，有几个机警些的便也觉得有些破绽，柳爱梅果然请客决不能下了帖子，又置之不理。唱戏演电影的，他们联络新闻记者还来不及，哪有拿新闻记者开玩笑之理？她既住在饭店里，若要请客，大可以用饭店里自制的请柬发出来，为什么还到外面去买那些很粗的纸张？于是就把茶房叫来，仔细盘查一下茶房也觉今天的事，有点不妙，柜上费了许多的茶点烟卷，还找不着主人是谁？见客人一问起来，只得把那天有人冒充北京饭店打电话来定座的话，详细说了一遍。
大家一听，面面相觑，这何消说，一定是有人和柳爱梅捣乱，替她发请帖，好把新闻界得罪了，种下冤仇。无论如何，今天的这一餐是漂了。漂亮些的，各人掏本钱来，还了各人座上的茶烟点心钱。那几个刁钻些的，原来想揩点油水再说，所以敞开来要这样要那样，像一个会东的样子，现在到了会东的时候，当然义不容辞，只好拿出钱来。大家耗了两三个钟头，高兴而来，扫兴而去。
有几个工夫较闲的人觉得今天上了这样的大当，非图报复不可。这事虽不知道是哪个做的，但是就北京新闻界游嬉好弄的人算起来，总不外几个人。再除了今天到场的，可猜的人更少了。因此便有人，猜这事是甄伍德做的，回得家去，翻出甄伍德旧来的信札，和请柬上的字迹一对，笔画完全相对。这是甄伍德所为，断然无疑了。大家一传说，不免大为埋怨。都说你要和柳爱梅开玩笑，尽管去和柳爱梅开玩笑，谁也不会来干涉，可是拿了许多新闻界同志作陪笔，耽误半天的工夫，也不过给柳爱梅加上一个失信的名儿，这是何苦呢？有人说主张把甄伍德找了来，然后上当的朋友，大家将他当面审判一下，罚他将所有下了请帖的朋友，通统补请一次。不然，就把他逐出新闻界。
这个议案，说是说了，还不曾实行，话就传到甄伍德的耳朵去了。甄伍德听了这话，倒吓了一跳。自己做事，做得很机密的，怎样会让别人知道。若是新闻界同志，真照那个议案实行，就算认罚，在北京也站不住脚。可是在人未质问以前，又不便先行否认，心里只是估量，要怎样的安排？他正在这样盘算之际，这天晚上，新闻界忽然一阵有七八个人，到九州日报奉访，这不是来兴问罪之师，却是为何？自己虽然是个智多星，也就忙中无计，一看房门是开的，连忙将门掩了，便靠近窗户，听来人说些什么。他住的是北屋子，东屋子是客厅，客厅里人说话，是听得很清楚的。只听得有一个人说道：“甄次公府的堂会，真是不坏，把北京所有的男女伶人，都搜罗殆尽了。办事的人真想得到，除了点心不算，下午七点钟，还备有酒席让听戏的人去吃。免得看好戏饿肚子，美中不足。我们是公正无私，每家报馆送入门券两张。”
甄伍德听了这话，来不及由房门走了。这是新式的窗子，将两扇玻璃门向外一推，一脚踏上窗门便跳了出来。一个不留神，脚让大铁钩挂住了，来了一个鹦鹉倒挂，由窗台上直扑下来。口里喊道：“是哪几位来了？我还没有出来招待呢。有什么东西，请交给我。”说着，才慢慢地将铁钩摆脱爬了起来，拍了一拍身上的灰，就跑到客厅里来。笑着问道：“票在哪里？票在哪里？”这时来宾中有一位袁伯谦先生笑道：“要什么票？火车票呢？轮船票呢？”甄伍德道：“你们不是说公府堂会，发券招待我们吗？那不行。你们想包办吗？非给我一张票不可。”
他这一争执不打紧，把所有的来宾，一个个笑得弯腰曲背，直不起来。甄伍德见大家发笑，以为人家看见他摔了一跤，便道：“你们这些人，真是幸灾乐祸，这有什么可笑。”袁伯谦道：“甄先生，你打一生的雁，今天让雁啄瞎眼睛了。他们与我打赌，说是你今天不见客，无论是谁，也没有法子把你请出来，我不相信这话，倒要试一试。不料略施小计，居然把甄先生请出来了。”甄伍德一听这话，才恍然大悟。笑道：“你们都了不得，撒谎也能够合作，这是人家所不及料的，今天你们是以多许胜少许，不足为奇。”袁伯谦笑道：“这样说来，前天漪澜堂的那一回事，你是以少许胜多许了？”甄伍德不等第二个人再说起来，向大家拱了拱手道：“这件事与我完全无关，那种无稽之谈，都是误会，不要提了，不要提了。”说毕，人已早到了门外，转身便不见了。
大家都笑起来，说是可惜得很，未曾以其人之道，反治其人之身，最好花点成本做一张入门券，也让他去碰一回壁。袁伯谦道：“公府堂会，这是何等易于宣传的事，有与没有，只可蒙混他一时，时候久了，他岂有不知之理的吗？今天这小小手段，也就够他丢面子的了。诸位不见他窗户上一个倒栽葱，栽将下来吗？”于是大家一阵哈哈大笑。有几个笑得厉害些的，还居然鼓起掌来。甄伍德在自己屋子里听了，好个难受。一个人咬牙着暗道：“姓袁的，今天总算我上了你一个当。但是此仇不报非君子，总有一日，叫认得我甄伍德！”把这计划想在胸里，只是待机而发。
第十六回 十日沉吟衣香如未去 两番晤对心影证无言
过了两天，爱梅这一场公案已经烟消云散，他又照常的高起兴来。这天编辑同人吃晚饭的时候，甄伍德闲谈，就说袁伯谦这个人在报界里很活动，不见他有什么嗜好，这人将来一定要发财。在桌上吃饭的人，没有注意他的话，也就不会有人来理会这事。甄伍德道：“启圣，你知道他有什么特别嗜好吗？”仲启圣坐在他对面正计划着。今天的消息太多，要怎样的编法。就随口答道：“有一种很特别的嗜好。”
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