历史地图反映的是历史时期的地理状况，但这些状况，特别是其中的人文地理状况，大多已经不存在了，难以用实地考察的办法来复原，而只能通过历史文献来查考。所以一个地区能不能编绘出内容丰富、质量高的历史地图，既取决于当地客观上有没有悠久的历史和多彩的文化，也与是否存在丰富的历史文献有关。山西得天独厚，这两方面的条件都具备。相比之下，其他一些省市的条件就没有那么好。
不过，要将先天的优越条件最终反映在历史地图集上，还得靠专家学者。现在出版的地图集就是山西省内外的数十位专家和更多的作者十多年的辛勤劳动的成果，至于专家学者在各自的领域中的研究积累就更多了。
除了一般地图集不可或缺的政区和自然地图外，《山西省历史地图集》还有人口与民族、经济、文化、军事等图组，其中不少地图，如寺庙、戏曲等，即使不能说是独一无二，也肯定是不多见的。从总体结构上说，或许一些图组的内容有些详略悬殊，但对某些方面有特殊兴趣的读者来说，倒真能得到满足。
一般读者以为地图集就是一幅幅的地图，其实，《山西省历史地图集》除了380幅地图外，还有大量的照片和图表，有26万字的说明，完全可以作为一部图文并茂的山西历史著作来读。一部中国史离不开山西，所以山西以外的读者也不妨翻翻《山西省历史地图集》。
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