山东的邹平有个张公子，癖好养鸽，搜得许多世间难觅的珍稀鸽种，精心培育，爱惜备至，即使是至亲好友前来索求，也不肯轻易送给。
一日，贵官某公见到了张公子，问他“畜鸽几许”，公子以为这位父亲的老朋友也有同样的爱好，想要送上两只，实在又舍不得。思来想去，觉得“长者之求，不可重拂”，最后还是忍痛割爱，精选了两只上等的良种鸽送过去，自以为千金之赠亦未过此也。
公子觉得给长者办了一件很了不起的大事，可是，几天过后，当他再次见到这位贵官时，却没听见说上一句道谢的话，心里有点纳闷。最后，实在忍不住了，便主动问询：“前两天给您送去的鸽子怎么样？”贵官淡淡地回答说：“还算肥美。”公子听了，惊骇不已，急问：“难道您把它们杀吃了？”贵官点了点头。公子哭丧着脸，愤然地说：“这可不是平常的鸽种啊，乃俗所谓‘靼鞑’者也！”贵官回想了一下，说：“吃起来味道也并没有什么两样。”
吃，吃，颠来倒去都是吃！真是“削圆竹方杖，漆却断纹琴”，大煞风景。“夏虫不可以语冰”，张公子除了沮丧，还有什么可说的呢？只好“叹恨而返”。
蒲松龄老先生通过这则寓言式的讽刺小品，想要阐明的是如何识别人才、使用人才的问题。是呀，再出色的良才，如果“明珠暗投”，不遇识者，也只能“吃起来味道也并没有什么两样”，无非是终古埋没，与草木同朽。可见，识才、知遇是极为重要的。
宋代诗人梅尧臣有感于许多英杰之士，大才槃槃，却没有施展机会，像那些千里马一样，徒怀绝尘之志，枉负驰骋之心，“空传八骏名”、“压抑头不起”，最后郁郁以终，遂写了一首名为《伤骥》的古诗：
驽骥同一辀，迟速能几里？
当其被问时，举策数耳耳。
驰骋心独存，压抑头不起。
空传八骏名，未遇穆天子。
意思是很清楚的：把千里马与驽马同驾在一辆车上，是无法辨识其快慢、考察其优劣的。换句话说，要识别人才，就应该给他提供施展才智的条件，营造有利的环境，让“千里马”能够跑起来。
王安石在《材论》一文中，以类似的比喻讲了同样的道理：如果把良骥和驽马一起关在厩中，让他们一起吃料饮水，嘶鸣踢咬，那是难以辨其优劣的。唯一的办法是安排它们负重长驱。——良马拉着重车，不用再三鞭策，只要一墩缰绳，“千里至矣”；而驽马拉车，即使昼夜不停地跑，弄得筋败骨伤，也是无法赶上去的。
明代抗倭名将俞大猷的千里马诗，讲得更清楚：
笑将龙种骋中庭，捷巧何施缓步行。
待看流沙遥万里，须臾踏破古丰城。
将千里马放在中庭小院里，即使它再捷巧，也只能缓步前行，而无所施其伎；假如放它去万里之遥，那么，它就会很快地踏破丰城，跑遍天涯。人才也是这样，只有在合适的条件下，通过合理的使用，才能鉴别其高下。
同篇首提到的贵官某公恰相反衬，汉文帝不仅懂得千里马要当千里马用，而且知道应该把它放在足以充分施展其才能的处所。史载，有人给汉文帝奉献一匹千里马。文帝说，你们看，我出行的时候，前面有“鸾旗”开路，后面有“属车”相随，日行不过三五十里。即使我用上这匹千里马，它也没办法率先到达目的地，充分展示其奇材异秉。于是，下诏曰：“朕不受献也。”
事情虽小，但寓意很深，它对于我们识才、用才是颇有启发的。
（2007年）
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