此时各宫主子下人都如侍卫们一样，被沈浩荣集中起来控制，所以大多数区域都空无一人。濂祯没花多大工夫，就带着琇莹潜到了乾元宫院子，进入了一间堆放杂物的庑房，里面存放的都是些濂祯的“玩具”——各样兵刃。
琇莹见他轻车熟路地摸出好几样东西带在身上，黑暗之中也看不出都是些什么，便低声问道：“皇上可是已经有了计较？”
“眼下最急需的莫过于通知宫外的人，”濂祯一边警惕着外面的动静一边回答，“咱们进凌华门时我依稀见到门外跟来了些侯府护卫，想必是朱芮晨已经察觉到了异状。依着他的机警，一定已有所准备，只是顾忌着咱们在宫内不敢动手。如果可以通知他们，让他们率人强攻进来，沈浩荣定会溃不成军。”
琇莹不无忧虑：“可是，咱们虽然没被劫为人质，宫里的其他人却都落到了沈浩荣手里，如果置之不顾，不会逼得他大开杀戒么？”
没等濂祯回答，外面隐约传来声音，濂祯就打了个手势示意琇莹别出声。只听外面传来喊声：“沈公爷请皇上皇后移驾慈清宫，否则子时将诛杀太后及所有嫔妃！”
濂祯与琇莹都吃了一惊，对看了一眼。那喊声止息片刻，又重复了一遍，比方才更近了不少，还伴随着好几个人的脚步声。可见是来搜寻他们的人边走边喊话，原来沈浩荣为了引他们主动现身，打的是这个主意。
琇莹更加压低了声音道：“这可如何是好？”
濂祯道：“如今只能见招拆招，总不能任由他来摆布。若是一切听从于他，定会沦为被动，到时咱们的境况只会更糟。即便要与他谈判，也须得再多掌握些筹码才行。”
顿了片刻他又忽然想起一事：“他们怎没提瞬华？”琇莹跟他出宫，留下的人中自是只有公主最适宜做人质来要挟他，这些人只提到太后与嫔妃，难道竟是没抓到瞬华？还是……
濂祯与琇莹都不禁揪起心来。
这时那一队搜寻的六个人已来到院中，开始分头搜检，很快便有一人提了灯笼来搜这间庑房。他刚一进门，便被躲在门边的濂祯一手捂住嘴一手卡住脖子，想要挣扎也使不出力气，手里的琉璃灯盏落下来眼看就要摔在地上，被琇莹及时接住。
濂祯将那人按在地上，以冰凉的剑刃抵在他颈间，低声问道：“老实回答，瞬华公主怎样了？”
那人不过是个小兵，没多少忠心与骨气，临当此境，便颤巍巍地答道：“小人不知。”
“你怎会不知？沈浩荣没有抓到她？”
“正是，公爷并未寻得公主。”
濂祯与琇莹都松了口气，濂祯又问：“宫中的太监与侍卫们们被关在哪里？”
“在……坤裕宫里。”
“有多少人把守？”
“原本有十几个，眼下公爷派我等都来搜宫，想必把守的人已所剩无几了。”
琇莹伏在窗口把风，见到余下那五人已分别搜查完毕聚在了院子里说着什么，便朝濂祯道：“皇上，他们怕是发觉了。”
一起来的六个人少了一个，自是引起那些人生疑。濂祯毫不慌张，稍一闪念便有了计较。
这一队人的小头领朝这边走近两步，试探着问道：“老四，可是发现了什么？”
忽听一声低呼，他们那个进去庑房的同伴跌跌撞撞地冲了出来，右手提着刀，左手捂着脸，似是受了什么伤，声音含混道：“大伙小心，皇上就在里面。”
那五人都紧张地退了两步，小头领忙道：“快去通知别人。”
没等他一句话说完，这名庑房冲出来的“同伴”就以闪电之势动了手，刀光疾闪，鲜血四溅，不过片刻之功，五个人便全都倒地，没来得急发出半点声音。原来是濂祯打晕了屋内那人，套上他的外衣，戴上他的帽子瞒天过海，再趁外面这些人精力都集中在屋门口的时候出其不意动手诛杀。
这些人都穿了侍卫打扮，夜色之下殊难分辨。濂祯本就武功远高于他们，再得了这样的机会攻其不备，自是得心应手。
琇莹伏在窗口看着老公顷刻之间就杀了五个人，惊得目瞪口呆，一时不知是该佩服，还是该害怕。
濂祯提刀走回庑房，拉过琇莹：“过会儿说不定还有人会搜过来，这里不可停留。”
走前又看了一眼晕倒在地的那人，甩手将钢刀掷出，插进了那人胸口。琇莹又是一阵心肝乱颤，留着这人后患无穷，一旦被他醒了叫嚷起来多有麻烦，可又见到一人死在面前，她这惊恐也就更重了几分。谁知这个夜晚还会死多少人呢。
濂祯感到她的手剧烈颤抖，便道：“一会儿寻个隐蔽的所在你先躲起来，不必一直跟着我。”
琇莹忙道：“不不，这样时候我哪能安心躲避？皇上放心，我跟着您，绝不会拖后腿。”
濂祯见她还背上了弓和箭袋，腰间还挂了柄短剑，一副武装上阵的模样，倒也感到几分好笑。那间庑房里存放的都是他平素爱玩的这些兵刃，他刻意来此也就是为了取好兵刃。
挚阳宫里数乾元宫、坤裕宫和慈清宫三座宫殿最大，而坤裕宫常年没人居住，是个下人们都不那么熟悉的所在，自然正是关人的好地点。此时坤裕宫正殿内映出淡淡烛光，殿门紧闭，门外台阶前有两名侍卫打扮的人看守。
濂祯与琇莹潜到庭院中，躲避在阴影之中，两人各执弓箭，瞄准了台阶上的两名看守。琇莹这几个月来的射箭场约会不是白来的，近几次到射箭场小试身手，她都已经可以轻松射中靶心，受到领导濂祯的多次夸奖。
此时目标是人，本该比射那小小靶心要容易得多，却因秦皇后从未有过亲手杀人的经历，不免有些怯场。眼见昏黄的灯光映衬下，那两名看守缓慢地左右踱着步，想到片刻之后他们即将成为自己的箭下之鬼，琇莹自是忐忑难安。
濂祯低声嘱咐：“听好我的口令，咱们务须同时发箭，不然便会惊动其中一人发出声音惊动他人。将这两人射倒之后，说不定殿门处还有其他人会过去查看，须得立即备箭准备再射。”
“嗯。”琇莹答应着，竭力控制着自己的紧张，让手不要发抖。
濂祯念道：“一，二，三！”
声音一落，两箭齐发。眼见台阶上那两守卫同时身子一震，倒在地上，顺着台阶滚落下来。殿门方向果然又有人吆喝着跟过来查看，不过仅有一人，濂祯与琇莹同时又发了一箭过去，两箭齐中。之后再没见有守卫现身。果然为了搜捕他们，这里的守卫只余下了这三个人。
濂祯抚着琇莹的头笑道：“朕的皇后果然非比寻常。”却见她脸色发白，怔怔地发着呆，“怎么，吓着了？”
琇莹如梦方醒地回过神来，“没，没有，皇上咱们快……快去救人吧。”
濂祯看出她神色异常，以为她只是头回杀人受了惊吓，也没在意。
琇莹跟在濂祯身后朝前走去，暗中淌着冷汗，没办法向他解释，她在刚才放了第二箭后的那一刻，忽然看到一幅画面——一柄寒光闪烁的钢刀朝濂祯飞掷而去，直直钉入了他的后心，致使血花飞溅，好似在他背后绽开了一朵鲜艳的红菊……
那画面宛若梦境一般虚幻，又如现实一般清晰，琇莹从未见过这样的幻象，不明其故。难道这竟是对未来的预见？
天枢，是你在提醒我么？琇莹在心中问出这句话，并未等来天枢的回答。
虽说天枢自称已经没了预见未来的本事，可他也曾说过主人如果遭遇巨大危机，他还是会有所感应，而她自穿到这一世后遇见的所有非自然现象无一不是守护所制造，如今平白见到如此清晰的幻象，除了判断为是守护的手法，再找不出别的解释。
只可惜得不到天枢的回答，琇莹也无法印证。他说他不会再出现，却没有明确说他是不是就此离开。在这本就危机四伏的境地里见到这幻象，琇莹自是满心惶乱，整个心都被狠狠地揪了起来。如果那真的是对未来的预见，是天枢对她的提醒，她又能做些什么来避免？
琇莹跟着濂祯步上台阶，仔细分辨着周围景物，觉得幻象中的情景似乎不是这里。
被关在坤裕宫里的人个个都被绑了手脚塞了嘴，三座殿堂分别关押的是宫女、太监和侍卫。后宫下人们有近两千人，自不会全都关在这里，这里关的都是各宫直接侍奉主子的下人，其余杂役另有地方被看管。
这些人中宫女们都没胆量做什么反抗，也就没出什么事，太监与侍卫们却有不少人挂了彩，身上血迹斑斑。大伙见到皇上皇后亲自来营救，都是惊诧不已。濂祯与琇莹迅速帮他们解开束缚，又让被解开的人去替别人解开。
唐汉肩头受了一处刀伤，好在伤得不重，一被解了绑绳立刻跪倒在地向濂祯请罪：“奴才失职，令皇上皇后担此奇险，奴才罪该万死。”
被解开的侍卫们也都纷纷跪地请罪。
濂祯肃然道：“无需废话，有罪的是沈浩荣，不是你们。”
唐汉又道：“皇上，出事之前奴才将公主藏了起来，就藏在……”
濂祯一摆手示意他不要说下去，周围人多口杂，还是先不要将瞬华的下落公开出去为好，“你知道她的境况就好，先不必说了。全都起来听朕调遣。”
众人见有了皇上亲自主持大局，都是精神振奋，站起听着。
濂祯将众人看了一遍：“素芯带宫女们离开这里，到御花园暂避一时，你们帮不上忙，还是躲开为好；侍卫与太监伤重者去到芙蕖馆互相疗伤等待，余下侍卫分为两组，手臂上系一白巾作为记号，出去遇见同为侍卫装扮却无此记号者，都实施突袭格杀勿论；其余太监取了兵刃，随朕潜去慈清宫。”
最后他又转向琇莹，“你也随素芯她们到御花园去。”
琇莹为那幻象的事一直心神不宁，可不敢让他离开自己视线，忙道：“不，皇上也见到了，臣妾也可杀敌自卫，比寻常太监还强呢，要一直跟着皇上才是。”
濂祯一皱眉：“你不在我才好放得开手脚。倘若被沈浩荣擒了你，后果不堪设想。”
“可皇上不觉得，将臣妾留在您身边才是对臣妾最安全的举措么？”琇莹知道怎么强调自己有帮助都没用，抬出这个理由才可能说动濂祯。
濂祯看出她又藏着心事，今天从早上出门时起，她就藏着心事，他还一直没来得急追问，眼下又见她呈现出这莫名其妙的表现，却更是没了追问的机会。但濂祯情知她说得也没有错，让她离开自己的视线自己也难放心，便叹了口气，勉强松了口：“好，那你也去换上一身太监的装扮，跟着我。”
子时将近，沈浩荣将目光从慈清宫正殿里的更漏移到坐在正座上的圣元太后脸上，冷笑道：“看来白濂祯果然对你的性命全无顾忌了。”
太后也面含冷笑，昔日的威严丝毫不减，“自打你今日动手之际，哀家便对你说过，拿不到秦琇莹，这阖宫上下就再没一个人可以用来拿捏他。你若是捉到了瞬华也可令他有几分顾忌，眼下这些人又算个什么？如能借你的手将哀家除了，想是正合了他的心意呢。”
沈浩荣何尝不明白这个道理，他今天来虽然存了鱼死网破这个心理底线，主要目的却还是争取一条生路。当初如果带领这些手下突围出城也可办得到，但将来便会面对无穷无尽的朝廷追捕，即便能留得命在，也定会潦倒不堪。
这位袭爵多年的沈公爷不久前还曾与闻世忠分庭抗礼，哪会甘心落得那样的结果，于是就抱着一丝侥幸闯进宫来想再搏一把，没想到今天步步不顺，不但没能及时捉到帝后，连一个小公主的下落都未掌握，虽然放出话去用太后与嫔妃的性命要挟濂祯现身，沈浩荣自己都知道这个筹码的份量严重不足。
他知道真去杀伤这些人只会加重自己的罪名，于事无补，濂祯也猜到他会是这样的心思，这才并没太多顾忌，冷静筹谋，以期掌握更多主动再来与沈浩荣对质。
门外忽传来手下慌忙报告的声音：“公爷……”
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