地上积聚着厚实的枯叶，每一步踩踏留下浅浅脚印，不带有任何声响。艾尔问着空中散发的腐木味道，不由打了个喷嚏，这是一种泥土和露水夹杂腐朽树叶的混合味道，带着湿润的空气径直钻入艾尔的鼻间。
“艾尔，小声一点，猎物都被你吓跑了！”老杰克压低嗓子，告诫艾尔。
“杰克大叔，那些凶猛的野兽还会害怕人类吗？”艾尔扬起小脑袋发出疑问。伊凡同样盯着老杰克，想要知道答案。
“现在是下午，凶猛的野兽都在休息！”老杰克蹲下身子，搜寻着地上的痕迹。“我带你们进入森林，并不是为了猎物，真正的骑士必然经历血与火的洗礼，要是连野兽都不敢猎杀，来了战场只会沦为肉泥。”
“你们看这个印记！”艾尔顺着老杰克的手指看去，地上有着一串浅浅的半月形蹄印。“这是野鹿的脚印，顺着痕迹，应该能够寻觅到猎物！”
“那怎么知道这是才留下的脚印呢？万一是早前留下，那我们就回白跑一趟！”伊凡出声提醒老杰克。
老杰克拍了拍伊凡的金发脑袋，指着脚印解释：“你们看脚印上的淤泥，说明猎物是饮水后经过这里，淤泥还比较新鲜，猎物也就没有走远。”
艾尔和伊凡紧跟着老杰克向前行进，脚印愈加明显，突然老杰克向一棵老橡树躲藏，并挥手示意两人。
艾尔和伊凡蹑手蹑脚躲在挪到老杰克的位置，老杰克探出脑袋，向右前方指出方向。
艾尔顺着方向看到了一头健美的生物在缓慢散步，浑身乳白，毛发顺滑，头上的褐色巨角分出长长枝丫，看着像是鹿，却比他知道的大上两倍。
“是巨角麋鹿啊，但是乳白色的还是第一次见到！”伊凡发出了惊喜的欢呼。连忙捂住嘴巴。
老杰克抽出背后的投枪，奋力向猎物投掷。天生的警觉使得巨鹿转头，巨角挥舞，撞下了飞射的投枪。老杰克继续投掷，那头麋鹿，径直跑到树后躲避。
艾尔和伊凡互相看了一眼，心里只有一个想法：这鹿也太狡猾了吧！
老杰克跳了出来，冲向藏在树后的巨鹿，巨鹿扬起前蹄，摇动大角也向着老杰克从来。
老杰克从巨鹿腹下翻滚出去，顺势抽出腰间长剑，剑尖朝上，剑柄靠近腹部。艾尔和伊凡都知道这是起势中的豪猪刺。
巨鹿调转身体愤怒抬起前蹄，想要踩死眼前的蝼蚁，老杰克脸上没有丝毫慌张，身体低俯，双脚起跳，剑尖刺向巨鹿喉咙。
艾尔和伊凡心脏提到了嗓子眼，害怕兽蹄踢中老杰克。
这鹿的大眼之中露出惊恐，映照着闪烁寒芒的剑尖，硬生止住双蹄，翻到一旁，迅速站起身子，向远处跑去。
老杰克收回骑士剑，拔腿追向巨鹿，艾尔和伊凡也撒开脚步，向巨鹿追去。
三人不停追赶，但毕竟只长着两条腿，很快白色巨角麋鹿就消失在了视野之中，留下三人互相瞪眼。
“杰克大叔，还以为你是位老猎人呢！没想到失手了呀！”艾尔嗤笑道。
老杰克脸色窘迫，故作怒色：“嗯？你小子是不是皮子发痒？居然敢取笑我！”
艾尔摸着脑袋，岔开话题：“大叔，那我们还去追猎那头麋鹿吗？”
“追不到了，回去吧！以后有的是机会！”老杰克看着周围的森林，这座巨大的迷宫中藏着许多危险，他一个人无所畏惧，但有着两个孩子，作为骑士和导师的责任，他不敢冒险。
“啊！就这样回去啊！要不我们在找找，肯定有其他猎物的，实在不行捕猎只狐狸也不错啊！”艾尔第一次体会狩猎，内心充满了兴奋，他可不想就这样灰溜溜地回去。
伊凡没有说话，但脸上向往的表情早已经出卖了他。
“回去！”老杰克的声音坚决果断，迈出步子，向外部走去，两个孩子虽然失落，也只能乖巧地跟着自己的导师。
茂密的森林寂静安然，只能偶尔听到虫鸣鸟叫，三人都沉默不语，低着头赶路。
“杰克大叔，你能和我讲一下骑士的真实样子吗？”艾尔抬起脑袋望着老杰克，脸上充满着希冀，这让老杰克想起了曾经的自己，一样充满活力和朝气。
老杰克愣了神，笑着说：“卡尔先生就是下级骑士，你不是见过他了吗？”
艾尔停下脚步，抱着双手，嘟着嘴巴气冲冲：“您知道我说的不是这个，我想知道骑士有什么奇妙的能力，我知道您和伊凡都了解，就我什么也不知道。”
老杰克尴尬地笑道：“太早知道这些也没什么用处，不过你既然如此好奇，就让伊凡告诉你，他说的不足的我再补充。”
伊凡边走边说道：“我知道的也不多，不过曾经见过我的父亲奔跑的比骏马还要迅猛，听他说那是誓言的力量！”
“骑士的力量起源没有明确的解释，大家公认的是来自裁决者希尔维亚！”老杰克耐心解释道：“一切又要从英雄之王欧利·弗兰克说起。”
“欧利王所建立的多古兰帝国，很多史诗中说大约是三千年前，可是出土的多古兰王朝遗物显示，早已超过一万年，至少有七千年没人知道其中发生了什么！”
“有一种说法是，当时的欧利王意图建造一座通往诸神宫殿的高塔，他的行为激怒了众神，神罚降临抹去了所有的一切！”
两个孩子目瞪口呆，异口同声说道：“然后呢？”
老杰克看着两个孩子笑了笑：“然后就是希尔维亚的故事了，他所在的时代，恶魔怪兽出没频繁，他击败了所有灾难和怪物，使用传说中的裁决之剑斩开普洛蒂亚大陆，将其分作了几个国家！”
“他们分别是炼金之国迈达斯、魔法王国爱伦丁、骑士王国亚瑟拉、巨人王国克罗普斯、天空之城米尔特、龙巢法夫纳、永生之国莱多卡因！希尔维亚据说就是第一位拥有骑士力量的人！”
“达迈斯和爱伦丁我倒是知道，剩下的可就没有听闻，感觉就是传说故事。”伊凡开口说道。
“唉！”老杰克发出一声叹息，“骑士王国亚瑟拉由于发生内部冲突分裂成为了奇里斯王国、伊利西斯王国、克勒斯王国、卡蒙城、莱森沙域！”
“作为曾经的骑士王国的一部分，克勒斯继承沿袭了骑士力量的体系，也就是誓言、契约、烙印，当成为见习骑士时便可以向诸神起誓，这就是誓言，如果有足够的天赋便能缔结契约，在身体中留下烙印！”
“一直以来流传着一种说法，誓言代表着信念的力量，契约代表着灵魂的力量，烙印代表着血肉的力量，这些力量骑士们将其称作奇迹！因为这些力量超越了人类理解的范畴，掌控雷电、释放火焰、力大无穷、身形矫健，是神灵的领域。”
艾尔和伊凡两个人已经忘记了一切，脑海中都是骑士们释放奇妙能力的景象，老杰克只得将他们叫醒。
“杰克大叔，那你拥有烙印吗？”艾尔好奇地问道。
老杰克面庞变得僵硬，紧了紧厚实的左手，垂在身后，沉声讲道：“我只是一名预备骑士，是没有烙印的！教廷每年都会对六岁以上的孩子进行测定，一旦拥有成为骑士的资质便会成为学徒，继而成为见习骑士！”
“那如果没有资质呢？”艾尔担心地发问。
老杰克微微苦笑：“没有资质，就还是侍童，然后随着年龄增长，慢慢成为侍从，然后是预备骑士，预备骑士每隔五年可以进行宣誓，一旦结下契约，可以晋升下级骑士。”
“那杰克大叔为什么没有继续尝试呢？”伊凡难得开口。
老杰克摇摇头，像是在诉说苦楚：“教廷的测试一般不会出错，第一次失败，以后也很难成功，只有极少的人拥有可怕的信念，能够逆转资质的残缺，缔结契约，而我并不是这种人物！”
“那教廷为什么不让所有人都参与资质测试呢？”艾尔再次问道，“这样不是可以提高概率吗？”
“经过多年的证实，骑士的力量往往可以通过血脉传承，这样一代代累积下来，平民中几乎无法出现缔约人，贵族中却大有可能！”老杰克看着艾尔，他不想打杀这个男孩对骑士的向往，却不得不提前做好预警。
艾尔脸色变的苍白，紧紧握着小拳头，他还不能放弃，远方还在等着他去探索！
伊凡安慰着艾尔：“还没测试呢？你别担心了，杰克大叔也没说不可能啊！”
老杰克笑了笑：“是啊，我相信你可以的，艾尔！”
艾尔狠狠点点头：“我也相信。”
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