廷仪贪墨回故里

    杨慎筵讲谈蜀侯（2）

    喻志善上了年岁，目力有限，而喻茂坚慌乱之中，也不知道发生了什么，杨柱儿年岁小，耳聪目明的，顺着马青莲奔去的方向一看，忙不迭地说道：“老爷，太爷，奶奶说得不错，前面确实有人寻短见！人都挂在树上了。”

    喻茂坚朝着前方的松树林看去，只见一个身影，正在树上垂着，飘飘荡荡。大惊失色，道：“快去救人！”说着，也牵着骡子，朝着松树林跑了过来。走近了才发现，是一个皂吏模样的人，正被马青莲救下，马青莲正扶着此人的上半身，一边掐人中，一边捶打此人的胸背。此人脸色发青，眼轮之中也尽是眼白了。喻茂坚忙蹲了下来，去掐此人的寸关尺，说道：“还有救！”

    喻志善虽然也着急，但是看孙媳这样扶着一个陌生男子，也觉得不妥。忙对杨柱儿说：“去！扶住这个人，”说着，在行李中掏出一个鹿皮的小包裹，在里面取出了一根银针，在这个人的人中、合谷、少府等穴道，此人的呼吸渐渐的有力起来，脸上也有了一番血色。

    喻茂坚打开了水囊，给这人灌了一口水，他才喘匀了气，缓缓地睁开了眼睛，看着喻茂坚和马青莲等人。喻志善刚憋了一路的气，说话的时候不由地带出了一丝火气，将银针收好，说道：“哼，你也是个七尺多高的汉子，动不动就寻死觅活的，有什么事过不去，非要在这里做冤魂？”

    喻茂坚柔声问道：“这位差哥，究竟是怎么了？”

    这差役却是泪水长流：“几位是路过？啊呦，早知道我便另寻一个地方了，你们赶你们的路，我又没有碍着你们的事儿。”

    马青莲却啐了一口道：“太爷说的没错，你还堂堂七尺汉子呢，就这么气量窄？死都不怕，还怕活着吗？”

    这人挣扎着坐了起来：“我是个寻死的人了，你们还要这般侮辱，唉，是我上辈子造孽，这辈子受到这样的惩戒。”

    喻茂坚摆了摆手，制止了两个人说话，柔声地说道：“到底是怎么了？我看你的装束，应该是哪个衙门里的官人儿吧，怎么落得这等田地？”

    “小人叫雷礼，是洛阳府臬司差役，和另外一个差役押解人犯到陕西服役。可是黑心的蔡表收了人犯庞景隆的钱，日娘的偷放了人犯。这件事本和我没有干系，可是糊涂臬司大人将所有的人犯写在了一个文书上，到了陕西军台衙门，他们不批签，还叫我缉拿逃掉的两个人犯。没有批签，我便回不了河南，天下那么大，哪里去找入娘的庞景隆和蔡表啊！你说，叫小人怎么活啊！”说着，雷礼便呜呜咽咽地放了声，好像是将所有的委屈和冤枉，在这一刻骤然释放了出来。

    喻茂坚一边听，一边不住叹息。马青莲却说道：“你若早吊上去一刻钟，你便真的是冤死了，你眼前的，便是新任的河南巡抚，你的事情便有着落了。随我们一起上路便是。”

    雷礼眼神一亮，忙支撑着翻身拜倒：“果真是御史巡抚大人吗？小的这里给您磕头了，您就是我的再生父母。”

    雷礼已经是丢了半条命了，无法走路，喻茂坚腾出来一个骡子，和杨柱儿扛了行李，叫雷礼坐在了骡子上。雷礼看着同行的喻茂坚四人：“老爷，您真的是上任的御史吗？”

    喻茂坚走得满身大汗：“怎么？不像？”

    雷礼支支吾吾：“不像，我在臬司衙门，也经常随着臬司大人接见应酬来往的官员，其中不少也是御史。至不济的也坐着骡车，哪有这样赤脚赶路的？”

    喻茂坚笑道：“有的时候，府道吏目们不怕坐车的官儿，更怕赤脚的官呢。”

    喻茂坚要上任直隶，但是自己对河南却一无所知，便向雷礼打听各官员的官声人望。雷礼越发地感觉到眼前这个官员绝非等闲之辈，便事无巨细地说道：“洛阳府知府还算是个本分的官儿，不过就是收的粮耗多一点，倒也没有出刮地皮的事情，但也糊涂昏庸至极。”

    马青莲却愤愤然道：“等我们上任，一定将这些墨吏统统铲除！”

    雷礼知道自己多言了，便不再说话了，只是静静地坐在走骡上。走出去几里路，他也恢复了元气，说什么也不肯坐骡子了，一定要下地走着。

    到了驿馆门前，打点好了行礼，驿丞见来了五个人，不由得嘬牙道：“这位大人，我们驿站是个小驿站，平日里也没有这么多人，这几个月可是撞了邪了，进京的，外放的扎堆了。您瞧见了没，正房和厢房都住满了，只有后面有两间偏房了，大人们担待些。”喻茂坚也不在意，和马青莲一间房，志善，雷礼和杨柱儿住另外一间。走过前厅，果然见一大群常随模样的人正在酌酒行令，吵得整个驿站前厅乌烟瘴气。

    喻茂坚只是皱了皱眉，由驿卒带领着穿过了侧门，来到了后院偏房。安顿好的行李之后，喻茂坚关上了房门，见马青莲正在用铜盆烫脚，一脸的舒适。笑道：“这一路辛苦你了。”

    马青莲却笑道：“这算的什么吃苦，当年在甘陕做军需买卖，整日间的露宿黄沙，比这辛苦一万倍。”

    喻茂坚坐在了马青莲旁侧，替她按揉着双肩：“祖父说的话，你不必放在心上，他上了年岁了，又要强了一辈子，我们做小辈的，还是要顺从。”

    马青莲又往铜盆里添了一些热水：“我也是为了老人家路上免受颠簸之苦。用我的贴己钱买车来河南都不成。”

    喻茂坚叹息一声：“祖父也是为了我着想，我们虽然知道这是你的体己钱，可是外人不知道啊。我们御史，就是指着参合人贪赃枉法，自己却做着车上任，传出去也没法解释。”其实喻茂坚想说：顺藤摸瓜地再牵扯到你，你原本是军户孤孀，现在嫁给我，更是没法说的事情。但是话到了嘴边，却又咽了回去。

    此时，门外传来了敲门声。喻茂坚赶紧站了起来：“谁啊？”

    外面确实喻志善的声音，听不出来喜怒：“是我，一会出来见我。”说罢，便扭身走了。

    马青莲叹了口气：“祖父是个好人，只不过就是规矩大了点，一会你小心应对就是了。”

    喻茂坚望着桌上的红烛出神：“祖父年岁也大了，这次一病，就没有彻底缓过来，有机会送祖父回荣昌，便少了很多的事情，我也能放心一些。”说罢，披衣出了门，见祖父正在院门口等着，紧走了几步，随着祖父来到了前厅的一个角落，叫驿卒上了些茶点和一壶黄酒，给喻茂坚倒上一碗，示意他喝了。

    喻茂坚见气氛有些不对劲，笑着说道：“祖父这是怎么了？还记得之前您教导，赴任途中不能饮酒，怎么还劝起我来了？”

    灯烛之下，喻志善眼神之中反射着烛火，叹了一口气。“我最大的规矩你都破了，还差这一条吗？”

    喻茂坚不知道该如何应答，自顾自地倒了一杯黄酒，一口气喝了。小心翼翼地问道：“祖父，您是想说什么？”

    喻志善叹了口气：“你为官十几年，我也跟了你十几年，上次在河南见驾的时候，我以为我可以全然放心了，可是没有想到，这次陕西之行过后，却成了这个样子。我这些天一直在想，是你错了，还是我错了。”

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