清河坊，韦家大宅的外室小院中。
月挂中天，繁星点点，一阵秋风起，落叶满空庭。
“吱呀”一声，黑漆木门被推开了，韦崖一手拎着食盒，一手提着灯笼，缓步走了进来，望着冷寂萧索的园子，默然叹息。
他将灯笼挂在石桌旁的灯杆上，打开食盒，拿出一壶眉寿酒和几碟香药果干，摆满了桌面。
韦崖斟满两杯酒，相互一碰杯，伤感道：“夭夭，当初我曾许诺，每年都会为你庆生，可惜你嫁给我之后的这第一个生辰，咱们都无缘共度。虽然今夜你已不在，但我也不会食言……”
“族兄对亡人如此情深意重，真令人感佩呀。”忽地一个声音在他身侧响起。
韦崖吓了一跳，转头望去，惊讶道：“四弟，你怎么来了？”
突然鬼魅般出现的中年人，身材微胖，圆脸短须，竟是茶引案中的主犯之一——韦辛。
韦辛淡然道：“自然是撬开了后门溜进来的。”
韦崖放下酒杯，起身问道：“我意思你不是被发配流放‘天涯海角’（海南岛）了，怎还能来这里？”
韦辛嘴角微牵：“那地方不仅穷苦荒芜，而且湿热多瘴气，真要去了岂不是找死？”
韦崖瞪大了眼珠：“你半路逃了？那你妻儿可要受连累了！”
“所以我来找族兄搭救呀，”韦辛冷哼一声，“伪造假茶引你也受益不少，大理寺审判时，我可咬紧了牙关一句都没提到你，够兄弟情义吧？”
韦崖心头一震，这话分明就是威胁，但确为实情，茶引一案事发时，他也在太湖县，刚跟韦辛做完“交易”，多亏对方仗义保全，自己才能全身而退，还顺带给陶夭夭赎身，有惊无险回到了临安。
想到这儿，韦崖关切道：“四弟的情义，为兄铭感于心，一直在暗中照顾你的家人啊。现今你有什么打算？”
韦辛缓声道：“新皇登基，若大赦天下，除去谋逆，皆可赦免，我不就能名正言顺脱罪了么。”
“四弟难道想让为兄去求朝廷大赦？”韦崖哭笑不得，“我哪有那个本事。”
韦辛微微一笑，笃定道：“你没有，杨家有！”
次日上午，纪家桥，郭家小院西屋内。
郭蝈儿从睡梦中悠悠醒来，睁开发涩的双眼，阳光透过窗纸照射进来，略感刺目。
他披衣下地，趿拉着鞋子，推门出屋，见院子里空落落的，不禁喊道：“人呢？这都啥时辰了，咋还不起床练功？”
“自己喝得烂醉，一觉睡到大天光，还在这儿瞎嚷嚷。”八宝从正屋走出来，“建瓴到修内司帮你领任命书，时月和小刀去刻坊帮忙，全是依照你的安排哈。”
郭蝈儿挠了挠头：“我从昨晚醉到现在？”
八宝一撇嘴：“你把最新的一套话本交给黄琦玉销售，他赚大发了，也不知敬了你多少酒，喝成这样。对了，他半夜送你回来时，还交给我一个铜锅，说是你定制的。”
“没错，临安的‘拨霞供’我吃不惯，就画图找铁匠打造了老北京涮羊肉的锅子，我和他一人一个。”郭蝈儿笑嘻嘻道。
“拨霞供”，就是兔肉火锅。南宋绍兴年间进士林洪，在撰写的饮食书籍《山家清供》中，盛赞其“浪涌晴江雪，风翻照晚霞”,形容此汤锅沸腾如白雪，兔肉鲜红似晚霞，因而得名。
八宝调侃道：“自从黄琦玉向慈幼局筹募会捐赠了薛稷的那幅真迹，你便对他好感度爆棚，我看着都要吃醋了……”
他话音未落，院外忽然响起了“咣咣咣”的拍门声。
郭蝈儿一愣，走去打开了院门，惊讶不已：“萧副使？”
站立门外的男子身着女真服饰，自带一股倨傲之气，正是来过临安与南宋修好订盟的金国使团副使萧显。
萧显行了一个本族礼节，笑道：“郭公子，本副使冒昧登门，打扰了。”
郭蝈儿回过神来，忙将对方请进院内：“有客自远方来，欢迎之至，请上座。师哥，麻烦沏壶茶来。”
萧显指挥随行护卫将一担礼物放下：“一点薄礼，不成敬意，望笑纳。”
郭蝈儿连忙婉拒：“您太客气，在下受之有愧，还请……”
萧显微微一笑：“这些只是我大金的土产罢了，郭公子若不信，可当场验看。况且现今你已离任府学教授，并无公职在身，不必如此审慎吧。”
郭蝈儿不好再坚持，心里却很无奈：我那皇城司密察的职位，可比府学教授“危险”多了！
待得八宝端来了香茶鲜果在石桌上摆好，三人便围桌而坐，开始了一番“民间外交”。
金国使团再次来访，是受金哀宗完颜守绪派遣，吊唁宾天的宋宁宗，兼恭贺新帝赵昀（赵与莒）登基，萧显依旧担任副使。
“听说郭公子创建的云起堂，现今名扬天下，拥趸如云，着实可喜可贺。”萧显的语气很诚挚。
郭蝈儿虽难掩得意，但还是谦虚道：“萧副使过誉了，名扬天下算不上，顶多在这临安有些薄名罢了。”
萧显忽地一笑：“本副使随团出发时，世子殿下特意叮嘱，欲邀请你和范公子前往汴京一叙。倘若云起堂能在我大金演出成功，就绝对可算‘名扬天下’了。”
郭蝈儿一愣：“世子？”
“便是我大金郓王的嫡长子——完颜平南，曾带队参加两国蹴鞠大赛的汴京府学学长。”萧显面带恭色。
“哦，”郭蝈儿记起来了，“原来他还是皇族子弟啊。”
萧显继续劝说：“郭公子，因为国丧，贵班子至少也须歇业百日，损失肯定不小。但我大金不在国丧期啊，只要你们肯去，想在哪儿演、演多少场，都不是问题！”
听了这话，郭蝈儿心动了，出国进行“文化交流”，这可是难得的良机呀。
他刚想答允，就见八宝微微摇头，递来个阻止的眼色，便改口道：“多谢完颜世子和萧副使的盛情相邀，我考虑一下哈。”
送走了萧显，郭蝈儿刚关上院门，想问八宝的意见，外面“咣咣咣”又响起了拍门声。
“嘿，今儿啥日子？”郭蝈儿嘟囔着，“竟然这么多人登门。”
他转身又打开了院门，实为皇城司探事卒的丐帮小团头苏炳，兴冲冲迈步而进，笑道：“郭大人，卑职来报喜，您高升啦！”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源