连星心中这才一安。经过日前在雁荡山梯云谷药人房前一战，连星方才看出吴真原来不是贪生怕死之辈，自己以前多少对吴真有些误会。看母亲一路上与吴真恩恩爱爱、相敬如宾的样子，连星心中便已知道，自己和吴真的这番恩怨也该抛下了，毕竟吴真才是母亲下半生的依靠，毕竟吴真才是最后陪在母亲身边的那个人……小木屋中，火盆中的炭火兀自噼噼啪啪在燃烧着，四人各自想着各自的心事。大魁在担心父母双亲的安全，不知道他们此时是否安好。已经很久没见过小龙女了。连星每次都会在夜深人静的时候思念小龙女，惦记她的安全，挂念她的笑容。他想如果自己这一趟能平安回来，一定要去找小龙女，一辈子再也不和她分开。吴真心里释然。他知道，自己终于从心里得到了连星的原谅。倘若能够这样一家三口生活在一起，便纵是千金也不换。连城看着吴真和儿子已经尽释前嫌，心中也非常安慰。连星这一趟远门回来之后，看看哪家姑娘好，托人给儿子说和说和，自己也能早点儿抱上孙子。想到这里，连城忍不住嘴角边露出一缕微笑。迷迷糊糊间，大魁身子一歪，靠在连星身上睡着了。连星握着母亲的手，母子二人双手相握，谁都不舍得分开。吴真看在一边，忍不住心中一酸。不知不觉间，天色已然大亮。板门上传来轻轻的敲门声，听得脚步声沉重，连星已经猜到是小林子。连星沉声道：“请进。”小林子推门走了进来，手上端着一盘糕点，看见连星、连城和吴真三人坐在火盆旁边，似乎一夜未睡，便笑道：“郭师兄和岳师兄请几位用过早点，这就出发。”连星点点头，道：“知道了，你先出去吧。”连星唤醒大魁，四人简单洗漱一遍，吃了一些点心。吴真和连城夫妇送大魁和连星走了出去，只见郭天宝和岳天南早已在路边相候，马车夫也站在岳天南旁边。岳天南哈哈一笑道：“两个小兄弟，咱们这就出发吧！”小林子早命人备了四匹马。郭天宝、岳天南、大魁和马车夫纷纷上马。连星则依旧骑着他的白驼。吴真将尸獒唤到身边，拍了拍尸獒的脑袋，附耳在尸獒耳边嘀咕了几句，尸獒似乎听懂了一般，“嗖”的一声奔到连星身边。连星对吴真道：“尸獒还是留在你们身边，也好有个照应。”吴真摇摇头，道：“不用，你带上尸獒去吧。记着，一俟完事，立即回来。我和你母亲在连家堡等你！”连星心中颇为感动。这只尸獒专破古墓中的阴邪东西，一般邪祟之物遇到它会立刻远远避开，带着它就犹如带着一个活的护身符一般。连星和大魁向吴真和连城挥挥手，策马鞭驼，径自向山谷外面驰去。驰出一里多地，回头看去，只见母亲和吴真还在摩天崖下静静伫立，连星心中蓦地一酸，急忙转过身去。大魁策马来到连星身前，看连星眼圈微红，低声道：“连星，不要难过啦。你看吴真和连大妈在一起，不是挺好吗？”连星点点头，决定暂时不再想吴真和母亲的事情，现在当务之急，是要找到楼兰古城，然后才能找到摸金王的师伯，取回那本倒斗奇书《寻龙诀》。想到即将在大沙漠中纵驼横行，大施身手，心中豪气顿生。连星、大魁、郭天宝、岳天南和马车夫一行五人风尘仆仆，历经数月颠簸，终于来到孔雀河畔。孔雀河又名饮马河，传说汉朝名将班超曾经在此饮马，所以得名饮马河。大魁看着远处干涸的河道，喃喃道：“这他奶奶的也叫河？一滴水都没有。”连星笑道：“这就是孔雀河，没有水也是孔雀河。”顿了顿道：“你知道当年楼兰王国为何消失吗？”大魁问道：“为何消失？”“就是因为这孔雀河水源分流，大部分都流入地下，一部分改道而行，致使楼兰古国最终被淹没在漫漫黄沙之下。”郭天宝望着远处漫漫黄沙，缓缓道：“我听到的和小兄弟说的又有所不同。”连星和大魁都抬起头，看着郭天宝。连星笑道：“郭前辈听到的又是怎么说的？”郭天宝道：“我听到新疆当地的老人说，楼兰古国是被一种诡异的生物打败的。这种东西在楼兰没有天敌，它们生活在土中，能以楼兰地区的白膏泥土为食。它们成群结队地进入居民屋中，啃食民房，传播瘟疫，当时的人们无法消灭它们，迫不得已只得弃城而去。”大魁听得甚是好奇，连连追问道：“还有这种虫子？长得什么样子？叫什么名字？”郭天宝摇摇头：“不知道，长得什么样子谁也没有见过，至于叫什么名字更是无人知晓。毕竟楼兰王国已经沉睡了将近两千年，太多秘密无法解开。”大魁颇为失望，道：“那岂不是和没有说一样？”郭天宝微微一笑，没有理他，继续道：“还有一种说法，是瘟疫。这是一种可怕的急性病，传说中的说法叫‘热窝子病’，一病一村，一死一家。在这恐怖的瘟疫面前，楼兰人只有选择逃亡——就跟先前的迁徙一样，都是逼不得已。“楼兰王国的臣民盲目地逆塔里木河而上，哪里有树有水，哪里能活命，就往哪里去，能活几个是几个。他们上路的时间，正赶上一场前所未有的大风沙，一派埋天葬地的大阵势，天昏地暗，飞沙走石，声如鬼啸，一座城池在风沙中轰然而散……至此，曾经辉煌的楼兰古城就永远地在世上消失无踪了。楼兰，慢慢变成一片风沙的领地，死亡的王国。”大魁忍不住打了一个寒噤，喃喃道：“一个国家就这样没啦？消失得无影无踪？”郭天宝点点头，道：“不错，只要一场大风沙就能让一个楼兰王国永远湮灭在漫漫黄沙之中。”连星和大魁望着远处连绵起伏、一眼望不到尽头的黄沙，心中不由自主地一寒。远处黄沙平缓地伸向远方，遥接天际，阳光一照，愈发显得荒凉。五人来到沙漠之中，早将马匹换成了骆驼。骆驼号称“沙漠之舟”，在沙漠中行走快逾奔马。郭天宝指着远处一片茫茫黄沙道：“楼兰古城想必就在这里。只不过咱们进到荒漠之中，不知还能不能生还。”顿了顿道：“老夫师兄弟二人，早就存了必死之心，两位小兄弟呢？”连星微微一笑道：“敝屣荣华，浮云生死，此生何惧？”大魁听连星话语之中豪气干云，也随声附和道：“说得好！敝屣荣华，浮云生死，此生何惧？”岳天南骑在骆驼上，微微冷笑，心道：两个小娃娃不知天高地厚，胡吹大气。忍不住指着面前的一片广袤的荒漠道：“你们知道这个大沙漠叫什么名字吗？”大魁笑道：“岳前辈，咱们刚来这里，哪里会知道？你还是痛痛快快地告诉我们吧。”岳天南缓缓道：“这片沙漠叫塔克拉玛干大沙漠。塔克拉玛干在维吾尔族语言中就是进得去，出不来。”大魁伸了伸舌头，道：“这么厉害？”岳天南冷冷道：“这里的人还管它叫死亡之海。”大魁和连星听了，都心中一凛。二人对望一眼，心道：看来当地人对这片大沙漠也深感恐惧。想必是有无数人进到里面，再也没有出来，最终化成枯骨，与天地同眠了。连星缓缓道：“这荒漠虽然号称死亡之海，但真的就没有生命存在其中吗？”郭天宝摇了摇头，道：“那倒不是。沙漠之中有一种树木，叫做胡杨。当地人说，胡杨生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。生命力之顽强，实是可敬可佩，也可算得上一种奇树了。”正行进间，大魁骑着的那匹骆驼忽然喉中“咕噜”一声，往后退了两步，眼睛中露出恐惧的神情，似乎发现了什么可怕的东西！众人大奇，抬头望去，只见远远地出现几十个绿色的圆球，向他们站立的方向迅速异常地滚了过来。几匹骆驼口中都发出“咕噜咕噜”的叫声，慢慢往后退去。只有连星骑的那匹白驼兀自巍然直立，一动不动。连星大奇，心道：这是什么东西？是植物吗？怎么还会跑？郭天宝忽然想起一事，脸色大变，大声道：“大家快些闪开！这是食人藤。”催动胯下骆驼就跑。众人听到“食人藤”三字，也是脸上变色，纷纷催动骆驼躲到一边，只有连星还站在原地不动。大魁急得大声喊道：“连星，你干吗呢？赶紧过来，那里危险！”连星听到“食人藤”三个字也是心中一震，立时想起在雁荡山梯云谷的地底玄宫中吃人的何首乌来。彼时，还和大魁说起沙漠中的食人藤，想不到此时就已经遇到。心中正在犹豫是否躲到一边。眼见几十个食人藤正急冲而来，好一匹神驼，就在第一个食人藤冲到自己脚下之时，猛然跃起到半空之中！食人藤从白驼蹄下一掠而过。

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