真定府茂坚查劣绅

    开府库知府赈灾民（1）

    宋景十分高兴，也不管什么君子远庖厨了，换掉了官袍，来到了厨下，挽起袖子便准备亲手烹几个小菜款待喻茂坚。而喻茂坚也跟到了厨下，坐在厨房的一个木杌子上，沿着宋景在矮缸之中取出了一条长江白鱼，摔在了案板上，立刀刮鳞，就像是此中好手一样，动作毫不拖泥带水。

    喻茂坚笑道：“看起来你是经常下厨的，不然的话怎么有这么好的手段呢？”

    宋景说道：“我可不比其他的上书侍郎，俸禄还要接济一些受穷的工匠，就没有闲钱再养厨子了。”一边说着，一边将鱼的身上横竖切了几刀。放在清水里洗净。然后拎着尾巴，倒立在滚油的锅中，用勺子舀了热油，浇在了鱼身上。瞬间吱吱啦啦地响了起来，一股浓烈的香味便传了出来。

    喻茂坚啧啧称赞道：“也就是你宋景了，做什么事情都是这般的精巧。对了，老兄的托付，我已经办好了，雷通正在我家里修养，也算是有碗饭吃，你什么时候提用，随时给我家里写信就是了。”

    宋景一边忙着手里的事情，一边对喻茂坚说道：“我就知道，你肯定会帮忙的。唉，雷通实乃是难得的人才，此人匠心独运，可就是吃了杨廷仪的迟累。被裁撤回去了，我说起来也算是个四品侍郎，保不下此人，唉……”

    喻茂坚点了点头：“南京这帮官员，除了礼部每年还有点事做，其他的几部，都是摆设。看着好看罢了。”

    没想到宋景却是转过了头，认真地说道：“谁说南京六部是摆设了？就拿我们工部来说，不知比北京的工部好上多少。我带着几个能工巧匠，研制了一款火绳枪，便上书给皇上，可是音信皆无。哼哼，北京的工部，有这个能力吗？”

    喻茂坚知道宋景对于自己的巧术机关特别得意，便笑了笑，改了话题：“我刚刚看了你书房的邸报，漕运糜烂，你总会有大显身手的时候。”

    宋景仿佛不再理会了，只是专心的烹鱼：“但愿有这么一天吧。”

    两个人对坐，吃罢了晚饭，便坐在了院下乘凉。月光如水，撒在了院子之中，喻应台跑了过来，手里拎着一个大茶壶，十分吃力的给两个人续水。宋景笑道：“都说你规矩大，瞧瞧，多灵巧的一个孩子，也这般懂规矩。”

    喻茂坚满意地看了看喻应台：“没有规矩不成方圆。这几年朝政烦乱复杂。若是不讲规矩，我恐怕也早就发配了戍所戍边了。”

    宋景哑然一笑：“你这般循序渐进，什么时候能高居朝阁呢？而我呢，则是一心想着你们所说的奇淫巧术，不思上进，要论做官，咱们谁都不如严嵩。”

    喻茂坚坐正了身子：“许久没有严老兄的消息了，他怎么样？”

    宋景讥笑了一声：“他？好得很呢！因为皇上爱重江西籍的官员，嘉靖四年调任北京礼部侍郎，正好赶上礼仪之争。我曾经跟他通过信，劝说他敬天守时，礼仪之争，最后还是要着落在礼部的身上。可是严老兄来信，却反过来劝我上疏皇帝遵立兴献王。南京工部本就是个不起眼的地方，我却不肯做那样惹眼的事情。”说罢，呷了一口茶说道：“我的座右铭与你喻家家风很像，你是克忠克孝，惟耕惟读，我呢？惟工惟匠罢了。”说罢，两个人相视而笑。

    喻茂坚问道：“那严嵩近况如何？”

    宋景摆了摆手说道：“现在可不能同日而语，前一阵子他南下，路过金陵的时候，我见了他一面，他前往湖广安陆府修建显陵了。估摸着日期，不一时便可以还朝了。”说着，仰望着议论明月，长叹一声道：“终究不是同道中人，你以后还需提防才是。”

    喻茂坚心中一阵酸热，这严嵩本是宋景的朋友，上次在江西平叛朱宸濠之时认识的。却说出来这样的话，无疑是将喻茂坚视为知己。喻茂坚也只是郑重地点了点头。

    次日天明，喻茂坚便继续北上。由于新任了河道都御史，河道衙门风清气正。有南京至通州的河道虽然也有淤塞，吃水较深的大驳船不能通行，小一点的船还是可以畅行无阻。一路无话，走了七日，终于到了通州境内。宿在了官驿之中，第二日在西华门递牌子请见。嘉靖皇帝在乾清宫冬暖阁接见了喻茂坚。

    几年不见，嘉靖皇帝已经不是当年的模样，居移气养移体，身上颇为威重。举手投足都有一种君王的气度。喻茂坚行了大礼：“臣喻茂坚参见皇上。”

    “起来吧！”嘉靖皇帝盘膝坐在了炕上，只是虚抬了一下手，喻茂坚垂手侍立在旁，去瞧嘉靖皇帝的时候，皇帝却没有穿绣满金龙的滚龙袍，而是穿着一件寻常的衲衣。头上插着一根象牙的发簪。看上去素雅淡薄。

    嘉靖皇帝对喻茂坚说道：“你是正德六年进士吧。”

    喻茂坚躬身答道：“是，皇上。正德六年三甲进士。”

    嘉靖皇帝笑了笑：“为官十多年了，还是个知府，朕是太小气了。不过河间这地方，是要有个能员干吏巡守。我听闻去岁河间雨水充沛，却依旧有饿殍之人，民间卖儿鬻女。你去查清楚了，奏朕知道。”

    喻茂坚躬身答道：“臣遵旨。”

    喻茂坚陛辞。到吏部交割了差事，便沿着古道赶往河间府。喻应台有点泄气：“祖父，皇上确实小气，我们不远千里进京陛见，就得了个知府，祖父的才能功绩，怎么也能做个侍郎。”

    喻茂坚却板起了面孔：“谁教的你这些混账话？你忘了什么叫克忠克孝了？什么叫‘忠’？尽心于人是忠！我是天子之臣，便尽心于天子就是了！”仿佛是喻茂坚目光太过迫人。喻应台竟然吓得惴惴然。喻茂坚叹了口气说道：“这些道理你要明白，省得以后走错了路。”

    赶车的车把式，和喻茂坚是同龄人，一路上和喻茂坚谈得很投机。见喻应台撇着嘴。干咳了一阵，笑着说道：“你可别小看了知府，我听说，你祖父曾做过真定知府，嘿嘿，这可是天下最大的官儿呢。”

    喻应台也来了兴趣：“这话怎么说？”

    车把头也挺喜欢喻应台的，挥动鞭子，鞭稍发出了一声脆响。微笑着说道：“天底下，唯一能让皇上上税的，便是这真定府知府了。皇城南边，有一个皇上祭天的地方，叫先农坛。外面有一块地，一亩三分。是皇上亲耕的土地。每年开春，皇上都会亲自扶犁杖耕田，当然是要上税的。”

    喻应台还是头一次听说这件事，觉得新奇。这车把头却幽幽的一声长叹：“唉，当今皇上信道，却也有好处。这直隶地面，距离先农坛才不到一百里。同一片天，同时下雨，偏偏皇上的一亩三分地生长旺盛，这河间府就是赤地千里。”下面的话碍难出口，车把头便一声长叹，不再说下去了。

    喻茂坚却陷入了沉思：“有这事？整个河间府都是这样吗？”

    见话题终于在皇上身上转移了，车把头用鞭稍指着远处一片葱绿说道：“可不是吗？老天就是这样编排我们穷苦人。你瞧了没，这官道两旁，庄稼长得多好。可是自此往东十里，田里便是颗粒无收，谁知道老天是什么意思。”

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