“洪炉思哲匠，大厦要群材。”人才关系到国家的盛衰、荣辱，事业的成败、得失。历史上，每个时代都呼唤着并实际造就出大批的人才。但是，在旧时代，由于社会、历史条件的限制，无数人才得不到施展才能的机会，往往怀抱利器，悒郁以终。而且，越是槃槃大材，这种矛盾现象便越突出，越尖锐。

    杜甫写过一篇著名的七言古诗《古柏行》，是借咏叹孔明庙前古柏，表达他对怀才不遇的感慨和夙志难酬的哀怨心情。诗的后半部分是：

    大厦如倾要梁栋，万牛回首丘山重。不露文章世已惊，未辞剪伐谁能送？苦心岂免容蝼蚁，香叶终经宿鸾凤。志士幽人莫怨嗟，古来材大难为用！

    诗人采用比兴的手法说明，当前急需栋梁之材，而这里已经生长出来。尽管它朴素无华，不自张扬，但其标格、才力却已骇世惊俗，引人注目。令人忧叹的是，古柏自身虽然不辞剪伐，甘愿为世所用；可是它重如丘山，又有谁能把它送进廊庙做栋梁之用呢？而且，它即使有献身事业的苦心，它的余芳也能为君子所赏识，却难免遭受奸人的谗毁。面对着这种既不合理又很自然的可悲现象，奉劝贤才志士不要伤怀怨愤。自古以来，就是“烈士多悲心”、“材大难为用”啊！

    杜甫通过咏叹巨材不见用，正面抒写他对怀才不遇的悲慨。而宋代诗人居简则借助咏赞“盆荷”这个细物，在“小”字上做文章，从反面表达同样的思想感情。古柏、盆荷，一巨一细，恰成鲜明的对比，有异曲同工之妙。居简的诗是这样的：

    萍黏古瓦水泓天，数叶田田贴小钱。才大古来无用处，不须十丈藕如船！

    这里有个典故：唐代著名文学家韩愈写过一首题为《古意》的诗，开头两句是：“太华峰头玉井莲，开花十丈藕如船。”居简引用过来，故作反语，以抒发他的愤激之情。

    在过去，长才能否得以施展，主要决定于当时政治制度的清明与浊暗，特别是君主的志趣、识见的高低和倚重、信任的程度。有雄图者始能驾驭雄才。三国时，刘备一心匡复汉室，所以格外重视人才，一时云龙风虎，济济一堂；而后主刘禅只知安逸享乐，胸无大志，结果身旁聚集了一些声色犬马之徒。从来英主识贤俊，未有庸人不忌才。岳飞十年之功，废于一旦，未能实现其“直捣黄龙，与诸君痛饮”的壮志，就是一个显例。

    古往今来，都有这种现象：当拔尖人才尚未崭露头角，默默无闻的时候，大家可以相安无事，甚至有些褒赞之辞；一当出人头地，显露了杰出的才能，各方面的非议与挑剔立刻接踵而来。所以，古人说：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”“事修而谤兴，德高而毁来。”忌妒，作为一种观念形态，是私有制在人们心理上的反映。它的存在，对于人才的成长，起着极大的破坏作用。所以，鲁迅慨叹，在旧社会，“不但产生天才难，单是有培养天才的泥土也难。”

    凡是杰出人才，往往都有个性。他们不肯媚事权贵，阿谀取容，随俗俯仰，有的甚至桀骜不驯，结果难以见容于当时。这也是“材大难为用”的一个原因。

    现在，从根本上破除了摧残人才的社会关系，从而为人才的成长与发展提供了良好的土壤。“志士幽人”再也无须“怨嗟”了，只要确有真才实学，又立志为祖国献身，就一定能够充分发挥自己的聪明才智。

    （1987年）

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