他们的面前，一位婀娜多姿的身着华丽衣物的美貌女子正束紧了衣物，练习着拳脚功夫。
皇城别苑听起来应该是那种大气辉煌的建筑，但是只有进到里面人们才会知道它的设计主要是清新淡雅。花草树木点缀其间，灰黑色的走廊连接着一栋栋用百年甚至千年灵木建造的屋子。这些屋子占地都不是太大，有的单独屹立在人造的陡坡，有的则占地围成一个院子，使得别苑活像一片身处繁华闹市的田园。
听到有人叫自己的绰号，晋王城郡主杜隐立即收起了功法，转过身来问说：“谁？是谁在叫老娘？”
“咦……”几个路过的宫女瞬间就被杜隐的自称惊到了。
注意到了自己的失态，杜隐立即恢复了往日的端庄，尴尬地笑道：“我是说，谁在叫本郡主呢。”
其实她已经用眼角扫到了楚循和慕容寒雪，不过因为毕竟十几年没怎么见过了，虽然偶尔会有书信来往，但大家的变化都还是太大，一时之间竟然没有认出来。
“老板娘还是没变，不过却已经忘记我们了。”
“楚循，还有那谁……我怎么会忘记呢。”
——你这明明就忘记了好吗？
“那个谁？”慕容寒雪虽然也不在乎这些小事，但听到杜隐喊楚循的名字，却称呼自己为“那个谁”，心中竟然也有些失落。
走近杜隐身前，楚循调侃道：“老板娘还记得我旁边这位姑娘究竟是什么姓名？”
“嗯……”老板娘偷偷瞟了一眼慕容寒雪，当然知道她以前曾跟着楚循一起在鱼人城堡待过。不过关于姓名的话……
老板娘脸色突然一变，一把扯住楚循衣领，笑着问道：“这位姑娘不是你的师侄吗？”
“唉……”楚循知道她性子急，又有暴力倾向，遂一副乐呵呵的样子帮她解围说：“的确是我的师侄慕容寒雪，我们以前还一起战斗过的呢。”
“对吧。”
转身过去，老板娘便跟慕容寒雪打起了招呼，完全当先前的发生的尴尬不存在一样。
女人之间的聊天男人总是插不上嘴的，见老板娘和慕容寒雪聊得欢乐，楚循干脆跟在了他们身后，默默的欣赏起这皇城别苑的风景来。
行走片刻，见周围少人，老板娘突然回头问楚循道：“你们是来参加屠龙的吗？”
“是的，你怎么知道？”
“自从上一次屠龙失败之后，萧将军不止失去了作为四大家臣的蔡严，手下一众精英军士也死的死伤的伤。为了补充屠龙的力量，增加屠龙成功的可能，盘龙谷、除妖师联盟等都收到了中庭的邀请，将会参与下次屠龙。”
“屠龙真的那么重要吗？第一次屠龙失败后就已经让妖界做大，异族叛乱四起了，为什么还要不惜一切进行第二次屠龙？”
“具体情况我也不清楚。你们都知道，自从上次鱼人城堡的事情发生之后，我就被中庭带回来皇城做人质了。虽然皇城内很多贵族对我还算照顾，但这种政治上的事他们是不会告诉我的。不过呢，据传闻，现在皇太后的确是已经苏醒了，只不过因为后遗症的关系，现在还不能随意走动。我曾经想去看望她老人家，结果皇城那边以太后行动不便为由，拒绝了我的探望。”
“看来的确是有什么隐情呢。”
“对了，你们怎么会被邀请过来屠龙？怎么说太清山也要派出辈分更高的人来吧？”
老板娘说话直接，楚循和慕容寒雪也不怪她。对于她的问题，楚循道：“关于这一点我还想亲自询问白延宗呢，为什么让我留在这里帮中庭的忙？龙是那么好杀的吗？我们两个就不会步那个谁的后尘，被杀掉？”
楚循对于龙还是有记忆的，它身上的暗影灵气可不是四不像这种级别的神兽所能比拟的。曾经他作为神的时候独自对战过龙族，虽说最后都取得了胜利，但似乎对自己消耗也比较大。现在让他以凡人之躯再去屠龙，想想就觉得不大可能。
——看准时机，让那些家伙去前面抗着，我自己还是保命比较实际。
“所以，为了能制造屠龙的兵器，萧将军不是去北边草原猎杀什么神兽了吗？她到底成功了没有啊？”
楚循和慕容寒雪相视一眼，而后道：“当然是成功了，要不然我们也不会在这里了。”
因为杜隐的关系，楚循和慕容寒雪特意申请了住在她所在别苑的隔壁。那同样也是一栋独门独院的居所，院内外栽种着十几株桃树，此时正花香四溢，粉红色点缀在灰白色的院墙之间，十分好看。
“这里桃树、梨树等等一年四季都开花，待在这里也不觉得有什么不好。只是少了些说话和练功的人，感觉有些寂寞。”
“还是在外面当老板娘比较好吧。”
“那是当然。”
在老板娘强烈的要求下，慕容寒雪过去了她的别苑居住，楚循则独自一人留了下来。别苑专门安排了两名侍女照顾楚循，他走到哪里，两名侍女便跟到哪里。虽然觉得有一种被监视的感觉，但她们其实都不会仙术之类的，所以要想甩开她们对楚循来说也是易如反掌的事。
据说盘龙谷主袁赤木以及天麟山庄陆凤鸣等人现也在皇城别苑，楚循虽然很想去见一见他们，却因为自己现在身份尴尬，不大好联络，所以便放弃了这个想法。
是夜，正当楚循准备收功睡觉之际，从旁边的院子里突然传来一阵骚动。他五感灵敏，一下子便分辨出隔壁院子里现在不止有慕容寒雪和老板娘的灵气，应该还有另外好几个灵气旺盛的人在。
“这是怎么回事？难道有人来看望老板娘了？”
还没弄清楚什么情况，楚循发现那些灵气几乎是在一瞬间的功夫便转换成了一股股强烈的杀意。
“糟了，有人要害老板娘。”
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