“他们爆炸了！”哈伯特欢呼雀跃。
“是的，爆了，就像埃尔东点着了火药桶！”彭克罗夫说着，同纳布和哈伯特冲进升降梯。
“这到底是怎么回事儿？”热代翁·斯佩莱被突如其来的事搞得莫名其妙。
“啊！这一次，我们会弄清的！”工程师激动地说。
“弄清什么？”
“以后再说！快来吧，斯佩莱。重要的是这些海盗已经被铲除了！”
赛勒斯·史密斯拉着记者和埃尔东快走，到海滩上和彭克罗夫、纳布和哈伯特汇合。
双桅船彻底看不见了，连桅杆都没了影子。在被巨大的水柱抛起后，船体侧着落了下去，又在原处沉下海底，舱里肯定进了不少水。但船沉处的水深不足二十英尺，可以肯定，潮退后船舷还会露出水面。
海面上漂着一些杂物：一条用桅杆和横桁做的木筏，还有几只家禽笼子、几只木箱与木桶。这些物件慢慢漂出船舱，浮在水面上。但是，既不见残骸碎片，又不见甲板的木条，也不见船壳板，这就使得“飞艇”的沉没变得十分费解。
两根在加固板几英尺以上折断的桅杆挣脱索缆的缠绕浮在水面，还有半伸半卷的船帆。还没有等退潮，彭克罗夫和埃尔东就跳上皮筏，准备把水上漂的杂物拖上“林肯岛”，或者拖上礁岛，绝不让这些财物被水冲走。
就在他们乘皮筏离开岸边时，热代翁·斯佩莱的一句话把他们给说愣了。他说：
“那六名登上‘惠恩河’右岸的海盗怎么办？”
的确不能粗心大意，那六个匪徒搭乘的小船在岩石上撞坏后，在“遗物角”的南端上了岸。
现在朝那边望去，一个海盗的踪影都看不见。他们大概看到双桅船在海峡里覆没后，逃到岛内去了。
“我们以后收拾他们。”赛勒斯·史密斯说，“他们有武器，仍然是危险分子。不过现在是六对六，机会均等。咱们先做最紧急的事吧！”
埃尔东和彭克罗夫登上皮筏，奋力往沉船的地方划去。
新月露面的第二个晚上，海面平静，但潮水很高。要想等沉船残骸露出海峡水面，至少得等上整整一个小时。
埃尔东和彭克罗夫来得及用缆绳系住桅杆和帆桁，把它们拖向“花岗岩石屋”前的海滩，岛上人将这些残物拖上岸。他们又划着皮筏捡回浮在水上的鸡笼、木桶和木箱，然后立即送回“岩石屋”。
几具尸体也浮到水面上，埃尔东认出有一具是鲍勃·哈维的尸体。埃尔东指着鲍勃·哈维的尸体，激动地高声对同伴说：
“我曾经就是这号人，彭克罗夫！”
“你现在改过自新了，勇敢的埃尔东！”水手安慰道。
奇怪，漂在水上的尸体寥寥无几，仅有五六具。潮水已开始将它们冲向大海。很可能船侧翻沉没时，许多人没来得及逃生，被压在船下面。幸亏海水冲走了尸体，免得他们在岛上找地方去掩埋。
整整两个小时，赛勒斯·史密斯和伙伴们都忙着在沙滩上拖帆桅，解帆索，晾晒完好无损的船帆。大家集中精力干活，很少说闲话，但心里想得很多很多！得到双桅船，确切地说，是得到船上的全部物品，也算是发了一笔财。事实上，这艘船就像是个一应俱全的小世界，得到它，岛上的物资库里就增加大量有用物品。其数量之大，可同“遗物角”捡到的箱子相比。
“再说，”彭克罗夫暗忖道，“为什么不把这艘双桅船打捞上来呢？即使船上有个漏水洞，也还是可以修补的。一艘三四百吨重的船，同咱们的‘幸运探险者’号相比，称得上是一艘名副其实的船！我们可以用它远航！想去哪儿都行！我得和赛勒斯·史密斯、埃尔东一起合计合计！这很值得！”
事实上，双桅船要是能开动，“林肯岛”上的人回归故里的机会就大大增加了。但还得等到潮水完全退去，对船体各部分状况检查后才能知道。
漂浮在水面上的残骸被打捞上来放到海滩上的安全处后，赛勒斯·史密斯和伙伴们一致同意花几分钟把早饭吃了。他们简直都要饿扁了。幸好厨房离得不远，纳布又是大伙公认的麻利厨师，大家很快在“岩石屋”旁边开始吃饭了。不难想象，餐桌上的话题就是谈他们神奇般获救的事，因为这件事出乎大家的意料。
“只能用‘神奇’这个字眼。”彭克罗夫再三说，“必须承认，那些无赖被炸得正是时候！因为当时‘花岗岩石屋’里的人已经开始顶不住了。”
“彭克罗夫，你猜想一下，”记者说，“这事究竟是怎么发生的？什么人引爆了双桅船？”
“嘿！斯佩莱先生，很简单！”彭克罗夫回答说，“海盗船不是军船！有个别海盗不是水手！火药舱的门当时肯定没有关，他们不停地打炮，稍有疏忽大意，或有莽汉胡整，就足以造成船毁人亡！”
“赛勒斯先生，”哈伯特说，“让我不解的是，这场爆炸的威力不大，爆炸声也不太响，被炸飞的残骸又不多。看样子船不像是被炸的，而像是沉没的。”
“你觉得惊奇吗，我的孩子？”工程师问。
“是的，赛勒斯先生。”
“老实说，我也有同感，哈伯特。”工程师回答说，“不过，等看过船体以后，就会有答案的。”
“哎！赛勒斯先生，”彭克罗夫说，“你不认为‘飞艇’像已往有些船那样，是触礁沉没的吗？”
“为什么不呢？”纳布插进来说，“海峡里不是有礁石吗？”
“得了吧！纳布，”彭克罗夫反驳说，“你没有看清楚。在船沉没的一刹那，我清清楚楚地看见，船被一股巨浪抛起，然后船首偏左落了下来。如果只是触礁，会像其他沉船那样，慢慢沉入海底。”
“问题就在于，它不是一条普通的船！”纳布说。
“彭克罗夫，真相很快就会大白的。”工程师又说。
“真相会大白的。”水手说，“不过，我敢拿脑袋打赌，这海峡里没有礁石。哎，赛勒斯先生，说实话，您是不是也觉得这事有点神呢？”
赛勒斯·史密斯没有吱声。
“不管怎么样，”热代翁·斯佩莱说，“撞沉也好，炸沉也罢，彭克罗夫，事情发生得正是时候，你不会不承认吧？”
“是呀！……是呀！……”水手说，“但不是这个问题。我想问史密斯先生，这里面是否有超越自然的因素。”
“我说不上来，彭克罗夫。”工程师说，“我只能这么回答你。”
彭克罗夫对此回答很不满意，认定是“一次爆炸”，固执己见。他在海潮低落时经常横渡海峡，深知海峡像海滩那样，是流沙底床，因此根本不信峡床上有暗礁存在。再说，双桅船在沉没时，海峡正在涨潮期，也就是峡中有足够的水让船漂过去，而触不到潮落时浅水中的暗礁上，不存在什么船触礁石的可能。由此可见，船不是撞沉的，而是被炸沉的。必须承认，水手的推理还有几分道理。
快一点半时，他们乘上皮筏子，划向沉船的地方。很可惜，双桅船上的两条小艇没有能保留下来。如前所述，一只在“惠恩河”河口撞得粉碎，根本不能使用了；另一只随着双桅船的覆没而消失了，至今未见残骸浮上水面，无疑被船体压在下面了。
此时，“飞艇”的船体开始露出水面。船身不是侧躺着，而几乎是船底朝天。因为桅杆折断后，船体下沉，致使压舱物移了位。船的确是被既可怕又说不清的海底作用力掀翻的。
他们划着小船，绕着船体察看。随着潮水的不断下降，他们即使不能发现船毁的原因，至少也能查明船体受损的程度。
靠近船头，距离船头首柱约七八英尺的龙骨两侧，船体破裂严重，缺口至少长达二十英尺，两处漏洞根本无法堵塞。不仅船身上的铜包板与护板被炸得粉碎，早已不知去向，而且连接肋骨的铁螺栓与木钉也都无影无踪了。整个船体散了架，包括尾部吃水段、护板均被撕裂。一种无法解释的力量使副龙骨脱离了船体，而真龙骨从好几处拔脱，现已全部折断。
“哎哟！”彭克罗夫大声说，“这船很难再浮起来了！”
“看来是不可能了！”埃尔东表示同意。
“不管怎样，”热代翁·斯佩莱对水手说，“此次爆炸，假如真是这样，的确产生了奇特的效果！爆炸没有摧毁甲板和顶楼，偏偏炸开了船体的下部。那些大裂口看来不是火药爆炸所致，而是触礁的结果！”
“海峡里就没有礁石！”水手争辩说，“我同意你说的一切，但这一条例外！”
“我们钻进船体看一看不就行了。”工程师说，“没有谁能说清船毁的原因。”
这是个十分可取的法子，可以查清船上的财物，把全部东西加以利用，便于他们的援救。
潮水仍在下落，甲板上已经可以通行了。由于船翻了个儿，原来的下甲板现在变成了上甲板，进入船内已经很容易。沉重的生铁压舱物已将甲板多处撞破，可以听见海水流过船体破洞的“哗哗”声。
赛勒斯·史密斯与伙伴们手提斧头，踩着破甲板往前走。甲板上堆着大小不一的木箱，他们行走时磕绊不便。箱子在水里浸泡的时间不长，箱内的物品可能完好无损。
大家七手八脚地忙着把货物转移到安全处。潮水几小时后还会涨上来，必须充分利用退潮后的这几个小时。埃尔东和彭克罗夫在船体的窟窿眼上安了一个滑轮，把舱里的火药桶和木箱吊出舱外，搬上小船，转运上岸。先将船上的东西统统搬走，回头再作分类。
沉船上有器皿、工具、制成品，五花八门，装得像波利尼西亚的远洋商船。他们若见到满船物品，不管怎样，心里会感到格外高兴。船上应有尽有，而这些东西正是他们所需要的。
然而，不仅船身如前边所说的那样，因遭可怕不明物的撞击而损坏严重，而且船上的设备，尤其是船首的设备也毁坏得厉害。船内仿佛爆炸了几枚强有力的炸弹，到处是断壁残垣和断裂的支柱。赛勒斯·史密斯看着眼前的情景，心里暗暗吃惊。
从舱内陆续清理出来的大小箱子移走后，他们可以顺畅地从船头走到船尾。这些大大小小的箱子不是难以移动的庞然大物，只不过是些小件，箱上的装卸地址已经模糊，无法辨认。
他们来到船尾。他们想在埃尔东的指点下找到火药舱的位置。赛勒斯·史密斯认为火药舱没有爆炸，救出几桶火药不是没有可能的，因为火药一般用铁质筒装，不会被水浸湿。
事实果然如此。他们从大量的子弹中找到二十来桶火药，小心启开桶盖一看，桶内果真有铜衬皮。在事实面前，彭克罗夫不得不承认“飞艇”的沉没不能归因于爆炸，因为火药舱所在部分的船体受损最轻。
“可能不是被炸的。”水手固执己见，“说是触礁，海峡里又没有礁石。”
“那到底是怎么一回事呢？”哈伯特问。
“我一无所知。”彭克罗夫回答说，“赛勒斯先生也是两眼一抹黑。没有人知道是怎么回事，永远不会有人弄明白。”
各项清理工作进行了好几个小时，潮水又开始上涨，只得暂时中断。其实不必担心船架被海浪卷走，它稳稳地躺在水里，像下了锚一样。
他们尽可放心地等到潮水退走后再开始。船已经损坏了，但得尽快抢救破坏的船体，因为船体会很快被海峡底的流沙吞没。
现在是傍晚五点钟。他们劳累了一天。餐桌上，大家胃口特别好。饭后，他们忍不住察看“战利品”的诱惑，不顾疲劳，搬箱子翻看。
多数箱子里装的是成衣，可以相信，这些东西是很受欢迎的。现在岛上人身上有了各种衣服穿，脚上有了各种类型的鞋。
“咱们太阔了！”彭克罗夫乐不可支，“咱们怎么消费这些东西呢？”
除火药外，还有桶装塔菲亚酒、桶装香烟、枪支、随身武器、棉花、农具、木工工具、铁匠工具以及各种种子等。每认出一件，彭克罗夫都要兴奋地大叫一声。由于在水里浸泡时间短，这些东西都没有损坏。啊！若在两年前，这些东西可真算是宝贝了！如今他们虽然自力更生创造了一切，但这些东西还是很有用的。
“花岗岩石屋”的储藏室有的是空地方，但那天的时间不够，他们没有时间把战利品全部弄进去。另外，对残存在礁岛上的六名海盗万万不可掉以轻心。这六个家伙仍可能是坏得透顶的海盗，必须认真提防。“惠恩河”上的桥以及其他地方的小桥虽说都已扯起，然而小河小溪怎么能难住他们？在走投无路的情况下，这帮坏蛋什么坏事都能干得出来。
他们会找出对付这帮人的最佳方法，只是眼下必须看好堆在“岩石屋”旁边的大箱小包，而且夜间都轮流值班。
天亮了。这一夜，匪徒们没有来骚扰。即使他们来了，守在“花岗岩石屋”下面的朱普和托普也会马上发出警报。
在随后的三天，即十月十九、二十和二十一日，他们仍然忙于打捞工作。无论是货物还是索具，只要有用处、有价值，就统统收拾过来。潮水退下去后，就赶紧搬船舱里的东西；潮水上涨时，又忙着把抢救出的东西往仓库里运。船身上大面积的铜壳板将脱离船体，因为船体一天比一天下陷得厉害。趁流沙没把沉底的笨重物品吞食下去之前，埃尔东和彭克罗夫曾多次潜水下到峡底，找回了双桅船的铁锚、铁链、压舱铁块，甚至四门大炮，并利用空桶把它们浮起来送到了岸边。
打捞物极大地丰富了“花岗岩石屋”的物资储备，也充实了岛上的武器库。对自己的设想始终充满热情的彭克罗夫已经讲到要修筑一处炮台了，将来好控制海峡和“惠恩河”河口。有了这四门大炮，他一定能抗击任何强大的舰队，阻击它们冒犯“林肯岛”水域。
在双桅船只剩下一个无用的空壳时，风暴袭来，海水将它吞噬了。赛勒斯·史密斯曾考虑把它炸毁，将其残片收集起来放到岸边。这场东北风和大浪让他节省了火药。
事实上，在二十三日夜里，双桅船身就已经完全解体了，只有一部分残骸被海浪打到了海滩上。
至于船上的文件，无须赘言，赛勒斯·史密斯仔仔细细把艉楼里的橱柜搜了一遍，但没有发现任何蛛丝马迹。很明显，海盗们销毁了所有有关船长、船东的文件，也涂掉了船尾板上船籍港的名称，因而无法判断其国籍。然而，埃尔东和彭克罗夫根据该船前部的形状，估计这是条英国建造的船。
这场灾难，或者说在这场神秘莫测，使“林肯岛”上人获救的事件发生一周后，双桅船的残骸已经荡然无存，退潮后也不见踪影。船消失了，但“花岗岩石屋”因此获得了船上的一切东西，变得富足起来。
然而，十月三十日，纳布在海滩散步时，拾到一块厚实的铁筒残片，上面有爆炸的残迹。筒片边沿扭曲，参差不齐，看样子是爆炸造成的残损。要不是纳布的这个发现，双桅船船毁人亡的奥秘恐怕永远都解不开。
纳布把残筒片带回去，交给正在“岩石屋”车间里与他人一起干活的工程师。
赛勒斯·史密斯把这块筒片仔细检查了一遍，然后转身问彭克罗夫：
“我的朋友，你仍认为‘飞艇’不是因为触礁而沉没的吗？”
“是的，赛勒斯先生。你我都很清楚，海峡里没有礁石。”
“要是它与这块铁片相撞呢？”工程师把铁筒残片拿给彭克罗夫看。
“什么！就这烂铁片！”彭克罗夫根本不相信。
“朋友们，”工程师说，“你们可曾记得船沉之前，被一股巨大的水柱抛了起来？”
“记得，赛勒斯先生！”哈伯特回答说。
“你们想知道是什么掀起的水柱吗？是它！”工程师亮出手中的铁筒残片。
“是它？”彭克罗夫半信半疑。
“没错。这块铁片是鱼雷爆炸后的残片！”
“鱼雷！”工程师的伙伴们惊异极了。
“谁放的鱼雷？”彭克罗夫不愿相信这个事实，继续发问。
“我只能告诉你，不是我放的！话说回来，是它帮了我们的忙，你们能估量到它爆炸时那不可比拟的力量！”
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