“军事新闻不好跑！”他对夏强说，“从上个月老蒋坐太康舰来上海亲自指挥保卫上海后，军事新闻更难采写了！涉及机密的不能乱采访，暴露性的不能乱采访。处处有人掣肘，最要命的是上海作战机构重叠，指挥混乱，在总的作战机构方面同时存在有三个，一是陈大庆的淞沪警备司令部，统一指挥市区警备及淞沪防务；一是汤恩伯的京沪杭警备总司令部，由南京迁到上海后，对淞沪防务直接进行总的指挥；一是以石觉[4]为司令的新成立的淞沪防卫司令部，负责守备指挥。表面上有分工，汤恩伯总其成，实际上混淆不清，常常同一内容的命令，三个司令部都下达，各军对上呈报同一事件也要分呈三处。记者采访甲就得罪了乙和丙，采访了乙，就得罪了甲和丙，保不住会出什么问题。”
老秦有意把军事新闻交给夏强跑，原因是他觉得棘手，认为夏强年轻能干，头脑灵活，笔头快却稳重，写新闻能掌握分寸，编辑主任老胡一向喜欢用夏强的稿子。他征求过夏强的意见。夏强说：“老秦，我跑经济新闻已经熟悉，有时你又可以随时调我跑一些该采访的其他重要新闻。姜是老的辣，现在上海面临决战，军事新闻特别重要，还是你跑军事新闻合适。”话是这么说，又觉得跑军事新闻能知道不少内幕，便于收集情报，倒颇想试一试。因此又补一句：“当然，我历来是服从你调遣的，你看着办吧！”
果然，老秦说：“我想，你年轻有为，还是你跑军事新闻比我合适。如果同意，我就向总编保荐你！”
夏强以为这事会定下来了，心里跃跃欲试。谁知老秦找了总编，总编说：“我正要找你呢！京沪杭警备总司令部政工处来通知，凡到军事部门采访的记者，必须是国民党员或三青团员！……”
老秦说：“我也不是国民党员和三青团员呀！”
总编说：“所以打算叫你们采访部的郝一飞跑军事新闻，他姨夫如今是淞沪警备司令部副参谋长，有这后台，跑军事新闻方便得多。”
老秦来向夏强致歉，发牢骚说：“总编辑本来比较开明，如今上边压力大了，就唯命是从了！保荐你没成功，我自己也不行！这郝一飞，从来没写过像样的稿子，又懒又笨，编辑主任老胡顶看不起他。好吧，看他怎么干吧！”
今天，夏强下午来到报馆，采访部的记者大部都外出了。他刚在桌前坐下拿起一些稿件的大样在看，老秦来了，拉把椅子坐下，说：“给你看样东西！”
夏强拿来一看，是一张石印的传单文告，标题和内容都冒着浓烈的血腥味：
京沪杭警备司令汤为严整战备保卫大上海颁布战令十条
一、违抗命令，临阵退缩者杀！
二、意志不坚，通敌卖国者杀！
三、未经许可，擅离职守者杀！
四、放弃阵地，不能收复者杀！
五、造谣惑众，扰乱军心者杀！
六、不重保密，泄漏军机者杀！
七、坐观成败，不相救援者杀！
八、贻误通讯，致失联络者杀！
九、不爱惜武器弹药及克扣军饷者杀！
十、破坏军纪及懈怠疏忽者杀！
此件自印发至各部队当日起立即与以前颁发之《官兵连坐法》《士兵联保切结办法》《保密法》《防谍法》一体严格执行，不得有误，切切此令！
夏强说：“好厉害！是哪里来的？”默默把内容记下了。
老秦笑着小声说：“郝一飞上任三把火，当作宝贝拿来给我的！说在军队里颁布了还不久。这就算他采访来的稿子，你看能用吗？”
夏强说：“你看这十杀令的第五、第六两条，发表了，如果说是触犯了这五、六两条，就吃不了兜着走啦！”
老秦摇头说：“是呀！可郝一飞说这是独家新闻！他交稿时还很得意呢！”
夏强说：“拿去请总编辑自己拿主意。皮球踢过去不就行了！”
老秦苍老的脸上显得激动：“妙！就这么干！”问夏强：“你那篇关于金圆券的文章资料采写到没有？这可是篇引起大家关注的报道！现在连武汉丢掉了都没人注意，读者注意的一是上海的战局，一是物价！”
夏强说：“金圆券发行到现在仅仅九个月，原说发行限额是二十亿元，但现在据我得到的数字发行额已达二十九万亿元以上了。单就上海批发物价来说竟涨高了快七万倍。政府把灾难都加在百姓头上了！一种货币发行仅九个月，就几乎等于废纸，在世界货币史上可算是最短命的货币了！可是这篇文章怕写不成！”他指指桌上的十杀令，“他们说这是造谣惑众、扰乱军心也是可能的！”
老秦叹口气：“我看，共军已经抵达上海外围，也快开始进攻了。我们办报纸、做记者，到这种地步，也算是穷途末路了！好吧！夏强，看着办吧！我不催你。必要时，你就随便采写点风花雪月、阿猫阿狗什么的，既不惹麻烦，又能充填版面就成。”说完，懊丧地摇着头慢腾腾走了。
夏强可以体谅老秦，也可以体谅总编。他渴望着解放军早日进攻上海。那些由无锡、苏州及嘉兴、嘉善等地逃避战事来上海的居民说：“解放军纪律好极了！打仗勇敢极了！……”这使他明白进军上海的日子快临近了。但他也知道，汤恩伯一直让报纸宣传他要使上海成为“斯大林格勒第二”。那意思是说：上海如果发生战争，国民党军队将要逐条街巷逐个房屋地打，使上海毁灭。夏强也知道，构筑上海工事，蒋介石说过：“凡是反共的政策，就要力保贯彻；凡是剿共的命令，便要绝对服从。”汤恩伯也公开说：“为国所需，一切合法，为战所用，一切合理。”为扫清射界，他规定阵地前三华里至五华里以内，庄稼铲光，坟墓夷平，房屋拆光烧光。为建造“钢铁阵地”，构筑的工事全部都是钢骨水泥，昼夜赶筑。夏强不得不一方面盼望解放军快来，一方面又担心解放军进攻上海会蒙受重大死伤的损失，也隐隐担心上海市在国民党纵兵殃民、负隅顽抗中会蒙受从未有过的浩劫。
如今，夏强实际是只有同母亲才能天天谈一点知心话了。
同林昆仑见面固然不可能，电话也是非到万不得已不能打的。他按约定给邮政908信箱寄过几次杂志，但不能常找老林。东方估计早在苏北了！现在他过江来了吗？人在哪里？松涛就像一艘沉没了的船舶，无影无踪，在茫茫人海中难以打听到下落。小妹在浦东怎么样了？二哥二嫂在台湾怎么样了？丹丹又来过信了，大约为了夏强的安全，她信写得简单，没有提雷老伯在香港干什么，也没有写她在干什么，只说一切都好。信中也描述了香港九龙的风光，表达了对夏强的思念，但信末说：“我们最近就要起程离开这儿去外地，暂不给你写信了！希望保重！……”“去外地”！是去哪儿呢？真不好猜！使夏强老是在心上想来想去。夏强的内心，既火热，又寂寞。
于是，每晚，他都只能同母亲在三楼客堂间里开着电灯谈心，将知道的一些事全都告诉母亲，然后谈自己的快乐与忧虑，谈自己的困难与苦闷。在这种时候，母亲不仅是一个慈祥可爱的妈妈，更是一个忠实可爱的朋友。
一家人，如今只剩相依为命的母亲和儿子两个人了。
母亲在家很寂寞，方国华太太有时来看望她，杨之造、顾青夫妇也来看望她。上海面临战火，但市民们人心比较安定，好像并不那么沉重和害怕。有人说：“解放军现在要解放哪里，就能解放哪里，国民党挡不住的！”有人说：“上海这地方，从来没人想把它变成废墟的！共产党是要想法保护它的！国民党临走想毁灭它是办不到的！……”
母亲对这些说法也同意。她常常同儿子谈心。谈到最后，总是既支持儿子，却又不放心儿子的安全，每每要叮嘱：“夏强！越到这种时候，他们越会发疯的！你要小心！妈妈不能再失去你！……”
今晚，当夏强把汤恩伯的“十杀令”讲了以后，母亲就又这样说了。
夏强也仍是诚实地点头，答应着母亲安慰着母亲，说：“妈妈放心！不会有事的！我灵敏得很！”
夜已深了，星月在天，外边马路上“飞行堡垒”的呼啸声又一阵阵疯狂地传来，也有电车的隆隆行驶声传来。
忽然，电话铃声响了！平时，这么晚是不大有人来电话的。
夏强拿起听筒接电话，一下子就听到了一个苍老沙哑的声音，这是林昆仑！他欣喜而紧张，但又突然使得夏强有一种直感，而且是不良的直感。林昆仑的声音急促，话讲得飞快，同以前接触时不同。为什么这样？为什么这么深夜突然来电话呢？老林同他约定，非万不得已，他是不打电话到夏强家来的！今夜，为什么他来电话，声音又这么紧张急促？
夏强答：“是我！”
“代我办件事，要办好！”林昆仑说，“明天上午八点，你到虹口公园，在进门朝左一拐找一个在绿色靠椅上看《中央日报》的年轻人取材料。接头时问：‘早饭吃了没有？’他说：‘吃了生煎馒头！’就对了！材料尽快送到福履理路43弄5号，找谭太太！她问你是谁，你把名字告诉她就行。”
“听清了！”夏强说，“我照办！”
“好！”林昆仑叮嘱，“以后别来电话了！”
夏强听不顶清，刚想再问一问，电话却挂断了。
夏强挂上电话，将老林嘱办的事，默默在脑子里背诵了一遍，坐在椅上，不自觉地有点发呆，身体内部似有冰凉的潮水一阵一阵涌来。他陷入了思索。
把生命放在一种经常会有死亡危险的状态，能最大限度地体验生的伟大和死的光荣，就必然能最大限度地增强一个人生命的坚韧性和神圣感。
母亲一直在边上看着夏强接电话，看到夏强挂上电话发呆，不放心地问：“怎么了？”
夏强怕母亲担心，故意笑笑，说：“没什么！明天早上有件事要去办！”
但他明显地感到妈妈眼里射出一种忧郁惶悚的光来。
从深夜到黎明，五光十色的霓虹灯此起彼落地熄灭，华厦高屋那万千个窗户亦串联着归于黑暗。当晨光熹微时，上海特有的粪车的隆隆声、电车的叮当声、公共汽车的马达声和报贩的叫卖声……就响成了一片，形成了这个黄浦江边大都市的晨光奏鸣曲。这时，远郊区的阵地上，正酝酿着一场大血战。解放军的进攻铁钳正朝着上海夹来……
夏强一早从家里出来，搭电车到了外滩，又从外滩搭电车到了热闹拥挤的四川北路，再转公共汽车到了北端，下车赶路到了比较僻静的虹口公园。天已经热了！心中急，脚步快，他感到燥热，也有些紧张。总觉得可能会有一些可怕的眼睛深幽幽恶狠狠地盯着他的行动。他常常前后左右地窥望，幸好没有！没人盯梢！
这公园平常他绝少来，这也不是上海的一个热门吃香的公园。最初它是由英国园艺师设计的一个体育运动场，后来改成了公园，种植了很多的花草树木。公园里如今有不少大树，还有些珍稀植物。今天为有重要任务而来，他听得出老林昨夜那个急促电话的嘱托有多重要！一定是老林自己今天无法在上午八点来办这件事，所以要他来完成。阳光淡淡地、懒懒地照耀着，当刚进虹口公园大门时，他不禁想到了鲁迅。
鲁迅先生那时住在上海虹口施高塔路大陆新村9号，患肺结核，静养期间，民国二十五年10月17日下午3点钟，还到虹口公园散步，归途经过内山书店又同友人谈话。劳累了，病情突发，竟在19日晨就去世了。走进虹口公园，夏强忽然想起鲁迅写的一篇杂文中说过的一段话：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……这就是中国的脊梁……这一类的人们，就是现在也何尝少呢？他们有确信，不自欺，他们在前仆后继的战斗……”此时此地，踏着先前鲁迅曾踏过的土地，他忽然有一种豪情满怀的感觉，走路也轻快了。
公园里游客少，松竹翠绿，还有不少美人蕉、四门炮，开着黄的、红的鲜花。夏强看看手表，离八点还差十分钟，头上有点汗湿，他放慢脚步，进门朝左拐寻找那张绿色靠椅。果然见远处一条绿色漏孔的长条木靠椅上坐着一个看报的人，穿的藏青西装戴副眼镜，外表有一种近乎木讷的纯朴。夏强上前，稍近了，见这人专心看报，头也不抬，是个小个儿、白净脸的近视眼。那报纸正是《中央日报》！
夏强不知怎的感到这人有点脸熟，上前问了一声：“早饭吃了没有？”
那人一抬头，说：“吃了生煎馒头！”
夏强却“啊”了一声！这不是别人，是中央社上海分社的吴敏呀！只是他今天戴了一副眼镜！
啊呀！这个吴敏呀！同你打交道也不是一次了，可总是把你当作那个营垒里的人看待的！怎么会想到你吴敏会是自己人呢？
淡淡懒懒的阳光，被大树的枝丫分割得支离破碎地洒着。夏强四顾无人，坐在吴敏身边，喁喁地说：“啊，我来取材料！”他突然想到：吴敏是中央社记者，人事又熟，他跑军事新闻，了解情况肯定方便……
一只麻雀灵巧地飞来，忽然栖落，尾巴一翘，忽又展翅一跃，悠然飞走了。
吴敏用嘴指指旁边那个栽着许多万寿菊的花坛，说：“花丛里有包八卦丹，我走后，你取出拿走。”
夏强想同吴敏谈谈，但吴敏说完就起身将报递到夏强手中，说：“我先走了！”
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