女尸被衙门中人抬走了，春堂人这些天都觉心事重重，毕竟都过了两百年的太平日子了，偏在这短暂的日子起了这么大风波，鄂秋寒之死，现在又是第二具女尸……
鄂晚枫忽而想到，在鼎堂里见到的那个无脸头颅，倏然出现了爹的面容，自己为何变得这样惊慌疲惫呢？
“三少爷？”沧桑的声音。
鄂晚枫回过头，正看到了春堂掌堂人威望最高的孙纲，孙纲身后还跟着目前春堂内的其余七名掌堂长老。
孙纲看着鄂晚枫：“既然碰到了三少爷，就请三少爷跟我一起去一趟仁慈堂吧。”
“仁慈堂？”鄂晚枫自是知道，每当春堂有重大事宜亟待解决之时，春堂内的掌堂人就会召集春堂要人聚集在仁慈堂，商讨对策。
仁慈堂里，除了包括孙纲在内的八名掌堂人，还有鄂长乐、鄂释然、鄂晚枫，还有几名外人。
孙纲待众人坐定，起身对仁慈堂供奉的药典老祖还有春堂创始人一拜，而后转望众人：“各位，春堂屡遭事变，先是老堂主惨遭恶人杀害，而后是春堂里出现了无名女尸，事过半月，我们依然无法找出杀害老堂主的真正凶手。春堂已到了薄壳溃散之时，在此，作为春堂老人，作为侍奉了三代春堂之主的掌堂人，我有责任将大家召集在一起，为的，其实就是确认下一任春堂之主。”
鄂晚枫心中释然，原来已经到了这一天，他微微低下头，不同任何人的目光相接。
孙纲继续说：“但在确认下一任春堂之主之前，我还有一件更重要的事情要做。”
孙纲向旁边几名外来商人伸了伸手说：“济老板。”被呼作济老板的商人从怀里取出了一叠白纸交到了孙纲手里。
孙纲拿着这叠白纸，身体禁不住抖动起来，他举高了这叠白纸：“你们可知道我手里的是什么东西？”
众人摇摇头，鄂长乐不语，鄂晚枫盯着孙纲的手，鄂释然眼神飘忽，孙纲望着仁慈堂中每一个人：“这是赌票，足足有三十万两的票据，这是将春堂一半的祖产卖出去的物证啊！”
“啊？”
“是谁做的？”
孙纲激动地挥动手，压住所有人的声音，目光渐渐锁定：“而这个出卖春堂的人此时此刻，就坐在我们中间，他就是——鄂释然！”
“鄂释然，你先欠下了十万两赌票，为了要翻本，竟然私自偷取了春堂三家分堂的地契去抵押换钱，而后又输的干干净净，最终竟然落下了三十万两的巨债。你可有话说？”
鄂释然脸色苍白，摇摇头：“是我做的，我承认，也无话可说。”
“好，很好！”孙纲将票据扔在桌上，大声道：“其实老爷在生前已经知晓了鄂释然的所作所为，也已经交代了老夫要如何处置这个纨绔子，只是不想老爷突然离去，让这件事耽搁下来，但事到如今，要重振春堂，必先清除这毒瘤。”
“即日起，春堂二公子鄂释然被驱逐出春堂，从此不为鄂家人，生或死，也同春堂无任何瓜葛。”孙纲掷地有声，仁慈堂里每一个人都面色阴沉。
“大哥，你怎么说？”鄂释然望向鄂长乐。
“我……我……”鄂长乐摇摇头，手重重捏住茶杯，说不出一个字来。
“大少爷仁厚待人，当然说不出赶自己兄弟离家的话，这个恶人从开始到结束都是我来当。鄂释然，虽然你罪有应得，但看在你也是老家主的儿子，春堂还是为你准备了一份家资，已经在春堂外的流马院候着你了。请！”
鄂释然完全不理会孙纲，他只是望着鄂长乐：“大哥，我只听你一句话。”
鄂长乐一闭眼，从牙缝里挤出一句话：“我同意孙老的决定。”
“好！”鄂释然拍桌而起，“大哥，我说过，人不能太老实，不能太相信任何人，包括你的至亲、朋友，我不喜欢看到大哥后悔的一日，大丈夫当断则断，我走了。”
“二弟！”
“大哥，这是我的因果，有恶因就有恶果。只是，此时此刻，在场的人中，你们就未曾有恶因吗？”鄂释然大笑，“等着吧，你们都等着吧！”
鄂释然走了，鄂长乐无力地坐了下来，孙纲继续主持接下来的事宜，无非是定选了春堂之主继任的时间，还有将老堂主人殓春堂祖坟的日期。
从仁慈堂出来，春堂中飘起了秋日后的第一场雨，刺骨。
鄂晚枫看着大哥最后一个走出仁慈堂，离开，他的背影看上去无比萧索，一点也不像小时坚定的背脊。
人，总会变的吗？
春堂祖训，逢金银对月可入祖坟。
九月最后一天是今年最后一个金银对月日，鄂秋寒惨死第十二天，黎斯来到江宁的第五天，这一天鄂秋寒入殓祖坟。
而在前一天鄂长乐成为了新一任春堂堂主。
黎斯收到春堂白帖时，正跟宁江的老仵作呆在白日也透不见阳光的黑屋子里。
两人对着一具尸体发呆，这具尸体正是从春堂发现的女尸，女尸全身乌黑，连手指甲也变成了深绿色，脸也被剧毒毁坏的不成样子，脸部浮肿，双眼凸出，部分脸上的皮肤出现脱落，但大致能辨析出女子生前应该不丑。
黎斯微微摇头，目光落在了白帖上。
九月尾日，天阴微雨，春堂的祖坟在春堂最边缘的一大块空地上，后面是一座光秃秃的山崖，山崖这边的山谷里布满了一个个白玉石堆砌而成的坟冢，最外面一个书写着鄂秋寒的名讳。
春堂众人包括鄂秋寒生前好友、良师，甚至是宁江父母岑寅都来到了这里，风里开始散出细微的雨腥味，盛放鄂秋寒的黑色大棺终于来到了。
一个是黑洞洞的深坑，一个是黑沉沉的巨棺，还有一个灰暗阴霾的天色，让在场每一个人都感受到了一股无法消除的压抑，鄂长乐作为新一任春堂之主，简单说了几句话后，鄂秋寒的黑棺开始入殓。
“哎呦！”前面置棺角的一个春堂子弟腿突然一歪，黑棺一头先扎进了坟茔里，后续的惯力让巨大黑棺一阵摇摆。随后棺椁露出了一道缝隙，黎斯离得很近，他看到里面的尸体也跟随着左右摇晃，而同时，一股若有若无的幽香扑鼻而来，黎斯抹了抹自己的鼻子。
“咔嚓！”黑棺的棺盖终于摇晃翻了过来，露出了棺椁内的一切，棺椁里，安静地躺着一具尸体，面色凄白。
鄂长乐的瞳孔在放大，他摇着头，叫道：“这是什么！”
棺椁里躺着的根本不是鄂秋寒，而是一具少女的尸体，正是前两天失踪的婢女小杏。
一旁的鄂晚枫面无表情，喃喃地说出口：“小杏！”
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