听父亲讲，钟馗本是唐武德年间终南山一带的读书人，在赴京会试途中，经过一座山谷时，为一群鬼怪所迷困，脸颊受了严重损伤，形容变得十分难看。结果在礼部举行的春闱中，虽然考中了第一名会元，却因面貌丑陋而被罢黜。他羞愤万分，当下头撞殿阶，含冤而死。与他一起应试的同乡举子杜平将他殓葬起来。钟馗死后，冤魂不服，诉诸天庭，玉帝很赏识他的为人和才干，封他为斩祟将军。
后代人们之所以对他充满信赖，祈求他祛恶除邪，禳灾降福，大概同这个“斩祟将军”的职衔有关。人们还传说，钟馗为了感戴杜平的恩义，曾亲率小鬼于除夕回到家里，将其小妹嫁给了杜平。后来便由此衍生出《钟馗嫁妹》这个传统剧目。
在旧时代的笔记小说中，像钟馗这类因面貌丑陋而遭受贬斥的事例记载了不少。据说，明初进士应履平，当了三年知县，依例参加吏部甄别考试。这一关非同小可，如果过不去，已经扣在脑壳上的乌纱帽还会飞走的。但这位县太爷胸有成竹，凭借着诗文兼擅、对策尤精的本事，他自信定能稳操胜券。谁知竟落选了。理由也是“其貌寝陋”。他一怒之下，提笔在吏部门墙上写了一首打油诗：
为官不用好文章，只要胡须及肚长。更有一般堪笑处，衣裳浆得硬梆梆。
四句俚言把当时官场中重外貌、看衣裳而不讲究才学的弊端刻画得淋漓尽致。所幸主考大员十分开明，看到这首讽刺诗以后，不仅没有怪罪于他，反而上报有司，擢升他为郎中。
野史无征，未必实有其事，至于钟馗的传说更属子虚乌有。尽管宋初以来记载颇多，包括《梦溪笔谈》这类价值很高的学术著作也都有所论列，但后世许多学者仍坚持认为，钟馗其人并不存在。有人说，它只是一种舞蹈；有的考证说，它是一种驱魔辟邪的器物。可说是聚讼纷纭，莫衷一是。
但前面论及的以貌取人的问题，在旧社会确是所在多有。甚至被封建时代奉为至圣先师的孔夫子，也有过“以貌取人，失之子羽”的阙失。因此，清人吴世涵专门写了一首《杂诗》，列举古代大量的富有说服力的事例来抨击这种不合理的现象：
取人以貌言，尼父犹有失。如何操鉴者，沾沾持斯术！绛侯固讷讷，啬夫乃无实；子房不魁梧，江充有奇质。斯人苟并列，谁进谁当黜？
卓然张廷尉，举错论密勿。巧令固鲜仁，惧君未识察。
诗的大意是说：孔子以貌取人，使澹台子羽这样貌陋而德高的人才受到了冷落；以言取人，使“利口辩辞”的宰予曾一度博得好的印象，但实践证明他是一个“朽木不可雕”的庸人。以貌、以言取人，身为“至圣”尚有失误；为什么后代执掌铨衡的人却沾沾自喜地坚持这种做法呢？
接着，作者又列举了汉代的一些故实：一天，汉文帝到上林苑去，询问畜养禽兽的情况，上林尉答不上来，而掌管虎圈的小吏（啬夫）却应答如流。文帝十分赏识，想提拔他做上林令。随从的张释之进谏说：绛侯周勃老实厚道，德行很好，这您承认；可他却是木讷寡言的。这个啬夫倒是长于口辩，但他却并无实际本领。提拔了他，恐怕“天下随风靡靡，争为口辩，而无其实”，这将造成很坏的影响。文帝接受了这个意见。
还有汉初的“三杰”之一张良（子房），看去柔弱得像是妇人孺子，但他却能运筹帷幄之中，决胜千里之外。而汉武帝时的江充倒是“为人伟岸，容貌甚壮”，结果却造伪奸诈，为害甚大。如果这两个人站在一起，那该提拔谁、罢黜谁呢？还是廷尉张释之高明啊，他对提拔、废置什么样的人极为审慎。花言巧语、伪装和善的人，肯定是德行很差的。就怕当政者不能加以识察呀！
这首诗通篇运用摆事实、讲道理的方法来论述识才、用才问题，具有很强的说服力。
其实，“身体发肤受之父母”，形貌如何本是天生的；它与后天获得的德才学识状况原无必然联系。清代治才施世纶相貌十分丑陋，外号“施不全”。初做县尹时拜见上司，上司掩口而笑，施公严肃地说：“您大概是因为我相貌丑陋吧？人面兽心，可恶；像我，兽面人心，又有什么妨…害呢！”
西方有一种颅相学，其创始人吾尔认为，人的各种心理才能，都在脑子上占有一定的位置，并在颅骨外形上有所反映。例如，他看到聪明人前额隆起，就将这个部位定为“智慧”，他看到有的扒手耳前有一隆起，便将这个部位定为“贪得”。吾尔将人的头骨分为三十三区，每区都标以号码，分别代表有关才能特征。在中国，也有所谓面相学、手相学。这同中国古代戏曲中那种奸臣必然白脸，坏蛋一定尖嘴猴腮、贼头鬼脑的“脸谱化”，同样都是没有科学根据的。
戏曲中这么处理，人们或可接受，但在实际工作中，如果凭它来取士量才，就要大大误事了。印度大诗人泰戈尔说得好：你可以从外表的美来评论一朵花或一只蝴蝶，但不能这样来评论一个人。
“取人以貌言”，作为封建社会政治制度和意识形态的产物，今天已经失去了存在的基础；但它的流毒影响并没有完全消失。有些当政者在识才选才上，只看表面现象，不注意考核本质；有的听其言而未观其行，结果把那种夸夸其谈、不干实事的人选了上来；有的把资历同水平画等号，不论才能，只看资格；不问品德，只凭辈分。凡此种种，都是封建时代以貌、以言、以资取人在当前选才、用才问题上的反映，是我们必须注意防止和克服的。
（1986年）
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源