1

    事情有点凑巧。临近黄昏时，扎洛把羊群赶回家，便窝在帐篷的男房里，一心一意地对付着一块羊骨头。他用藏刀不断地从骨头上剔下一块大小合适的肉块扔进嘴里，吃得津津有味。他并不知道他正在埋头吞咽的时候，坐在一旁的阿爸一直在专注地看他。就在他又把一块肉块扔进嘴里，随之把一块骨头签子吐出来时，阿爸笑出了声，说：“这孩子，不像是吃肉，倒像是吃枣，又吞又吐的。”阿爸突如其来的声音让扎洛吃了一惊，他使劲咽下噎在嗓子眼的那块肉，尴尬地朝阿爸挤出一脸的笑，眼泪都挤出来了。这时，拴在帐篷门外的老栓狗忽然狂叫起来，阿爸侧耳听听，向扎洛努努嘴说：“看看去！”扎洛刚才就有点无地自容，阿爸这句话刚好给他一个台阶，他用袖口蹭蹭嘴，走出了帐篷。

    太阳刚刚落山，透过云层的余晖铺泻了一天一地的金黄，在金黄的世界里，有个人正在远远地走来。他看见了走出帐篷的扎洛，便脱下头上的太阳帽，挥动起来。扎洛却反而跑回了帐篷，他急急地对阿爸说：“是个穿汉民衣服的人，他还朝我甩他的帽子！”

    “穿汉民衣服的？”阿爸在脑子里搜索着：不会是乡上的干部吧，乡上离这里有四五公里的路，这天都快黑了，谁还会来呢？不会。再说，上缴羊毛、上缴菜牛羊的事早就完了，谁还会想起我们来呢。阿爸嘀咕着走出了帐篷，扎洛也跟了出来。

    狗仗人势，那老栓狗看见主人走出了帐篷，狂叫得更加厉害，一边叫，一边还猛烈地突奔，把那条拴着它的铁绳拽得铮铮作响。主人低声怒骂了一声，俯身做了一个从地上捡石头的样子，老栓狗立即屏声闭气，趴在地上没有响动了。“穿汉民衣服的人”已走到了跟前，手里仍然拿着那顶太阳帽，他大声喊道：“是尤布家吧？”

    “我就是尤布。”扎洛的阿爸说。

    “你这老家伙，我老远就认出你来了！”那人一边急急地走过来，一边说，“我是梅布呀！”

    “是梅布吗？”尤布的声音比平常高了许多，尾音部分还稍稍有些发颤。

    扎洛看到阿爸和那人搂抱在了一起，渐渐昏暗下来的天空似乎因此而有了几分亮色。

    半晌后，也就是阿爸和来人搂抱在一起的姿势慢慢变成一片模糊的剪影后，阿爸这才意识到了什么。扎洛听到了阿爸哈哈的笑声，那一片剪影已经变成了两块更加模糊的轮廓。阿爸和那人肩并肩向帐篷里走来，就要走进帐篷时，阿爸有些兴冲冲地对扎洛说：“看好狗，家里来贵客了！”

    扎洛立马骑到狗身上，一手抓住了狗头上厚厚的长毛。这牛犊大的藏狗其实只要扭扭屁股，就可以把扎洛甩出去，但它却是一副乖巧听话的样子，渐渐暗淡的夜色中，那狗眼里还含了一层薄薄的泪水，显得羸弱而又凄惨，好像世界上最最需要怜爱的非它莫属了。

    “扎洛，你进来！”阿爸在帐篷里叫他。

    2

    “穿汉民衣服的人”，是阿爸童年的伙伴，他不是来自乡上，也不是来自县里，他是从省城专程来看望尤布父子的。

    扎洛走进帐篷，阿爸向他指指客人说：“叫阿库！”扎洛刚刚顺从地叫了一声“阿库”，那人便站起来把扎洛一把揽进怀里，说：“都这么大了，我还没见过呢！”说着，从口袋里掏出许多红枣来，一边往扎洛手里塞，一边回头对阿爸说：“你看这大红枣，多好！”

    阿爸顺手接过几个红枣，把其中一颗在皮袄袖子上擦了擦，丢进嘴里，嚼着说：“不错！”

    说着又忽然想起什么，说：“唉，怪了，刚才扎洛吃肉的时候，我还说他吃肉像吃枣，这会儿还真吃上枣了！”

    梅布似乎并没有在意阿爸的话，他拿出手绢，把一颗红枣擦了擦，塞进扎洛的嘴里，又回头对阿爸说：“你知道这大红枣是我从哪儿拿来的吗？”复又自问自答道，“前几天我去了一趟‘嘉那’，还到农村去访问，在一户农民家里，当院种了一棵枣树，树上的枣一串一串的，数都数不清。那枣的颜色红红亮亮的，就像红珊瑚。”

    说到这里，梅布忽然意识到了什么，急忙打住了话头，眼睛在尤布的脸上扫描着，不说话了。

    天色已经很暗了。方才，阿爸往帐篷中间的火灶里加了许多干牛粪，这会儿正呼呼地燃烧着，火苗不断从炖着伏茶水的壶底蹿出来，这火就有了两个功效：烧水、照明。

    在蹿动不止的火苗下，阿爸的黑影也忽大忽小地蹿动着，谁也看不清他的表情。刚才，当梅布忽然提到红珊瑚时，有一丝针扎一样的刺痛从他的心头掠过，那是他和梅布之间的秘密，谁也不想捅破它。

    短暂的沉默之后，阿爸忽然想起在火灶上方的干牛粪堆里有一瓶白酒，便急忙起身寻了出来，一边打开酒瓶，一边对扎洛说：“快去找几个酒杯来！”

    扎洛刚要动身，梅布拽住了他，说：“不要酒杯了，咱兄弟俩以前是咋喝的今天就咋喝！”说着从帐篷门口找来了用芨芨草扎成的扫帚，从上面摘下一段秸秆。秸秆是空心的，梅布把秸秆插在酒瓶里，他便和阿爸你一口我一口地喝了起来。

    阿爸和梅布喝着酒，扎洛则在角落里独自享受着一颗颗红枣。阿爸和梅布说话的声音越来越大，而舌头也越来越大。扎洛听他们说到了阿妈的名字，他们还好像小孩子一样嘤嘤地哭了。扎洛本来想听听他们说阿妈的事情，阿爸平常很少说起她，可扎洛的眼皮沉沉的，不知怎么就睡着了。

    3

    早晨出牧，阿爸从羊群中挑选了一只强健肥壮的羯羊拴在羊圈旁的木橛子上。这是扎洛意料之中的事——来了贵客，肯定是要宰羊招待的。扎洛一边看着阿爸里里外外地忙碌着，一边懒懒散散地起身穿好了皮袄。昨晚睡得太迟，扎洛有些睡意未消的样子，他伸懒腰打哈欠，在男房里磨磨蹭蹭呆了好长时间，这才走出帐篷，拿一只铜勺从盛水的木桶里盛了半勺水，喝一口含在嘴里，然后让水从嘴里徐徐流出，接着用这水洗了手洗了脸，便自顾自地拌了一碗糌粑吃了，紧了紧皮袄腰带，拿起乌尔恰出了门。

    “阿爸，我去放羊了。”

    “去吧。”阿爸说。

    “今天我不想带中午饭了，我想回家吃羊血肠。”

    “好，我们专门给你留着。”还没等阿爸说什么，梅布脸上笑笑地冲着扎洛说了这么一句。

    扎洛看看梅布，径直走到羊圈，打开羊圈门。羊们争先恐后地挤出羊圈，咩咩之声此起彼伏。

    扎洛响亮地吹着口哨，把羊群赶上了在帐篷门前坦然铺开的草滩上。

    太阳黄澄澄的，像一块硕大的蛋黄挂在半空中。扎洛朝太阳走去，羊群在他面前呈扇面撒开。扎洛把手揣进怀里，怀里有几颗昨晚吃剩下的红枣，扎洛把它们捏在手里，手并没有从怀里拿出来。他就这样捏着这几颗枣一遍遍地数着。一共五颗，他已经数了好几遍了。红枣在他手里已经有些热乎乎的了。扎洛想起今早梅布笑笑的表情，嘴角不由朝一边扯扯，有了一丝嘲讽或者藐视的意思。

    扎洛不喜欢梅布，觉得他有些不敢让人亲近，他身上的汉民衣服更加增强了他的陌生感。昨晚梅布把扎洛揽进怀里的时候，扎洛有一种想逃离他的感觉。尽管如此，扎洛还是感到了梅布和阿爸的关系非同一般，而且这种关系跟扎洛的阿妈有关——昨晚他们说到了红珊瑚，一说红珊瑚他们都有些不自在，一时间两个人都不知道说什么。他们还说到了阿妈的名字！扎洛想到这里，不由停住了脚步。

    早晨有些凉意、不知所往的风此刻已消失得无影无踪，羊们此起彼伏的叫声也变得有一搭没一搭的。此刻，却有一只野百灵劲头十足地鸣叫着，把一串动听的脆响从天空撒满整个草滩。扎洛抬头往天上看看，天上有几片散乱的白云在缓缓滚动，却看不见野百灵的身影。

    “梅布和阿爸是啥关系呢？”扎洛想。

    “他们和阿妈是啥关系呢？”扎洛又想。

    扎洛这样想着，便又想起了红珊瑚。

    那时候，扎洛大概三四岁的样子。那天吃晚饭的时候，阿爸在他的糌粑碗里放了很多糖，扎洛吃得很开心。晚上睡觉时，阿爸又给了他几颗红枣。那红枣红红亮亮的，就像阿妈头上的红珊瑚一样。扎洛香甜地吃着红枣，在阿爸的哄骗下顺从地解了皮袄带子，睡在了阿爸的一旁。就在这时候，扎洛发现了情况。

    “阿爸，阿妈呢？”

    “睡吧，睡吧，等你睡着了，阿妈就来了。”阿爸低声说着，帮扎洛合上了眼睛。

    晚上，阿妈真的回来了，阿妈从装糌粑的箱子里取了一点酥油擦在脸上，阿妈就很漂亮了。阿妈朝他笑着，她头上的红珊瑚红红亮亮的，可好看了。

    “阿妈，阿爸给我的红枣跟你头上的红珊瑚一样！”扎洛说。

    “是吗？”阿妈灿烂地笑着。

    “阿妈，阿爸给我的红枣可好吃了。”

    “是吗？”阿妈依然灿烂地笑着。

    第二天，阿妈并没有回来，扎洛大声地哭闹。阿爸双手抱着头，呆呆地坐在男房里，有些不知所措。

    从此阿妈再也没有回来。

    藏历五月，当草滩上那层薄薄的浅绿慢慢变成油油亮亮的墨绿时，人们开始向夏季牧场迁移，远远近近的，四处都是赶着羊群牛群，牛背上驮着帐篷家什的牧民。

    一大早，阿爸就把帐篷里大大小小的东西扎成驮子，把帐篷四周固定帐篷的木橛子一个个拔下来，收起帐篷杆子，又和扎洛一起把帐篷卷起来与那些驮子一起驮到驮牛背上。一切就绪之后，草草地吃完冬季牧场上最后一顿早饭，便向夏季牧场进发了。他们从一条山沟斜斜地走出，临近中午时赶到了一片开阔的草滩。草滩上蜿蜒着一条宽不过一米的季节河，河水清澈，哗哗的水声不绝于耳。经过半日的行程，牛羊们已有些渴了，听到水声，便争先恐后地跑了过去。就在这时候，那头驮着两只大木箱的三岁断角犍牛忽然受了惊，扬起黑色火炬一样的尾巴抬蹄奔跑起来，两只木箱从它的背上滚落到地上，哐当一声摔成了碎片。正在收拢羊群的阿爸听到响动，急忙策马跑了过来。扎洛也拍打着屁股底下的秃头犏牛，向出事现场赶去。

    扎洛一眼就看见了那块红珊瑚！在一大堆零零碎碎的东西中，那块红珊瑚脱颖而出，红红亮亮的，就像一颗鲜美可口的大红枣。

    扎洛翻身跳下秃头犏牛，捡起了那块红珊瑚。自从阿妈一去不复返以后，阿爸就不让扎洛提阿妈的事情，他也从来没有在家里看到过一样阿妈的东西。忽然看到这块红珊瑚，扎洛心里有一种说不出的感觉，他想哭，又不知道为什么要哭。

    这时，阿爸赶到了。

    “阿爸，红珊瑚！”扎洛喊道，声音里有些哭腔。

    阿爸几乎没听见扎洛说什么，他从马背上侧下身来，不由分说地从扎洛手中拿走了红珊瑚，然后下马一言不发地收拾完东西，驮到另外一头驮牛背上，转身走远了，扎洛呆呆地看着阿爸远去的背影。

    4

    中午，扎洛回家吃午饭。走在路上，远远地就闻到扑鼻而来的羊肉香味，他不断咽着从腮帮子上渗出的口水，加快步伐走进了帐篷。阿爸和梅布坐在男房里，有一句没一句地聊着天，一副酒足饭饱的样子。架在土灶上的大铁锅里，还剩着半锅羊肉。阿爸看见扎洛，便起身从土灶一侧的盘子里拿起一串羊血灌肠扔进锅里，说：“这是专门给你留的。”梅布则让扎洛坐到他的身边来。在他身边的小方桌上，一盘羊肉还冒着热气。

    “快吃，都是你的！”梅布说。

    扎洛不假思索地把手伸向了羊肉。而就在这时，一道红光从他的目光中划过，他看见土灶顶端的平台上放着阿妈的红珊瑚。扎洛的手在羊肉盘子的上空停留了片刻——也只是片刻，就又不动声色地拿起了一根羊肋骨。阿爸和梅布都没有发现他的异常，他们依然有一句没一句地聊着天。

    梅布说到了他居住的那座城市，说它如何拥挤、肮脏、令人厌恶，找不到一丝安逸的感觉。在他的描述中，城市成了一个男盗女娼、杀人放火的地狱。阿爸是个听客，不断地嗯嗯啊啊着，表示着或意外或惊讶或认可或疑问的意思。扎洛吃着肉，一边心不在焉地听着阿爸和梅布说话，眼睛的余光不时地瞅着那块红珊瑚。

    锅里的羊血肠煮好了，阿爸起身捞到盘子里。就在这时，扎洛忽然问阿爸：“树上为啥会长出红枣来？”

    阿爸一时愣在那里，没明白扎洛问的是啥。

    “枣树上就能长出红枣来。”梅布替阿爸做了回答。

    “枣树是咋长出来的？”

    “用枣种出来的。”

    扎洛开始吃血肠了。

    下午，扎洛去看羊。在一片开着水晶晶花的地方，他用手刨出一个坑，然后把他身上最后一颗红枣郑重地放进小坑里，埋了起来。

    太阳快要落山的时候，扎洛把羊群赶回了家。那天晚上，扎洛做了一个梦，他梦见在那片开满水晶晶花的地方，长出了一棵红枣树，树上的红枣一串一串的，数都数不清，每一颗红枣都红红亮亮的，像阿妈的红珊瑚。

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