Brad did not immediately mention the scene, as Robert described it, but spoke about the legacy left to her by his uncle.

    'I have explained about the name, and the lawyers are in agreement with me that the money is rightfully yours. Uncle left it to my wife.'

    'Who he believed was Emma, the girl he thought so much about when you were engaged to her years ago.'

    'Caryl,' he said with some asperity, 'don't be so obstinate! You know as well as I to whom that money belongs!'

    'Apart from anything else, Emma could do with some money at this time. She'll not be able to work yet awhile.'

    'I could shake you,' returned her husband softly. 'I don't suppose for one moment that your sister would accept the legacy.'

    'I can persuade her—or Robert can if I fail. He has tremendous influence with her.'

    'And with you, it would appear—or perhaps influence is not quite appropriate. Are you in love with him?'

    She flinched at the razor sharpness of his voice and had no idea what made her say, 'I refuse to answer a question like that.'

    He said slowly, appearing for some reason to have difficulty with his words, 'You have given me an answer.' He stood up and, turning his back on her, walked to the window and stood with his hands in his pockets, staring out across the terraced garden to the severe line of Lombardy poplars and the serried bar of cypress trees to the south. Beyond them could be viewed the vast expanse of sea, its swell rolling towards the rock-strewn scimitar of the bay, cresting into a voluminous curtain of spray as it approached the shore, then smoothing out in its progress on the beach. Gulls swooped and glided, playing with the air currents; Caryl could almost hear their cry echoing against the cliffs.

    'I know it isn't the right time,' she began, driven by some compelling force she could not resist, 'but I think you'll agree that a divorce is the only solution to our problem.'

    At that he swung around, the snarl on his lips almost animallike in its viciousness. 'Forget a divorce! You're my wife, and it stays that way!'

    'With you in love with someone else?' Her voice was steady, but her heartbeat was erratic, as were her nerves. 'Uncle's dead now, so there's no need for us to stay married—'

    'Nevertheless, we do stay married.'

    The fury in his eyes ought to have been warning enough, but Caryl foolishly ignored it as she flashed, 'Do you suppose I'm the sort of spineless creature who'll be willing to lie passive while her husband indulges in an affair with another woman? What sort of a life would that be—either for you or for me? Marry her and be done with it! You can't resist her, but you're not man enough to admit it—' She broke off as he leapt towards her making for the door, but she was not quick enough.

    A cry of pain and protest fell from her lips as Brad grasped her by the wrist and swung her hard against his body. She fought, but to no avail; her head was forced back and her husband's mouth clamped down on hers in a kiss that lacked both gentleness and respect. Vainly she struggled, gasping for breath as he took his fill, moistly possessing her mouth, compelling her lips apart, while his hands slid right down her spine to find soft curves and make her aware of his maleness as she was brought so close it seemed her whole pliant frame was melded to his. Her breasts were flattened against his chest, her hands pinioned to her sides. She was helpless, and it infuriated her; she called him a savage when at last he freed her mouth.

    'Savage, eh!' he gritted, eyes smouldering as they looked down into hers. 'You've seen nothing yet! There'll be no more of this platonic, unnatural situation! You'll resign yourself to being my wife—do you understand?'

    For a moment she was too shaken to speak, and she felt that the whole of her body was bruised. Tears started to her eyes and, chagrined, she felt them falling onto her cheeks.

    'Tears for what?' he rasped. 'Robert?'

    'If you must know—yes!' she cried, pushing against his chest and managing to free herself from his slackened hold. She stared at him from the other side of the room, her face drained of all colour, her chest heaving, her small hands clenched at her sides. What had she said? Tears for Robert. It was a senseless thing to say, because it did not explain anything. Surely her husband would realise that. But he was too angry, too incensed, to dwell on what she had said, to take time to analyse it. With another swift movement he had her prisoner again, this time to take her firmly by the shoulders and shake her unmercifully.

    'Robert! Well, wife, you can forget Robert, because he goes from here at once! He's sacked!'

    'No!' Caryl stared at him aghast, forgetting the pain he'd inflicted, ignoring the fearful throbbing of her heart as she said imploringly, 'You wouldn't do that, Brad! Emma needs him, desperately! Oh, I beg you—don't send Robert away!'

    His eyes were implacable, merciless, as they looked down into hers. 'Using Emma, are you?' he sneered. 'Well, it won't work! You can care for your sister just as well as he—better, in fact. It will keep you out of mischief!'

    'You're unjust!' she flared, small and pale before him but with the courage to add, 'I hate you—do you hear me? I hate you for your duplicity in continuing to have an affair with Marcia, and I hate you for your cowardice in—'

    'Cowardice!' he thundered, reaching out as if he would shake her again but then letting his hands fall to his sides.

    'Yes, cowardice! You'd send Robert away solely because you're afraid that he and I—'

    'Be quiet!' he lashed, eyes like live coals in the angry frame of his face. 'If you throw your affair with Robert at me again, I shan't be responsible for my actions!'

    She backed away, saw the sneering amusement enter his eyes to mingle with the fury blazing there. She was again wondering what had come over her, goading him like that by mentioning Robert in the kind of way that would cause Brad to assume she and he were having an affair. Suddenly she wanted to laugh, yet the next moment she was fighting back the tears. How had a situation like this come about? Both she and Brad had lost control, driven to lengths they never would have believed possible. She had said she hated her husband, when in reality she loved him with all her heart—had loved him since she was eighteen years of age. Yet, driven by anger and jealousy and several other emotions, she had allowed her tongue to run away with her. Too late now to attempt to undo the damage.

    'If you don't mind,' she said very quietly, 'I'll go to my room and lie down.'

    'We haven't settled this thing about the legacy.' His voice, too, was quieter, and it seemed that most of his anger had dissolved.

    'I have told you how I feel, and that ends the matter. No one can force me to accept the legacy.'

    'You damned stubborn wretch!'

    'Just one thing,' she said as she moved towards the door. 'If you send Robert away, then I go, too.'

    'You—!'

    Caryl turned at the door, her hand resting on the ornate brass knob. 'Call it blackmail if you like, but I mean what I say.'

    She went out, half fearing her husband would prevent her from leaving. She felt her heart heavy as lead within her as she made her way upstairs. She'd had to make that threat in order to ensure that Robert would stay and look after Emma.

    And now Brad must be in no doubt at all that there was something between his wife and Robert, she thought miserably. Entering the room, she flung herself on the bed and wept as if her heart would break.

    What was to be the end of it? Brad was so adamant about a divorce, and the more she dwelt on this the more she was forced to accept that she could have made some drastic mistake in assuming he was having an affair with Marcia… yet how could she explain away the evidence of the snapshot?

    'But a snapshot doesn't prove he was having an affair,' she murmured between her sobs. Brad had reminded her that she had no proof; she had admitted it and then in her anger forgotten it again.

    ***

    The following day she talked at length to Robert after having been over to the kennels to see Sandy. Emma was sleeping when she went into her room, so she tiptoed out again and went to seek Robert.

    'Did your husband mention my kissing you?' he asked before Caryl could speak.

    'Yes. He's of the opinion that we're having an affair.' She spoke casually, easily, as always when she was talking to Robert, for there was no need to hold anything back. She felt it must be a unique relationship and wished her husband could understand it.

    'I see….' Thoughtfully and with an unfathomable inflection in his voice. 'You denied it, I suppose.'

    Caryl shook her head reluctantly, aware of the warm blood in her cheeks. 'I was angry,' she explained briefly.

    'You didn't deny it?' Robert stared at her incredulously. 'But, Caryl, why not? It was the logical thing to do!'

    'I wasn't capable of logic at the time. I was in a temper.'

    'You wanted to hit back—' Robert drew an exasperated breath and looked sternly at her. 'You had better go along and explain,' he advised. 'Or perhaps I had better do it.'

    'No, Robert, I'll do it—but later. I'm not in the mood just now. How is Emma this morning?'

    'She was awake for most of the night. I sat with her and we talked. I decided this morning at five o'clock that I had better give her a sleeping tablet. I don't like giving them to young people, but it seemed to be a necessity on this occasion.'

    She looked at him, examining his face, and now realised just how tired he looked. 'You ought to get some sleep, Robert,' she suggested. 'I'll keep popping into Emma's room, and as soon as she wakes I'll stay with her.'

    'Will you, Caryl? Then I think I will go to bed for an hour or so.'

    'Is there anything I can do for you?'

    'Only one thing,' he answered gently, 'and that is to go and talk to your husband and explain about us.'

    Easier said than done, mused Caryl as she stood on the terrace and stared out over the bay. The sun was brilliant across the sea, shining on the red and white sails of luxury yachts, on the smaller boats coming in with the night's catch, and on the beach itself where children played or searched about in rock pools, making discoveries that caused them to dance with delight and make urgent signs for their parents to join them.

    Everyone so carefree, while here, in this great mansion, heartache and dissension reigned, with only Robert seeming to be normal.

    Resolutely she turned and went along to her husband's study. 'I want to have things out with you,' she stated almost before she was through the door.

    'Indeed.' Coldly, as Brad tossed down his pen and leant back in his chair, presenting an autocratic figure which made his wife draw a long breath and decide to count ten before she spoke again.

    'About Robert and me—'

    'If that is all,' he inserted arrogantly, 'then I'm busy!' And he took up the pen again and started to write. Caryl closed the door and moved closer to the desk.

    'There is nothing between him and me,' she persevered, glancing at the vacant chair but hesitating about taking possession of it.

    'That's not what you implied a little earlier.' He seemed indifferent, although there was a hint of derision in his tone, not unmingled with scepticism. Obviously he was not willing to believe her when she said there was nothing between Robert and herself.

    'I was in a fury,' she returned on a slightly sullen note. 'You—you goaded me into saying things that weren't true.'

    Again he put down his pen, slowly this time, as his eyes took on an expression of interest. Deep-set and probing, they caused her some discomfort, and she averted her head in order to avoid their piercing scrutiny.

    'You stated quite categorically that your tears were for Robert—because you couldn't be with him all the time, no doubt.'

    'That's an assumption,' she retorted, lifting her face. 'And it happens to be a wrong one!'

    'Perhaps,' he invited in a soft voice, 'you will come to the point.'

    'I have. I came to tell you there was nothing between Robert and me.' She was subdued, feeling inadequate—inferior, almost.

    It never occurred to her that her manner would set her husband's thoughts travelling on an altogether wrong track until she heard him say evenly, 'You've been talking with Robert this morning, obviously. He heard from you that he was to lose his job, so he sent you back to me to attempt to put things right by telling me a pack of lies….' His voice trailed as the colour drifted into her cheeks. 'And it's not an assumption this time,' he went on coldly, 'because your blushes give you away. What exactly did Robert tell you to say to me?'

    'He didn't tell me to say anything—except to explain what is the truth.'

    'Well, you've wasted your time and mine, because I don't believe you.'

    Caryl's temper flared in spite of her resolve to remain calm. 'Please yourself! Do you suppose I care whether you believe me or not?' She strode to the door and flung it open. 'I still mean what I said about leaving if you dare to send Robert away!'

    'I shan't allow you to blackmail me,' he threw out as she turned to go. 'I shall see him today and dismiss him without notice!'

    'Are you paying him anything?' she challenged and saw his mouth go tight.

    'Are you suggesting I stopped paying him immediately after my uncle died?' he questioned icily.

    'You'd said you might find him another post, but you didn't.' She was on the defensive, aware she had said the wrong thing but too angry to admit it.

    'He has a post, looking after Emma.'

    Impatiently she shrugged and went out. She made her way to the kennels, went in, and picked Sandy up and held him to her breast. Robert found her there; from his bedroom window he had seen her striding away from the manor and guessed her interview with Brad had been anything but cordial.

    'He says he's going to dismiss you,' she quivered. 'And it's all my fault, Robert, for making him believe we were having an affair.'

    'Are you sure you made him believe that?'

    'Of course I'm sure. Why should he want to send you away if I hadn't convinced him?' Robert remained thoughtful, and she added almost impatiently, 'You're so calm about it, Robert. What will my sister do without you?'

    'No one is indispensable,' he returned quietly. 'However, I am not as pessimistic as you, Caryl. I have never known your husband to be unjust, and it would certainly be unjust were he to dismiss me without affording me the chance of explaining. Even Louisa was given an opportunity of defending herself.'

    Caryl nodded, remembering that although Brad was almost as convinced as she that Louisa had been carrying tales, he had had the girl sent to his study and given her a chance to deny the offences. She had broken down and admitted to carrying tales to her former mistress. And even then Brad had paid her a full month's wages in lieu of notice, which, under the circumstances, he had no need to have done.

    'I don't know why you're not furious with me.' She looked at Robert with regret in her eyes. 'It was so stupid of me to mislead Brad into thinking there was something between us.' She put Sandy down and looked at his paw marks on her blouse. 'It won't be long now before he goes back to his mistress,' she murmured rather absently as the thought came to her. 'At least someone will be happy.'

    'We shall all be happy eventually.' Robert smiled, beckoning her to come out of the cage. When she was beside him he took her hand in his and gave it a reassuring little squeeze. 'I shall go and see your husband at once—'

    'Oh, no, he isn't in the mood to listen!' she broke in urgently. 'I think you had best leave it—'

    'Nothing of such importance is best left alone,' he interrupted in his usual calm and quiet voice. 'If I have to go, then I'd rather know at once.'

    'I can't understand why you aren't mad at me—' Caryl shook her head from side to side. 'Don't you see, it's all my fault? If you have to go, then I'm entirely to blame! And poor Emma—what is she going to—to do without you?' Tears were gathered in a tight little cloud behind her eyes, but she managed to hold them back. She withdrew her hand from Robert's and said resignedly, 'Go, then, and see if he'll listen.'

    'I am quite sure he will,' Robert assured her, then paused a moment, smiling down at her. 'Cheer up, child. You look as if all the troubles of the world are about to descend upon you!'

    'I love him so,' she said tragically.

    'Then why in heaven's name don't you tell him? I'd have credited you with more sense than to keep it to yourself all this time.'

    'Tell him, when he doesn't love me?' Caryl's mouth went tight. 'Not likely!'

    'If he doesn't love you, then why is he jealous of me?' was Robert's softly spoken question as Caryl fell into step beside him when he turned away from the kennels to direct his footsteps towards the manor.

    She stopped and stared up into his face. 'Jealous?' she echoed. 'Brad isn't jealous of you!'

    'Then perhaps you can explain why he's so anxious to get rid of me?' he inquired equably.

    Caryl blinked, endeavouring to clear her mind, because at present she was quite incapable of straightening out thoughts which had become tangled by what Robert had just said.

    Jealous…. Was it possible? Something trickled along her spine.

    'Marcia,' she said swiftly. 'What about her?'

    'You, my child, have had that woman on the brain far too long! It was all over and done with when Mr. Craven married you—'

    'The snapshot!'

    'Has he never tried to explain about that?'

    'He said he would, later, but he never has.'

    'There's still time.' Robert quickened his pace until Caryl was trotting to keep up with him. 'Is your husband in his study?' he asked when they had reached the front door of the manor.

    'He was when I left him a quarter of an hour ago.'

    'You go and see how Emma is. I'll join you in a little while.'

    ***

    Emma was sitting up in bed; she looked brighter than Caryl had seen her late last night, and she guessed the drug administered by Robert had done its work well.

    'How are you, darling?' Caryl sat down on the end of the bed, trying not to think about Robert and what was taking place in her husband's study. 'You've more colour than you had yesterday.'

    'I feel better in myself, much better.'

    'Can I get you anything?'

    'I'd love a drink of something sharp—lemonade?'

    'Coming at once!' Caryl rose, went down to the kitchen, and got the drink herself.

    'You know,' said Emma as she took the glass from her sister's hand, 'I am lucky, really. I could have been on my own at this time—'

    'Not on your own,' corrected Caryl at once. 'You'd have had me, at least.' She paused a moment, and then: 'You haven't told Father, and you ought to, dear.'

    'It was no use upsetting him. Besides, I couldn't have stomached that woman he married. He'd have insisted I go there, and there'd have been friction if I'd said no, which I would have done. I'll wait awhile and then tell him.'

    'He doesn't even know you're back in England.'

    'Well, don't tell him. I'd love to have him come and see me, but he'd not come without her.'

    'I have to agree.' The woman was so possessive that she would never allow him to come down to Dorset alone, especially to see his daughter. Both Caryl and Emma had long since realised that their father's wife was jealous of his daughters and there was nothing they could do about it. It had been a relief to all four of them when the two girls had found themselves jobs away from home.

    'How's Sandy?'

    'Great. And he's over the hump now; it'll not be long before he's going back to Miss Haldene.'

    'Just to think… if you hadn't come here because of Sandy, you'd never have married Brad. Isn't fate strange?'

    'Unfathomable,' briefly and with a tinge of bitterness which Emma failed to notice, much to her sister's relief.

    'And me…. Why did Patrick have to die?' Emma's whole body shook, and Caryl took the glass from her trembling hand.

    'Don't think about it, darling,' begged Caryl even while wondering how Emma could help thinking about it. 'You were saying, love, that you were—well—fortunate in that you have people around you at this dreadful time. Robert is so concerned about you—'

    'Robert is wonderful,' broke in Emma and the ghost of a smile actually touched the dry outline of her mouth. 'He says I'm to get up tomorrow and he'll walk with me in the gardens.'

    Caryl looked at her curiously. 'You don't mind being told what to do, then?'

    'Not by Robert. He isn't bossy like Brad—only firm.'

    'Can't see the difference myself,' mused Caryl, and then, after a pause: 'I'm glad you're getting up, though. The weather's glorious and the gardens must be at their very best. Soon we shall have autumn here, and then everything will begin to fade.'

    'Yes. I must try to enjoy the rest of the summer….' A sob caught her voice, and Caryl caught her to her breast, speaking soothingly to her, stroking her cheek and her hair. Emma, who had always been the strong one, was now desperately in need of comfort and of the strength of others.

    'Where is Robert?' she asked, drawing herself away eventually.

    'He's with Brad at the moment, but he won't be long.'

    'I think I'd like to get up today—but I had better wait until he comes, hadn't I?'

    'I think you should—' Caryl turned swiftly as the door opened and Robert stood there, looking grim, and yet there was a hint of amusement in his eyes as well… and something else. Satisfaction? He thumbed, an action so alien to him that she gave a slight start. He was indicating the door.

    'Your husband wants you,' he said. 'I shouldn't keep him waiting if I were you,' he added by way of advice.

    'Why? Is he—I mean…?'

    'Definitely not in the mood for pandering to any whims. In fact—' Robert lowered his voice to a mere whisper as she passed him. 'In fact, you'll be lucky if he doesn't beat you… and I'd not blame him.'

    'Robert, what have you said—' Her question was cut off as he gave her a little shove. She found herself outside the door and heard the firm, decisive click as the catch fell into place.

    Brad was by the window, and it was some seconds before he turned to face his wife. Her eyes sought his across the room; she noticed the inflexible set of his mouth, the dark, stern quality of his eyes. He frowned at her approach and afforded her a sort of cool attention. Not a very propitious start, thought Caryl, not without a little access of misgiving. Decidedly uncomfortable under the cold steel of his glance as it swept her slender figure, she coloured delicately, profoundly conscious of the low cut of her dress, revealing the thrust of her firm, enticing breasts. She pushed a hand through her glowing hair, just for something to do, because the silence was far too trying.

    'Well,' he said at last, and as if compelled by his eyes alone she moved forward into the room. 'Close the door,' he ordered, and she turned at once to obey.

    'Robert,' she began hesitantly, 'er—he's been speaking to you, hasn't he?'

    For answer there was nothing more than a swift, impatient drawing of his breath as he pointed to a chair. 'Sit down,' he commanded. 'Don't stand there as if you expect to have your ears boxed any moment!'

    She bristled, lifting her chin. 'Robert said you wanted to see me. Please tell me what it is about.'

    The steely eyes glinted and his mouth went tight. 'Be very careful,' he warned in a soft voice. And then, as she sat down: 'What the devil did you mean by leading me to believe you were having an affair with Robert?'

    'I believe I have already explained,' she answered, injecting a haughty note into her voice even while her nerves were all awry because there was no doubt that her husband looked almost ready to murder her. 'You made me angry, and I spoke in revenge—to get my own back!'

    'I ought to make you smart!' he declared between his teeth. 'To get your own back, eh? And did it afford you any satisfaction?' he wanted to know, folding his hands now and moving to lean against a white marble column supporting the mantelpiece.

    'You asked for it' was Caryl's pettish rejoinder. 'If you could have an affair with—'

    'Careful,' he warned again. 'There was no question of my having an affair with Marcia any more than there was of your having one with Robert. And you know it!' he added grittingly.

    'Brad,' she said on a little pleading note, 'what are you trying to say to me?'

    'Do you mean to say you don't know?' The change in his voice and manner was so sudden and unexpected that she gave a little start, her big eyes staring into his across the width of the room. 'Come here,' he ordered softly and held out his arms to her.

    'But—'

    'Caryl… I told you to come here….'

    Rising slowly, she moved towards him, then stopped some small distance away. 'It—it seems I've made a mistake—'

    'A mistake!' The new softness deserted his eyes momentarily. 'One mistake? That's an understatement if you like!'

    'The snapshot…' Caryl looked pleadingly at him and spoke in a strained little voice. 'There's some explanation, obviously?'

    'I said there was.'

    'But you didn't explain.'

    'I intended to, but when you seemed to be in love with Robert I changed my mind.' His eyes flicked over her. 'I told you to come here.'

    She moved towards him again, felt him take her shoulders, felt too the piercing scrutiny of those dark, metallic eyes, and saw the censure and impatience within their depths. But there was something else as well, and it caused her heart to leap even though she told herself he could not possibly love her.

    His arms came about her; his lips closed on hers. But it seemed mainly automatic; he was still impatient with her, and censorious. Stung by his manner, she tilted her chin, and her eyes took on a sparkle of militancy and protest which made his gaze narrow and his hands tighten almost painfully on her shoulders.

    Nevertheless, he began to speak, to explain the reason for Marcia's being with him in Chester. She had somehow gained the information that Caryl had married Brad when the real bride should have been her sister.

    'Marcia wouldn't say how she had come by the information,' continued Brad musingly. 'I do not doubt that we can blame Louisa, though; she must at some time or other have heard you addressed as Emma by my uncle—she went in to clean his rooms at times. And as most of the other servants were here when I was engaged to Emma, a little subtle questioning on Louisa's part would put her in possession of certain facts which would interest Marcia. Marcia asked me if I would take her to Chester, and of course I said no. Then she threatened to tell my uncle of the deception, and I was forced to agree to her demands….' His voice trailed away, and his wife gave an involuntary little shiver as she noted the almost savage expression which crossed his face. 'All the same,' he continued on a stern inflection as his eyes met those of his wife, 'she did not have the power to make me sleep with her—as you intimated!'

    Caryl averted her eyes as colour swept into her face. 'I'm sorry,' she mumbled almost inaudibly. 'I—I ought not to have jumped to conclusions.' And she added before he could speak, 'But neither should you have jumped to conclusions as regards Robert and me—' Her words were cut off by the little shaking she received.

    'There's absolutely no comparison! You practically admitted to having an affair with Robert—'

    'But previously I'd denied it!'

    'So had I denied having an affair with Marcia. If my memory serves me correctly, you called me a liar.'

    She bit her lip, looking guilty and contrite. 'I'm sorry,' she said again and moved away, to stand by the open window through which the zephyr of a breeze was blowing, carrying flower perfumes into the room.

    'Robert assures me that you love me.' Softly came the words, and spoken with confidence. 'And as I love you, there seems no sense in this divorce you spoke of.'

    Caryl swung around, heart beating overrate. 'You—love me?'

    'Don't look so darned surprised' was his impatient rejoinder. 'I said in the beginning that we'd very likely fall in love one day.'

    She took a faltering step towards him. 'You don't love Marcia…?' Caryl's voice faded and she took a strategic step backwards as she saw her husband's eyes kindle.

    'I've just said I love you!' he snapped.

    'Well, there's no need to be so bad-tempered about it,' she complained, and then, as if by common consent, they both burst out laughing. 'Oh, Brad, how did it happen?' she was asking breathlessly five minutes later.

    'It was bound to. How could I be married to the most wonderful girl in the world and not fall in love with her?' His voice was tender and low against her cheek, his caressing hand warm and possessive at her waist. 'I wanted to tell you—several times I tried—but always it seemed that you cared for Robert. I kept thinking of the truism that pity is akin to love, so it was not much comfort for me to tell myself that it was pity you were feeling for him.'

    'It was pity, but—but…' Shyly she hid her face in his coat. 'I've loved you since I was eighteen, Brad. I later believed it to have been a crush—you know how young girls are with older men? But when you asked me to marry you, I knew for sure that there was love on my side.'

    'I guess there was love on my side, too,' he returned reflectively. But then he shook his head. 'I don't truly know. I believed I was still in love with Marcia, but after I'd overheard her speaking so disparagingly about me I would never have married her, no, not even if you had not come along.'

    Caryl snuggled close and said after a while, changing the subject, 'The legacy, Brad. I think—'

    'That you and Emma should share it. It's large enough for you both to have a substantial sum, and I think you will agree that Uncle would like it that way if he could but know.'

    'That's a very good idea,' she returned enthusiastically, for although she would far rather her sister have the lot, she knew her well enough to be sure she would never accept it. 'Brad… do you suppose Robert and Emma might one day… get together?'

    'Nothing so sure' was Brad's firm assertion. 'It won't be yet awhile, but I'm sure we shall be having another wedding here. I was thinking that they could have the forest lodge. It's been standing empty for years and needs modernising inside. You and I shall give it to them when they become engaged; they can use their legacies to renovate it, so they'll not be feeling they're receiving charity—I imagine both have rather more than their fair share of pride. If Emma wants to take over the kennels, she can, because otherwise I intend closing them—'

    'You do?' she broke in urgently. 'But Sandy?'

    'I'd not close them until all the dogs have gone back to their owners. However, I rather think that Emma might like to take them over, because, after all, they did originate as my uncle's hobby. As for Robert, well, I am sure I can find him a post—maybe as bailiff.'

    'Farm manager?'

    'Estate manager. I feel sure he'll like it just as well as looking after sick people.'

    'You're so good, Brad.' She would have nestled close again, but he put a finger beneath her chin, tilted her face, and, bending his head, kissed her tenderly on the lips.

    'Love me always, my darling,' he murmured, his breath warm and clean on her mouth.

    Her eyes, soft as a fawn's yet dark with tender passion, looked steadily into his. 'For as long as I live,' she returned simply and pressed her body very close as her husband's arms tightened around her.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com