北瓦，云起堂勾栏，八宝和秦时月在台上演出，一段单春改对口的《假行家》，令座儿们听得津津有味，不时捧腹大笑。
戏房内，皇城司“察子”梁晨带来了新任务：提点官沈律特地指派郭云麒，侦办榷货务都茶场提辖董泽遇害一案。
郭蝈儿坐在桌旁，手捧茶杯，望着临安有名的香林茶出神儿，回想昨夜在百花画舫上遇见董泽时，他还是一个活生生的人，不料转眼间就命丧黄泉，真是世事无常啊。
“小郭大人，你怎么了？”梁晨的呼唤将他拉回到现实中。郭蝈儿略一迟疑：“小梁，这案子我不想接，能否推掉？”
梁晨一愣，为难道：“上司派下来的差事，怎可说推就推，除非有充足理由。”
郭蝈儿打算全力调查小市那家“伪钞兑坊”，为高瞻挽回损失，但又不便明说，正琢磨着找个啥借口，就见门帘一挑，厢军十将温和冲了进来，急切道：“郭班主，你家起火了！”
纪家桥，郭家小院前聚集了不少看热闹的人，军巡铺（消防队）的铺兵推来了装着水囊、麻搭、火叉、大索等器械的灭火车，有用啷筒（救火水枪）喷浇火焰的，有维持秩序的，有负责抢救财产的，各司其职，有条不紊。
当郭蝈儿和梁晨跟随温和赶来时，大火基本被扑灭了，铺兵们正在搜检火场。
温和早前被任之初调到了军巡铺，执掌“防隅军”，他在半个时辰前接到望火楼传来的报告，得知纪家桥街尾人家失火，主户是云起堂的班主郭云麒，连忙派遣铺兵前去扑救，自己则亲自到北瓦通知。
附近的邻居围在警戒绳外指指点点，议论纷纷，一个蓬头垢面的男子站在人群后，双目中透出阴森冷光。
温和迈入郭家小院的大门，向下属询问一番后，转身朝着郭蝈儿、梁晨招手：“二位可以进来了。”
郭蝈儿疾步走进院中一看，他居住的西屋烧得最严重，里外一片焦黑，正屋也受到了波及，有少许毁坏，东屋则完好无损。
温和皱眉道：“据检验，这场火应该不是意外，因为我手下铺兵在西屋中发现了装菜油的小壶，但里边是空的，而床榻、帷帐、书架上却有不少油迹。”
“你是说有人故意纵火？”郭蝈儿一愣，随即大骂道，“这特么哪个混蛋干的？若让我抓到了，绝不轻饶！”
温和眉梢一挑：“郭班主，你最近可曾得罪了人？家宅失火，损失财物事小，自身安全为重，必须做好防范呀。”
“得，这下子你倒是理由‘充足’了。”梁晨忍不住嘀咕了一句。
温和听见了，不解道：“什么意思？”
“哦，小梁托我办件事，我想推脱，正好家里发生了火灾，不就有理由了？”郭蝈儿赶紧掩饰道。
温和也认得梁晨，知道他是皇城司的亲事官，心说这郭云麒还真神通广大，跟官场中各“部门”都能搭上关系！
本着“戏比天大”的原则，八宝和秦时月硬是坚持演完了已售票的场次，才匆匆赶回了纪家桥，等忙于讼案的高屋和到云机社谈事儿的白云幻也回来时，军巡铺的铺兵已然撤走，夜幕也渐渐降临了。
面对满院狼藉，大家都气恼不已，围坐在石桌旁“开会”，郭蝈儿费尽心血写的那些戏本子全烧成了灰烬，他的心情差到了极点，幸亏祖师爷东方朔的画像收藏在正屋中，免遭此劫。
八宝伸手拍了拍郭蝈儿的肩膀，安慰道：“别难过啦，本子没了再写新的，只当练笔了。现在首要问题，是解决你的住处。”
高屋接口道：“回头我让老王带工队来修葺西屋和正屋，我家里东屋还空着，两位师兄可以……”
他话音未落，就听得外面“咣咣咣”响起了一阵敲门声，便起身走去开门，惊讶道：“秋姑娘，你怎么来了？”
门外含笑站立的，正是西湖花魁秋旖旎和丫鬟小霜。高屋请她主仆二人进了院子，大家纷纷起身招呼，秋旖旎一一回礼，而后对郭蝈儿开门见山道：“云麒，听说你的屋子被烧毁了，如不嫌弃，可到我的秋波舫暂住数日。”
八宝听了，心想这话说的真有技术性，若不答应就是“嫌弃”她了。正等着看郭蝈儿如何藉词婉拒，却见他略一沉吟，竟然点头道：“那叨扰秋姑娘了，我去简单收拾一些随身用品，待会儿便跟你们上船！”
正屋里，郭蝈儿一边往自制的背囊里塞衣物，一边对八宝道：“我屋里东西都烧光了，先借你的用下，还好金银会子和契约合同一直由你来保存，没有太大的钱财损失。”
八宝不解道：“你干嘛要上秋波舫啊？咱们去建瓴家凑合住着就行啦。”
郭蝈儿走到门边查看，确定屋外没人，就从怀中拿出一个青缎子钉珠的织锦包，低声道：“月盈会那晚，我刚在百花画舫上收了董泽的这件东西，不久他就遇害了，现在咱家又莫名其妙地被人纵火，难道只是巧合？”
八宝眉头皱起，问道：“因此你决定接受皇城司的任务，侦办此案？”
郭蝈儿点点头：“秋姑娘跟百花仙子交谊匪浅，我打算通过她，去调查当天董泽在百花画舫的经历。”
八宝还是替他担心：“据说秋波舫从未有男子留宿过，你现在一去就住好几天，不怕惹来流言蜚语？再传到郡主耳中，更难解释了。”
郭蝈儿坦然一笑：“清者自清，管别人说啥呢。至于赵泠，我直觉她会信任我的。”
八宝无奈道：“好吧，但愿你的直觉准。对了，董泽会主动付定金，还让你之后将荷包还给他，其中必有蹊跷，这是个烫手山芋呀，你可要注意安全。”
郭蝈儿背上布囊，跟八宝来了个大拥抱，信心十足道：“师哥放心，我一定笑将敌人埋山涧，胜利高唱凯歌还！”
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