埃匹希斯的没落

    黑暗之门开启前1200年

    在

    瓦解永茂林地之后的数百年间，埃匹希斯渐渐壮大成为一个繁盛的帝国，人口也在与日俱增。自视甚高的鸦人认为自己是这个世界上最为强大的物种——就连强大的原兽都无力与之匹敌。

    既然不再有任何力量能对他们构成威胁，埃匹希斯便投入到科学与魔法的研究当中。知识成为了鸦人文化中最为宝贵的资源，安哈尔与司卡拉克斯教派也化身成智慧的守护者，负责编纂历史、钻研魔法，以及记录与世界和各种生物相关的所有信息。

    古代德拉诺上的原兽、破坏者和埃匹希斯势力图

    埃匹希斯鸦人并没有把这些知识记载在书册或卷轴上，安哈尔祭司与司卡拉克斯法师别出心裁地用魔法创造出了水晶存储装置。只要轻触这些水晶，鸦人就能把存于其中的所有知识全都吸收到自己的脑海中，甚至就连装置制造者的记忆也能归其所有。

    埃匹希斯鸦人还用手中的魔法力量创造出了各类机械装置来帮他们建设帝国。鸦人一族本就傲慢，大捷过后更是变本加厉地急速自我膨胀。他们认为所有行走在星球表面的物种都不洁净，于是制造了机械装置取而代之，从地下采集金属矿物和各种资源。

    宗教也是埃匹希斯鸦人日常生活中不可分割的一部分。安哈尔祭司在用来消灭塔亚拉的武器周围造起了一座闪闪发光的太阳神殿，每年都会有千百鸦人齐聚于此，纪念埃匹希斯的胜利，并对鲁克玛呈上敬意。

    其他鸦人则会频频造访位于尖峰脚下那些凿于岩石之中的神祠，司卡拉克斯法师会在那里举行仪式，缅怀乌鸦之神安苏，以及他当年的牺牲壮举。

    埃匹希斯文明看似发展得蒸蒸日上，但事实并非如此。安哈尔和司卡拉克斯教派各自在为争取族人的支持而进行着激烈的角力。

    安哈尔知道，要想夺取族群的统治权，就必须要把知识牢牢地控制在手。教派的领袖——大祭司威斯利克命令追随者前去搜集尽可能多的埃匹希斯水晶。数年来，安哈尔都在秘密进行着这一行动，将水晶偷偷地藏在峰林顶端的太阳神殿中。

    司卡拉克斯在领袖大法师萨拉维斯的率领下，最终发现了事情的真相。他们认为知识是归所有鸦人共同所有的，族群中的每个成员都有权获得。萨拉维斯要求安哈尔的祭司立即把水晶交出来。

    威斯利克当然没有理会，他宣布安哈尔鸦人才是埃匹希斯唯一的统治者，只有安哈尔教派有权决定水晶与知识的归属。不仅如此，威斯利克还号称他和安哈尔鸦人才是鲁克玛意志的全权代表，族人只有遵从教派的领导才能得到太阳女神的眷顾。

    萨拉维斯心思狡猾，他深知倘若不及时采取行动，司卡拉克斯教派就会慢慢从鸦人社会中被边缘化，渐渐失去原有的影响力。于是这位大法师果断召集追随者，大举进攻太阳神殿。如果安哈尔拒不交出埃匹希斯水晶，那么司卡拉克斯就要用武力夺取。

    在太阳神殿正门前，两大教派打得昏天暗地，战火很快便烧到了尖峰的下层。一些鸦人加入了安哈尔，而另一些则选择与司卡拉克斯并肩战斗。这场内战持续了数月之久，埃匹希斯文明的各个角落都未能逃脱战乱的洗劫。为了力挽战局，安哈尔鸦人决定动用鲁克玛之息，要用这台巨大的武器装置让司卡拉克斯和他的追随者们葬身火海。

    鲁克玛的重生

    在埃匹希斯文明的巅峰时期，一小支由安哈尔祭司组成的队伍前去寻找鲁克玛的遗骸。他们在尖峰不远处找到了她焦黑的尸骨，用魔法复活了这只巨鸟。安哈尔取得了成功，但效果并不理想——新生的鲁克玛只继承了从前的少许神力与智慧。虽然如此，埃匹希斯鸦人仍将她视作重生的女神。安哈尔赋予她光明的力量，延长了火鸟的寿命，让她能在天空中翱翔千年万世。

    在此情况下，萨拉维斯明白司卡拉克斯鸦人肯定不会是鲁克玛之息的对手，可他仍然寸步不让，率领一小群最为杰出的法师冲上尖峰顶端，以迅雷不及掩耳之势突破了安哈尔的防守阵线，来到了鲁克玛之息面前。

    虽然安哈尔鸦人奋力反扑，但萨拉维斯已经施放法术破坏了鲁克玛之息。虽然起了作用，却引发了灾难性的结果。

    伴随着一声轰响，装置猝然炸开，尖峰上的大部分鸦人当即毙命，大地也随之震裂破碎。火光消散后，只剩下一片黑暗。

    这场爆炸将阿兰卡尖峰分裂成了无数个较矮的峰群，还把附近的地区变成了贫瘠的荒地。后来，人们将这里称作阿兰卡峰林。经过许多个世代之后，这里才重新焕发了生命力，幸存的鸦人甚至用了更长时间才从创伤中振作起来。

    尽管埃匹希斯文明已经烟消云散，却有新的文明正在从它的灰烬中冉冉升起。

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