陈忠笑道：“原来拿出这样一个大题目来压迫她，她当然没有什么话可说的了。不过这两头大的话，恐怕不容易通过！”马伙计笑了一笑，然后说道：“这话现在不说也罢，那边原先还只肯当着不知道，以为不是华家人。前几天才说了几个条件，每逢星期二四六，让华老板上这边来，其余的日子，都不许。只要华老板把这件事答应了，其余的事，都好商量。其实华老板晚上不在这儿，白天是在这儿。没有这条件，晚半天还不敢明明的来，有了这个条件，华老板就可以放开了胆子在这边睡了。那边提的条件，真是有些苛。”陈忠笑道：“要据你这样说，这边的大姑奶奶，不但是两头儿大，恐怕这一个小字儿，还没有十分巴结上呢。凭她现在的地位，就能给你们凑合得这样热闹，若是她再向上升一步，你们就更阔了。这可是一人得道，全家登了。”马伙计笑得只搔着脖子。
他正想说什么，一个黄瘦面孔的女子，穿了一件八成旧的蓝布衫缓缓走了过来。看她那欲前不前的样子，倒像是很害臊。陈忠想起来了，这是芳芝仙的师姊妹吕芝仙。她原来的名字，就叫吕大辫，和芳芝仙是跟着短腿李学戏的。马伙计一见，笑着先说道：“大辫你怎么这时候才来？我们大姑娘等着要和你说说哩。”吕芝仙因马伙计当了许多人叫她的小名，未免脸上一阵绯红，对马伙计瞧了一眼。陈忠便站起来点头笑道：“大姑娘，我们好久不见，您好？”吕芝仙点头笑道：“您好？今天回家来的吗？”陈忠笑道：“刚才回来不多大一会儿。大姑娘今天没有上戏馆子吗？”吕芝仙慢慢走过来，走得挨着桌子边，靠了方凳子，屁股挨着一点凳子边，笑道：“现在不到天桥去了，在天乐园赶夜场呢。”陈忠道：“那很好哇！只要这样慢慢地干下去总会爬起来的。早就听见说您学会《汾河湾》这一类的戏。”吕芝仙连连点头笑道：“我现在不唱衫子，改丑行了。”陈忠笑道：“拿多少戏份呢？”吕芝仙红了脸，只低了头不作声。陈忠见她有些难为情的样子，料得有不便出口之处，也就不向下说了。
坐了一会，芳芝仙自己出来了，向吕芝仙一招手，吕芝仙赶快跑了过去。拉着她的手道：“大姐，你好？我早就要看看你，总没工夫去。”芳芝仙笑道：“多久不见，称呼都改了。大妹怎么改了大姐呢？”吕芝仙道：“现在你还比从前啦，我怎样敢叫你大妹呢？”芳芝仙道：“咱们好姐妹们，别说这样的话了。”拉了吕芝仙一只手，就向屋子里去了。陈忠对马伙计叹了一口气道：“你瞧，她们是同窗学艺的人，一个就爬得那样高，一个就跌得那样低，天下的事，真是难说得很。”马伙计道：“咱也不怨人，谁叫她自己不争气学不好戏呢？”陈忠应了一声是，点了一下头，因为宾客已纷纷地入座，就不便再和人家说什么。吃酒的时候，大秃牛寿二爷都出来陪席，芳芝仙只站在台阶上，笑着说了一声没有菜，就避开了。有人说大姑奶奶也不来喝一盅？大秃牛就代答道：“她不成！华老板还等着她回去吃饭呢。诸位没有看见门口那一辆汽车吗？那就是等着她回去的。”大秃牛说着，那颗秃脑袋只是摇摆不定。酒至半酣，芳芝仙果然告辞。在席上的人，听到她要走的消息，大家都放了杯筷一齐送到大门口来。芳芝仙上了汽车，汽车开出了胡同口，大家方才回转身来入席。陈忠看在眼里，又不免叹了两口气。不等席终，就推有事告辞了。
第十五回 冒雨过荒丘寻盟黑夜 飞笺谑文友盛会华堂
陈忠在家绕了一个弯，就回了梁宅，梁寒山一见，就向他连连招手。陈忠走到书房里，先叹了一口气道：“梁先生你要打听的那个事，已经是真的了。这样看来为人倒不可以不生个好闺女。”于是将今日经过的事说了一番。因笑道：“打是打听清楚了。但不知梁先生和这事有什么相干，为什么要急于调查出来？”梁寒山道：“我不告诉你，你一定很奇怪。其实告诉你，你也未必明白。现在上海有个朋友要调查戏子实在的情形，编一部书出来。第一个要调查的就是华小兰。你想他有这样好的材料，我为什么不调查？”陈忠笑道：“他们这种人，你别瞧他坐汽车住洋楼，实说出来，一个大钱也不值。放了正经工夫，干吗去替他这种人作书？书一作出来，那他们更要了不得了。”梁寒山把手一挥，笑道：“你懂得什么，去吧。”陈忠去了。
梁寒山拿出一叠仿古精印的宣纸正要写信，窗子外面，却有人连连叫了两声梁先生。梁寒山回头看时，乃是九州日报的记者仲启圣。还不曾答话时，仲启圣推门进来了，笑着道：“梁先生，好久不见，我要来请教请教，不耽误工作吗？”梁寒山迎着到书房里坐，因道：“仲大哥，你未免太客气了。”仲启圣因主人让开了写字桌的地方，就随身坐在主人的椅子上。见一个水晶镇纸下，压一张信笺，上写：梅仙先生文鉴：朔地苦寒，榆杨晚叶。他连忙将信笺和镇纸一推道：“原来是信。”梁寒山道：“信也不要紧，不过是给朋友平常的信吧。”仲启圣笑道：“是不是女朋友？起首就写得这文绉绉的。”梁寒山道：“这话有些不对，难道说给男朋友写信，就不许文绉绉吗？但是我不瞒你，这信我的确是给女朋友的。听说你也有一个女朋友，过从很密吧？”仲启圣道：“冤枉冤枉！不过是一个平常同业罢了。我因为她是个弱者，可是常帮她一些忙，后来朋友有点误会，我就避开了。”梁寒山道：“是不是叫萨爱仁的那位女新闻记者？听说她常光顾到你们贵社里呢。”仲启圣道：“真是没有办法，我既不能不见她，又不能当面和她绝交。只好让她麻烦了。我今天来看你就是特意来请教，有什么法子可以摆脱开来？”梁寒山道：“朋友还怕多吗？为什么要摆脱开来？你就是说她是个女子，正大光明的交朋友，男的也好女的也好，要什么紧？老实说，你这人太客气了。弄得人家认为你实在蔼然可亲。凡是女子，最喜欢的就是温存。你这样客气，正是投了女子所好，叫她怎样不来将就你？”仲启圣道：“你说的全不对题。我并不是怕交朋友，我是怕她纠缠我，让我做不好事情。”梁寒山道：“果然如此，我倒有个办法。就是从此以后，你见了她就生气，她说什么，你就驳什么，她请教什么，你就回绝什么，不到一个礼拜，准保她要和你绝交，不认为朋友了。”仲启圣道：“法子果然是好，但是叫我怎样拉得下面子来？”梁寒山道：“你既怕和她亲近又拉不下面子来，那可没有第二个好法子了。”仲启圣笑道：“我和别人提起，别人都开玩笑的。惟有你倒多少给我出了一个主意，管他呢，我也就姑试为之吧。我现在到国务院去一趟，弄一点打电报的新闻。她一定在那里的，我就可以把你告诉我的法子实行起来了。”说着拿了帽子戴上，就向国务院而来。
今天因访友谈话，却是来晚了一点，新闻记者招待处，已是寂无一人了。自心里深自懊悔，为了不相干的事，把正经事给耽误了。在屋子里周旋了一会，正待要走，这里专任的茶房，却抢着进来，笑道：“仲先生，您刚来，我在这儿，候着您啦。”一面说着，一面伸手到衣袋里去摸索，就摸索出一张纸片来仲启圣一见连说劳驾。茶房道：“我也是拿了诸位先生的稿子，照抄一份的，您要是还不能来，我就要打电话报告给您了。您瞧我抄得不大清楚吧？”仲启圣道：“很好很好，我们抄的也不过如此。”口里说着，手上便拿了纸片来看。见头一行十一二个字，就有四个错字，也不多看了，就向身上一揣，茶房笑道：“我有一件事要求求仲先生，昨天想说因未得便，今天这儿……”说着又望了他一笑。仲启圣道：“只要办得到的，总可以，请你说吧。”茶房又笑道：“本来过年，仲先生就赏得多，现在又要……太什么了。”仲启圣道：“是了，你短零钱，要多少？”说时，便伸手到衣袋里去，茶房踌躇了一会子，然后微欠着身子笑道：“一气发了薪水就奉还的。不知道仲先生身上便不便？我想借两块钱。”仲启圣道：“有有。为什么还要说借？”话不曾话完，已经就掏出两块钱来，交在茶房手上。茶房笑着鞠了一个躬，连道谢谢。仲启圣因为时间晚了，没有弄新闻的机会。就打算要走。
茶房见他有些失望的样子，便道：“仲先生，您别忙走，也许还可以找点新闻。我给您到里边瞧瞧去。”仲启圣道：“好极了。你看宋秘书在里面没有？最好能找他和我谈谈。”茶房答应是，去了。仲启圣一人坐在很大的招待室里，很觉无聊，就把茶房拿来的纸片掏出来，一个字一个字，给他来改正。看了几行，门一推进来一个人，仲启圣以为是茶房来了，连忙起身向前相迎，原来却是萨爱仁女士。她不等仲启圣开口先笑道：“我算定了，你不能不来的，所以我和大家走出去了，又转回来。”仲启圣想到梁寒山的话要冷冷地对待她，因之一点笑容也不放出来，却只鼻子里哼了一声。算是答应她话。她笑道：“你得了消息没有？我怕你今天赶不上，给你抄了一份，正打算亲自送到你报馆里去，你不是要打上海的电报吗？晚了可不好。但是我又怕你来了，未免两下里扑个空，所以我又转回来。再遇不到你，我就只好不辞路远亲到贵社去了。”她这样说了一遍，仲启圣却不好意思再用冷面孔对待人家了。因道：“谢谢你，我太忙，萨女士到我那里去，我又不能好好地招待。”萨爱仁道：“我们都是新闻记者，谁也知道谁的难处，何必客气？”仲启圣再要说时，那茶房已经来了，笑道：“仲先生您快去吧！我刚才和宋秘书说了，他说请您进去谈谈。”仲启圣心里很自幸，以为可以借这个机会脱身。跟着茶房到里面去，和宋秘书谈了半点钟的话。回头又在衙门里游荡了半个钟头，前后整有一小时之久，心想，那位萨女士，这应该走回去了。
不料走到重门下，萨爱仁正在门下徘徊着。她一见就迎上前来，笑道：“得的材料，一定不少，谈话谈了这么久了。”仲启圣笑道：“瞎说一阵，并没有什么材料。”萨爱仁笑道：“这应该回去赶稿子了。有工夫谈谈吗？”仲启圣笑道：“我这份忙，萨女士还有什么不知道的。”萨爱仁望了他一望，又微笑。于是把手上拿着的那条绉纱围巾，向脖子上一绕，围巾起了一个旋花，因为她并没有拿住这一头，围巾就在肩膀后面溜下去了。仲启圣恰在身后，看到人家丢了一条围巾下来，总不能完全置之不理。便弯腰拾了起来嚷道：“萨女士，萨女士，丢了东西了。”萨爱仁回头来看了看，笑道：“哟！围巾怎么丢了。”说着却不用手来接，倒背着手向后退了两步。
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