当时芳芝仙母女，都高兴大了。唱戏回去之后，是大秃牛出来开了门，寿二爷还不曾进去，隔着门就嚷：“老牛，这事不错啊。不想华小兰把我们姑娘捧上了。那马三爷请了大姑娘吃饭，华小兰就把自己的汽车送她回来。他说了，明天上午，还是用汽车来接咱们姑娘。”寿二爷一面说着话，一面门开了向里走，她就没有留神脚下有什么东西没有。脚下一伸开，轰冬拍搭，响声闹成一片，寿二爷个儿既大，分量又沉，如倒了一座铁塔一般，黑暗之中，就倒在地下。大秃牛连忙问道：“怎么了？怎么了？别乐大发了。”寿二爷躺在地下，半天没有言语，半晌，慢慢地哎哟了一声。大秃牛道：“这一下，大概摔得不轻，我去拿灯亮来。”寿二爷道：“别废话，要什么灯亮。”说时，他拍了一拍身上的土，已经站起来了。笑道：“我忘了院子里放着脚盆，一下子踏在上面，就摔了这么一下。”大秃牛究竟念在老伙伴的情上，走上前挽着她一只胳膊，搀了进屋子。
灯光下一看，她一件长衫，湿了大半边，那水沿着衣底襟向下直淋。她头上额角边，黑一大块，黑的中间，又青了一块。大秃牛道：“这一下子，真不是个玩意。你怎么不仔细一点。”大秃牛只管心疼，芳芝仙坐在旁边一张椅子上，一只手撑了左腮，只管望着发傻笑。大秃牛道：“你这孩子，妈摔得头青面肿，你在一边，倒乐得起来。”芳芝仙道：“她自己都不在乎，要我怎么样呢？要我哭吗？”大秃牛道：“你这孩子没良心。”寿二爷连连摇手道：“得了得了，我又没摔着什么，我自己都不觉得怎么样，你又和她捣什么乱呢？”芳芝仙原要和大秃牛顶上两句，因见母亲已经说他了，自己就不必再开什么口，一低头回自己屋子去了。
不多一会儿工夫，大秃牛捧了一只碗进来，笑道：“大姑娘，给你熬了一碗京米粥，你要就菜吃，还是喝甜的？”芳芝仙总不作声，许久许久才答道：“放在桌上吧。”说这话时，头也不曾回转来，大秃牛笑道：“就这样一点小事，你也值得生什么气，算我说错了还不成吗？端了粥来，你又不吃，过一会子可就凉了。要糖不要？”芳芝仙见大秃牛认了错，这才答应了一个要字。寿二爷在外边听到，早就把糖送过来了。寿二爷在屋子里，直等芳芝仙喝完了那一碗粥，这才出去，当时夜已深了，没有再说什么，就睡了觉。
次日清晨大秃牛怕芳芝仙怒气未息，待一会儿，华小兰汽车来接，她不肯去，那就糟了。所以一早晌，大秃牛也不敢多说话。到了十点多钟，华小兰派来的汽车，果然到了，寿二爷听见门口汽车喇叭声响了两下，早就一阵风似地跑了出去。那汽车夫下了车，正走上前来，寿二爷不等他开口，先就问道：“你们是华老板那里来的吗？”汽车夫答应是。寿二爷连连点头道：“那就对了。芳芝仙就是我的姑娘，劳驾啊，还要你们这样老远地来接她。”汽车夫一看寿二爷老大的个儿，心想：芳芝仙脸子长得很俊的，我就纳闷，她的个儿，怎么长得那样结实。照她母亲的样子看起来，也怪不得要养活那么一个闺女了。当时便道：“寿老板在家吗？”寿二爷道：“在家等着啦。你进来喝碗水再走吧。”汽车夫道：“不用了。我们华老板和马行长都等着呢。”寿二爷回转身来，一路嚷了进去，便道：“姑娘，你就去吧，马行长和华老板，都在那里等着你了。”芳芝仙本来也就要老早修饰好了的，这会子说走就走，便出来坐了汽车，直上东兴楼而来。
一入座，昨天的客，全到了。又是华小兰坐的地方，空了一个方凳。芳芝仙搭讪笑道：“今天怎么这样早啊？”一面说一面就在空位上坐下了。陶佩蓉道：“今天提早是有原因的，我们要请你和华老板扮出戏照两张相。你看成不成？”芳芝仙低了头，眼睛却瞟了华小兰一下，微笑道：“那怎样配得上啊。”这句话刚说毕，在席上的人，异口同声地说道：“配得上，配得上，正配，正配。”华小兰听了他们的话，并不作声，只是微笑。大家因为都赶着要看这一芝一兰同照一张相，就不肯用废话来耗费时间，很快地就吃完了饭。马子明笑道：“寿老板，我们要求的事，怎么样，能办得到吗？”芳芝仙道：“三爷说话，总是客气。”李四举起两只手，在空中乱摇，口里嚷道：“去，都去，不成问题，不成问题。到哪一家去我先去预备。”马子明皱了眉道：“老李，你又瞎起什么哄。我早已通知荣光了，我们同去就得。”李四平生就不肯得罪作官或有钱的人。马三爷是个银行家，他说的话，向来认为是有理的，更不敢驳他一个字，当时将脑袋一缩，笑道：“我真糊涂，三爷主持的事。自然不等要办，早就办得齐齐备备的，哪里用得着我这饭桶来多事。”大家听了他的话，都禁不住笑。好在芳芝仙是默认可以去了，华小兰更是求仁得仁。
于是大家各坐上汽车。戚雨峰和张宦槎一辆，马子明和陶佩蓉一辆，李四一脚也跨上去，坐了倒座儿，华小兰也上了自己的车子，只把芳芝仙一人扔在地下站着。小汽车夫见她一人没有上车，就侧了身子，开着车门，让芳芝仙上去。芳芝仙四围望了一望，也就低头坐上车去。小汽车夫将车门关好，一上车，车子便开动了。
芳芝仙这时见与华小兰两个人在车里，便露着牙齿一笑道：“这是谁明出主意，要我们去照相？”华小兰笑道：“照相就照相，那要什么紧？你和我们在一块儿玩，你妈干涉么？”芳芝仙笑道：“和别人出去玩儿，她是不肯的，和你在一处，随便怎么着，她也不说话的。”华小兰道：“那为什么？”芳芝仙道：“我也不明白，你就猜吧。”华小兰笑道：“你别言语，哪一天我私私地请你母亲和你吃饭。”芳芝仙点头笑道：“来！准来！别说是请我妈，就是请我一个人，我也来。”华小兰道：“准来吗？你妈放心吗？”芳芝仙瞟了他一眼，笑道：“为什么不放心吗！你要说明白一点。”华小兰道：“也不是说别的。我是常到上海去的，仔细我把你拐到上海去卖了。”芳芝仙道：“只要你有那个本领，我就让你拐。天下哪有这样漂亮的拐子，我怕拐不成别人，仔细人家把拐子卖了。”华小兰笑道：“你这倒很会说话，刚才吃饭，许多人和你说话，你怎么不大说话呢？”芳芝仙笑道：“我爱……”刚说到这里，忽然小汽车夫道：“华老板，到了。”芳芝仙看时，汽车已经停在一家照相馆门口。小汽车夫站在马路上开了车门等着人下去呢？
华小兰笑着先下来。芳芝仙跟在后面，同进照相馆去。这里除了同来的一班人还有两个像听差模样似的人，提了一个包袱，也坐在一边等候。李四笑道：“寿老板，你瞧瞧行头都拿来了。我们都说妥了，让你和华老板合扮天女散花。”芳芝仙还未置可否，大家就簇拥着她到换衣室里去化装。化装完毕，就出来照相，芳芝仙一脚踏出门，见照相室里这些人，倒有点不好意思，低了头咬着嘴唇。身边有一张椅子，连忙一歪身坐下，伏在茶几上只是笑。马子明道：“你瞧，这倒真做上戏了。”这一说，大家越笑着起哄，随着华小兰扮了天女出来了。笑道：“我真没有你们的法子，非这样办不成？”芳芝仙勉强忍住了笑，站起来道：“我真不会。”张宦槎笑道：“这又不是戏台上，会不会有什么关系？来吧，来吧，别让人家照相的着急！”芳芝仙被催不过，只好红了脸羞答答地和华小兰站在一处比着姿势。这里刚刚对好了光，拍的一声，把相照上了。
只见跌跌撞撞，一个苍白胡须的老头子，鼓了掌直钻将进来，昂着头念道：“‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，两兔傍地走，安能辨我是雄雌’？哈哈，木兰词这四句诗真可以借用一下子了。”他本来年老，牙齿不甚关风，而且又带一点广东尾音，他文绉绉地念上一遍。在场的人，倒没有几个明白，李四知道他是有名的词章家龚隐庐老先生，哼哼唧哪，大概是念诗。因为他一向做上中等官，便远远地一拱手道：“龚隐老来了，久违久违，念得好唐诗。”龚隐庐一抹胡子笑道：“李四爷，你也念过唐诗？”李四道：“怎么没有念过，刚才隐老念的，我就从小念过……”正要向下说，因见龚隐庐已经走到芳芝仙面前去了，自己不愿意打扰，端起肩膀咳嗽两声，就停住话不说了。
龚隐庐竖起马褂大袖口，用手牵着下巴上两三绺胡须，先笑着叫了一声好。接上又赞一声好，点头道：“这真个如入芝兰之室了。是谁出的好主意？刚才我打电话到马三爷家里去，才听见这个消息，你们又吃又乐，都不带我老头儿一个吗？”这里华小兰是他的干儿子，芳芝仙也是不久由经理介绍，拜在他名下为干姑娘，算不是外人。其余的人，都和他是朋友，很无忌惮，所以他一说，大家都笑了。龚隐庐道：“马三爷，你为什么事先不通知我，以为我不赞成这件事吗？”他一说不要紧，华小兰和芳芝仙都红了脸。龚隐庐道：“我对这件事，我是极力赞成的，而且我的意思，介绍你二人见面。这一下子先成了朋友，那更好了。今天晚上，都在我家里吃晚饭，不许不来。”大家见老头儿高兴，都答应了。
接上华小兰芳芝仙又照了两张相，这才算得尽兴。他和她也忙着去卸装。卸完装之后，芳芝仙就道：“时候可不早，我得上戏馆子去。”华小兰道：“我也是要出前门的，可以送你去。”在场的人，大家都知趣，只彼此望着笑了一笑。华小兰也顾不得许多，只好硬着脸皮，和芳芝仙一路出门，上车而去。车子一直快过前门了，芳芝仙由身上一掏，掏出两张相片来。微笑道：“你们不是说要我的相片吗？你拿了去吧。”华小兰道：“为什么这时候才拿出来？”芳芝仙道：“他们闹得忘了，没有和我要，我就不必给他们了。”华小兰道：“这样说，你是留着送给我的了，谢谢。”芳芝仙道：“送是送给你，但是你可别让你们大奶奶知道。我听说你们大奶奶很厉害呢。”华小兰道：“你听到谁说的，这话是靠不住的。”芳芝仙笑道：“那又何必瞒呢？厉害也碍不着我什么事。”她说这话之时，那声音几乎小得像蚊子叫一般，除了她自己，简直听不见，不过虽不听到，她那个意思，是很可以知道的。由这一张相片子起，两人要好的程度，就慢慢地加深了。
当天晚，是在龚隐庐家吃饭会的面。第二天华小兰在光明唱戏，给她留下一个包厢，又会了面。像李四这般人，又能给他们跑腿，消息越发灵通了。这事慢慢传到任秀鸣耳朵里去了，倒有点不大高兴。不过自己先把芳芝仙一阵猛抬举，抬到现在，已经有一部分号召的能力。当梅少卿不到的时候，就由芳芝仙唱压轴子。芳芝仙一唱压轴子，也就觉得身分大了，常常跑到特别化装室里去扮戏。
梅少卿已经和她嫌隙很深，对于这件事十分不满意。现在听到任秀鸣和她也发生了意见，她已失了泰山之靠，若是要出一口气，这倒是个机会。梅少卿白天休息没来，芳芝仙又无意到特别化装室去扮了一回戏。晚晌梅少卿到了，她一见屋子里乱七八糟，便骂道：“这又是谁跑到我屋子里来？趁我不在这里，偷着来，补这个空子，我瞧就没有意思。别说我还在这儿，我就是不在这儿，这儿还得另外去找人，也不至于让那只会拍马的人来顶这个缺。”梅少卿越骂越高兴，骂得久了，这声音就由屋子里传到屋子外去。屋子外有个唱小丑儿的就搭腔道：“嘿！骂上了。咱们当小角儿的，叫要想来出个风头，往紫禁城里跑，让人家骂得狗血淋头，什么意思。”这小丑儿唠叨着未完，就啷一声响，后台就是一阵乱。
第三回 失宠作良图帮闲早约 辍歌惜小别快睹先临
却说梅少卿在那里骂芳芝仙，有一个小丑儿，就在当中挑拨，唠叨着两下传话，那芳芝仙正是趾高气扬之时，只愿意人捧，不愿意人骂，现在梅少卿在一边冷嘲热讽，已觉是难堪。偏是有人从中挑拨，更是忍无可忍。当时正在喝茶，拿着手上的茶杯，直向梅少卿化装室里飞去。不偏不斜，那茶杯正砸在一面大镜子上，的一声，两物俱破。
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