On the grass when I arrive,

    Filling the stillness with life,

    But ready to scare off

    At the very first wrong move.

    In the ivy when I leave.

    It's you, blackbird, I love.

    I park, pause, take heed.

    Breathe. Just breathe and sit

    And lines I once translated

    Come back: 'I want away

    To the house of death, to my father

    Under the low clay roof.'

    And I think of one gone to him,

    A little stillness dancer –

    Haunter-son, lost brother –

    Cavorting through the yard,

    So glad to see me home,

    My homesick first term over.

    And think of a neighbour's words

    Long after the accident:

    'Yon bird on the shed roof,

    Up on the ridge for weeks –

    I said nothing at the time

    But I never liked yon bird.'

    The automatic lock

    Clunks shut, the blackbird's panic

    Is shortlived, for a second

    I've a bird's eye view of myself,

    A shadow on raked gravel

    In front of my house of life.

    Hedge-hop, I am absolute

    For you, your ready talkback,

    Your each stand-offish comeback,

    Your picky, nervy goldbeak –

    On the grass when I arrive,

    In the ivy when I leave.

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