守规矩茂坚拜圣驾

    险遭难古道遇豪强（4）

    这个诨号叫作铁猴子的悍匪，却不害怕，笑着说道：“马家大妹子，你好长的手啊，在陕西地面上，我们做不得事，现在到了河南的地面上，你还要管，我说，给留条活路成不成？”

    姑娘冷笑一声：“活路是尽有的，奈何你们执迷不悟！”

    铁猴子苦笑一声：“爹娘老子的户帖（注2）里，早就没有我们的名字了，现在我们既不是农户，也不是军户、匠户，又不肯去做乐户。还哪有什么活路。”

    姑娘狠狠地一挥鞭子，鞭稍在空中啪的一响：“给我闭嘴！手上沾了血的，留下命抵偿，没沾血的，赶紧给我走路，下次若还碰上你，就没有这么好瞧了。”

    铁猴子狼狈地跑了。惊魂甫定的喻茂坚上前，却发现这个人他认识，却是当初在河南解救的马青莲，便拱手道：“多谢你出手相救。多谢。没想到在这里相遇，真是人生何处不相逢啊。”

    这姑娘从马上跳下来，看了看地上的死尸。又看了看喻茂坚等人。“好说，前面十里便是驿站了。你们需快点才是。”说罢，便打马扬尘而去。

    杨柱儿也认出了马青莲，凑到了喻茂坚面前：“这不是河南的那位马青莲吗？难道没有认出你来吗？”喻茂坚也觉得蹊跷，便囫囵一笑，掩了过去。

    经历了此劫，包括王琼在内的所有人，都加快了脚步，进了龙溪驿之后，才算是惊魂甫定。驿丞见来的这群人，除了几个上了年岁的，有五个小伙子都是浑身带伤，浑身血葫芦似的，慌忙让进里面，说道：“几位爷台，可是遇见劫匪了？快快，里面请里面请！二的三的，去，烧热水，多多的烧！”说罢，便帮忙安置受伤的军卒，喻茂坚粗通医术，便帮着几个常随清洗包扎伤口。

    王琼见喻茂坚尚且安然自若，便笑道：“没想到你一个文官，从未接触过武事，竟也这般淡然。”

    杨柱儿却大为不满，他很不喜欢这个案犯在自己老爷面前托大，便挺起了胸脯。“我们老爷上任铜陵的时候，曾缴了净江王！”

    王琼却不以为然：“喻大人，今晚可还有兴致？你我二人把酒叙谈可好？”

    喻茂坚正巧也有话要问王琼，便点头答道：“正有此意。”

    驿丞按照定额，上了三个菜，但都不是时鲜瓜果，而是一碟羊肉萝卜，一碟油炸花生米，一叠大葱炒肉，算是青菜了。又端上了一坛黄酒。喻茂坚自斟了满杯，一饮而尽。王琼却说道：“喻大人一定想问，我这个负罪之身，因何这样发配，是不是？”

    喻茂坚点了点头：“正是如此，当着明人不说暗话。六科给事中张九叙上本参合你卖官鬻爵。皇上不置可否，想来一个正七品小吏，奈何不得王尚书吧。”

    王琼黑红着脸，哈哈笑道：“后来御史杨秉中又复参了我一本，说我攀附江彬钱宁，我这才被革职流放。看起来还是你们御史的手段更强些。”

    喻茂坚只是淡然地笑了笑，不置可否：“在下百思不得其解，人人都看得明白，你是因为得罪了阁老杨廷和，勾结江彬的罪名一旦坐实了，料必你也是在监牢之中等候秋决，怎么就这样意气风发地发配了呢？”

    王琼因多吃了几杯酒，脸色越发地黑中透红，喷着酒气说道：“我现在还有命在，多亏了当今皇上圣明。我本想着，你是杨廷和的姑侄，自然是杨廷和一党，可是一路上与你交往，却并非如此。你这个人心很静，所以今日送你一番话，当受用无穷。”

    喻茂坚本对这个被贬的尚书没有什么恶意，也没有什么好感，见话说到了这个份上了，也只好硬着头皮继续下去了。“你尚且自身难保，还有良言送我吗？”

    王琼仿佛有一点得意：“你可知为什么皇上没有治我的重罪？圣裁我充军，是给那些阁老庭臣看的。皇上在问话的时候，我献上了一部《漕河图志》，皇上甚是欢喜。再因着我正德十一年平定京畿周边匪盗，正德十四年平定宁王反叛的军功，皇上才没有痛下杀手。”

    喻茂坚听了直皱眉。王琼接着说道：“所以，我要送给茂坚兄的话是：当今皇上，乃是圣明天子，藩王入继，深知民间疾苦。朝臣们的官样文章花团锦簇，也未必能入得了皇上眼。所以还是要有仕功，只要是有扎扎实实的仕功，那便保你个平安。”说罢，自得其乐的一饮而尽。

    王琼是个好酒量，沾了酒便停不下来，一直喝得烂醉如泥。而喻茂坚却极少饮酒，懂得克制，却也不理倒头就睡的王琼。从东厢走了出来，却见几个受了伤的常随们没有睡，正在和驿丞们叙谈着什么。驿丞不住地啧啧称道：“你们算是交了好运气了，这伙子强盗，专门守在官道上，平日里倒也守规矩，红白喜事不抢，学生清官不抢，孝子贤孙不抢，贞洁烈妇不抢，就是因为坏了规矩，才被马二小姐赶出了陕西。这渭水两岸，不似西安那般富庶，规矩又破了，你们索性是被马家小姐救了，不然的话，现在还不知道在那个草堆里面挺尸呢。”

    杨柱儿一脸愤恨：“镇台衙门也不说管管这类事儿吗？”

    驿丞嗤之以鼻：“嘿嘿，就那些大营里的丘八爷，比起匪盗还不如。盗匪还有“五不劫”，这些丘八爷们借着剿匪的名，蝗虫过境，家里什么都剩不下。”

    众人正听得痴痴茫茫，杨柱儿问道：“这个马二小姐，究竟是什么人啊？好像很有名的样子？”

    驿丞像是说书讲古一般：“这马家小姐本是军户。老子战死，儿子接着从军，儿子战死，还有子侄，一辈子都是刀口上的命。马家小姐一脉的男丁都战死了，男人也战死了，马家小姐不能入营，但是却和甘肃镇总兵交情很好。据说私下里，管李隆叫十三哥呢！就在甘陕古道上，做起了生意。”

    喻茂坚拦下了他们的对话。“都这么早晚的了，还不睡觉吗？什么时候放肆成这个样子了？”杨柱儿吐了吐舌头，不情愿地去了，几个常随也旋即跟着去了。

    次日天明，便有西安府布政使司的吏员前来郊迎，巡抚和布政使司同衙办差。陕西左布政使张天相，是正德十四年九月由浙江右布政使迁任的，也算是和喻茂坚有一面之缘。到仪门的时候，喻志善忙拉着杨柱儿远远地退开了。喻茂坚自己代天子受礼，叩拜完毕，二人在签押房落座。张天相说道：“茂坚兄巡按陕西，是我们陕西的福啊。我已经在布政使司衙门后面扫了两间房子，供巡抚和随从们居住。”

    喻茂坚笑了笑：“我此次是专差转办，主要来审理李隆一事。只是在此稍微住下，过几日便要去甘肃卫营中。”

    张天相下意识地朝着喻茂坚身后望去，却没有看见大队人马的护卫，颇有一点担心，在喻茂坚的耳边说道：“茂坚兄，听我一言，只可传唤李隆等人来到西安府问话。还要想个办法，叫李隆只身前来，切不可去甘肃卫，否则定是凶多吉少啊。”

    注1：驿站定额：明代驿站规则。不同品级的官员在驿站所花销有定额，但是通常情况下，来往的官员会超过驿站的定额花销。

    注2：户帖，由知县盖了章以后，由老百姓自己保存。还有一本装订成册的就是户籍，复制后由各级政府保存。分别是中央政府的户部一册，省布政司一册、府一册、县一册。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com