“问休咎。”
“休咎？”
“不，问前程。”
测字先生伸出鸟爪似的、干枯而筋脉暴起的手，接过字卷，摇头晃脑先沉吟片刻，方抬起头，脸上堆起迷惑的表情，说：“公子爷如问前程，休怪在下直言无隐。”
“你说吧，我这人问祸不问福。”
“那就好，苏字草当头，疾风知劲草，好在是不怕磨难。草生墙头不怕摇，人生须如墙头草，大风吹时两边摇，左右逢源任逍遥。公子爷，明白吗？”
“明白，先生确是高论。”
“公子如读诗书，恐怕功名无望，必须早日改行。”
“如何？”
“全字不带诗书味，守成必须就农渔。深泽布渔，或可鱼龙变化。退步种稼禾，足以培植根本。但北地禾不生，禾生江南，公子爷远离北地，方可安身立命。”
“这么说来，本公子与功名无缘了。”
“不然，功名并非无望，只是不可循正途出身，天下间可幸致的功名俯拾即是。”
“你是说……”
“英雄不怕出身低。又道是成者为王，败者为寇。这个苏字，已替公子爷指出一条坦途，也是高高在上唯一出人头地的坦途。”
“那还得先生指示迷津。”
测字先生哈哈一笑，将手一伸，四指微招。
她从袖底取出二十两银子，悄悄地递过。
测字先生将银子在鼻端怪笑着嗅嗅，揣入怀中笑道：“好香，值得区区指引你一条明路。”
她黛眉一皱，不悦地说：“大概你骨头发麻皮肉发痒了，胡说八道想卷被盖啦！”
“岂敢岂敢？区区不敢胡说八道。字面上写得一清二楚，如要出人头地，必须上山落草。”
“你……你想死……”
测字先生见她真恼了，赶忙陪笑道：“休怪休怪，说几句俏皮话消痰化气，不伤大雅，千万别当真。飞燕子路兄已到步乐亭去了。”
“他怎么老是不在？”
“指挥使府几位将爷，在那儿开了所大赌场，请路兄去监台，听说每天有三五十两银子进益呢。”
“你去告诉他，明天午前，要他把山魑赵岱一同邀来见我。”
“请放心，在下一定把话传到。”
“有劳了。”她顿首道谢，悄然离开了三皇庙。
不远处一处卖赛梨枣的小担前，站着一位年青书生，等她离去后，摇着折扇到了测字摊旁，“刷”一声收了折扇，轻轻地搭上了测字先生的右肩。
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