广福观音禅院，位于湖州子城西一百二十步，原名开元寺，始建于唐朝。北宋天圣三年，承鉴真大师宿愿，铸成铁观音像，之后佛灯长明、香火极盛，敬香朝拜的善男信女，纷至沓来。
临近晌午时分，在广福观音禅院对街的空阔之处，八宝穿着改良版的大褂，半蹲下身子，以地为纸，以白沙（汉白玉粉末）为墨，右手撒字，左手击打玉子伴奏，唱起了太平歌词《十字锦》：
“一字写出来一架房梁，
二字写出来上短下横长。
三字写出来横着瞧好像“川”模样，
四字写出来四角四方。
五字写出来半边俏，
……
七字写出来凤凰单展翅，
八字写出来分个阴阳。
九字写出来是金钩独钓，
……
十字添笔念个“千”字，
太祖爷（赵匡胤）千里送京娘。
九字添笔念个“丸”字，
丸散膏丹药王先尝。
……
五字添笔还念“伍”，
伍子胥保驾过长江。
四字添笔还念“泗”，
泗州城水母找夫郎。
三字添笔念个“王”字，
齐天大圣美猴王。
二字添笔念个“土”字，
土地爷扑蚂蚌——他着了慌。
一字添笔念个“丁”字，
丁郎刻木记挂着爹娘。”
八宝最擅长的就是柳活儿（学唱），他声音洪亮调门高，感情充沛韵味足，手中沙子如行云流水般，在地面上撒出隽秀的字迹，不多一会儿，便圆黏儿（招徕观众）成功，四周围满了观看者。
最末一句唱罢，白沙也刚好撒完。八宝起立挺身，转圈向大家拱手道：“在下姓范，走江湖卖艺为生，今日路过贵宝地……”
海棠儿站在一旁，见八宝台风稳健，举手投足间魅力彰显，心中愈发爱慕。
忽地有人撞了她一下，海棠儿转头看去，对方是个年约十五六岁的甜美少女，小脸儿涨得通红，连声道歉：“真对不住，我不是故意的，后面的人乱挤。”
海棠儿还未及说话，一个眉目清俊的少年也挤了过来：“雪儿，我一猜你就在这里边，赶紧回家吧，咱都出来半天了，别让师父师娘担心。”
雪儿头摇得像拨浪鼓：“不，我还没看够呢。阿烈，这个卖艺的演得真好。”
阿烈的目光随意朝八宝一瞟，顿时愣住了，惊讶道：“范叔叔，他怎么来湖州了？”
雪儿更惊讶：“他是你叔叔？”
最惊讶的当属海棠儿：“你认识范云山？”
待得八宝表演结束，兜起大褂的下摆托杵（收钱），走到他们面前时，阿烈兴奋道：“范叔叔，没想到咱们竟会在此相见。”
八宝定睛一看，眼前的少年精神奕奕，正是丰乐楼前账房管事白瑭的独生子白烈！
面对自己一直牵挂的故交之子，八宝很激动，但也没忘了“正事”：“先等等啊，我收完钱找个合适的地方，跟你细聊。”
“合适的地方”最后还是由白烈找到的，毕竟他在湖州生活学习了两三年，已经算半个本地人，各方面都比较熟稔。
广福观音禅院旁边，开有一间清心茶楼，有别于市井中酒楼茶肆的喧哗嘈杂，来此光顾的大多是香客信徒，讲求清净自在，修养身心，因而氛围十分宁静祥和。
白烈引领八宝、海棠儿来到这里，上二楼开了一个包间。待得茶点上齐，他们一边饮茶一边叙旧。
白烈先作介绍，跟随同来的雪儿姓郁，是他当学徒的药铺老板家小女儿。老板亦是师父，虽然他已出师，但因与雪儿朝夕相处，情投意合，师父和师娘便打算于明年开春，给二人完婚。
白烈满怀喜悦道：“范叔叔，我小娘（夏翠蝶）已再嫁给许大夫（许庭春），我也决定了在湖州落户成家，到时请你和海姑娘，还有郭叔叔来喝喜酒。”
“先恭喜你们啦，”八宝着实为白烈高兴，心想白瑭在天有灵，亦可欣慰瞑目了，但随即又面露愁容，“唉，说起你郭叔叔，他麻烦可大喽……”
听说郭蝈儿在汴京失踪，白烈担忧之余，略带埋怨道：“范叔叔，你还卖艺挣路费干啥？如果实在不愿去向济王借钱，我把这几年存的积蓄都给你。在我心中，咱们早就是一家人了。”
八宝甚为感动：“阿烈，你的心意我领了，钱的事儿不是问题，你能帮忙雇一辆靠谱的马车，送我们去往汴京吗？”
白烈自信地一笑：“这更不是问题！”
这天傍晚，八宝和海棠儿乘坐着在湖州时，白烈给找的双辕马车，行至建康城外，在衰草斜阳的映衬下，这座六朝古都于宏伟瑰丽中，显出些许冬日的凋残。
进了城门，忠厚能干的车夫老齐将车子缓缓停住，扭头说道：“范公子，时
辰不早，该寻个地方休息了，马儿也得吃点草料，歇一歇。”
八宝从车厢中探身出来，只见街面兴盛，人群熙攘，他回应道：“老齐，这建康府也有云来客栈的分号，你向人询问一下具体位置，咱们好去投宿。”
云来客栈不愧为同行业中的NO.1,在各地知名度都相当高，他们没费多大劲就寻到了，顺利入住后，八宝拉着伙计打听此处人气最旺的集市，打算吃过了晚饭，便去撂地（街头演出）赚钱。
八宝正在房间内整理演出道具，海棠儿敲门进来，直截了当道：“范公子，咱这一路过来，所有花费都是你卖艺所得，着实辛苦，我也想出一份力。”
八宝放下手中的玉子、醒木，笑道：“海棠姑娘，为了救师弟，我再苦再累也应该，倒是你不辞艰辛，援手同行，令我不好意思才对。”
海棠儿瞟了他一眼：“别再这样客气生分行么？反正我决定了，今后咱俩搭档，每人表演半场。”
八宝拿起桌上的茶壶，给海棠儿斟了一杯茶，招呼她坐下：“说实话，按照我们团春（相声）门的规距，即使是正式摆枝学艺的弟子，也不能随便登台的，何况你并不在门里。”
海棠儿不服气道：“以前在北瓦时，我曾经给云起堂救过场啊，成效还很不错，你忘了？”
八宝尴尬一笑：“那次例外，属于玩票性质……”
“那好，我继续‘玩票’，说定了。”海棠儿端起茶杯一饮而尽，“你先教两段简单的，今儿晚上我就试试。”
“现学现卖？”八宝颇为无语，可又拗不过她，想了想说道，“演节目不急，你若真有心，便跟我学习春点吧。”
海棠儿一愣：“春点是什么？”
八宝神色郑重道：“是我和蝈儿家乡江湖上的隐语，此去汴京暗藏凶险，危机四伏，若你学会了只有自己人才懂的语言，不仅行事方便，关键时刻还能救命。”
海棠儿听了这话，十分重视：“好，我一定用心学。”
八宝点点头：“虽说‘宁舍一锭金，不传一句春’，但传承发扬总比失传没落要强。第一步，先学报姓氏，春点叫‘报蔓儿’，比如你姓海，就是‘五湖四’蔓儿……”
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